河?xùn)|縣王氏大宅后院內(nèi)，一片漆黑。

    如果不是臥房中時(shí)不時(shí)傳出的劇烈的咳嗽聲，幾乎就要認(rèn)為這是一座空房了。

    王瑤、王珂二人站在院中，身上落滿了雪花。

    王瑤是王重盈親子，現(xiàn)任絳州刺史。

    他自視甚高，從小便嫉妒兄長王珙，因?yàn)榇笮中郧椤⑽渌嚇訕佣汲^他，在如今這個(gè)世道，沒有武藝、不夠狠肯定是不行的。

    現(xiàn)在王瑤嫉妒的對(duì)象又變成了王珂，因?yàn)楦赣H身體不好，打算把河中節(jié)度使的位置傳給他。

    王珂是伯父王重簡之子，因?yàn)槿逯貥s無子，從小便過繼到了三房，成了三叔的養(yǎng)子。

    三叔被常行儒所殺后，父親持節(jié)河中，當(dāng)上了蒲帥。

    這本是好事，老父百年之后，這蒲帥的位置不還得順理成章落到他們這些親子手里？

    但問題偏偏就出在這里！

    父親不想把帥位傳給親生兒子，早早便提拔王珂當(dāng)河中幕府行軍司馬，平日里常說他只是為亡弟代管這份家業(yè)，扶侄兒一程，早晚要讓王珂當(dāng)蒲帥。

    這怎么可以！

    王瑤幾以為老夫失心瘋了，蟲兒性子如此軟弱，能當(dāng)?shù)昧斯?jié)帥？能壓服那幫驕兵悍將？

    這是亂來！

    王瑤轉(zhuǎn)頭看了一下王珂。

    王珂注意到了他兇狠的眼神，下意識(shí)避開了。

    無能！懦弱！

    王瑤撇了撇嘴，這樣的人也能當(dāng)蒲帥？王家基業(yè)怕不是要葬送在他手上。

    “都進(jìn)來吧。”屋內(nèi)響起了蒼老的聲音。

    王瑤、王珂二人如蒙大赦，抖落了身上的積雪，進(jìn)到了溫暖的臥房。

    “犯人好生看守，明日行刑。”黑暗中傳來了平靜到令人詫異的聲音。

    王瑤瞪大雙眼，卻始終看不清父親的面目。

    王珂則有些毛骨悚然，心中頗為不安。

    “阿爺，朱全忠遣使而來，欲索回朱友能，不如放了此人吧？何必得罪人家呢？”王瑤雙手微微握拳，壯著膽子說道。

    朱友能就是那位“朱參軍”。原本被邵樹德抓住后，嚇得要死，乃至夜間痛哭。及被送到河中，態(tài)度陡然間一變，也不害怕了，顯然有恃無恐。

    邵樹德是真敢殺他，王重盈未必，或許這便是朱友能的想法。

    “吾兒死了，豈能沒有血祭？”王重盈冷笑了兩聲，道：“朱全忠既然敢殺我親兒，我便敢殺他侄兒。退退退，三弟退了一輩子，最終落得個(gè)什么下場？我累了，不想退了，全忠若敢來，拼了這副殘軀，也得咬下他兩塊肉。”

    王瑤張口結(jié)舌，不知道該怎么說。

    王珂不安地扭動(dòng)著身子，今天這場對(duì)話，對(duì)他而言，信息量有些大。

    “邵樹德也不是好東西。”黑暗中又傳來略顯疲憊的聲音：“坐視吾兒被殺，搶奪陜虢二州。此人野心太大，跟他攪和在一起，非王家之福，日后自當(dāng)疏離之。”

    這時(shí)王瑤也有些害怕了，道：“接連得罪全忠、樹德，阿爺可有方略？”

    “晉陽李克用，豪俠任氣，乃性情中人。侄男，明日你便去趟晉陽，面見李克用，以叔父之禮事之，今后對(duì)其言聽計(jì)從，當(dāng)可保王家基業(yè)。”王重盈說道。

    “侄男”顯然是指王珂。

    王珂聽聞后面有憂色。事實(shí)上他哪里也不想去，害怕被李克用扣下。

    “侄男糊涂！”仿佛猜中了王珂的猶豫，王重盈咳嗽了兩聲，喘了口氣后，方道：“但去無妨，克用不用加害你的，也不會(huì)奪河中的基業(yè)。”

    李克用集團(tuán)有一個(gè)好處，那就是喜歡給服從的人權(quán)力。你只要向他低頭，表示服從，愿意提供錢糧、器械乃至兵員，態(tài)度上再恭敬些，他是會(huì)允許你繼續(xù)當(dāng)節(jié)度使的，非常大方。

    朱全忠就一點(diǎn)可能性都沒了。觀其所為，幾乎把所有權(quán)力都抓在手中，讓手下人微微有些失望，尤其是有李克用做對(duì)比的情況下。

    邵樹德那邊，就要看運(yùn)氣了。

    鳳翔折氏，是正兒八經(jīng)的妻族，故得掌大權(quán)。

    興元諸葛仲方，其父諸葛爽與樹德有半師之誼，因此也得掌大權(quán)。

    其他人，沒機(jī)會(huì)的。

    延州李孝昌、鄜州東方逵，而今安在？舉家遷往靈州，當(dāng)個(gè)掛名衙將，三不五時(shí)地去都虞候司上直，混個(gè)一天，無權(quán)無勢，唯能領(lǐng)一份干餉。

    克用、樹德、全忠三人，若要選一個(gè)投奔，自然選克用了，得保家族基業(yè)。

    實(shí)在不行的話，樹德亦可投奔，保不了基業(yè)，但可做個(gè)富家翁。其人權(quán)力欲很強(qiáng)，但為人寬厚，不嗜殺，王家也沒得罪過他，甚至還贈(zèng)過一筆糧草，安安穩(wěn)穩(wěn)過下去不成問題。

    投全忠，則死無葬身之地矣！

    至于說昔日全忠與重榮約為甥舅，指日月發(fā)誓：“我得志，凡氏王者皆事之。”呵呵，這話聽聽也就罷了，權(quán)當(dāng)個(gè)笑話，以全忠的心性，背誓是必然的，王重盈看得很透。

    “都退下吧，明日勿忘早起。”王重盈疲憊地說道。

    黑暗中，王瑤嫉妒地看了一眼王珂，王珂緊閉嘴唇，凝眉苦思。

    翌日一大早，天空密布鉛灰色的陰云，雪下得愈發(fā)大了。

    河?xùn)|縣的大門早早打開。

    旗幡、旌節(jié)出現(xiàn)在大街上，這是節(jié)度使出行。

    陜州王珙之事，已經(jīng)遍傳河中一府四州三十七縣，大伙忙不迭地躲開，免得觸怒一個(gè)喪子老人。

    多輛囚車跟在隊(duì)伍后面。

    朱簡與其妻張氏同囚一車，披頭散發(fā)，沉默不語。

    朱友能則東張西望，欲哭無淚。事到如今，再傻都看明白了，王重盈根本不打算放過他們，將死矣！

    雪天出行，頗為不便。隊(duì)伍行了半天，方至野外一處，乃王氏墳園。

    “把人拉出來。”王重盈披著裘衣綿服，臉色蒼白，但精神卻不錯(cuò)。

    軍士們打開囚車，將朱簡夫妻二人拎至一座新修的墳前。

    王重盈抬頭望了望天，良久無語。

    “動(dòng)手吧。”

    有軍士應(yīng)命，死死按住朱簡。朱簡連掙扎都懶得掙扎了，仿佛已經(jīng)認(rèn)命。

    一人上前，直接拿刀剖開朱簡的胸腹。朱簡痛得大聲慘叫，血流如注。

    “息子看看此人心腸是否黑的。”王重盈喃喃自語了一句。

    北風(fēng)呼嘯，雪花飄落，朱簡已經(jīng)悄無聲息地倒在地上，胸口熱氣騰騰。

    朱簡死后，又有人拿來白綢，套在其妻張氏脖上，死死勒住。張氏手腳撲騰了好久，漸漸了無聲息。

    囚車?yán)锏闹煊涯苤苯訃樐蛄耍憋L(fēng)都吹不散那股腥臊味。

    武夫的殘暴，他是見識(shí)了，最可怕的是，這種殘暴會(huì)落在他頭上。

    王重盈重重地咳嗽了兩聲，只覺渾身乏力。

    “將此人剮了吧。其余諸囚，不論男女老少，盡皆斬首。”說罷，他有些意興闌珊，亦有些哀傷。

    昔日將常行儒帶到墓前祭拜亡弟，今日又血祭息男，王家何如此多難也！

    ……

    茫茫雪原之中，王珂很快來到了晉陽。

    李克用剛剛北征歸來，大破幽州、大同聯(lián)軍，俘斬萬余。赫連鐸死守城池，不敢出戰(zhàn)，幽州軍伏尸十余里，算是大大出了一口惡氣。

    若非天寒地凍，道路難行，他甚至要一路殺到范陽去，誅滅李匡威滿門。

    但今年天氣奇寒無比，便只能作罷了。班師之后，在晉陽斬殺了匡威之子仁宗，讓燕人漲漲記性。

    “拜見隴西郡王。”王珂一上來便行大禮。

    李克用高坐于上，軍府將佐分列左右，都把目光盯在王珂身上。

    王珂額頭汗水隱現(xiàn)，話都說不太利索了：“伯父遣我至?xí)x陽，愿依附隴西郡王，自今往后，但有令出，無有不從。”

    “那是你伯父的意思，你的意思呢？”說實(shí)話，李克用當(dāng)年就覺得王珂性子軟弱，在這個(gè)武夫亂世之中活不下去。時(shí)間過去數(shù)年，即便當(dāng)了行軍司馬，多有歷練，但看起來仍然是一副扶不起來的模樣，讓他很瞧不上。

    但怎么說呢，可以瞧不上王珂這個(gè)人，但不能瞧不起他的身份。

    觀王重盈所為，將兩個(gè)年長的親生兒子全打發(fā)到外地，獨(dú)留侄兒王珂在河中當(dāng)行軍司馬，很明顯是要傳位于他了。

    而且根據(jù)打探得來的消息，河中軍府諸將也早已知曉了這個(gè)消息，都已經(jīng)默認(rèn)王珂會(huì)在王重盈去世后繼任河中節(jié)度使。

    這地位就很穩(wěn)了。

    “某亦愿依附隴西郡王，指日月為誓，永不相叛。”王珂大聲說道。

    河?xùn)|諸將都面有喜色，蓋寓更是頻頻眼神示意李克用。

    李克用壓下心中厭惡，道：“王司馬且坐，陜虢之事，王仆射可有什么說法？”

    李克用不是傻子，當(dāng)然知道陜州兵亂之后，如今實(shí)際做主的是誰，不是那個(gè)自封留后的李璠，而是他的“好義弟”邵樹德。

    北征之時(shí)，李克用的心情就很低落。帶著六萬大軍南下，被朱全忠所阻，但邵樹德率軍出硤石，連戰(zhàn)連勝，為何會(huì)這樣？是不是被邵賊騙了？

    “伯父嘗言，陜州兵亂，乃朱全忠唆使，邵樹德坐視，致有此果。今欲上表朝廷，念在王氏平巢賊之功的份上，請(qǐng)兼保義軍節(jié)度使。”王珂說道。

    他頭低垂著，不敢看李克用，只回話。

    “怕是朝廷不會(huì)令張仆射如愿。”李克用突然嘆了口氣。

    這些年東征西討，都打的什么名堂？

    樹德年年征戰(zhàn)，十年并了十鎮(zhèn)，全忠亦據(jù)有中原十七州，實(shí)力增長極為迅猛。

    河?xùn)|打到現(xiàn)在，不過得了昭義五州、大同一州（蔚州），地盤都不夠手下大將分的。

    差別何如此之大？

    河中一府四州三十七縣，財(cái)貨眾多，實(shí)力強(qiáng)勁，若能依附，或能稍稍撫慰心情。

    這個(gè)地方，也可以極大牽制樹德，作用太大了。

    蓋寓狂打眼色，幾乎就要開口說話了。

    李克用又看了一眼王珂，臉上神色變幻許久，終于道：“吾聞王司馬之妻病篤，可為真耶？”

    王珂愣了一下，抬起頭來，不過卻迎來了李克用凌厲的目光。

    他嚇得把原本想說的話都吞了進(jìn)去，囁嚅道：“病很久了。”

    “那便好，回去準(zhǔn)備準(zhǔn)備吧。”李克用不想再和他多話了，轉(zhuǎn)頭點(diǎn)了一將，道：“嗣昭吾兒，過幾日，你便領(lǐng)軍護(hù)送王司馬回河中。”

    “遵命。”李嗣昭出列答道。