晚膳時(shí)分，凝輝院東次間的圓桌上，幾樣清淡小菜，一盅山藥雞湯冒著熱氣。蕭煜和蘇微雨相對(duì)而坐，安靜地用著飯。乳母已將蕭寧哄睡，屋內(nèi)只余碗筷偶爾相碰的輕響和燭火跳動(dòng)的微光。
“蕭風(fēng)今日來過了，”蕭煜夾了一筷子清炒時(shí)蔬，“禁衛(wèi)軍副統(tǒng)領(lǐng)的差事，算是正式接下了。我與他談了些時(shí)候。”
蘇微雨盛了碗湯放到他手邊：“嗯，傍晚我回來時(shí)在月亮門附近遇見他了。看著比往日更沉穩(wěn)些。禁衛(wèi)軍那邊……經(jīng)了李大力那事，陛下讓蕭風(fēng)過去，想來也是有意要好好整頓一番了。”
蕭煜“嗯”了一聲，慢慢喝著湯。放下湯碗后，他卻沒再動(dòng)筷，目光落在跳躍的燭火上，顯得有些出神。
蘇微雨察覺到他似乎有心事，輕聲問：“怎么了？可是蕭風(fēng)那邊有什么難處？”
蕭煜搖搖頭：“蕭風(fēng)是個(gè)明白人，我叮囑過他，只忠于陛下，不摻和是非，他應(yīng)能把握好分寸。”他頓了頓，手指無意識(shí)地在桌沿上輕輕敲擊著，“我只是在想……陛下此番對(duì)禁衛(wèi)軍的動(dòng)作。”
他抬起眼，看向蘇微雨，眼神里多了幾分深思：“李大力這件事，說大不大，說小不小。陛下卻借此機(jī)會(huì)，撤了副統(tǒng)領(lǐng)，嚴(yán)懲了挑事者，又火速將蕭風(fēng)提拔上去。這不僅僅是為了平息一場糾紛，更明顯是要借蕭風(fēng)這些‘邊軍’出身、背景相對(duì)簡單又立有戰(zhàn)功的人，去打破禁衛(wèi)軍里那些盤根錯(cuò)節(jié)的舊關(guān)系，牢牢將宮防抓在自己手里。”
蘇微雨放下筷子，認(rèn)真聽著。她雖不直接參與朝政，但身處這個(gè)位置，對(duì)風(fēng)向的敏感并不低。
“陛下對(duì)宮城安危，向來看得最重。整頓禁衛(wèi)軍，是遲早的事。”蕭煜繼續(xù)說道，“但 卻在此時(shí)，又用了我們的人……”他微微蹙眉，“或許，也與近來朝中流言、皇子間隱隱的較勁有關(guān)。陛下需要確保自己身邊絕對(duì)可靠，也需要……平衡。”
他說到這里，忽然停了下來，眼中閃過一絲光芒，像是想通了什么關(guān)竅，又像是被自己的推論驚到。他沉默了片刻，聲音低了下去：“微雨，我忽然覺得……我之前的想法，或許有些天真了。”
蘇微雨心中一緊：“什么意思？”
“我只想著，不偏不倚，只忠于陛下，辦好差事，便能安穩(wěn)。”蕭煜的目光重新聚焦，看向蘇微雨，“可如今看來，樹欲靜而風(fēng)不止。我坐在兵部侍郎這個(gè)位置上，手握部分軍權(quán)，又有北境戰(zhàn)功傍身，本身就是一股力量。晉王想拉攏我，拉攏不成便散播流言中傷；瑞王雖未明著動(dòng)作，但難保沒有想法。陛下用我，信我，卻也防著我‘功高震主’，需要時(shí)用我來平衡兩位王爺，甚至……必要時(shí)，或許也會(huì)用我來敲打他們，或者，讓他們來敲打我。”
他深吸一口氣：“蕭風(fēng)被提拔進(jìn)禁衛(wèi)軍，是陛下對(duì)我的信重，也是一種……將我的人更緊密綁在陛下戰(zhàn)車上的手段。同時(shí)，我也是陛下手中一枚頗有分量的棋子。棋子用得好，自然無虞。可萬一……萬一將來兩位王爺爭斗加劇，陛下需要做出取舍，或者局勢(shì)失控，我這枚棋子，會(huì)不會(huì)首先成為被犧牲掉的那一個(gè)？或者，成為雙方都要爭奪、都要打擊的目標(biāo)？”
這個(gè)念頭讓他背脊升起一絲寒意。他想起朝堂上胡侍郎咄咄逼人的質(zhì)問，想起流言四起時(shí)那種百口莫辯的危機(jī)感，也想起皇帝那深不可測(cè)、永遠(yuǎn)無法全然揣摩的心思。忠誠和能力，在絕對(duì)的權(quán)力和復(fù)雜的局勢(shì)面前，有時(shí)并不足以自保。
“我需要……有點(diǎn)自己的砝碼。”蕭煜緩緩說道，語氣里帶著決斷，“不是要去結(jié)黨營私，也不是要對(duì)抗陛下。而是……要有一些陛下動(dòng)我之前也需要掂量掂量，或者，在風(fēng)波來襲時(shí)，能讓我有緩沖余地、不至于立刻被傾覆的東西。”
蘇微雨聽得心驚，但也明白蕭煜的擔(dān)憂并非空穴來風(fēng)。京城這個(gè)名利場，榮耀與風(fēng)險(xiǎn)從來并存。她握住蕭煜放在桌上的手，他的手心微涼。
“你想怎么做？”她問，聲音很穩(wěn)，沒有任何慌亂，只是全然的信任和支持。
蕭煜反握住她的手，從她掌心的溫暖中汲取力量。他思索著，眼神逐漸清明：“眼下，最重要的砝碼，其實(shí)還是北境。北境安寧，五市順利，邊軍穩(wěn)定，這便是最大的功勞和根基。陛下需要北境安穩(wěn)，也需要有人能維系與北蠻那邊，尤其是塔娜公主的關(guān)系。這份差事，我必須辦得漂亮，不能出任何岔子。”
他頓了頓，繼續(xù)道：“其次，兵部的事務(wù)要抓牢，但不能鋒芒太露，引起過多忌憚。該推進(jìn)的推進(jìn)，該協(xié)調(diào)的協(xié)調(diào)，不出錯(cuò)，便是功。再者，蕭風(fēng)在禁衛(wèi)軍，是個(gè)重要的支點(diǎn)，他必須站穩(wěn)，也必須絕對(duì)可靠。還有安遠(yuǎn)侯府那邊的關(guān)系，要維系好。侯爺在軍中的聲望，是一層無形的庇護(hù)。”
他看向蘇微雨，眼神柔和了些：“另外……微雨，你的鋪?zhàn)樱\棠會(huì)’，如今在京城夫人圈子里也有了些影響力。這或許……也算是一種力量。至少，能讓一些人看到，鎮(zhèn)國公府、蕭家，并非只有軍權(quán)，也有民望，有實(shí)在的產(chǎn)業(yè)和人心。這些東西，看不見摸不著，但關(guān)鍵時(shí)刻，或許能起到意想不到的作用。”
蘇微雨明白了他的意思。他是要在謹(jǐn)守臣節(jié)、辦好皇差的同時(shí)，暗中經(jīng)營自己的根基和人脈，形成一張雖然不顯眼卻足夠堅(jiān)韌的網(wǎng)。北境的實(shí)績是樹干，兵部的權(quán)柄是枝干，蕭風(fēng)和安遠(yuǎn)侯府是重要的枝椏，而她經(jīng)營的這些，則是深入土壤的細(xì)根和點(diǎn)綴其間的葉片。不動(dòng)聲色，卻相互支撐。
“我明白了。”蘇微雨點(diǎn)點(diǎn)頭，“鋪?zhàn)雍汀\棠會(huì)’這邊，我會(huì)更用心經(jīng)營。北境五市那邊，柳如煙已經(jīng)去了，她是個(gè)有本事的，或許真能打開局面。家里和京中的應(yīng)酬往來，我也會(huì)多留心。”
蕭煜看著她清澈堅(jiān)定的眼眸，心中那點(diǎn)因危機(jī)感而生出的寒意，被一股暖流緩緩驅(qū)散。他將她的手握得更緊了些：“辛苦你了。這條路，注定不會(huì)太平坦。但只要我們夫妻同心，步步為營，未必不能走出一條安穩(wěn)的路來。”
燭火搖曳，將兩人的身影投在墻上，緊密相依。