重新走在這條大道上，邵樹德感慨良多。

    乾符五年，天德軍衙前都知兵馬使郝振威帶著四千余軍東行，征討李國昌父子。彼時邵某人還跟在監(jiān)軍使丘維道身邊廝混，當著一個護軍隊頭，與關開閏勾心斗角。

    如今八年過去了，他不再是一個小小的隊頭，而是擁兵四萬的大軍閥。馬鞭所指之處，無不順服，鐵蹄踐踏之處，無不喪膽，諸部黨項、草原雜虜、會州吐蕃戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，靈武郡王的威名廣播朔方舊地。

    “此道比起八年前又破敗了許多。”看著坑坑洼洼的驛道，邵樹德嗤笑道：“天德軍、振武軍都沒心思修繕驛道，可見窮困已極。”

    “大帥，朝廷斷了糧餉，還需那驛道做甚。”陳誠也是第一次到陰山，怎么看怎么覺得新鮮，聽聞大帥抱怨，便道：“這幾年，天德軍每年但進獻朝廷一點褐布、牲畜、鹽，振武軍亦只上供粟麥、牛羊、皮子若干，數(shù)量稀少，可有可無。兩軍萬余人，賞賜多有不足，諸軍怨聲載道，此乃天賜大帥之良機。”

    “你可知王卞是個什么心思？”邵樹德問道。

    此時西風乍起，衰草連天，再配上破敗的道路，看著竟有一股蕭瑟之感。

    “大帥，契苾璋之前便是因為賞賜不足，被軍士們轟走的。王卞出鎮(zhèn)振武軍，據(jù)聞從京中帶了一些絹帛，但那能有幾個？如今已過去一年了，軍士們的不滿在累積，想必王卞亦是無法了。”陳誠說道。

    “趙隨使，你怎么看？”

    “回大帥，陳判官所言不差。”趙光逢答道：“兩軍窮困，大帥或許都無需動刀兵，便可將其收服。”

    邵樹德點頭。

    其實換他剛當上夏綏節(jié)帥那會，即便有錢，也不一定能收服天德軍、振武軍。但這會就不同了，兵馬從兩萬增長到四萬，破黨項，平朔方，克會州，朝中還有奧援，威望無與倫比，天德軍、振武軍只要不想死，都不敢有什么反對意見。

    至于說引外敵自固，那也很難。自己剛與李克用劃分了勢力范圍，以李某人那脾氣性格，即便振武軍挖出了金山銀山，多半也不會過來。

    自己那個義兄啊，就是那樣一個驕傲的人，又愛面子。他的性格要得到改變，估計還得再過上十幾二十年，被社會教做人以后。

    “郝振威還沒回應嗎？”邵樹德突然問道。

    “大帥，尚無回應。李隨使去了西城，李良病逝后，孫霸當了西城兵馬使。孫霸對大帥很是友好，表示愿尊奉軍令。”陳誠回道。

    “如果有可能，某不想與天德軍兵戎相見，振武軍亦是。”邵樹德嘆道。

    自己出身天德軍，對這支戍邊百余年的部隊是有感情的。雖然一直只有四千多步騎，但鎮(zhèn)壓蕃部，抵御草原牧民南下，有時還要渡河，與朔方軍聯(lián)合鎮(zhèn)壓河西黨項，功勞甚大。最關鍵的是，戰(zhàn)斗力還不錯，作為曾經(jīng)的天德軍一分子，邵大帥自然很清楚。

    至于振武軍能不能打，更不用多說。李國昌帶去大同的那幾千兵，朝廷調(diào)了河東、河南、河北、河西多鎮(zhèn)兵馬圍剿，當然也是能打的。

    這兩支軍隊，都是國家的寶貴元氣，邵某人不想其有所損傷。

    “鐵騎軍到哪了？”

    “回大帥，應在庫結(jié)沙那邊的蕃部草場上，隨時會北上。”陳誠答道。

    庫結(jié)沙，就是庫布齊沙漠。不過在唐末這會，還沒那么夸張，水草還算豐美，有很多歸屬天德軍的蕃部在此游牧。

    去年春討完靈州后，大軍回師，派了一支偏師走庫結(jié)沙，收服了當?shù)氐牟柯洌缃穸荚谙蛳闹菁{貢。

    自己沒多少時間與郝振威、王卞虛耗了。

    李克用還在攻昭義，因為河北諸鎮(zhèn)援助孟方立軍糧、器械、錢帛，河北三州的百姓又很討厭李克用，最終只占領了部分地區(qū)，大掠一番后退兵。

    徐州感化軍內(nèi)亂，衙將張雄、馮弘鐸聚眾三百，渡江南奔，襲占蘇州。張雄自稱刺史，招兵買馬至五萬人，戰(zhàn)艦千余，自號天成軍。

    艸，蘇州這么富裕？人口這么繁盛？三百人打過去，就占領了，然后聚了五萬兵，小說都不敢這么寫。

    李罕之、張全義等人還在河南，與秦宗權(quán)的人周旋，甚是辛苦。

    錢镠也開始在浙東攻城略地了。

    東、西二川之間更是早已正式開打，陳敬瑄與高仁厚反目成仇，廝殺不休。朝廷安插的釘子也陸續(xù)到位，整個蜀中慢慢亂了起來，直到?jīng)Q出一個新主為止。

    天下局勢，開始慢慢崩壞。野心家四處冒了出來，攻城略地。自己得盡快搞定天德軍、振武軍，收服兩地的眾多蕃部，然后引兵南下，西征蘭州。

    另外一點需要注意的就是，天德軍、振武軍是構(gòu)筑北邊防御體系的重要環(huán)節(jié)，依托陰山山脈為屏障，在重要孔道處修了堡寨，屯兵戍守。陰山以北，再由部分羈縻蕃部充當外圍防線，可保北邊一時無憂。

    自己的重心不可能放在北方，這里不能亂。

    “給折嗣裕、劉子敬傳令，鐵騎軍北上，逼迫郝振威。再通知豐州各部黨項，集兵至永清柵，誰敢不來，屠了他的部落！”

    “遵命！”

    ******

    河水靜靜流淌著。在陽光的照耀下，宛如一條玉帶。

    無垠的草原延伸到遠方，窮盡目力也無法看到其邊際。荒草甸子中，鹿群四散驚走，雉雞撲飛而起。

    再遠處，還有牧民悠遠的歌聲，一群群牛羊漫步在草原中，閑適愜意。

    河對岸，是一排排整齊的田壟，還有那冒著裊裊炊煙的村莊。

    孩童們在嬉戲打鬧，無分蕃漢。男人們在交換食物，毫無隔閡。

    這里是漢鄉(xiāng)，也是胡界。漢胡雜居，數(shù)百年矣。

    中原強盛時，邊塞軍州往往能保持安定，甚至因為貿(mào)易的原因，還能維持相當?shù)纳钏健？梢坏┲性ト酰菰瓌萘︶绕穑@種安定祥和的局面立刻就會被打破。

    唐末的局面，有些奇怪。中原四分五裂，互相攻殺，草原同樣一盤散沙，沒有雄主。再加上邊鎮(zhèn)武力并未荒廢，竟然能維持一個相對安定的環(huán)境，甚至還能附庸不少部落，也算是一種異數(shù)了。

    幽州鎮(zhèn)與奚人交好，并拉攏了部分契丹部落。河東鎮(zhèn)與北邊五部相安無事，甚至大做生意。河套之地上，邵某人更是與諸部黨項、草原雜虜聯(lián)姻。從賀蘭山到燕山，數(shù)千里的邊境線，竟然維持著詭異的平靜。

    郝振威很享受這種平靜的環(huán)境，天德軍城附近的三萬多唐人百姓亦很享受。他們都是軍士家屬，種地墾荒，家里有果園，外面有大片的草場可以放牧牛羊，只要沒有戰(zhàn)亂，生活是相當不錯的。

    郝振威分外不愿放手這片基業(yè)，這是他去河東征討李國昌父子得來的，沒有理由讓給外人，尤其是一個曾經(jīng)都站不到他面前的小得不能再小的隊級軍官。

    小人得志！

    太陽漸漸西斜，郝振威已經(jīng)無心打獵了。回頭看了一眼親兵，他們也心事重重的。最近靈武郡王北巡的消息甚囂塵上，而自己又拒絕了去沃野鎮(zhèn)城，鎮(zhèn)內(nèi)人心惶惶，都擔心要被大軍圍攻。

    郝振威詢問過諸將的意見，有人支持自己，他很欣慰，有人沉默不語，這讓他心有些涼。世情如此，他也無法多苛責，萬一引發(fā)軍亂就不好了。

    但讓自己像個下屬一樣去拜見邵樹德，卻怎么也不愿意！憑什么？

    東邊響起了急促的馬蹄聲，一陣一陣的，直向北而去。

    郝振威一驚，想尋一處高地看看是什么人，從哪里來。結(jié)果到處都是平地，荒草又有半人高，根本看不清楚。急切之下，在親兵的幫助下爬上了一棵樹，放眼望去，卻見大群銀光閃閃的騎兵，正策馬向北而去。

    看其裝束，不似草原牧民，那么多半是定難軍的騎兵了。應該是鐵騎軍吧？河套地區(qū)大名鼎鼎的騎兵部隊，屢破強敵。

    “走，回去！”郝振威一聲招呼，直接跳下了樹，翻身上馬，朝天德軍城而去。

    途徑永清柵時，牧場大門緊閉。外面多了許多帳篷，蕃人們?nèi)计痼艋穑瑲⑴Ｔ籽颉?br />
    郝振威匆匆瞥了一眼，山南黨項有之，黑山黨項有之，河壖黨項有之，突厥人有之，回鶻人有之，吐谷渾人亦有之！而且看樣子，人還沒來齊。待過些日子，估計還要來更多的人。

    這些蕃人，在搞什么？

    郝振威直接策馬過去，逮著一人便問道：“誰讓你們來永清柵的？”

    那人看樣子是個回鶻人，漢話不行，根本聽不懂郝振威在說什么。

    郝振威氣得直接抽了他一鞭子，又找來一人，怒問道：“誰讓你們來的？想造反不成？”

    這人聽得懂漢話，本不欲搭理，還要烤肉呢。但一看問話之人頤氣指使，身邊還有大群武士，頓時有些害怕，囁嚅道：“頭人讓來的。”

    “你們是哪個部落的？”

    “藏才部。”

    “王歇要造反么？聚集這么多人到永清柵，想搶牧場？”郝振威怒氣勃發(fā)，喝問道。

    蕃人答不上來，一把掙脫后溜了。

    “大帥，現(xiàn)在該回城。”親兵上前提醒道。

    “也是。走，回城！”郝振威不理那些蕃人，上馬后往東北方向而去。

    天德軍城離永清柵不到十里，須臾便至。

    至城門口時已經(jīng)有些擦黑了，天德軍城南門緊閉。

    郝振威遣親兵上前叫門。一炷香功夫過后，城樓上有人探頭向下方張望，不過很快又離開了。

    郝振威這一等便是半個多時辰，城門始終緊閉，紋絲不動。

    “走，去北門看看。”郝振威的聲音有些焦急，親兵們同樣很焦急。

    策馬行至北門后，依然閉得嚴嚴實實。遣人叫了半天，這會都沒人出來看了，顯然不打算開門。

    這是什么意思？