轉眼間已是三日后，董昭宣詔那日的喧囂猶在耳畔。
襄陽小院，槐蔭如蓋，篩下細碎金光。
劉琦獨坐窗前，指尖反復摩挲著那方沉甸甸的揚州刺史銀印，目光卻在墻壁懸掛的江東輿圖上，準確來說是在豫章和廬陵兩郡上游移。
此二郡疆域，大致與后世江西行省的版圖相似。
而為何劉琦會看著豫章、廬陵兩郡發愣，皆因前日，也就是董昭宣詔后的第二日，諸葛亮的急信便送到了劉琦案頭。
信中言明，徐庶與魏延已率五千江陵營精銳，自江夏再度開拔，直撲廬江。
此刻，劉琦的目光落在豫章、廬陵兩郡之上，指節無意識地在案幾上敲擊。
同時心中飛速盤算：早在離開江夏前，劉琦便命陳應為先鋒，率部火速進駐廬江郡治皖縣，就是要趕在李術獲悉江夏大捷、察覺自己空手套白狼的算盤落空之前，造成既成事實。
如今又過去這些時日，以徐庶之智謀、魏延之驍勇，大軍兵臨城下，內有呂范這位江東舊將憑借舊誼在廬江軍中不斷拉攏、分化，外有大軍壓境……想必此刻，廬江已然易主！
而劉琦作為后世人知曉歷史的軌跡，比誰都清楚孫權的真實秉性。
這位碧眼兒絕非遭受打擊便一蹶不振的庸碌之輩，其心性堅韌隱忍，擁有著遠超常人的韌性，定然不會沉溺于頹喪。
而此刻江東因孫權新敗、周瑜被擒而人心惶惶，正是他劉琦持朝廷詔書、挾大勝之威，以極小代價收服豫章、廬陵的天賜良機！
若等孫權退回吳郡，憑借丹陽、吳郡、會稽等腹心之地，向本地世家妥協換來支持，重振旗鼓拉出數萬大軍，屆時再想奪取這兩郡，必將陷入苦戰，付出慘重代價。
因此，劉琦知道他在襄陽多耽擱一日，戰略窗口就縮小一分！
然而，歸襄陽補行“六禮”之事，卻成了眼前的絆腳石。
這“六禮”乃《儀禮》所載，是為“納采、問名、納吉、納征、請期、親迎”六大步驟。
這六禮并不是簡單的儀式，自“納采”（男方遣媒提親）開始，到最終“親迎”（新郎親往迎娶），中間使者往返，禮物呈送，吉日卜算，每一步都需遵循古制，極盡莊重繁瑣。
對于劉琦這等準諸侯階層而言，為顯重視與正統，每一步的排場、聘禮的規格、賓客的層級都需精心設計，整套流程走下來，動輒便是一兩月光景。
這與劉琦后世那樣領證辦酒的簡捷截然不同，是確立宗法社會下“正妻”名分與權利的不可或缺的政治身份與社會儀式。
而這時黃月英端著羹湯輕步進來，正見丈夫對著輿圖出神。
“夫君為何事煩惱？”
一聲輕柔的詢問將劉琦從沉思中拉回，劉琦回頭望去，只見黃月英已走到自己身后。
黃月英揉著劉琦的肩膀，柔聲道：“如今江夏戰事已定，內有孔明先生處理政務，外有諸將戍守邊疆。妾身愚鈍，不知還有何事能讓夫君如此勞神？”
劉琦轉身，執起黃月英的手，目光掃過案上輿圖：“孔明來信說，廬江已在我軍掌控之下?！?/p>
黃月英聞言眼眸一亮：“這不是天大的好事么？夫君為何還愁眉不展？”
“正因為是好事，才更叫人焦急?！?/p>
劉琦引她至輿圖前，指尖劃過長江水道，“孫權新敗，周瑜被擒，此刻江東人心惶惶。若趁此時機持詔書東進，豫章、廬陵兩郡傳檄可定?！?/p>
劉琦手指重重按在豫章郡界，“可這六禮之制——納采、問名、納吉、納征、請期、親迎，哪一步不要十天半月？待禮成之后，只怕孫權已在吳郡重振旗鼓了。”
劉琦轉身凝視妻子，語氣沉凝：“因此我想與父親商議簡化禮程，只是...”
劉琦話到此處略顯遲疑，“六禮關乎夫人顏面，若過分從簡，恐怕.....”
劉琦此時的顧慮便是，在這個極其重視禮法的時代，正妻的地位以及尊榮是通過這一系列繁瑣而隆重的儀式來確立的。
過分簡化不僅會讓黃月英面上無光，更會讓安陸黃氏乃至所有支持他的江夏士族感到被輕視。
可若按諸侯禮制走完全程，至少需要數月之久，屆時戰機早已貽誤。
黃月英聞言，卻從容執起案上茶壺為劉琦斟茶：“夫君何必困守虛禮？當日安陸成婚時，連這些簡化后的禮儀都未曾有，可有人曾因此輕慢過妾身？”
黃月英說著執起案上那方揚州刺史印綬，唇角含笑，：“如今已補全六禮，世人知曉皆知妾身是劉家新婦，如此妾身便已知足了?！?/p>
見黃月英如此深明大義，劉琦心頭重負稍釋，卻仍握緊她的手：“終究是委屈你了?！?/p>
“比起夫君麾下將士的性命，妾身少了這些虛禮算得什么委屈？”黃月英淺笑著將印綬放回劉琦手心。
言罷，黃月英忽然壓低聲音：“今早韓嵩夫人來訪，言及蔡氏竟閉門謝客，連往日最喜的宴游都推拒了?！?/p>
隨著劉琦被董昭當眾宣詔、劉表又大張旗鼓為其補行六禮，劉琦這位長公子作為荊州繼承人的地位已毋庸置疑。
而襄陽城內風向驟變，往日那些倚仗蔡瑁權勢而頗為跋扈的蔡氏子弟，頓時嗅到了危險，一個個如同驚弓之鳥，收斂行跡，夾起尾巴做人。
劉琦這幾日已從父親看似尋常的人事調動中看出了幾分端倪，諸如掌管郡國文書、考績官吏的功曹，負責財政、倉庫的戶曹掾史等關鍵職位上，蔡瑁的幾個親信已悄然被調離，換上了更為中立或忠于州牧的人選。
劉表雖然為穩定大局，并未立刻動蔡瑁之弟、掌管軍需后勤的督軍從事蔡和這等核心人物，但這番精準的人事清洗，已讓那些嗅覺靈敏的襄陽官員們察覺到，一場針對蔡瑁勢力的政治風暴正在醞釀，城中暗流愈發洶涌。
而劉琦與黃月英商議既定，見日頭尚在午時之后，便不再耽擱，整了整衣冠，徑直往州牧府書房求見劉表。
管家通傳后不久便返回，臉上帶著一絲恰到好處的恭敬與不易察覺的疑惑：“長公子，主公有請。”
管家稍稍壓低聲音，“主公方才還問起，公子此時不應在籌備六禮諸事么？”
聞言劉琦心下了然，微微頷首，步入書房。
只見劉表正伏案批閱文書，聽見劉琦進來，隨即放下筆，撫須看向劉琦，劉表眼中帶著幾分探尋：“琦兒，此時過來，可是六禮籌備有何難處？”
“兒臣拜見父親?！?/p>
劉琦先行禮，隨后開門見山，“六禮籌備并無難處，只是....兒臣懇請父親，允準將此番六禮流程，大幅簡化?！?/p>
“簡化？”
劉表聞言，眉頭當即皺起，身體不自覺地微微后靠，倚在憑幾上，“胡鬧！六禮乃人倫大綱，豈能輕簡？”
劉表語氣中帶著明顯的不悅，“你可知，此番為你補禮，為父廣邀荊襄名士，連益州劉季玉、交州士威彥處亦遣了使節。如此場合，若禮儀有缺，豈不惹天下人恥笑我荊州不知禮乎？”
而劉表的反應在劉琦預料之中。
自己這位以儒雅自矜的父親，向來將禮法規制視為維系統治和個人聲譽的基石。
而在劉表心中，此番大張旗鼓操辦六禮，其意義遠不止于補全劉琦娶妻的禮數。
同時也是劉表精心策劃的一場政治盛典，意圖在荊襄士族、周邊諸侯乃至許都朝廷的注視下，為長子劉琦舉行一場為他劉表選定為荊州繼承人的正名儀式。
而在劉表這等梟雄眼中，萬事皆可權衡，萬物皆為棋子。
此次借補行六禮之名大操大辦，其意絕非僅在于成全長子。
更深一層，劉表是要借此祀之盛況，配合江夏大捷之戎功，向天下諸侯宣示他劉景升與荊州的力量與分量。
廣邀名士，遍請鄰邦使節，是要讓所有人看到，荊州在他治下依舊鼎盛，他劉表的聲音依舊舉足輕重。
同時，這也是一個絕佳的機會，將境內那些心思各異的世家豪強再度聚攏于州牧府的旗幟之下，親眼見證他劉氏權力交接，從而進一步鞏固和強化他自己的統治根基。
而任何對儀典的簡化，都可能削弱這場精心策劃的“政治秀”的預期效果，這是他劉表絕對不能容忍的。
而劉琦早有準備，只見他上前一步，聲音沉穩：“父親明鑒，兒臣豈不知禮制關乎顏面？”
“然....”
“然，前日江夏急報傳來，江東廬江郡已傳檄而定，歸入兒臣麾下！”
劉表聞言，眼中精光一閃，身體微微前傾：“哦？”
“江東廬江郡已傳檄而定，于兒臣于荊州而言，乃千載難逢之機！”
劉琦語氣激昂起來，“孫權新敗，周瑜被擒，江東人心震蕩。兒臣新領揚州刺史，又攜大勝之威，此刻若率軍東進，豫章、廬陵兩郡必望風歸附，可兵不血刃而定！”
“可若等孫權在吳郡緩過氣，聯絡世家，重整軍備，屆時再取此二郡，恐需耗費數萬將士性命，遷延數年之久！”
說完，劉琦深吸一口氣，目光灼灼地看著劉表：“父親！兩郡之地，數十萬生民，與六禮之些許虛文，孰輕孰重，懇請父親明斷！”
“且月英深明大義，已明確表態，愿為大局，不介懷禮儀簡慢。”
隨著劉琦說完，劉表書房內頓時陷入短暫的沉默，只聽聞窗外樹葉風吹下莎莎聲音。
劉表的手指無意識地敲擊著案幾，目光在劉琦臉上停留許久，又緩緩移向窗外。
劉表此時在權衡，他愛惜羽毛，重視禮制不假，但他更是一位亂世中的梟雄。
劉表深知，拿下豫章、廬陵意味著什么，那不僅是將孫權的勢力徹底壓縮在長江下游，更是他這一支漢室宗親的勢力便將橫跨荊揚，屆時進可效光武故事，退亦可成戰國七雄之勢。
與這般宏圖相比，禮儀上的些許非議，倒顯得無足輕重了。
良久，劉表緩緩吐出一口氣，眉頭舒展開來，重新執起筆，沉聲道：“罷了。既然局勢如此緊迫，新婦亦如此識大體.....便依你之言，六禮諸儀，一切從簡，務求迅捷?！?/p>
劉表抬眼，目光恢復了一州之主的銳利：“但該有的場面，不可過于寒酸，墮了我荊州威儀，具體如何簡化，你與子柔（蒯良）、仲宣（王璨）商議著辦，報于我知即可?！?/p>
“兒臣，謝父親成全！”劉琦深深一揖，心中一塊大石落地。
如此看來，父親終究是那個能單騎定荊州的劉景升，在關鍵時刻，魄力從不欠缺。
劉琦得了父親首肯后，當即尋來治中從事蒯良與文學椽王粲商議。
王粲字仲宣，乃山陽高平名門之后，博學多識尤擅典章，雖因貌寢不得劉表重用，卻始終在州府掌管文書禮議。
而劉琦深知時間緊迫，直接向蒯良、王粲明言六禮十日為限。
蒯良老成謀國，當即領會其中關竅這既是戰事需要，當即叩首應下。
而王粲雖覺于禮不合，但見蒯良率先應承，又聞新婦自愿從簡，便也應下愿傾盡所學，將納采問名諸禮合并操辦。
而州牧書房內的劉表，在目送劉琦離去后，并未立刻處理政務，而是負手立于窗前，望著庭院中漸漸西斜的日頭，沉默不語。
熏香的青煙筆直上升，映襯著劉表深邃難測的眼神。
劉表就這樣靜靜站立了約莫半個時辰，直到夕陽的余暉將窗欞染成金色，方才緩緩轉身。
“是時候了。”
劉表低聲自語，隨即喚來侍從令道：“去，請襄陽督防王威即刻來見。”
不多時，一身戎裝的王威便大步走入書房，甲胄鏗鏘，抱拳行禮：“末將王威，拜見明公！”
這位執掌襄陽城防與周邊戍衛的將領雖非荊襄世族出身，卻是中平五年就追隨劉表平定宗賊的老人。
十一年來，從百人將累功至督防襄陽要地、稽查奸宄的方面重將，其權位雖不及蔡瑁顯赫，卻是劉表親手培植的嫡系。
招來王威后劉表并未直接談及正事，而是走到王威面前，目光在王威飽經風霜的臉上停留片刻，語氣頗為感慨：“德嚴（王威表字），若我沒記錯，你是中平五年投入我帳下的吧？”
“當年隨我平定荊州宗賊，你便是先鋒。轉眼已是建安五年，整整十一年了。”