苗家。苗老爺匆匆地走進(jìn)正堂，看著坐在那里喝茶的‘官老爺’，拱手說道：“哎喲，失禮了失禮了，苗某剛才去了一趟店鋪，聽說縣衙的官爺來(lái)了，這才趕回來(lái)?！?br>
　　唐國(guó)公打量著苗老爺，說道：“苗貴？”

　　“是是，苗某正是苗貴，這位官爺有些面生，不知道是衙門的哪位大人？”苗貴看了唐國(guó)公身側(cè)的衙役一眼，賠笑道。

　　唐國(guó)公沒有穿官服，但是那身氣勢(shì)逼人，再加上有衙役在旁邊陪同，心中就算有疑慮也不敢怠慢。

　　“十七年前你買下了一個(gè)女子做平妻，那女子現(xiàn)在在何處？”

　　“??？”苗老爺驚訝，“這……亡妻早逝，十幾年前便沒了?！?br>
　　“怎么沒地？”

　　“難產(chǎn)?！?br>
　　唐國(guó)公皺了皺眉：“她可是為你生下一女？”

　　“是，小女已經(jīng)出嫁。”

　　“此時(shí)在何處？”

　　“小女雖出嫁，但是女婿入贅，所以仍住在府里。”苗貴滿腦子疑惑，但是唐國(guó)公的氣場(chǎng)太大，對(duì)方問什么他就答什么，不敢有任何的隱瞞。

　　“你那女兒可是……”

　　唐國(guó)公問了苗氏女的生辰八字。

　　苗貴越聽越迷糊，還是如實(shí)匯報(bào)。

　　聽了苗貴報(bào)的生辰，唐國(guó)公有了幾分篤定。

　　看來(lái)這次找對(duì)了。

　　“你那平妻姓什么？”

　　苗貴如實(shí)回答，又按唐國(guó)公詢問地報(bào)了買下對(duì)方時(shí)對(duì)方的年紀(jì)和相貌等等。

　　“你女兒現(xiàn)在在何處，本官要見她?！?br>
　　“來(lái)人，把小姐叫回來(lái)。”苗貴對(duì)外面的仆人說道。

　　仆人走進(jìn)來(lái)匯報(bào)：“回老爺，小姐和姑爺正好回來(lái)。不過小姐和姑爺鬧了別扭，正生氣呢！”

　　“你把小姐叫過來(lái)，就說老爺找她?！?br>
　　仆人去找人了，苗貴諂媚地走向唐國(guó)公，親手為他倒了茶水。

　　“大人，請(qǐng)稍等，那丫頭馬上就到了。不過大人，你為何要問小女，小女已經(jīng)出嫁……”

　　要是想打她的主意，那也不合適?。?br>
　　不過，瞧這人氣場(chǎng)如此大，如果對(duì)方不介意他女兒嫁了人，也不是不行。反正那個(gè)馮蘭生只是個(gè)窮書生，高不高中還不一定，哪有到手的富貴可靠？

　　“你那平妻可有留下什么遺物？”

　　“有啊！”

　　“那些遺物呢？”

　　“實(shí)不相瞞，前不久家里出現(xiàn)小賊，有人把她的遣物拿去賣掉了?！?br>
　　“那你看看這個(gè)……”唐國(guó)公拿出一支簪子，“是不是面熟？”

　　苗貴看了看，說道：“這支簪子正是夫人的。大人從哪里找來(lái)？”

　　“爹……”苗春菊小跑著進(jìn)來(lái)，對(duì)著苗貴氣呼呼地說道，“夫君太可惡了，他居然還對(duì)柳九竹念念不忘，這個(gè)月的月錢不要給他，讓他知道他是誰(shuí)養(yǎng)著的?！?br>
　　“這又怎么了？”苗貴朝旁邊使了使眼色，可是苗春菊完全沒有接收到信號(hào)。

　　她對(duì)著苗貴滔滔不絕地埋怨著馮蘭生的不好。

　　“咳……”苗貴打斷苗春菊的話，“菊兒，不要胡鬧，今天有客人在。”

　　苗春菊這才看見唐國(guó)公。

　　她打量著唐國(guó)公，眼里滿是嫌棄：“哪來(lái)的老頭兒？”

　　“你胡說什么？”苗貴氣急敗壞，狠狠地瞪了苗春菊一眼，對(duì)臉色不好看的唐國(guó)公說道，“大人恕罪，這丫頭就是被寵壞了。”

　　苗春菊出現(xiàn)后，唐國(guó)公一直在打量著她。

　　不像。

　　根本不像他的妻子。

　　可是，從各種資料顯示，她的各方面條件都符合他女兒的樣子。

　　到底哪里不對(duì)？

　　難道是因?yàn)樵诩樵p卑劣的人身邊長(zhǎng)大，所以變成這樣丑陋膚淺的樣子？

　　如果是這樣的話，他應(yīng)該怎么處理這樣的‘女兒’？

　　苗春菊瞧苗貴對(duì)唐國(guó)公的態(tài)度不一樣，知道自己說錯(cuò)話了。她不情不愿地福了福身：“大人恕罪，是我失言了?！?br>
　　“夫人……”馮蘭生氣喘吁吁地跑進(jìn)房間?！胺蛉耍阏`會(huì)了，我對(duì)柳九竹沒有情意?！?br>
　　“還說沒有，那你剛才給她說了什么？”

　　“我只是遇見她，見她摔跤了，想要扶她一把而已?！?br>
　　“她需要你扶嗎？我看她就是故意勾引你。”

　　“她夫君是縣令，怎么可能……”馮蘭生的語(yǔ)氣酸溜溜的。

　　苗春菊聽出了馮蘭生的不甘心，臉色難看：“你吃我們家的，用我們家的，住在我們家，還敢惦記著別的女人……”

　　唐國(guó)公站起來(lái)。

　　“大人……”苗貴正想阻止苗春菊說出不合適宜的話，還沒來(lái)得及開口，見唐國(guó)公站起來(lái)了，連忙說道，“大人，這孩子就是有點(diǎn)急躁，其實(shí)她就是孩子心性……”

　　唐國(guó)公沒有理會(huì)苗貴，大步離開了。

　　苗貴追了上去：“大人，您聽我解釋……”

　　唐國(guó)公的腳步很快，苗貴根本追不上。

　　“爹，這人是誰(shuí)呀？”苗春菊不以為意。

　　苗貴沒好氣地說道：“我這里有客人，你們一個(gè)個(gè)都沒長(zhǎng)眼睛嗎？什么時(shí)候吵不行，偏要在這個(gè)時(shí)候吵。我也不知道那人是誰(shuí)，反正他身邊有官差，說明是官府的人。這樣的人我們是不能得罪的，特別是這個(gè)的氣場(chǎng)這么強(qiáng)，更不好得罪?！?br>
　　“我們也沒有說什么，哪里就得罪他了？”

　　“不行，我得派人去查一查，官府什么時(shí)候來(lái)了這么一個(gè)人，這人到底是誰(shuí)，為什么來(lái)我們家，為什么問起你娘的事情?！泵缳F說道，“我有預(yù)感，要是這次把握住了，說不定我們家的命運(yùn)也要改變了。”

　　唐國(guó)公騎在馬上，臉色難看至極。

　　他不愿意承認(rèn)那樣庸俗不堪的女人是他的女兒，然而種種線索偏偏又提示那就是他的女兒。

　　突然，前面發(fā)生了擁堵。

　　“你去看看怎么了？”唐國(guó)公吩咐旁邊的仆人。

　　仆人連忙過去查看情況。

　　沒過多久，仆人過來(lái)了。

　　人群也散開了。

　　唐國(guó)公看見前面柳九竹背著一個(gè)受了傷的孩子，大概猜到發(fā)生了什么事情。

　　他從馬背上下來(lái)。

　　“怎么了？”他問柳九竹。

　　柳九竹見著唐國(guó)公，驚訝地說道：“唐老爺，我們又見面了，還真是巧。”

　　“這里只有那么大，逛來(lái)逛去就只有那幾條街，遇見也是正常的。”唐國(guó)公說道，“你這又是干了什么大善事？”

　　“這孩子摔了，我背他去藥房看看。”柳九竹說道，“唐老爺應(yīng)該很忙吧，你只管忙你的，不用管我?！?br>
　　“我沒什么事情，就幫你送他去藥房吧！”唐國(guó)公說道，“你一個(gè)小姑娘背著他吃力，把他交給我?！?br>
　　柳九竹跟在唐國(guó)公身側(cè)，唐國(guó)公抱著那三歲的小男孩大步往前面走。

　　藥房的大夫?yàn)樾∧泻昧藗麆?shì)，正好這個(gè)時(shí)候小男孩的家人通過一路詢問找了過來(lái)，把小男孩帶走了。

　　從藥房出來(lái)，唐國(guó)公打量著柳九竹，說道：“你認(rèn)識(shí)苗家那女婿？”

　　“苗家女婿……”柳九竹剛開始沒有反應(yīng)過來(lái)，仔細(xì)回味苗家這兩個(gè)字，大概猜到唐國(guó)公說的是誰(shuí)了。“他以前和我們是一個(gè)村的，后來(lái)他讀了書，前途大好，就很少回村里，那我們就不是很熟了。唐老爺怎么問起他了？”

　　“我在找我的女兒?！碧茋?guó)公說道，“仔細(xì)查了查，那個(gè)苗春菊極有可能就是我要找的人。”

　　“你的女兒是苗春菊？不可能的。”柳九竹說道，“她是苗老爺?shù)呐畠??！?br>
　　唐國(guó)公想要給柳九竹細(xì)細(xì)描述事情的來(lái)龍去脈，然而根本來(lái)不及說話，仆人過來(lái)說又找到原配夫人留下的首飾了。

　　“我有事，先走了?！碧茋?guó)公說道，“你是縣令夫人，出門還是帶幾個(gè)人，小心你男人的仇家找你的麻煩?！?br>
　　“多謝唐老爺?shù)年P(guān)心，我下次記下了?！绷胖駴]有說暗處的確有人，但是一般人發(fā)現(xiàn)不了。

　　柳九竹不喜歡有人跟著，但是為了不讓陸少璟擔(dān)心，她默認(rèn)了那些暗衛(wèi)的存在。不過，她有個(gè)條件，那就是沒有她的吩咐，那些暗衛(wèi)不許隨便出現(xiàn)在她的面前。

　　“苗春菊怎么可能是唐老爺?shù)呐畠海俊绷胖褡匝宰哉Z(yǔ)?！叭绻?，那還真是有福氣?！?br>
　　畢竟這位唐老爺看起來(lái)比那位苗老爺靠譜多了。如果她是苗春菊，一定會(huì)以這樣的父親為傲。

　　柳九竹沒有把這件事情當(dāng)回事。

　　可是有些人卻在唐國(guó)公出現(xiàn)后發(fā)現(xiàn)了端倪。

　　苗貴聽了手下的匯報(bào)，說道：“你確定今天來(lái)的那個(gè)唐老爺是官員，還是大官？”

　　“他雖然穿得很樸素，瞧著與普通的富商沒有區(qū)別，可是他穿的是官靴。”手下說道，“屬下在京城呆過，官靴也分等級(jí)的，從他穿著的官靴可以分辨出他的官職肯定不低。還有，他四處派人打聽一個(gè)女人的下落……”

　　苗貴聽了手下轉(zhuǎn)述的描述，越想越覺得不對(duì)勁。

　　“怎么聽起來(lái)像是李氏？今天他來(lái)府里也問起春菊娘的事情，語(yǔ)氣有些奇怪，好像來(lái)找舊情人。難道他是李氏以前的舊情人？不對(duì)，不對(duì)不對(duì)，李氏要是有這樣的舊情人，還會(huì)答應(yīng)嫁給我？可是，從他找人的痕跡分析，應(yīng)該是她?！?br>
　　“老爺，他是不是找錯(cuò)人了？”手下說道，“他好像在找一個(gè)女孩，那女孩與咱們小姐年紀(jì)差不多?！?br>
　　“你再去打探一下，看看他到底是什么身份的人?！辈苜F說道，“打聽清楚些，越詳細(xì)越好，最好把他的底細(xì)都挖出來(lái)?！?br>
　　馮蘭生走進(jìn)來(lái)：“爹，不用麻煩了，我已經(jīng)打聽清楚了。”

　　苗貴揮了揮手，示意手下可以退下去了。

　　他坐下來(lái)，端起茶水喝著。

　　“哦，說來(lái)聽聽，他到底是什么人，要找的是什么人？”

　　“他是一品大員，要找的是他原配生下來(lái)的女兒?！瘪T蘭生說道，“這些消息都是找唐府的仆人打聽到的。據(jù)說他原本有個(gè)原配，兩人非常恩愛，可是他的家人卻非常不喜歡她。有一次他出遠(yuǎn)門了，等他回來(lái)的時(shí)候，原配已經(jīng)消失無(wú)蹤。他派人四處打探都沒有打探到，直到前不久有人賣掉了他原配的首飾，他知道原配留下的痕跡，這才過來(lái)找她?！?br>
　　“可惜啊，原配已經(jīng)死了。經(jīng)過打聽，他知道原配那時(shí)候已經(jīng)有身孕，算算時(shí)間應(yīng)該與春菊的年紀(jì)對(duì)得上。”

　　苗貴摸了摸下巴，眼里閃過算計(jì)的神色。

　　“一品大員……找原配和女兒……”

　　“爹，你是想……”

　　“春菊當(dāng)然是我的女兒。”苗貴說道，“李氏跟著我的時(shí)候，還沒有過別的男人。至于春菊的生辰，這個(gè)也簡(jiǎn)單，因?yàn)榇壕赵绠a(chǎn)了，所以才對(duì)上了那個(gè)生辰。不過，從這件事情也看得出來(lái)，我們春菊的運(yùn)氣真好。這樣的好事也輪得到她?！?br>
　　“那人看起來(lái)不好惹，要是知道咱們用這件事情哄騙他，怕是不太好對(duì)付?！瘪T蘭生說道。

　　苗貴奸笑：“想要成為人上人，必須就為此冒險(xiǎn)，要不然這么好的機(jī)遇錯(cuò)過了，過了這個(gè)村就沒有這個(gè)店了?！?br>
　　“夫人那里……”

　　“放心好了，我的女兒我了解，她肯定會(huì)配合的?！辈粌H配合，還會(huì)上演這出好戲。

　　唐國(guó)公回到縣衙之后又查了查，果然除了苗家那人，沒有其他符合條件的人。

　　柳九竹的娘也是從外地來(lái)的，但是聽說長(zhǎng)得其貌不揚(yáng)，最重要的是柳九竹的生辰對(duì)不上。

　　“老爺，苗家來(lái)人了?！笔窒抡f道。

　　“誰(shuí)？”

　　“苗老爺?！?br>
　　“讓他進(jìn)來(lái)。”

　　苗貴大步走進(jìn)來(lái)，對(duì)著唐國(guó)公跪下來(lái)，說道：“大人，苗某想了又想，還是想向大人老實(shí)交代。其實(shí)春苗不是我的女兒，而是我夫人留下來(lái)的孩子。我娶平妻的時(shí)候，夫人已經(jīng)有兩個(gè)月身孕了。后來(lái)夫人難產(chǎn)死了，我把那寶貝女兒當(dāng)成命根子般看待，難免有點(diǎn)寵了。剛才苗某想了又想，大人之所以問起我那命苦的夫人，是不是我夫人的家人？”

　　“大人是不是知道春菊真正的爹是誰(shuí)？”

　　唐國(guó)公皺眉：“你是說你的女兒不是你真正的女兒，而是平妻與別的男人生的。那你的平妻有沒有說過她原本的男人是誰(shuí)？”

　　“自從她嫁給我之后，終日以淚洗面，從來(lái)不愿意提起以前的事情。后來(lái)郁郁寡歡，以至于難產(chǎn)而亡，更沒有機(jī)會(huì)問起她發(fā)生過的事情?！泵缳F輕嘆，“大人要是知道春菊的真正父親，還請(qǐng)大人給個(gè)提示，我也好早些幫春菊找到家人。”

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