五月，天色微明，晨霧尚未完全散去。北城門(mén)外，一輛青篷馬車(chē)已經(jīng)備好，車(chē)轅上坐著個(gè)面相老實(shí)的車(chē)夫，是柳如煙自己雇的。她只帶了一個(gè)簡(jiǎn)單的包袱，幾身?yè)Q洗衣物和必要的盤(pán)纏，輕裝簡(jiǎn)行。
蘇微雨特意起了個(gè)大早，帶著貼身丫鬟露珠，乘車(chē)來(lái)到了城門(mén)口送她。晨風(fēng)帶著涼意，吹動(dòng)兩人的衣袂。柳如煙依舊是一身素凈的衣裙，發(fā)髻簡(jiǎn)單，背著那個(gè)不大的包袱，站在馬車(chē)旁，神情多了幾分向往。
“怎么這么早就走？也不多等兩日，等五市的具體章程更清楚些?！碧K微雨走上前，握住柳如煙微涼的手。
“早些出發(fā)，路上也從容些。北境路遠(yuǎn)，到了那邊還要打聽(tīng)情況，安頓下來(lái)?！绷鐭熭p聲回答，目光望向北方官道盡頭，“京城……該交代的，都跟玉珍姑娘交代清楚了。鋪?zhàn)永镉兴冢€有趙師傅錢(qián)師傅，夫人不必?fù)?dān)心?！?/p>
蘇微雨看著她清瘦挺直的背影，心中滿是不舍。她知道柳如煙去意已決，再多挽留也是徒勞。她從露珠手中接過(guò)一個(gè)沉甸甸的紫檀木匣子，遞到柳如煙面前：“這個(gè)你帶上?！?/p>
柳如煙看著那雕刻精致的匣子，沒(méi)有立刻去接，眉頭微蹙：“夫人，這是……”
“打開(kāi)看看。”蘇微雨將匣子塞進(jìn)她手里。
柳如煙打開(kāi)匣蓋，里面整整齊齊碼放著一疊銀票，面額不小，粗粗一看，至少有上千兩。她立刻合上蓋子，將匣子推回：“夫人，這我不能要。我自己有些積蓄，路上足夠用了。您已經(jīng)幫了我太多，這銀票……”
“如煙，”蘇微雨打斷她，雙手握住她推拒的手，連同那個(gè)匣子一起攏住，語(yǔ)氣堅(jiān)決，“你聽(tīng)我說(shuō)。你不是為我，也不是為鋪?zhàn)硬湃ケ本车?，你是為你自己去找一條新路。但既然你說(shuō)了，也想看看能不能為鋪?zhàn)訉ば┬碌纳虣C(jī)，那咱們就按合伙的規(guī)矩來(lái)?！?/p>
她看著柳如煙的眼睛，一字一句道：“這錢(qián)，算我入的股。你出力，去北境探路，尋找合適的貨源、了解當(dāng)?shù)匦星?、打通關(guān)節(jié)。將來(lái)若真能在那邊開(kāi)分號(hào)，或者建立起穩(wěn)定的采買(mǎi)渠道，這錢(qián)就是本錢(qián)。賺了錢(qián)，咱們按比例分；若是賠了，也一起擔(dān)著。這不是施舍，是合伙。你總不能空著手，全靠自己那點(diǎn)積蓄去闖吧？北境初開(kāi)五市，機(jī)會(huì)多，花錢(qián)的地方也多，打點(diǎn)關(guān)系，租賃鋪面，囤積貨物……哪一樣不需要銀子？”
柳如煙怔住了。她沒(méi)想到蘇微雨會(huì)以這種方式支持她。不是主仆的賞賜，也不是朋友的饋贈(zèng)，而是平等的“合伙”。這份尊重和理解，比任何金銀都更讓她心頭滾燙。她知道蘇微雨說(shuō)的有道理，想在陌生的北境打開(kāi)局面，沒(méi)有足夠的本錢(qián)寸步難行?？蛇@錢(qián)……
“夫人……”她喉頭有些發(fā)哽。
“收下?！碧K微雨將匣子穩(wěn)穩(wěn)地放進(jìn)她懷里，不容置疑，“就當(dāng)是為了咱們的‘霓裳閣’和‘云錦軒’能走得更遠(yuǎn)。也是為了……讓你在路上，心里更踏實(shí)些。記住，你不是一個(gè)人。無(wú)論遇到什么難處，需要幫忙，一定想辦法捎信回來(lái)。蕭煜在那邊也有些舊部，雖然未必都在五市附近，但總能幫襯一二。地址我都寫(xiě)好了，放在匣子里層?！?/p>
她又從露珠那里拿過(guò)一個(gè)包袱，里面是幾套厚實(shí)耐磨的秋冬衣物、一些常用成藥和干糧：“這些也帶上，北境天冷，路上照顧好自己。”
柳如煙抱著沉甸甸的匣子和包袱，只覺(jué)得雙手都有些發(fā)顫。她看著蘇微雨關(guān)切而真誠(chéng)的臉，千言萬(wàn)語(yǔ)堵在胸口，最終只化作深深一揖，聲音微?。骸胺蛉恕蠖鞑谎灾x。如煙……定不負(fù)所托。”
蘇微雨扶住她，眼眶也有些發(fā)熱，卻強(qiáng)笑道：“說(shuō)什么謝不謝的。一路平安，到了那邊，安頓下來(lái)，記得寫(xiě)信報(bào)個(gè)平安。”
晨霧漸漸散開(kāi)，朝陽(yáng)給城墻和官道鍍上了一層金邊。車(chē)夫催促了一聲。柳如煙最后看了蘇微雨一眼，那眼神里有感激，有決絕，也有對(duì)未來(lái)的期許。她不再多說(shuō)，轉(zhuǎn)身，抱著匣子和包袱，利落地登上了馬車(chē)。
車(chē)簾落下，馬車(chē)轱轆轉(zhuǎn)動(dòng)，沿著向北的官道，緩緩駛?cè)?，越?lái)越遠(yuǎn)，最終消失在晨光與道路的盡頭。
蘇微雨一直站在城門(mén)口，望著馬車(chē)消失的方向，久久未動(dòng)。露珠輕聲提醒：“少夫人，晨露重，咱們回去吧?！?/p>
蘇微雨這才收回目光，輕輕嘆了口氣。有不舍，有擔(dān)憂，但更多的，是一種釋然和祝福。柳如煙像一只終于掙脫樊籠的鳥(niǎo)，飛向了屬于她的廣闊天空。她能做的，就是給她一份助力，然后，在這里，等待她的好消息。
“走吧，回府?！碧K微雨轉(zhuǎn)身，登上自家馬車(chē)。