塔卡合的太陽(yáng)并不比其他地方溫柔，但這座森林卻呼吸著自由的風(fēng)。
模樣古怪的擬態(tài)螽斯在草叢里引吭高歌，嚙齒類的小動(dòng)物在啃食樹上掉下來(lái)的野果，不知名的鳥兒拖著纖長(zhǎng)的尾羽飛上了枝頭，鞘翅目昆蟲和蝴蝶一起在花間起舞。
路過(guò)一叢腐生蘭，眾人又發(fā)出了一陣驚呼，趴伏在蘭花上的蟹蛛背部長(zhǎng)著奇異的紋路，像一個(gè)恐怖的骷髏頭。
盡管他們已經(jīng)見(jiàn)過(guò)許許多多奇怪的魔法生物，但眼前的景象仍令他們感到動(dòng)容。
萬(wàn)物都有它們獨(dú)到的生存智慧，哪怕是一只小小的蟹蛛。
從天黑到天亮，從清晨到日落，魔法學(xué)徒們?nèi)找辜娉蹋邕^(guò)廣袤的黑水平原，穿過(guò)幽靜的古老林海，征服了塔卡合的半壁江山。
只是中部森林的面積大得超乎他們的想象，他們終究沒(méi)能一口氣沖出森林，只勉強(qiáng)在傍晚時(shí)分走到了雨林與硬葉林的分界線。
頭頂?shù)臉淙~稀疏不少，天空也亮了起來(lái)，火紅的霞光穿過(guò)樹梢潑灑在他們身上，那令人窒息的滾燙溫度也卷土重來(lái)了。
羅薇和格拉蒂絲熱得不想說(shuō)話，霍爾倒是適應(yīng)良好，捉了一路毒蟲的他收起藥罐，對(duì)著還未落山的太陽(yáng)滿足地伸了個(gè)懶腰。
其他幾支小隊(duì)的隊(duì)員們都撐不住了，腳底板磨出來(lái)的血泡痛得他們齜牙咧嘴：“教授，我們還要繼續(xù)趕路嗎？”
托拜厄斯教授搖頭：“不用了，今晚就早點(diǎn)休息吧。”
林風(fēng)拂過(guò)櫟葉，吹奏起沙沙的響聲，格拉蒂絲耳朵動(dòng)了動(dòng)，抬起頭望向了在南方某處叢林上空盤旋的椋鳥。
霍爾同樣察覺(jué)到了什么，他默默地蹲下身，將手掌貼在了地面上。
羅薇雖然沒(méi)有狼人和巫妖那樣出色的嗅覺(jué)和聽覺(jué)，但她也收到了黑暗精靈的傳訊。
【殿下，往南十公里處有一支近千人的隊(duì)伍正在駐營(yíng)，似乎是王室的狩獵隊(duì)。】
近千人的狩獵隊(duì)伍？
羅薇眉心微蹙，王國(guó)的大公們可沒(méi)這個(gè)規(guī)格，只有可能是國(guó)王出獵了。
但一般來(lái)說(shuō)，貴族的圍獵活動(dòng)多在秋季進(jìn)行，夏季草木繁茂，不利于獸跡追蹤，亞特國(guó)王怎么會(huì)這個(gè)時(shí)候出來(lái)狩獵？
她正想讓黑暗精靈再去打探打探，不知道什么時(shí)候來(lái)到他們身后的托拜厄斯教授卻出了聲。
“那是亞特國(guó)王的巡游隊(duì)伍，王城酷熱，亞特國(guó)王帶了他的王后和子女近臣在這里避暑野獵。”
羅薇驚訝地回頭：“教授，您怎么知道？”
“咕咕～”一只貓頭鷹從天而降，落到了托拜厄斯教授抬起的小臂上。
“是雪莉告訴我的，”托拜厄斯教授摸了摸貓頭鷹順滑蓬松的羽毛，眼神溫和，“昨晚我讓它去給其他教授送信了，剛才的消息就是它幫我?guī)Щ貋?lái)的。”
羅薇看著臉盤圓嘟嘟眼睛黃澄澄的貓頭鷹，忽然想起托拜厄斯教授還欠她一只貓頭鷹呢！
說(shuō)是等她歷練結(jié)束就讓她挑一只，也不知道到時(shí)候托拜厄斯教授還認(rèn)不認(rèn)。
“去吧，雪莉，”托拜厄斯教授又放飛了貓頭鷹，“告訴莫里森院長(zhǎng)，我們看到了亞特國(guó)王的巡游隊(duì)伍，也許他該過(guò)來(lái)和我們會(huì)合。”
“咕咕。”貓頭鷹垂下兩簇耳羽騰空，很快便朝著南方飛遠(yuǎn)了。
看到這一幕，羅薇面露疑惑：“教授，莫里森院長(zhǎng)要從南邊過(guò)來(lái)嗎？”
聽到他們的對(duì)話，其他同學(xué)也好奇地圍了過(guò)來(lái)。
托拜厄斯教授視線掃過(guò)眾人，難得有了閑心，仔細(xì)地跟他們解釋起來(lái)：“昨晚，莫里森院長(zhǎng)去調(diào)查了塔卡大河斷流的原因……”
塔卡大河從彭薩王國(guó)的西北高地起源，流經(jīng)亞特王國(guó)的北部平原和中部森林等地，并最終從南部的腓希沼澤匯入海水。
莫里森院長(zhǎng)昨晚從北部平原南下，順著河流方向一直走到了腓希沼澤地，發(fā)現(xiàn)了多處斷流點(diǎn)。
亞特的莊園主們雇傭魔法師在塔卡大河的干流與各個(gè)支流上攔水建壩，導(dǎo)致大河水位下降無(wú)法載船，水壩下方的農(nóng)民也沒(méi)水澆灌田地了。
一些河段干得露出了河床，兩岸的居民連生活用水都困難。
貴族不允許平民從水壩里取水，除非他們用錢買，一銅幣換一桶水，比城鎮(zhèn)里的井水還貴——使用井水只需要向領(lǐng)主交一點(diǎn)點(diǎn)維護(hù)費(fèi)。
眾人聽完大為震驚：“太壞了，這些魔法師違背魔法公約了吧？”
“他們?cè)趺催@么會(huì)賺錢，還能把水?dāng)r起來(lái)收費(fèi)？”
“國(guó)王不管嗎，他的子民都要渴死了！”
“我們可以寫信告訴魔法協(xié)會(huì)，讓魔法協(xié)會(huì)來(lái)處理！”
托拜厄斯教授讓憤怒的大家先冷靜下來(lái)，才緩緩說(shuō)道：“這件事，魔法協(xié)會(huì)不會(huì)受理，那些魔法師只是用魔法運(yùn)來(lái)了土石圍堰，并沒(méi)有對(duì)普通人使用魔法，不算違背魔法公約。”
“莫里森院長(zhǎng)已經(jīng)寫了信函，準(zhǔn)備致信亞特國(guó)王，只不過(guò)因?yàn)閬喬貒?guó)王不在王城，他的信還沒(méi)有寄出去。”
“另外，河水剛斷流不久，造成的影響還沒(méi)那么惡劣，南境有許多水井，所以也不會(huì)渴死人，你們可以放心。”
說(shuō)完，托拜厄斯教授望向了南方的叢林，眼里浮現(xiàn)出了一縷憂思，比起遠(yuǎn)處斷流的大河，她更擔(dān)心眼前的他們。
希望莫里森院長(zhǎng)能來(lái)得快一些。
天漸漸暗了，歷練小隊(duì)卻沒(méi)有生火，只在營(yíng)地周圍撒了一些藥粉驅(qū)蟲，這是托拜厄斯教授的吩咐。
煮不了湯，眾人就只能坐在一起啃干糧，杰克又掏出來(lái)一疊可麗餅和幾根胡蘿卜，讓羅薇回想起了他們一起參加魔法大賽的時(shí)候，可惜今晚沒(méi)法烤兔子了。
在他們吃飯的時(shí)候，托拜厄斯教授飛身上了一棵大樹，捧著水晶球坐在樹上冥想。
連格拉蒂絲都覺(jué)得奇怪了：“教授怎么，又不吃飯呢？”
“別說(shuō)話，專心干飯，”羅薇嚴(yán)肅地說(shuō)，“教授不餓。”
當(dāng)教授沒(méi)有形象包袱的嗎？
更何況托拜厄斯教授又是搞神學(xué)又是搞占星術(shù)的，那形象包袱不是一般的重，讓她跟大家一起啃干糧算怎么個(gè)事兒？
尤其是這些干糧咬一口還滿嘴掉渣，羅薇面無(wú)表情地拂去了掉在腿上的面包屑。
她買的白面包尚且如此，不敢想摻了麩皮和鋸末的黑面包吃起來(lái)又是什么恐怖場(chǎng)景。
西原的這些面包師放到她上一世都是要被網(wǎng)友拉出去槍斃的，罪名就是人工制造頭皮屑以及浪費(fèi)糧食。
但無(wú)論如何，她都應(yīng)該感謝賣面包的商人沒(méi)有黑心到往里面添加石子和砂礫。
沒(méi)過(guò)多久，托拜厄斯教授又從樹上跳了下來(lái)，落地時(shí)身體輕得像一片樹葉。
那顆被她捧在手里的水晶球散發(fā)出瑩瑩光輝，亮了一瞬又熄滅，托拜厄斯教授的眼神也隨之沉了下去。
“整理一下著裝，最好穿上學(xué)院袍，盡快！”
驟然響起的聲音嚇了眾人一跳，但多日以來(lái)的訓(xùn)練卻讓他們的四肢比頭腦更先完成指令。
“保持你們的警醒，”托拜厄斯教授取出了代表她大主教身份的權(quán)杖，“我們要迎接一場(chǎng)意料之外的歷練了。”
披好學(xué)院袍的魔法學(xué)徒們?nèi)允且活^霧水，意料之外的歷練？什么意思？
有魔獸要攻擊他們了嗎？
羅薇也沒(méi)聽明白托拜厄斯教授的謎語(yǔ)，她趕緊在腦海里呼喚黑暗精靈，問(wèn)他周圍是不是發(fā)生了什么事情。
黑暗精靈同樣疑惑，因?yàn)樗](méi)有發(fā)現(xiàn)周圍有什么異常。
就在羅薇開始懷疑托拜厄斯教授是不是占卜失誤了時(shí)候，黑暗精靈驚愕地發(fā)出了聲音。
【等等，殿下，亞特國(guó)王的營(yíng)地有了異動(dòng)。】
【他們召喚出了一群飛行魔獸，朝您的方向飛過(guò)來(lái)了！】
【一共有十七人，十五名騎士，一名初級(jí)魔導(dǎo)師，一名高級(jí)魔導(dǎo)師。】
而這一切都發(fā)生在托拜厄斯教授做好準(zhǔn)備之后，她預(yù)言到了這件事的發(fā)生，以中級(jí)占星師的境界。