孟芊芊沖陸沅眨眨眼：“要帶嗎？”
以為把小家伙留在家，便不必分心帶孩子了。
眼下倒好，多出來(lái)倆。
陸沅嗯了一聲，敷衍地道了句臣領(lǐng)旨，便牽著孟芊芊上了自家馬車。
“皇后怎么回事？”
他皺眉。
宗政曦想跟他去西域，除了自己貪玩，恐怕也有太上皇的授意。
少年天子需要政績(jī)。
而平定西域是天賜良機(jī)。
之所以帶上周楠嫣，恐怕也是太上皇默許的。
太上皇雖信任陸沅的為人，可若有周楠嫣在，會(huì)讓孟芊芊也多添一分照看。
皇后么……就不好說(shuō)了。
自古天子微服私巡都是帶寵妃，哪兒有帶皇后的？
不過(guò)，若是皇后主動(dòng)提出，太上皇也不會(huì)反對(duì)。
孟芊芊大抵猜到了姚青鸞想跟去的緣故，只不過(guò)，沒(méi)有確鑿證據(jù)，她不便背后非議。
“等到了西域，你就知道了。”
陸沅不再追問(wèn)。
他瞥了眼孟芊芊，見(jiàn)她神色靜默：“在想什么？”
孟芊芊道：“在想玉成樓那邊成功了沒(méi)有，也在想，七星連珠的傳說(shuō)到底是不是真的。”
陸沅握住她的手：“會(huì)知道的。”
檀兒這回不騎馬了，她和半夏坐一輛馬車。
半夏道：“去騎馬呀！”
檀兒雙手抱懷：“曬死咯！”
她再也不要再曬成小黑蛋！
宗政曦的馬車上，三人干坐著，目視前方，別無(wú)二話，整個(gè)車廂都充滿了極致的尷尬。
周楠嫣小聲道：“陛下，我想去芊芊的馬車上，和她說(shuō)說(shuō)話。”
宗政曦張了張嘴：“行，你去吧。”
周楠嫣笑嘻嘻地去找孟芊芊。
馬車上只剩下宗政曦與姚青鸞。
宗政曦繞了繞手指，輕咳一聲：“表姐……”
姚青鸞平靜開口：“陛下若也想去，便去吧，臣妾起得早，略有些乏了，便不伺候陛下了。”
宗政曦如釋重負(fù)。
和表姐在一塊兒，真的好有壓力啊……
終于離開了京城，陸沅難得與孟芊芊有獨(dú)處的時(shí)候。
一抬眼，周楠嫣上了馬車。
再抬眼，宗政曦也來(lái)了。
一個(gè)粘著孟芊芊，一個(gè)挨著陸沅。
陸沅對(duì)孟芊芊道：“你再問(wèn)我一遍。”
孟芊芊不解：“問(wèn)什么？”
陸沅道：“城門口問(wèn)過(guò)的。”
孟芊芊哦了一聲，指了指宗政曦與周楠嫣：“你要帶嗎？”
陸沅斬釘截鐵：“不帶！”
一行人出城后，一路往西而行。
從輿圖上看西城并不遙遠(yuǎn)，真正走起來(lái)卻頗費(fèi)了一番功夫。
天公不作美，沿途耽擱了好幾日，等抵達(dá)西城時(shí)，已是七月下旬。
崔虎拿出早已備好的路引，下了馬車與守城的侍衛(wèi)交涉。
半夏挑開簾子，望著灰撲撲的土城墻，感嘆道：“西城……好多土啊。”
她生在幽州，長(zhǎng)在幽州，青山綠水的，后面跟著小姐去了京城，也算有山有景。
“樓蘭也這么多土嗎？”
她問(wèn)道。
孟芊芊輕聲道：“樓蘭很美。”
西域十國(guó)是個(gè)神奇之地，有沙漠之荒，也有綠洲之沛，海市蜃樓，島嶼琥珀……千般景觀，萬(wàn)種風(fēng)情。
進(jìn)城后，崔虎迅速找到了一個(gè)記號(hào)，并在附近挖出了一張紙條。
他把紙條拿給了陸沅與孟芊芊。
孟芊芊看著紙條說(shuō)道：“是哥哥的筆跡，他們?cè)诟?lái)客棧。”
辰龍與孟朗比他們?cè)绯霭l(fā)，先在西城安頓，以便接應(yīng)他們。
崔虎忙找人打聽(tīng)了福來(lái)客棧。
西城的城墻看著灰不溜秋的，入城后回望城墻才發(fā)現(xiàn)其內(nèi)里另有乾坤，黃土只是表象，墻體固若金湯。
“這……”
崔虎深深震撼了。
他站在巍峨的城墻下，忽覺(jué)自己渺小如一粒沙土。
他的心口涌上一股漲漲的感覺(jué)，血脈中似有戰(zhàn)斗的血?dú)獗粏拘眩鸶觇F馬氣息撲面而來(lái)。
恍惚間，他見(jiàn)戰(zhàn)馬，見(jiàn)廝殺，見(jiàn)神將所向披靡，一腔孤勇戰(zhàn)天下！
眼眶濕熱，他的視線一片模糊。
“崔虎哥，你怎么了？”
半夏的聲音打斷了崔虎的思緒。
崔虎回神，這才意識(shí)到自己居然對(duì)著一堵墻淚流滿面。
他忙轉(zhuǎn)身抹了淚，尷尬一笑：“黃沙真多，進(jìn)眼睛了。”
半夏連連點(diǎn)頭：“我也是。”
崔虎深吸一口氣，望向孟芊芊：“少夫人，這座城墻……”
“爹爹修建的。”
孟芊芊喃喃。
她走到城墻下，張開雙臂，撫摸著墻體上的磚石，將臉頰輕輕地貼上去。
她的鼻尖一陣酸澀，
“爹爹，小九……好想你呀……”
崔虎不懂。
少夫人的爹爹不是孟家大爺么？
這城墻是他的手筆？
啊，他懂了！
是他捐的銀子！
一定是這么回事！
大義啊！
幾人去了福來(lái)客棧，按紙條上的交代要了相應(yīng)的房間。
陸沅賞了掌柜一個(gè)銀錠子，掌柜笑呵呵地將幾人領(lǐng)上二樓：“幾位客官，這幾間是客棧最好的廂房，有什么吩咐只管叫我，我叫恩福。”
陸沅點(diǎn)頭：“打點(diǎn)熱水。”
恩福道：“這就來(lái)！”
他忙吩咐了小二去備熱水。
“累壞了吧？”
陸沅對(duì)孟芊芊道。
孟芊芊搖頭：“我還好，陛下他們可能不大好。”
陸沅望向宗政曦三人。
最初出城時(shí)，三人有多興奮，眼下就有多狼狽，一個(gè)個(gè)灰頭土臉，毫無(wú)靈魂，哪兒還有半點(diǎn)兒一國(guó)之君與皇后貴妃的樣子？
說(shuō)是家里遭了大水，逃荒去投奔親戚的也沒(méi)人懷疑。
“我，我先歇息了，晚膳不必叫我。”
姚青鸞面無(wú)表情地進(jìn)了屋，一頭栽倒在床上。
周楠嫣頂著一對(duì)巨大的黑眼圈：“我也去睡了。”
陸沅看向宗政曦：“你也不吃？”
宗政曦要面子，強(qiáng)撐著說(shuō)道：“朕當(dāng)然要——嘔——”
他吐了。
崔虎郁子川一間屋，檀兒、半夏一間屋。
辰龍與孟朗的屋子在孟芊芊、陸沅的隔壁。
但他倆有事外出了，屋內(nèi)沒(méi)人。
幾人先回了各自的廂房。
舟車勞頓，大家的胃口都不怎么好，簡(jiǎn)單吃了點(diǎn)便洗漱歇下了。
夜半時(shí)分，一陣輕微的腳步聲上了二樓。
這一層被辰龍包下了。
不可能有別的客人上來(lái)。
而聽(tīng)聲，又不像是不會(huì)武功的小二與掌柜。
也不是辰龍的。
小倆口瞬間警覺(jué)。
腳步聲停在了二人的房門口。
陸沅給了孟芊芊一個(gè)眼神，掀開被子走上前，拉開房門就要出招。
一道熟悉的聲音響起：
“是我！”