這里幾乎沒有路，只有憑著方向感和地圖上模糊的標記，在近乎垂直的巖壁、深不見底的裂縫和密不透風的荊棘叢中硬生生擠出一條通道。
走了不到半小時，除了陳勃和阿芬，其他人身上都添了新傷——被帶刺的灌木劃破的手臂，在濕滑苔蘚上摔倒的淤青，還有被不知名毒蟲叮咬后迅速腫起的包。
“停一下?！标惒?，示意休息。他的腿已經疼得有些麻木，額頭上全是冷汗。
幾人迅速散開，依托幾塊凸起的巖石隱蔽。
老貓和疤臉占據制高點警戒。雷剛掏出水壺，每人分了一小口。水冰涼，劃過火燒火燎的喉嚨，帶來短暫的清明。
阿芬坐下來，小心地卷起褲腿，腳踝腫得發亮，皮膚緊繃。
她咬著牙，從工具包里拿出一小瓶藥油，倒了些在掌心，用力揉搓著腳踝周圍的肌肉，疼得直抽冷氣，但硬是沒哼出聲。
“還行嗎？”陳勃低聲問。
“死不了?！卑⒎夷税杨~頭的汗，重新綁緊夾板和靴子，“這條路……比預想的還難走。照這個速度，天黑前到不了水文點?！?/p>
“必須到?！标惒戳艘谎垤F氣彌漫的山林深處，“佯攻隊六小時后發動，我們沒有多余時間?！?/p>
“那就別歇了，繼續走。”雷剛灌下最后一口水，把水壺塞回背包，眼神里有一股老兵特有的狠勁，“當年在西南鉆林子，比這難走十倍的都爬過來了?！?/p>
小武和老耿也默默點頭，活動了一下酸痛的四肢。
隊伍再次出發。這次速度更快，也更沉默。疼痛和疲憊被強行壓下，只剩下一個目標：向前。
中午時分，他們終于翻過一道如同刀鋒般陡峭的山脊。站在山脊上往下看，霧氣稍微稀薄了些，能隱約看到下方是一片更加深邃、植被顏色近乎墨綠的谷地。
谷地對面，是一座光禿禿的、呈現詭異灰黑色的山峰，山峰底部隱約有廢棄建筑的輪廓。
“就是那里，”阿芬指著那座灰黑山峰的側面，
“水文監測點。看，左邊那塊顏色不一樣的大巖石，像不像個龜殼？通道入口就在那下面?！?/p>
距離還有兩三里，但中間隔著一條湍急的、水聲轟鳴的山澗，以及一片看起來就不好惹的、長滿帶刺灌木和沼澤的谷地。
“怎么過去？”小武皺起眉，“繞路太遠，直接穿這片谷地……看著就邪性。”
“沒有時間繞路?！崩县堄^察了一下地形，
“從那邊懸崖垂降下去，貼著山澗邊緣走，繞過那片沼澤。雖然險，但距離最短。”
“誰先下？”疤臉問。
“我來?！崩县埗挷徽f，從背包里拿出一捆特制的登山繩，阿芬用礦坑里的廢舊電纜和纖維混合改的，強度未知。
找了棵結實的老樹固定好，試了試承重，然后把另一端系在自已腰間。
“我先下，探路。安全了發信號。”
老貓對陳勃點了點頭，轉身，抓住繩索，雙腳蹬住濕滑的巖壁，如同靈活的巖羊，幾個起落就消失在了懸崖邊緣的霧氣中。
等待的時間格外漫長。崖下傳來水聲和隱約的風聲，偶爾有幾塊松動的石頭被碰落，嘩啦啦滾下去，許久才傳來落水的悶響。
大約過了十分鐘，繩索被有節奏地扯動了三下——安全的信號。
“下！”陳勃下令。
疤臉第二個下去，然后是雷剛、小武、老耿。阿芬的腳傷讓她無法用常規方式垂降，疤臉在下面接應，用繩索做了個簡易的套索，將她慢慢放下去。
陳勃最后，他腿傷嚴重，下去更艱難，幾乎是被老貓和疤臉在下面硬拽著、用繩索吊著，才狼狽地落到崖底。
崖底是一片被水流沖刷出來的亂石灘，水聲震耳欲聾，冰冷的水汽撲面而來。
眾人渾身濕透，又冷又累，但沒人抱怨。
“沿著水邊走，注意腳下，可能有暗坑?！崩县埬税涯樕系乃?，帶頭沿著湍急山澗的邊緣，踩著濕滑的巨石，向前摸索。
這段路走得心驚膽戰。腳下是咆哮的激流和深不見底的水潭，稍有不慎滑下去，瞬間就會被卷走。頭頂是濕漉漉、長滿青苔的懸崖，隨時可能有落石。
走了大概一里地，前方出現一片相對平緩的河灘，但河灘上布滿了顏色暗沉、冒著細小氣泡的淤泥——是沼澤。
“繞不過去了?！崩讋偪粗瞧訚?，又看了看對岸陡峭的巖壁，
“只能從沼澤邊緣硬穿。踩有草墩子和硬石塊的地方，別踩顏色深的淤泥，會陷下去。”
七個人排成一列，老貓打頭，踩著那些微微凸出水面的草墩和零星石塊，像踩梅花樁一樣，小心翼翼地向對岸挪動。每一步都要試探，都要用登山杖戳實了才敢下腳。
輪到阿芬時，她腳下一滑，踩到了一個看似結實、實則松軟的草墩邊緣，整個身體瞬間向一側歪倒！
“阿芬！”跟在她后面的小武眼疾手快，一把抓住她的背包帶，用力往后一拉。
“噗嗤”一聲，阿芬的右腳還是陷進了旁邊的淤泥里，直沒到小腿。淤泥像有生命一樣，立刻吸附上來，傳來一股巨大的拖拽力。
“抓緊！”小武死死拉住背包帶，臉憋得通紅。老耿也趕緊上前幫忙。
陳勃幾人想過去支援，但腳下的“梅花樁”根本不容多人站立。
阿芬咬著牙，忍著腳踝傳來撕裂般的劇痛，用另一只腳蹬住旁邊一塊硬石，配合著小武和老耿的拉力，一點一點把陷進去的右腳拔了出來。靴子和褲腿糊滿了惡臭的黑泥。
“沒事吧？”陳勃急問。
阿芬臉色慘白，搖了搖頭，示意繼續走。但她的右腳明顯更不靈便了，幾乎是被小武和老耿半架著走完了剩下的沼澤地。
終于踏上了對岸相對堅實的土地，所有人都像虛脫一樣，靠在山壁上喘氣。阿芬的右腳踝腫得更高了，皮膚因為淤血和泥污呈現出一種可怕的紫黑色。
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