柳聞鶯心頭一暖，將注意力放在絞干絹帕上。
夜風拂過，帶來涼意，他衣衫還濕著。
“三爺快回去換衣裳吧，仔細著涼。”
裴曜鈞俯身，那張臉在柳聞鶯眼前倏然放大。
眉骨高挺，鼻梁如峰，唇線分明。
那雙桃花眼最攝人心魄，眼尾上挑，時常含笑。
要是望過來，不撩人，人自醉。
柳聞鶯看得心驚，臉頰忽地一軟。
是裴曜鈞俯身，在她臉頰碰了碰。
“三爺你……”
裴曜鈞直起身，眼里笑意更盛：“忘了？我來討息錢?！?/p>
一想到息錢的起因，柳聞鶯便紅了臉。
“先說話，這可不算在上次的息錢里?！?/p>
柳聞鶯皺眉，“那算什么？”
“你托我做東西，我收點報酬不過分吧？”
他挑眉，語氣里帶著慣有的戲謔。
“成吧……”
柳聞鶯無奈，只怕再不答應，與他糾結下去，還不知要扯出多少旁的“息錢”。
“息錢討到，那爺走了?！?/p>
走出幾步，又回頭沖她眨眨眼，“圖紙我收好，東西你就放心吧，三日后來取?！?/p>
緋紅身影很快消失在月洞門外。
柳聞鶯站在原地，抬手摸了摸方才被他碰過的臉頰。
她輕笑，發自真心。
裴三爺總是不按常理出牌，潑他一身水，他倒說香得很。
托他辦事，他還要收什么“息錢”。
可不知為何，經他一鬧，那些煩悶歉疚，竟散了大半。
夜風拂面，帶來桂花余香。
柳聞鶯轉身回屋，抱著落落躺下。
只是躺下后，閉了眼，眼前總浮現他驟然貼近的出眾五官。
她翻了個身，將臉埋進枕頭里。
罷了罷了，不想了。
明日還忙著呢。
……
柳聞鶯任職管事丫鬟的幾天內，已漸漸摸清門路。
按規矩管事丫鬟有單獨的份例，飯菜不必與其他人同吃。
可她覺得麻煩，便依舊去小廚房端著碗，和眾人圍坐在一起。
早上的飯食照例清淡，一碗稀粥，兩個饅頭，幾碟咸菜。
擱在往日倒也罷了，可臨近老夫人壽辰事情多，跑來跑去的，那點子東西下肚，沒過多久便消化干凈。
菱兒摸著肚子，小聲嘀咕：“好餓啊……”
柳聞鶯笑道：“今兒肯定會有大餐的，昨日我看過大廚房送來的食材單子，有豬肉、雞肉，還有鮮魚?！?/p>
菱兒眼睛亮了，滿懷期待點頭。
到了午時，小廚房端上來的卻是白菜豆腐、清炒豆芽、一碟醬瓜，主食仍是粗面饅頭。
菱兒餓得前胸貼后背，也管不了那么多，匆匆扒完飯，又去忙活了。
柳聞鶯卻蹙起眉，不對勁。
她昨兒明明看過大廚房送來的食材單子，上面清清楚楚寫著豬肉雞肉鮮魚等不少葷腥，怎么今兒一點都沒看到？
或許是晚膳？柳聞鶯暫時按下。
待等到傍晚時分，晚飯端上來，蘿卜湯、炒青菜、咸鴨蛋……
豬肉呢？雞肉呢？魚肉呢？
菱兒在旁邊扒拉得迅速，似乎早就習慣明晞堂的伙食。
若沒有做上管事丫鬟，沒有見到那份單子，柳聞鶯也姑且忍了。
偏偏讓她發現了不對勁。
次日一早，柳聞鶯便去到大廚房核對。
管事的婆子見她來了，照樣奉上清單。
柳聞鶯看了一眼，笑道：“嬸嬸確定這些東西都能送到明晞堂的小廚房？”
一開口話就問得不簡單，那婆子被問出幾分心虛，“當、當然了?！?/p>
柳聞鶯來之前就問過小廚房的廚娘，她們說大廚房送來的就蘿卜白菜，做的飯菜自然也沒有葷腥。
那么問題便出在大廚房，眼見對方不承認，她也不急，只說要查之前送往明晞堂的食材賬目。
婆子拗不過，只得將記事賬目拿出來。
柳聞鶯一頁頁翻過去，越看眉頭皺得越緊。
賬目上每個院子的食物份例都記載詳細，包括明晞堂的小廚房。
但那些葷腥食材，她來明晞堂后就幾乎沒見過。
分明只有些爛菜葉子、白蘿卜，偶爾有幾片薄得透光的肉，哪里見過什么雞魚？
她不動聲色，將賬目放回去，又去問了幾個負責采買的雜役。
不問不要緊，一問便問出了名堂。
原來每日送到小廚房的食材，根本沒有經過大廚房統一采買。
而是由席春借著老夫人的威勢，支錢親自出去采買回來。
賬走的是大廚房，但食材可不是，大廚房記錄的也都是過場。
這樣即便是執掌中饋的大夫人，光看賬目也是看不出毛病的。
唯有明晞堂的下人們，才能從吃食里感受到不對勁。
席春也不是傻的，老夫人那邊的膳食，她不敢動，出了岔子瞞不住。
柳聞鶯理清所有，回到明晞堂。
剛進來，就看到正指使著小丫鬟干活的席春，心里就冒起火。
難怪活計一多，菱兒就總是餓。
難怪別的下人們一個個都面有菜色。
他們辛辛苦苦干活，吃的卻是別人挑剩下的爛菜葉子。
柳聞鶯深呼吸，朝席春走過去。
席春正指揮著人，將花盆搬到向陽的地方曬曬。
一抬眼，看見柳聞鶯走過來。
“喲，這不是咱們新上任的管事丫鬟嗎？”
“席春，我有事要與你說?！?/p>
席春故意高聲，讓周圍的人都聽見。
“怎么？剛當上管事丫鬟就要拿喬，未免太欺負人了吧？”
“你若不來，恐怕會后悔?！?/p>
柳聞鶯拋下一句就走。
席春不明白她葫蘆里揣著的藥，但見她格外篤定，仿佛抓住了什么把柄。
難道是……
席春做賊心虛，到底還是跟上去。
兩人來到放雜物的耳房。
“說吧，找我什么事？”席春將胸前的一縷頭發，百無聊賴地繞著手指。
柳聞鶯定定看著她，不言不語。
席春被看得久了，脊背發麻，索性將發絲一拋。
“行，你不說我說。”
“從前明晞堂，可是吳嬤嬤負責伺候老夫人，我管束其余人?！?/p>
“可自從你來了，我手里的權被你分出去不少。”
“我伺候老夫人那么久，來公府的時候你還在鄉下插秧呢，你一個后來的，憑什么？”
柳聞鶯面色不變，淡然回擊。
“憑老夫人信任，夠不夠？”
席春一噎。
“憑你貪了食材錢，以次充好，這事兒，夠不夠！”
…………