“野利族長(zhǎng)，又見面了。”離臘月末越來(lái)越近了，夏州城中漸漸多了不少黨項(xiàng)人。他們提前來(lái)，一是表示恭順，二也是順便做點(diǎn)生意，比如野利經(jīng)臣一行百余人就帶來(lái)了許多藥材、皮革、蜂蜜，打算在夏州售賣。

    “大帥這一年?yáng)|征西討，聲名播于四州之地。某即便是在山上，亦得聞大帥之威名。”野利經(jīng)臣看著坐在自己面前的這個(gè)年輕人，道：“祭天大會(huì)辦完后，大帥的威勢(shì)會(huì)更上一層樓，鎮(zhèn)內(nèi)無(wú)憂矣。”

    “叛將拓跋思恭尚未授首，據(jù)報(bào)其已至靈州，與河西黨項(xiàng)勾結(jié)在一起，某實(shí)難安心。”

    野利經(jīng)臣無(wú)語(yǔ)。他也不知道邵樹德這個(gè)“據(jù)報(bào)”是從哪里得來(lái)的消息，到底是不是真的。如今看來(lái)，大帥對(duì)靈、鹽二州是志在必得了。只是，朝廷那關(guān)過(guò)得了嗎？

    須知如今之天下，朝廷雖然威嚴(yán)盡喪，但到底架子還在。有些囂張的藩鎮(zhèn)，比如魏博，已經(jīng)迫不及待動(dòng)手侵攻鄰鎮(zhèn)了。但這種出頭鳥，不用過(guò)多理會(huì)，朝廷現(xiàn)在確實(shí)沒法直接拿你怎么樣了，但間接的手段還是很多的。

    更何況，現(xiàn)在誰(shuí)也吃不準(zhǔn)各鎮(zhèn)節(jié)帥對(duì)朝廷是什么態(tài)度，謹(jǐn)慎點(diǎn)的都不太敢動(dòng)手，要?jiǎng)邮忠驳糜袀€(gè)糊弄得過(guò)去的理由。李克用這廝現(xiàn)在應(yīng)該是吸取教訓(xùn)了，當(dāng)年手握兩三萬(wàn)兵馬，竟然產(chǎn)生了天下在手的幻覺，最后被諸鎮(zhèn)圍攻，差點(diǎn)沒法翻身。

    要?jiǎng)邮郑偷糜袀€(gè)理由，這是野利經(jīng)臣一個(gè)黨項(xiàng)酋長(zhǎng)都明白的事情，那么邵大帥打算用什么理由呢？

    “大帥，京西北八鎮(zhèn)到底與其他地方不同，須得謹(jǐn)慎。”說(shuō)這話時(shí)野利經(jīng)臣也有些唏噓。

    他們黨項(xiàng)人就散居在京西北八鎮(zhèn)，夏綏、靈鹽最多，其次是鄜坊四州、天德軍、振武軍，涇原、鳳翔、邠寧也不少，反正都是離關(guān)中很近的地方。一旦作亂，朝廷立派大軍而至，殺得他們?nèi)祟^滾滾。

    可如果換到離京城遠(yuǎn)的地方，朝廷還會(huì)如此在意嗎？不一定了！

    如果京西北八鎮(zhèn)之間互相吞并呢？朝廷肯定也會(huì)驚慌失措，要出手段制衡。如今大帥看起來(lái)還是個(gè)忠臣，朝廷也挺信任的，可若是悍然吞并靈鹽，朝廷會(huì)不會(huì)號(hào)令其余諸鎮(zhèn)并力討之呢？這個(gè)可能性不低啊！

    “某打算派人整修下蘆子關(guān)、木瓜嶺、青嶺門、石堡城等關(guān)隘，并遣軍駐守。”邵樹德說(shuō)道。

    野利經(jīng)臣噎住了，看來(lái)自己是白說(shuō)了，大帥鐵了心想打靈武。這幾個(gè)關(guān)隘，都是夏州與邠寧、鄜延之間的要沖之地，有一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開之險(xiǎn)。只需派少量軍士駐守，外人就很難打進(jìn)去。這是夏州的地理優(yōu)勢(shì)，也可以說(shuō)是劣勢(shì)，關(guān)起門來(lái)做土皇帝不錯(cuò)，但對(duì)外聯(lián)系也被限制了。

    “野利族長(zhǎng)勿需如此驚惶，某也沒說(shuō)現(xiàn)在便要如何。與朝廷之間當(dāng)然還有一番公文來(lái)往，首尾定是要處理好的。”邵樹德笑道。

    他當(dāng)然不會(huì)傻乎乎上去就硬打，那樣也太扎眼了。

    最近他將任遇吉從衙將中調(diào)了出來(lái)，到幕府下面新組建了一個(gè)曹司：聽望司。

    聽望是軍中術(shù)語(yǔ)，即探聽敵軍動(dòng)向、查看其情況，取這個(gè)名字，主要是為了遮掩一下。聽望司的主要職能還是開展情報(bào)工作，目前人手少，主要在鎮(zhèn)內(nèi)活動(dòng)，從商隊(duì)那里收集消息，然后整理、歸納、提煉。

    任遇吉從靈武過(guò)來(lái)的商人那里得知，朔方節(jié)帥李元禮削減軍中賞賜，士卒們?nèi)痰浆F(xiàn)在，已經(jīng)忍無(wú)可忍，隨時(shí)可能爆發(fā)叛亂。

    這事已經(jīng)與丘監(jiān)軍密談過(guò)了。監(jiān)軍族人這會(huì)正陸陸續(xù)續(xù)搬來(lái)夏州住，算上家仆婢女，估計(jì)四五百口人，這是將丘氏完全與他綁定在一起了，所以很多事完全可以直接談。

    丘監(jiān)軍的意思，還是得走一走門路。如今楊復(fù)光病死了，田令孜只手遮天，對(duì)他不滿的人相當(dāng)多，西門氏就是其中最大的一股力量。他們現(xiàn)在非常看重外鎮(zhèn)武力，當(dāng)初邵某人能當(dāng)上夏綏節(jié)帥，西門氏也是出過(guò)力的，這次或可同樣借他們探聽朝中風(fēng)色。

    只是，這樣一來(lái)注定要和田令孜之輩對(duì)上了。

    邵樹德對(duì)此感到無(wú)所謂，特別是他曾聽說(shuō)田令孜某個(gè)姓薛的假子，當(dāng)初還想讓魏緄獻(xiàn)妻，對(duì)小封垂涎三尺。這不弄死你就怪了！

    “大帥既有通盤謀劃，某也不便多說(shuō)什么了。靈州那邊，不是很熟，破丑氏、米擒氏向來(lái)跋扈，不把我們野利氏放在眼里。大帥若討靈州，怕是幫不上多大忙。”野利經(jīng)臣說(shuō)道。

    “此事不急，慢慢等機(jī)會(huì)便是。”邵樹德說(shuō)道：“先喝茶。”

    將茶端過(guò)來(lái)的是野利凌吉。昨日娘子開恩，將三個(gè)侍婢還給了自己，邵某人想都不想，晚上直接摟著小野貍睡覺了。

    小野貍在自己面前從來(lái)都是一副堅(jiān)強(qiáng)不屈的模樣，不過(guò)誰(shuí)讓自己就好這口呢。單論舒服，沒藏妙娥是諸女中服侍得自己最舒服的一個(gè)，但小野貍是另外一番情趣，只可意會(huì)不可言傳。

    “大帥有了子嗣，某還沒道賀呢。遇略都三個(gè)兒女了，凌吉還沒生下個(gè)一男半女，某還想什么時(shí)候能抱外孫子呢。”野利經(jīng)臣看了眼自己女兒，厚著臉皮說(shuō)道。

    這話很耳熟啊！沒藏慶香好像也在自己面前說(shuō)過(guò)。這幫子黨項(xiàng)酋豪，一個(gè)個(gè)都藏著什么心思啊！

    ******

    “大王，最近夏州來(lái)了好些部族啊。”馬車內(nèi)，嵬才來(lái)美爬了起來(lái)，坐到邵樹德身旁，挽著他的手臂看向窗外。

    “下次換個(gè)厚一點(diǎn)的墊子，不然你腿都青了。”邵樹德放下馬車窗簾，說(shuō)道。

    隨著祭天大會(huì)日益臨近，夏州城內(nèi)外的黨項(xiàng)人確實(shí)越來(lái)越多。大部分都是平夏黨項(xiàng)，畢竟祭天大會(huì)說(shuō)到底還是草原上的風(fēng)俗，對(duì)于以游牧為主的平夏黨項(xiàng)來(lái)說(shuō)非常重要。

    但在沒藏慶香、野利經(jīng)臣二人的帶動(dòng)下，以種地為主的橫山黨項(xiàng)也來(lái)了不少人，使得祭天大會(huì)的統(tǒng)戰(zhàn)作用更加明顯。

    邵樹德想起了當(dāng)年隋煬帝率五十萬(wàn)人出塞巡邊，到振武軍勝州那一片，接受突厥各部酋長(zhǎng)拜見的事情。那感覺，一定很爽吧？

    嵬才氏在夏州的府邸很快就到了。

    嵬才來(lái)美快活地跳下了馬車，輕盈地好似草原上的云雀。邵樹德牽起她的手，在嵬才蘇都的迎接下進(jìn)了府邸。

    “大帥，地斤澤的部族全都會(huì)來(lái)。麟州折掘氏轄下的應(yīng)該也會(huì)來(lái)一部分，唯庫(kù)結(jié)沙那一片好似沒甚動(dòng)靜。老夫也遣人去知會(huì)過(guò)，也不知會(huì)有幾家。”嵬才蘇都看著自家孫女親昵地坐在邵樹德身旁，心情十分舒爽，但說(shuō)的話卻是在告黑狀，隱隱透著股殺伐之意。

    庫(kù)結(jié)沙，就是庫(kù)布齊沙漠。那一片也有些水泊和牧場(chǎng)，大概生活著十多個(gè)大大小小的部族，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)他們不歸夏州管，地域上屬于豐州。但實(shí)際上豐州也管不了，他們與河西黨項(xiàng)聯(lián)系更為緊密。

    “可是因?yàn)楹游鼽h項(xiàng)？”邵樹德問(wèn)道。

    “正是。”嵬才蘇都道：“大帥，有件事老夫不得不提一下。聽聞靈州某些衙將最近與河西黨項(xiàng)來(lái)往頻繁，欲勾結(jié)起來(lái)驅(qū)逐節(jié)帥李元禮。”

    “這幫吃里扒外之徒！”邵樹德一拍桌案，怒道。

    勾結(jié)黨項(xiàng)，驅(qū)逐自家節(jié)帥，這不是吃里扒外是什么？呃，好吧，邵大帥確實(shí)有些雙標(biāo)，事實(shí)上他勾結(jié)黨項(xiàng)的本事比靈州的衙將強(qiáng)了百倍，都勾成啥樣了……

    “拓跋思恭已至靈州，得其母族破丑氏收留，委以重任，大帥不可不防。拓跋氏余孽尚有數(shù)萬(wàn)人，其附庸更是數(shù)不勝數(shù)，至今心向拓跋家的亦不在少數(shù)，大帥宜察之。”嵬才蘇都出賣起拓跋氏那是眼都不眨一下，自己以前還真小看了他，打探消息的能力很強(qiáng)啊，多半在豐州山南黨項(xiàng)、靈州河西黨項(xiàng)那邊都有老關(guān)系。

    “拓跋思恭，某必殺之。”邵樹德說(shuō)道：“嵬才族長(zhǎng)，須得做好準(zhǔn)備。明年開春后，若局勢(shì)有變……”

    邵樹德沒有說(shuō)下去，但意思很明白了。整備好兵馬，一旦時(shí)機(jī)成熟，就進(jìn)入靈州。

    河西黨項(xiàng)既然敢收留拓跋思恭，那么就要有承受代價(jià)的覺悟。此時(shí)，邵樹德似乎又想到了一個(gè)很好的理由：河西黨項(xiàng)劫掠宥州，自己帶兵打過(guò)去，似乎也說(shuō)得通啊！

    朝廷又怎么可能知道河西黨項(xiàng)干了什么事？在黨項(xiàng)人與靈武郡王之間該相信誰(shuí)，正常人都會(huì)做出判斷。

    先過(guò)完這個(gè)年再說(shuō)吧，靈州那邊，怕是有人連年都過(guò)不好了。