二月中旬，春耕開始了。
涼州的田野里，到處都是忙碌的身影。犁地的、撒種的、施肥的，老老少少齊上陣，熱鬧得像個大集市。
謝青山站在田埂上，看著這一幕，心里踏實了許多。
“主公，您都在這兒站了一個時辰了。”林文柏走過來，“想什么呢？”
謝青山笑了笑：“在想，這地真好啊。種下去的是種子，長出來的是糧食，養(yǎng)活的是人。比打仗強多了。”
林文柏點頭：“是啊。可惜有些人，就是不明白這個道理。”
謝青山知道他說的“有些人”是誰。
朝廷。
永昌帝病重，朝堂亂成一鍋粥，各地方官員只顧著撈錢，誰管百姓死活？
“咱們先休養(yǎng)兩個月。”謝青山道，“春耕結束前，不動刀兵。讓將士們回家種地，讓百姓安心過日子。”
林文柏道：“那兩個月后呢？”
謝青山看向遠方，目光悠遠。
“兩個月后，再說。”
三月十五，山陽城外來了一群人。
守城士兵遠遠看見，還以為是流民，正要驅趕，走近了才發(fā)現(xiàn)，這些人雖然衣衫襤褸，但眼神清明，不像是逃荒的。
為首的是個五十多歲的老漢，顫巍巍地走過來，問道：“敢問軍爺，這里是涼州嗎？謝青山謝大人在不在這兒？”
士兵一愣：“你找我們主公？”
老漢一聽“主公”兩個字，眼睛亮了：“對！對！就是主公！我們是許家村來的！都是謝大人的鄉(xiāng)親！”
士兵不敢怠慢，連忙派人去報信。
謝青山正在府衙里看春耕進度表，聽到“許家村”三個字，猛地站起來。
“許家村？人呢？”
“在城門口，來了好幾百人！”
謝青山二話不說，拔腿就往外跑。
城門口，黑壓壓站著一群人。
老的七八十歲，小的還在娘懷里抱著，青壯年挑著擔子，婦女背著包袱，一個個灰頭土臉，但眼睛都在往城里張望。
看見謝青山出來，為首的老漢撲通就跪下了。
“承宗！承宗啊！可算見到你了！”
謝青山連忙扶起他：“李二叔？您怎么來了？這……這都是許家村的人？”
李二叔抹著眼淚：“都是！咱們村剩下的男女老壯，全來了！一共三百七十二口！”
謝青山看著這些人，有認識的，有不認識的，但每一個人的臉上，都寫著同樣的東西。
疲憊，恐懼，還有希望。
“快，快進城！”他轉身對親衛(wèi)道，“讓人準備熱粥、饅頭，安排住處，把所有空著的房子都騰出來！”
安頓下來后，謝青山把李二叔請到府衙，細問原委。
李二叔喝著熱茶，眼淚就沒斷過。
“承宗啊，你是不知道，朝廷那幫狗官，真不是人啊！”
原來，朝廷戰(zhàn)敗后，永昌帝雖然病倒了，但楊廷和那些人還在。
他們不思進取，反而變本加厲地搜刮百姓，打仗輸了，錢糧虧空了，怎么辦？加稅！
“去年年底加了兩次，今年開春又加了一次！”李二叔掰著指頭數(shù)，“地稅、人頭稅、丁口稅、折色銀……七七八八加起來，咱們一年收的糧食，還不夠交稅的一半！”
謝青山皺眉：“那春耕的種子呢？”
“種子？”李二叔苦笑，“別說種子了，連去年的口糧都被收走了！衙門的人說了，這是朝廷的旨意，誰敢抗稅，抓去坐牢！”
謝青山握緊拳頭。
“所以你們就……”
“咱們實在是活不下去了！”李二叔抹著眼淚，“村里人商量了好幾天，有人說，承宗在涼州，聽說那邊好，咱們去投奔他吧！可又怕路上被官兵抓住。最后還是李老三出的主意，晚上偷偷走，不走大路，走小路。”
他繼續(xù)道：“咱們走了十幾天，翻了三座山，過了兩條河，躲過了好幾撥官兵。路上還死了五個人，都是年紀大的，熬不住……”
謝青山心中一痛。
“李二叔，你們受苦了。”
李二叔搖搖頭：“苦什么苦，能活著見到你，就值了！承宗，你不知道，咱們一進涼州地界，眼睛都直了！這地里種的糧食，這路上走的商隊，這城里的人，一個個穿得齊齊整整，臉上帶著笑……跟咱們那兒比，一個天上一個地下！”
他拉著謝青山的手，激動道：“承宗，你出息了！咱們許家村的人，都跟著你沾光了！”
謝青山鼻子一酸，用力點點頭。
許家村不是個例。
接下來半個月，陸陸續(xù)續(xù)有人來投奔涼州。
有的是從河南來的，說那邊大旱，顆粒無收，官府還要征稅，實在活不下去了。
有的是從山西來的，說官府不管百姓死活，自已先跑了。
有的是從山東來的，說那邊鬧匪患，土匪比官兵還多，老百姓兩頭受氣。
最遠的一撥，是從江南來的。
那是個三十多歲的漢子，帶著一家老小，走了整整兩個月。見到謝青山時，他瘦得只剩一把骨頭，但眼睛亮得嚇人。
“謝大人！我聽說您這兒不收稅，是真的嗎？”
謝青山搖頭：“不是不收稅，是收得少。每年收一成，用于修路、辦學、養(yǎng)兵。剩下的，都是百姓自已的。”
漢子愣了半天，忽然跪下，砰砰磕了三個頭。
“謝大人！我這條命，以后就是您的了！”
謝青山連忙扶起他：“別別別，你的命是你自已的。我只是想讓大伙兒過得好一點。”
消息傳開，來的人更多了。
短短一個月，涼州新增人口五千多。
楊振武看著統(tǒng)計數(shù)字，直撓頭：“主公，這么多人，糧食夠吃嗎？”
謝青山道：“夠。儲備庫里還有八個月的存糧。再說，這些人來了，也得干活。開荒種地，修路蓋房，有的是事做。”
林文柏道：“主公，這倒是個好機會。涼州一直缺人，現(xiàn)在有人送上門來，正好充實人口。”
謝青山點頭：“對。但得安排好，不能讓他們聚在一起。分散到各城，跟本地人混住。一來方便管理，二來也能讓他們盡快融入。”
趙文遠道：“我那邊正好缺人手，商隊要擴大，工坊要擴建，來多少人我都要！”
許二壯也湊過來：“我那邊也要人！草原那邊的商路打通了，需要人跑運輸！”
謝青山看著他們，笑了。
“行，你們自已挑。挑剩下的，送去開荒。”
四月初，趙員外收到一封信。
這信是他一個老朋友從江南寄來的。
趙員外拿著信來找謝青山，臉色凝重。
“青山，你看看這個。”
謝青山接過信，從頭到尾看了一遍。
信上說的是江南的情況。朝廷戰(zhàn)敗后，江南的賦稅增加了三倍。
絲綢、茶葉、瓷器，凡是能賣錢的，都被官府低價收走，運到京城去填補虧空。
商人破產，百姓逃亡，市井蕭條。
更糟的是，江南的官員們不但不體恤民情，反而趁火打劫。今天這個來征稅，明天那個來攤派，后天又有京城的欽差來“巡查”。
百姓們被折騰得死去活來，有門路的都跑了，沒門路的只能等死。
信的末尾寫道：
“涼州若能來，江南百姓必簞食壺漿以迎。”
謝青山看完，沉默了很久。
趙員外道：“青山，江南那邊的人，已經在盼著你了。”
謝青山搖搖頭：“還不到時候。”
他走到窗前，看著外面。
窗外，山陽城街道上人來人往，熱鬧非凡。
那些新來的流民，有的在找活干，有的在安家，有的站在街邊發(fā)呆，臉上帶著茫然，也帶著希望。
這就是涼州。
他親手建起來的涼州。
“趙伯父，”他轉過身，“麻煩您給那位朋友回封信，就說涼州記著他的好意。等時機成熟，定有相見之日。”
趙員外點頭：“好。”
四月中旬，謝青山召集眾將，開了一次重要的會議。
輿圖攤開在桌上，上面密密麻麻標滿了記號。
“咱們休養(yǎng)了兩個月，現(xiàn)在該活動活動了。”謝青山指著輿圖，“你們看，涼州東邊——”
他手指移動，落在太原府的位置。
“太原府，清澗縣。”
眾人湊過去看。
楊振武撓頭：“清澗縣？主公，這地方有什么特別的？”
謝青山道：“清澗縣雖小，但位置重要。它在大原府邊緣，離涼州最近，守軍只有一千，大多是老弱病殘。打下來容易，守住也容易。”
林文柏道：“主公的意思是，先拿清澗縣試試水？”
謝青山點頭：“對。咱們不能一口吃成胖子，得一步一步來。先打下一個縣，看看朝廷的反應。如果他們反應激烈，咱們就收縮防守；如果他們顧不上，咱們就繼續(xù)打。”
周明軒道：“主公，派多少人去？”
謝青山想了想：“三萬人。楊將軍，你帶兩萬步卒，王虎帶五千騎兵，再配五千后勤，總共三萬。打一個清澗縣，綽綽有余。”
楊振武咧嘴一笑：“三萬打一千？主公，這是殺雞用牛刀啊！”
謝青山也笑了：“殺雞就要用牛刀，一刀斃命，不留后患。”
王虎問：“主公，打下來之后呢？”
謝青山道：“打下來之后，先安撫百姓，再加固城防。清澗縣以后就是咱們的東邊門戶，得守住了。”
“是！”
四月二十，楊振武帶著三萬人馬，浩浩蕩蕩開出山陽城。
謝青山親自送到城門口。
“楊將軍，記住，能不殺人就不殺人。打的是朝廷，不是百姓。”
楊振武拍著胸脯保證：“主公放心！末將心里有數(shù)！”
王虎在一旁道：“主公，青鋒營會沿途清理斥候，保證消息傳不出去。”
謝青山點點頭：“去吧，我等你們好消息。”
大軍開拔，塵土飛揚。
謝青山站在城門口，看著隊伍漸漸遠去。
林文柏走過來，輕聲道：“主公，三萬大軍打一個縣，是不是太隆重了？”
謝青山搖頭：“不隆重。這是咱們第一次主動出擊，必須打贏，還要贏得漂亮。讓朝廷看看，讓天下人看看，涼州的兵，是什么樣的兵。”
林文柏若有所思。
謝青山轉身往回走。
“走吧，回去等消息。”
四月二十五，楊振武率軍抵達清澗縣城外。
清澗縣是個小城，城墻不高，護城河不深，守軍更是少得可憐，滿打滿算，不到一千人。
守將叫錢通，是個五十多歲的老頭。
聽說涼州來了三萬大軍，嚇得從椅子上滑下來，半天爬不起來。
“三……三萬？”他聲音都在抖，“你確定是三萬？”
探子咽了口唾沫：“確定。黑壓壓一片，漫山遍野都是！”
錢通腿都軟了。
他守著一千老弱病殘，怎么打三萬？
“快！快派人去求援！”
探子苦笑：“大人，出不去。涼州軍把路都封死了。”
錢通絕望了。
圍城第一天，楊振武派人來勸降。
使者是個年輕小校，站在城下喊話：
“錢將軍！我們主公說了，只要你開城投降，清澗縣的百姓秋毫無犯！你和你的人，愿意留下的，涼州歡迎！不愿意的，拿著路費走人！絕不強留！”
錢通站在城墻上，聽著這話，心里直打鼓。
真的假的？
不殺人？還給路費？
他猶豫了一天一夜。
第二天，他打開城門，親自出城投降。
楊振武說到做到。進城之后，涼州軍秋毫無犯，連老百姓的一只雞都沒動。
錢通感動得差點跪下。
楊振武拍拍他的肩：“錢將軍，以后有什么打算？”
錢通苦笑：“打了半輩子仗，什么也沒落下。承蒙將軍不殺之恩，我想……我想回老家種地去。”
楊振武點頭：“行。來人，給錢將軍拿五十兩銀子做路費。”
錢通愣了半天，撲通就跪下了。
“楊將軍大恩大德，錢某沒齒難忘！”
楊振武連忙扶起他：“別別別，咱們主公說了，不打不相識。以后見面，還是朋友。”
錢通千恩萬謝地走了。
涼州軍進城那天，清澗縣的百姓都躲在屋里不敢出來。
可等了一天，發(fā)現(xiàn)這些兵真的不搶東西不傷人，膽子就大了。
第二天，有人偷偷開門張望。
第三天，有人敢上街了。
第四天，街上的店鋪居然開張了。
楊振武帶著人在城里巡查，看見一個賣饅頭的老漢，上去買了個饅頭。
老漢嚇得手直抖，連錢都不敢收。
楊振武把銅板塞到他手里，笑道：“大爺，別怕。涼州人不白吃白拿，這是規(guī)矩。”
老漢看著手里的銅板，愣了半天。
然后他忽然跪下，沖著楊振武磕了個頭。
“將軍！你們是好兵！好兵啊！”
楊振武連忙扶起他，心里卻有些感慨。
當兵這么多年，頭一次被人叫好兵。
這種感覺，真他娘的好。
沒多久，捷報傳回山陽城。
謝青山正在吃早飯，聽到“清澗縣已拿下”六個字，筷子都停了。
“這么快？”
報信的士兵眉飛色舞：“主公，楊將軍兵不血刃！守將錢通開城投降，涼州軍秋毫無犯，百姓夾道歡迎！”
謝青山愣了半天，忽然笑了。
“好！好！”
他站起身，對林文柏道：“傳令下去，賞楊振武白銀千兩，王虎白銀五百。參戰(zhàn)將士，每人賞銀二兩，休整三天！”
林文柏笑道：“主公，這回楊將軍可得意了。”
謝青山也笑：“讓他得意。不費一兵一卒打勝仗，就該得意。”
消息傳開，山陽城一片歡騰。
百姓們奔走相告：“咱們打勝仗了！清澗縣打下來了！”
“涼州軍威武！”
“主公萬歲！”
謝青山站在府衙門口，看著歡呼的人群，心中涌起一股暖流。
這只是開始。