永清柵外，邵樹德騎著一匹神駿的戰馬，拈弓搭箭，正中靶心。

    周圍猛然爆發出了熱烈的喝彩聲，三射三中，靈武郡王這關內神射的本事，果然名不虛傳。

    有人提起了李克用。北奔韃靼時，酋豪本來想對他不利，一次出游時，他將馬鞭懸掛于樹枝之上，連射數箭，無不中。酋豪起了愛才之心，再加上李克用明言自己無久留之意，于是便放過了他們父子。

    李克用的名聲在草原上非常大，今日靈武郡王也露了一手，周圍的蕃人們見了大是嘆服，這名聲又更上了一層樓——嗯，是正面的，不再是“邵扒皮”之類的負面名聲了。

    邵樹德露了一手，草原各部的頭人們紛紛示意自家族中最出挑的勇士上前，表演騎射。更有那素有仇隙的部族，互相比試，針鋒相對之處，非常明顯。

    比試是兩人一組，勝者得錦袍一件，負者亦有彩帶。

    各部酋豪本來就帶著族中最勇猛的一批人過來，此時再優中選優，自然騎術、箭術雙絕，看得人賞心悅目。

    邵樹德想起曾經見過的巢軍騎兵，明顯是半路出家的，沒練過幾年，動作十分僵硬。但眼前這些草原勇士，騎馬射箭時充滿著一種協調的美感，動作自然舒展，準頭也非常不錯。到軍中治以軍法，熟悉個兩年，便是精騎。

    “趙隨使，豹騎都僅有八百余人，似是有些偏少了。”比試結束后，邵樹德看著各部勇士，貌似隨意地問道。

    趙光逢會意，立刻道：“大帥，確實少了，若有兩千人，當可大用。”

    說實話，趙光逢其實不喜歡大量招募羌胡士兵。但緣邊諸鎮都這么做，幽州鎮有奚兵、契丹兵，河東鎮有沙陀兵及北邊五部，京西北八鎮有黨項兵、土渾兵、回鶻兵，又便宜又好用，他也很無奈。

    定難軍目前已經有兩支常設的羌胡兵了，一是義從軍左廂，包括橫山都在內的三千人，另外一支則是義從軍右廂的忠勇都三千人，總共六千步騎。

    剛剛設立的豹騎都，又以邊疆豪族折、楊、王三家的部曲子弟為主。這三家他還能勉強接受，要么是漢人，要么與漢人無異，但眼前的都是什么人？

    回鶻人、突厥人、黨項人、吐谷渾人，要么髡發，要么辮發，穿皮裘，舉止粗魯。靈武郡王還與他們談笑宴宴，胡人們也圍在他身邊大笑，不時有人起身獻舞，大王動輒賞賜，諸胡就差高喊可汗了。

    不過昨日陳誠與自己說，大帥有個志向，便是控制草原，一勞永逸解決中原千年來的大患。如此紆尊降貴，便是大帥的手段么？其實未必，趙光逢看得出來，大帥其實不怎么歧視胡人，只要愿意為自己效力，便賞，便給官做。反抗自己的，哪怕是漢人，他也毫不留情。

    趙光逢真不知道這是好事還是壞事，靠這種一視同仁的態度，就能控制草原么？就能收得胡人之心？須知野心家是層出不窮的，安祿山之禍，可才剛過去百余年。

    “那便征諸部勇士入軍，將豹騎都擴充至兩千人。”邵樹德順著話頭說道。

    趙光逢饒是有心理準備，此時一聽，仍然有些發暈，這如何養得起？這兩千人，算是衙軍吧？大帥看樣子明年西征時要來一波狠的了，如果搶掠不到足夠的財貨，難不成再遣散部分人手？

    諸部頭人剛才還挺高興，此時一聽靈武郡王的話，同樣有點發暈。

    這都是部落里數一數二的勇士啊！有的頭人甚至還打算把女兒嫁給他們，靈武郡王你說要募他們入軍？這如何使得。

    不過那些勇士們倒無所謂。靈武郡王如此慷慨，又不厚此薄彼，衙軍賞錢又多，倒也是個不錯的去處。

    “諸位頭人既不反對，此事便定了。”邵樹德拍了拍手，笑道：“繼續喝酒、吃肉。”

    頭人們你看看我，我看看你，哪敢反對？外面上萬人馬屯駐著，器械精良，訓練有素，若是有人反對，怕不是立刻被抓起來，當場砍了。

    這些勇士，便當他們死了吧。聽聞那個嵬才蒙保，昔年號稱嵬才部第一勇士，如今已有數年沒回草原了，家都搬去了夏州，取了漢姓，與嵬才部還有什么瓜葛？人既被靈武郡王弄走，那還是當他們死了好，唉。

    在天德軍城附近休息了數日后，十月十三，大軍分批北行，三天便抵達了沃野鎮城附近。

    邵樹德沒有將全部兵力都帶過去，隨行的只有鐵林軍、鐵騎軍、豹騎都三部，天德軍亦派了兩千人北上，總兵力一萬六千，其中騎卒便有七千。

    提前在永清柵聚集的蕃部主要生活在山南，此時也由頭人帶著，各統兵數百至數千人不等，總兵力三萬有余。就是質量有些堪憂，有的兵一臉稚氣，有的胡子都白了，蕃部成年男子便算兵，有這個樣子也很正常。

    接下來半個月內，匯集而來的部落越來越多，又陸陸續續來了萬余兵，這都是生活在陰山以北草原上的，以回鶻、吐谷渾為主，甚至還有一個沙陀小部落。

    邵樹德登上了一處高臺，俯瞰著遼闊的草原。

    目力所及，到處是如云朵般的帳篷。蕃部牧人們聚在一起，或照料牲畜，或摔跤角力，或大聲談笑。一桶桶奶被擠出來，一頭頭羊被宰殺掉，乳酪、煮肉、馬奶酒，便是這些日子的主食。

    邵樹德有時候在想，如果自己帶著兵馬跑到草原上去，是不是真的能當個大汗？但深究一下，其實那又如何？身處草原牧民的汪洋大海之中，早晚會被同化。

    后世西征，打下大片疆土的蒙古人，結局如何？還不是被當地人同化得差不多了。跑到草原上，與中原本土斷開聯系，沒有持續的本族人口補入，還想保持原本的語言、服飾、文化，那就是妄想了。

    同化別人，必須要有一個占優勢的主體民族，不然就是反過來被別人同化。

    “北齊年間，追柔然，便在沃野鎮以東大破之。中原數次北伐，亦經此出塞，實乃陰山重鎮。”邵樹德迎著凜冽的北風，看著颯颯作響的軍旗，大笑道：“有朝一日，某也要從沃野鎮、高闕兩地出師，北伐草原，徹底將其收服。”

    后世之人看了，會覺得這是滿滿的中二風，但趙光逢、陳誠聽后，都覺得沒什么。大帥若定鼎中原，應該有很大可能會著手收服草原諸部，屆時肯定要出兵，雖然他倆并不覺得這是好事。

    高闕者，在西受降城西北的山中，為一處軍事堡寨，擋著南下的通路。

    從高闕至磧口鸊鵜（pì tí）泉三百里，再往西北一千五百里至曾經的回鶻王庭（鄂爾渾河西岸黑城子一帶），再往西北三千里則至黠嘎斯（唐努烏梁海北部）。大草原何其廣闊也，要想征服，簡直不可能。

    陳誠、趙光逢對視了一眼，如果真有那么一天，大帥君臨天下，一定要勸勸他，勿要勞民傷財。北征草原幾千里，還不一定找得著人，實在不值得。

    十月二十三日，契苾璋亦帶三千人至此。算了算，振武軍、天德軍的附庸蕃部差不多都到齊了。

    邵樹德趁機宣布，舉辦祭天大會，向天神祈禱明歲牧草繁盛，草原安寧。

    而此時的云州城外，李克用也剛剛結束了一場戰斗。

    “什么？我那義弟在沃野鎮匯集諸部？”聽蓋寓這么一說，剛剛小勝了一場的李克用有些驚訝。

    “大帥，邵樹德匯集數萬蕃兵，應是要西進河隴，掃平群雄。”蓋寓說道：“其勢，越來越大了。方今大唐天下，唯有他一人如大帥這般懂蕃兵之妙用。”

    李克用皺眉思索了一會，隨即一笑，傲然道：“懂又如何？異日若是兵戎相見，某親提一軍，只需五千騎，便可擊破他那群烏合之眾般的蕃兵。”

    “大帥自是不怕，然凡事皆需防微杜漸。河隴之地與草原不同，有城池可駐兵，有農田可耕種，控制起蕃部來易如反掌。”蓋寓組織了一下語言，試圖不刺激李克用的自尊心，同時又能起到勸諫的效果。

    他的意思很明顯，那就是草原上的蕃部，你如何控制？只能是合作關系，人家想來就來，想走就走。但河隴之地的蕃部不同，當地有玄宗朝之前歷代修建的城池，開墾的農田，基礎非常好，可以派官、駐軍，對蕃部的控制力就太強了。

    再看看陰山以北的大草原，哪來的城池？哪來的駐軍？沒有這兩樣，對蕃部可不就只是合作關系了么？

    “無妨，待某擊破赫連鐸、孟方立，便北上草原，與義弟會獵。”李克用擺了擺手，說道：“某言而有信，既答應了不涉振武軍蕃部之事，便不管了。”

    蓋寓皺眉。

    赫連鐸乃陰山都督，吐谷渾大豪，還有一些歸附于他的小部落。其兵馬并不與河東軍硬碰硬，滑頭得很。你主力大軍來了，我便退走，看到你的小部隊，便吃掉，甚是煩人。

    而且云、蔚、朔三州城池堅固，急切間也打不下來。要想掃平赫連鐸，得花多少時間？

    蓋寓想了想，還要再勸諫，卻見李克用已經出了帳，打算巡營去了。

    唉，隴西郡王勇武過人，就是太過自矜了。

    邵樹德此人，在蓋寓心目中已經上升到了重要威脅，以后得想辦法再勸諫勸諫。原本結好河西，攻取河南、河北的想法可能有點不合時宜了，西邊的明顯不是什么守戶犬，而是餓虎啊。

    不過話又說回來了，威脅歸威脅，蓋寓心底里還是不認為定難軍的實力有河東這么強。只要大帥重視起來，肯放下面子，愿意毀諾打壓乃至進攻河西，定難軍免不了覆滅的下場。

    錢帛財貨、軍械制造、戶口丁壯、山河險固等各方面，定難軍哪樣比得上河東？也就那邵樹德不要臉，居然納羌胡女子為妾，聚集了一大幫子蕃兵蕃將罷了。

    定難軍的實力，肯定比赫連鐸、孟方立、朱全忠之輩要強的，但離河東還有段距離。