臨近夏州城時，一群髡發黨項人趕著大群牛羊趕了上來。

    大概百余人的樣子，有馬、有弓、有刀，王建及一下子緊張了起來，那些蔡人新卒也緊張了起來。

    符存審按住了他的手臂，輕聲道：“這里不是河南，不用那么緊張。你沒看那些農人都熟視無睹么？”

    王建及放下了騎弓，但渾身緊繃著，仿佛一個不對勁就要動手殺人。

    黨項人騎著馬兒，唱著讓人聽不懂的歌，大搖大擺地從隊伍旁邊走了過去。

    他們看到大群蔡人軍士時有些吃驚，但一看不是令人心悸的褐色軍服，手里拿的也是木矛，頓時哈哈大笑，有人朝這邊指指點點，不知道在說些什么。

    有那脾氣暴的蔡兵直接就破口大罵了。

    咱們“蔡賊”縱橫南北，提頭賣命，殺人如麻，什么時候輪到黨項人來嘲笑了？

    不過嚴格說起來，這年月的黨項人，也是輾轉于京西北諸鎮，提頭賣命，就是品牌沒有“蔡賊”大，沒那么出名罷了。

    但這兩伙人有一個共同的特點，那就是兇。

    如今進了夏州，再兇也得收斂起來。蔡人得聽關北四道都指揮、制置等使的命令，黨項人也得服從關北兀卒的安排。若真互相看不順眼，去北邊草原上找個沒人的地方一決勝負好了，在夏州，誰敢鬧事，直接就去礦上干活了，一點不夸張。

    “既要投靈武郡王，咱們把這么多人安全送到靈州，便是大功一件。此時與那些蠻子起了沖突，頗為不值。”符存審看著一隊正朝他們走來的夏州官吏、兵將，勸誡道。

    王建及這才收起了騎弓，放松了有點僵硬的身體。

    在河南，確實甚少遇到黨項蠻子，他有點反應過激了。

    事實上這也怪河南混亂的環境，任誰遇到一股身份不明的人靠近，第一反應都是干死他們，哪怕之前無冤無仇。

    但夏州的生活太不一樣了，他一時間還沒轉變過來。

    “二位便是符將軍、王指揮了吧？某是夏州幕府營田判官趙植。”一位留著長胡須的中年男子翻身下馬，拱手行禮道。

    “見過趙判官。”符、王二人亦上前見禮。

    趙植看了看后面一眼望不到頭的河陽、澤州民眾，有些贊嘆，道：“符將軍可知走了多遠？又走了多久？”

    “走了多遠記不清了，但走走停停，兩月有余是有的。”符存審答道。

    趙植仔細看了看這個外鎮武將，卻見他身量頗高，五官端正，站在那里不卑不亢，沒有尋常武夫特有的桀驁，也沒有自輕自賤之意，讓他心中暗贊。

    光這份氣度，就有大將之資了，若再能好好磨礪一番，領兵經驗再豐富一些，定難軍又可多一軍使矣。

    “某雖然沒上過陣，但亦知曉，帶數萬人上路，是多么不易之事。且先安頓在這邊吧，武庫司借了一些帳篷，那邊武威軍、義從軍的軍營也空著，這便把人安置好吧。”趙植問道：“軍中可還有糧？”

    “尚夠十余日所需。”

    “那便好。異日西去之時，可在烏延城、宥州、鹽州三地倉城領取粟麥。”趙植說道。

    “多謝趙判官相助。”

    “大帥有令，吾等幕府佐官自當遵從。”趙植道：“其余器具可有短缺？”

    “冬衣尚有不足，眼下尚可捱著，若再過月余，怕是就熬不住了。營中有不少婦人、孩童，他們怕是頂不住。”

    “將軍倒是仁厚。”趙植又贊了一聲，道：“數萬件冬衣，幕府一時也拿不出來。只能先挪一部分軍士冬衣了，還得找武庫司用印調撥。放心吧，這么多百姓過來，大帥高興還來不及呢，自然會照顧妥帖的。某一會便去找行軍司馬，行文靈州幕府，讓那邊趕制冬衣。”

    符存審鄭重行禮感謝。

    “中原喪亂，公卿將帥打來打去，百姓苦不堪言。咱們能多救得一個百姓也是好的，若任其留在河南，怕是早晚被孫儒之輩給禍害干凈了。”趙植說道。

    符存審聞言稍稍有些不自在，之前打打殺殺那一波里，顯然就有他。

    王建及則滿不在乎，無動于衷，似乎完全沒聽出來什么。

    他對夏州百姓相對寬裕的生活很滿意，也很驚喜，因為這意味著他們這些武夫有人養了，再不用為了糧食就東跑西躥，搶來搶去，甚至在青黃不接時——吃人。

    他也隱隱知道正是因為各路人馬打來打去，才讓百姓生活日益艱難的。但承認自己有錯？不存在的，都怪秦宗權！

    趙植隨后又詢問了一番途中所遇之事，頗為感慨，然后便離去了。

    大通馬行總辦裴通到綏州后，便遣人告知，他馬上要去陜虢坐鎮，那邊可能還有后續難民要進來。趙植接到消息后，連連哀嘆，最近這陣子，別想偷懶了，一定忙得腳跟打后腦勺。

    趙植走后，王建及看了看夏州高大堅實的城墻，贊道：“朔方之地，竟有如此雄城。”

    “此乃赫連勃勃所筑之統萬城，國朝以來一直多加修繕，高大險峻，非人力所攻。”符存審也一眼不眨地看著這座白色的城池。

    “我就說楊師厚要后悔！所有人都小覷了定難軍，邵大帥經營有方啊。”王建及笑道：“早些日子聽聞定難鎮有四萬軍，以為都是秦宗權那種隨意拉起的部隊呢。今日一看，夏州百姓日子過得還算殷實，那么定難軍可就未必是裹挾流民入軍的烏合之眾了，多半是好吃好喝供著的衙軍，這可不得了。唉，若是某也有這么一份基業就好了。”

    符存審看了他一眼。王建及這廝，在河中被自己關起來那會，天天叫罵不停。

    進了綏州以后，將他放了出來，其實也有任其自去的意思。但他騎著馬在龍泉縣兜了一圈，回來第一句話就是：“綏州東市有很多錢帛！還有數量驚人的牲畜在販賣，一年怕不是要賣幾千頭牛。”

    符存審差點沒反應過來，以為他在鼓動自己大掠坊市呢。

    后來，路過大斌縣時，他又騎著馬轉了幾圈，回來后再也沒提過要走的事情。

    這廝與楊師厚根本就不是一路人，當初怎么攪和到一起的？符存審敢保證，楊師厚見了繁榮的綏州東市，只會更堅定自立的念頭，然后想辦法搶一把。

    王建及的野心，與楊師厚到底沒法比。

    “能將馬行開得到處都是的，又怎可能是普通人？”

    “靈武郡王會許給咱們什么職位？”

    “咱們其實只帶了四百人來投，副將頂天了。”符存審從城墻上收回了目光，說道：“其實，好好打就是了。方今多事，用到武人的地方很多，還怕沒立功的機會？”

    “你去不去城里看看？”

    “主將豈可擅離部伍？不去。”符存審搖頭道：“這些百姓，需得送到靈州才算功成。如今尚在半途，豈可掉以輕心。你若想去，自去吧。”

    符存審現在也嫌王建及煩了，左一個問題右一個問題，早知道當初早點放他走了。

    王建及笑了笑，也不理符存審，自己騎著馬進城了。

    入城的驛道兩邊，其實就已經挺繁盛的了。

    有幾家門面很小的賣飯家，婦人在鄉下園子里摘菜，男丁在店里做飯、賣飯，供往來商賈、旅人食用。

    王建及在河南也見過這類賣飯家，但主要存在于州縣城內。夏州除了城市周邊有之外，荒郊野外亦有，做到這一點，可非常不容易了，這起碼得鎮內安定，沒有大股流匪、亂兵才行。

    王建及對這類小店沒甚興趣，雖然那店家一直招攬，說有新逮到的野兔。他只是冷哼一聲，自己出外射獵，野兔想打多少便打多少，箭無虛發，早就吃膩了。

    從東門入城后，王建及只覺一陣眼暈，這人也太多了一些。

    進門便是一個很大的絹帛市場，大腹便便的商人、青衫長袖的士人、穿著入時的仕女、髡發裘服的胡人，都在那一家又一家的店鋪旁挑挑揀揀。

    “利州絲布、閬州重蓮綾！”

    “蜀州花紗、白絲羅，彭州交梭！”

    “成都錦、漢州衫段、綿州輕容！”

    “陵州鵝溪絹、梓州白綢！”

    王建及的目光一動不動地盯著那些帛練行。

    李罕之治軍，發賞很少，素來以允許軍士大掠民人為餌，驅使大家拼命。

    絹帛，在國朝就相當于錢。眼前的帛練行，各色絹帛都有，而且品相不錯，應該都是產自蜀中，價值就相當高了。

    若自己乃夏州刺史，今日便將這些商徒的貨全搶了，部分給軍士發賞，部分自己收了，豈不美哉？

    當然王建及也明白這只是臆想，夏州還輪不到自己做主。只不過他一輩子也沒見過這么多綾羅綢緞，一時間受到了極大的沖擊，心神有些搖曳罷了。

    在綏州東市那會，他見到了口沫橫飛，一交易便是上百頭牛的賈客，一買便是千余張皮子的商家，還有那買了整整幾十車牛角、雜筋、鳥羽的豪商。

    今日進了夏州城，又見到了這么高級的綢緞市場。

    王建及不笨，他知道商人們不會做虧本買賣，既然開了這么多家帛練行，還從蜀中運來了這么多綾羅綢緞，那么就一定能賣得出去。

    邵樹德是節度使，李罕之也是節度使，但夏州一片繁華，讓人幾以為身處太平盛世，河陽則煙火斷絕，百姓紛紛逃亡，倒斃于道旁的尸體隨處可見。

    這差別也太大了吧！

    楊師厚不來，真的錯了！