建安六年,五月,九江郡,壽春。
淮南都督府內(nèi)的氣氛,與月前軍議時并無二致,肅殺而務實,只是多了幾分臨戰(zhàn)前的隱隱躁動。
夏侯淵踞坐主位,一身甲胄未卸,風塵仆仆,顯然剛從營壘巡視歸來。
于禁與數(shù)名軍中將校肅立下首,面色沉靜。
而眾人的目光此時都放在案幾上攤開的幾份最新諜報上,墨跡猶新。
“劉琦小兒,果然沉不住氣。”
夏侯淵手指敲擊著案面,發(fā)出篤篤作響,嘴角卻扯出一抹混合著嘲弄與篤定的笑容,“某大軍剛弄出一點動靜,糧草尚未盡數(shù)到位,他倒好,在南昌敲響了聚將鼓,看架勢是真要渡江來尋某的晦氣了。”
“看來,某這‘神行將軍’的名頭,還是有點分量,把這小子激得不輕。”
夏侯淵的語氣輕松,甚至帶著幾分調(diào)侃,仿佛劉琦的大規(guī)模動員早在他預料之中,且正中下懷:
“年輕人,火氣旺,受不得激。某不過擺出架勢,做出要南下敲打他江北之地的姿態(tài),他便沉不住氣,要調(diào)轉矛頭先來尋某的晦氣。”
“不過這樣也好,省得某勞師遠征,去翻越那些令人厭煩的江淮水網(wǎng),這劉琦小兒既敢來,某便在這江北等著,教他知道什么是中原鐵騎的厲害。”
于禁微微頷首,他性情沉穩(wěn),不似夏侯淵外露,但眼中也并無太多意外之色。
他上前一步,指著其中一份標有緊急符號的密報道:“都督,細作確認,劉琦已擢陳應為豫章、鄱陽留守,自率主力北進,其意圖不在固守,想必是欲與都督在江北一決雌雄。”
“然觀其進軍動向,似有意避開東面水網(wǎng)平野,反將其鋒銳指向六安、灊縣一帶的天柱山區(qū)。”
接著于禁手指在廬江輿圖西北上那片層巒疊嶂:“大別山東段,山勢險峻,道路崎嶇,林密難行。劉琦選此處為戰(zhàn)場,顯是欲以山險抵消我軍騎步之利,其用心不可謂不深。”
夏侯淵目光掃過那片山嶺陰影,鼻間輕哼一聲:“鉆山溝子的把戲!南人就擅長這個。某豈會遂他心意,引大軍入那等施展不開的鬼地方與他糾纏?”
接著夏侯淵似乎是想到什么,眼中閃過一絲狠厲,“倒是那些盤踞當?shù)氐暮缼?-陳蘭、雷緒、梅成之流,擁眾自重,向來首鼠兩端。”
“傳某令:行文彼等,命其速來聽調(diào),助王師討逆。若敢遲疑或暗通劉琦,待某破了劉琦之后,必盡起大軍,入山盡剿,一個不留!”
“都督,”
于禁聞言,略一沉吟,拱手勸道,“禁以為,對此輩或不必如此急切。”
夏侯淵摸著下顎短須的手頓了頓,目光倏地轉向于禁,銳利如刀,其中閃過一絲毫不掩飾的殺意與不耐:
“文則何出此言?此等首鼠兩端、擁兵自重的蠹蟲,平日里不服王化,戰(zhàn)時就成墻頭草,不趁早鏟除,難道還留著給劉琦小兒當向?qū)А⒆龆浚俊?br/>夏侯淵頓了頓嘀咕了一句,:“若非彼輩龜縮在那群山旮旯里,憑險自守,清理起來費些手腳,某此刻就想提兵前往,將他們盡數(shù)屠滅,一了百了,省得還要分心提防他們何時會從背后捅上一刀!”
夏侯淵的聲音不大,卻透著浸透沙場的鐵血與冷酷,仿佛談論的不是成千上萬的人命,而是亟待掃除的障礙。
對于夏侯淵話語中毫不掩飾的凜冽殺意,于禁神色不變,顯然早已對這位宗親大將乃至曹營諸多宿將此種“以殺止亂、以威凌人”的行事風格習以為常。
是以,于禁直接將話題引回更實際的軍事得失上,語氣依舊平穩(wěn):
“都督所言,自是正理。此輩反復,確為隱患。”
于禁先肯定了一句,隨即話鋒微轉,“然禁所慮者,在于當前大敵乃是劉琦。觀其用兵,敢棄東面水網(wǎng)平野之緩地,而直趨六安、灊縣險山,足見此人頗有幾分見識與膽魄,非一味魯莽之輩。”
“彼選此地正是看準了東面雖平,然河湖縱橫,同樣不利于我鐵騎大隊展開馳突,故反其道而行,欲據(jù)山險,以逸待勞,耗我銳氣,尋隙而擊。”
稍作停頓,讓夏侯淵消化這層判斷,然后才切入核心:“此刻,若我軍再以威逼過甚,將陳蘭、雷緒等盡數(shù)推向劉琦,使其為向?qū)А⒐┘Z秣,則我軍雖強,亦難免在山中多費周折,徒增傷亡。”
夏侯淵眉頭微皺:“文則之意是?”
于禁從容道:“劉琦可以利誘之,我軍何嘗不可?彼輩所求,無非是保全身家,圖些錢糧實惠。”
“而司空(曹操)當年破呂布、滅袁術,威震淮泗,兵鋒所向,這些袁術舊部余孽豈能不知?”
“那時司空方與袁紹對峙,無暇南顧,方容彼等茍安,如今司空官渡奏凱,威名更盛,都督親率王師南下,旌旗所指,彼等心中豈無懼意?此乃司空之余威,都督今日之勢也。”
于禁稍頓,見夏侯淵若有所思,繼續(xù)道:“相比初來乍到、根基未穩(wěn)的劉琦,司空與都督之威名,于彼等而言更近、更切、更懼。”
“今若輔以錢糧官爵之誘,示以收納保全之意,彼等權衡之下,縱不為我用,亦多半不敢公然助劉琦,如此,便可斬斷劉琦一臂,至少令其山中行動,如盲人摸象。”
夏侯淵聽完,臉色稍霽,但仍有疑慮:“話雖如此,若許以錢糧,彼等拿了卻不辦事,甚或暗通劉琦,豈非資敵?”
于禁微微一笑,笑容里帶著洞悉世情的冷靜:“都督明鑒,此輩皆首鼠兩端之徒,見利忘義是其本性。而正因如此,才更易為利所動。”
“劉琦能給的,都督一樣能給,且都督身后站著曹司空與朝廷大義。彼等縱有三心二意,在此地,在我大軍與劉琦尚未決出勝負之前,誰敢輕易將賭注全押于一方?”
“尤其是,當他們想起司空當年破袁術、克下邳的雷霆手段之時。”
于禁所言非虛,曹操自初平年間起兵,破黃巾、討董卓、擒呂布、滅袁術,其威名在江淮之地是實實在在殺出來的。
陳蘭、雷緒等人,多是昔日袁術麾下將吏或地方豪強,在袁術敗亡后據(jù)險自保。
而曹操因與袁紹爭鋒,暫未大舉經(jīng)略淮南,才對彼等采取羈縻之策,只要不明面反抗,便睜一只眼閉一只眼。
這份源于恐懼的恭順,與曹操的赫赫兵威密不可分。
如今夏侯淵攜官渡新勝之威南來,這份壓迫感,遠非劉琦一時之勢可比。
夏侯淵臉上終于露出了笑容,顯然于禁的分析,特別是對曹操威名的強調(diào),讓他很是受用。
夏侯淵捋了捋短須,傲然道:“文則言之有理。倒是某有些心急了。如此看來,劉琦小兒煞費苦心將戰(zhàn)場選在這群山之中,某若不去會會他,倒顯得怯了。”
“哼!劉琦小兒便想憑山險消耗,某便讓他知曉,在絕對的實力面前,些許地利,不過螳臂當車!”
說著夏侯淵霍然起身,目光銳利地掃過堂下眾將校:“傳令:便依文則之言,備好部分錢帛糧草,遣能言之人,分頭去見陳蘭、雷緒等人,陳說利害,許以安穩(wěn)。”
“大軍主力,則按計劃前出待機。某倒要看看,在這江淮之間,究竟是他劉琦借得的山勢硬,還是某手中這口曹司空所賜的寶刀鋒利!”
“謹遵都督將令!”于禁及堂下眾將校齊齊抱拳,轟然應諾。
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廬江郡,皖城。
新掛上揚州刺史府匾額的府衙內(nèi),少了南昌的宏大,卻多了幾分臨戰(zhàn)前線的凝練與肅殺。
劉琦坐于主位,下首左邊是隨軍軍師龐統(tǒng),右邊則是一位闊別已久的劉琦麾下001號員工--徐庶,徐元直。
自建安五年春末,劉琦決定光復江夏,率軍自江陵東進后,便將江陵防務與后方協(xié)調(diào)托付給徐庶與魏延。
其后劉琦夏口敗孫權擒周瑜,攜大勝之威回襄陽述職,受封朝廷,旋即又命徐庶率軍東進,接手新得的廬江北部,鎮(zhèn)撫地方,并為將來經(jīng)略江北打下根基。
如此劉琦細細算來,他們主臣二人已有近一年未曾見面。
“元直,別來無恙。”
劉琦看著面容比在江陵時略顯清瘦、但眼神愈發(fā)沉毅的徐庶,語氣中帶著誠摯的感慨,
“江陵一別,恍如隔世。今歲能在此地再見,全賴你在此處扎下的根基。”
徐庶起身,鄭重行禮,聲音有些微的波動:“蒙主公信重,委以方面之任。”
“庶離主公麾下時,主公方初露鋒芒于江夏;今再見,主公已虎踞四郡,威震東南。庶雖在江北,聞主公捷報,亦常感振奮。”
徐庶簡短的敘舊,卻包含了時間的流逝、彼此的成就與始終未變的君臣相得。
落座后,徐庶迅速切入正題,匯報他這一年多在廬江的作為:“自庶奉令接手廬江,擒殺反復之李術后,便著力于安民。”
“首要在于招撫流散,勸課農(nóng)桑。江北雖經(jīng)戰(zhàn)亂,但潛力猶存。”
“去歲至今,已重新編戶齊民近三萬戶,組織修復芍陂、吳塘部分溝渠,墾復荒田數(shù)千頃。”
“去歲冬種與今春之糧,足以完全自給,且能支撐部分駐軍,且民心漸穩(wěn)。”
接著徐庶話鋒轉向軍務:“除原有駐軍,另從流民、丁壯中擇選編練,現(xiàn)得郡兵約五千余人,守土策應尚可。城防武庫亦已整備。”
“唯天柱山沿線,梅成、陳蘭、雷緒等豪帥部眾盤踞,尚未歸附,是為隱患。”
劉琦聽罷,滿意地點頭。徐庶在短短時間內(nèi),能在飽經(jīng)戰(zhàn)亂的江北取得如此成績,已屬難得。
有這五千郡兵和相對穩(wěn)定的后方,對他此次北上迎擊夏侯淵也算是不小的助力。
“元直辛苦,所成之事,皆乃根基。”
劉琦贊了一句,隨即道,“今召你前來,正是為應對夏侯淵,并解決山中豪帥之患。我意已遣鄧伯苗為使者,攜我親筆書信及部分禮物,先行潛入天柱山一帶,嘗試聯(lián)絡梅成、陳蘭等人。”
龐統(tǒng)在一旁捻須笑道:“鄧伯苗確為佳選。其人有膽識,通情理,且姿態(tài)不卑不亢,正適合與那些亦豪亦匪的山中首領打交道。”
徐庶聞言,思索片刻,提醒道:“主公,夏侯淵非庸碌之輩,其麾下于禁更是沉穩(wěn)多謀。”
“是以,我方聯(lián)絡山中豪帥之舉,彼未必無所察覺,亦可能遣人威逼利誘,甚至搶先下手。鄧先生此行,風險不小,需有接應。”
“士元已安排趙云將軍派精干斥候暗中尾隨護衛(wèi),并約定聯(lián)絡信號。”
劉琦說道,目光轉向徐庶帶來的廬江詳圖,“元直,依你之見,若夏侯淵大軍南下,首要攻擊目標會在何處?我軍又當如何應對,方能將其引入預設之戰(zhàn)場?”
徐庶顯然早有思考,指著地圖上幾個關鍵點,開始闡述他的判斷與建議。
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第155章 鉆山溝?夏侯淵不屑冷笑!
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