崤縣郊野到處是待收割的麥子。

    軍士們路過(guò)之時(shí)，都忍不住要多看兩眼。河洛這地方，多的是廝殺的大頭兵，但糧食一直以來(lái)都是緊俏物資。

    大塢城建立之后，防線往東推了三四十里。崤縣頓時(shí)成了后方，五千戶華州夫子、橫山黨項(xiàng)在此生活，已經(jīng)收了兩茬糧食。

    去年年底的時(shí)候，崤縣五名主要官員、若干雜任陸續(xù)到位，靈州還有農(nóng)學(xué)博士帶著學(xué)生來(lái)自指導(dǎo)百姓耕作。

    這個(gè)憑空生造出來(lái)的縣，已經(jīng)成了河洛李唐賓集團(tuán)的重要休整地，以及各衙門(mén)集中辦公的地方。

    聽(tīng)聞還有個(gè)澠池縣，縣理在大塢城，不過(guò)那里是前線了，到處是蕃兵與衙軍，可沒(méi)人種地放牧。汴軍那邊也有個(gè)澠池縣，縣理在舊址——都是大唐治下，但卻有兩個(gè)澠池縣，兩套官員班子，互不統(tǒng)屬，雙方在這片山區(qū)的爭(zhēng)奪可謂已經(jīng)白熱化，有當(dāng)年后周、北齊的味道了。

    三千人馬沿著驛道一路東行。

    路兩旁的正在割麥子的農(nóng)人站起來(lái)捶了捶腰，情緒復(fù)雜地看著這些意氣昂揚(yáng)的武夫。

    終日勞作，結(jié)余大部分要被拿走養(yǎng)這些武人。但武人們幸福嗎？幾乎每個(gè)月都有棺槨從東面運(yùn)回來(lái)。

    能混上棺槨的，至少也得是軍中副將或者蕃部小頭人級(jí)別。普通大頭兵，刨個(gè)坑埋了就完事了，哪用那么麻煩？他們?cè)诤蠓降募胰耍踔炼疾灰欢ㄇ宄约旱母赣H、丈夫、兒子死在哪里。

    提頭賣(mài)命，公平買(mǎi)賣(mài)，沒(méi)什么好說(shuō)的。

    農(nóng)人小心翼翼地彎下腰，繼續(xù)割麥子。汗水沁入泥土之中，一點(diǎn)一滴。或許辛苦，但至少能和家人團(tuán)圓，似乎也不錯(cuò)。

    二十九日，大軍宿于崤山之下，鎮(zhèn)守胡郭城的符存審親自趕來(lái)與王建及敘舊。

    “楊師厚去蔡州了，也不知道近況如何。”符存審看著東行的王建及，有些羨慕。

    他守胡郭城很久了。

    手底下最初只有少許來(lái)自天柱軍的老卒，以橫山黨項(xiàng)山民為主。守城一年之后，這支部隊(duì)已經(jīng)被他練得如臂使指，不但能擊退從南邊攻過(guò)來(lái)，試圖繞到二崤山北邊的汴軍，偶爾還能沖下山還以顏色。

    但李唐賓遲遲沒(méi)有調(diào)他去別的地方。沒(méi)有機(jī)會(huì)，如之奈何。

    “楊師厚現(xiàn)在還能蹦跶蹦跶，待再過(guò)兩年，蔡州遍地烽火，他手頭就那點(diǎn)兵，能濟(jì)得甚事？還不如投過(guò)來(lái)。”王建及回想起了當(dāng)年從河陽(yáng)一路前往靈夏的舊事，想到妙處，與符存審相視一笑。

    那年的荒唐事啊！

    一人發(fā)一根削尖的木矛，以四百河陽(yáng)兵為骨干，帶著幾萬(wàn)百姓，浩浩蕩蕩穿州過(guò)縣。

    “此番東行，保重。”

    “放心，汴賊西守東攻，沒(méi)什么的。”

    八月初一，三千人抵達(dá)大塢城。

    城內(nèi)外人聲鼎沸，操著各種不同語(yǔ)言的蕃兵雞同鴨講，烏煙瘴氣。

    騎兵從這里出發(fā)，活動(dòng)范圍大大增加，一般要到東面百里外的硤石堡，才會(huì)遇到汴軍騎卒。

    說(shuō)騎卒也不準(zhǔn)確。他們是騾子軍，遇到夏軍騎兵時(shí)，往往下馬作戰(zhàn)。

    騾子軍如今最主要的工作，大概就是護(hù)衛(wèi)在步軍兩側(cè)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)驅(qū)離騷擾的夏軍游騎。

    他們?cè)?jīng)試圖奔襲過(guò)崤縣，但大塢城建起后，注定了大隊(duì)人馬無(wú)法通過(guò)。而過(guò)去的是小股游騎的話，沒(méi)有意義，會(huì)淹沒(méi)在五千戶土團(tuán)鄉(xiāng)夫的汪洋大海里。

    夏軍也曾經(jīng)派騎兵從大塢城出發(fā)，奔襲汴軍后方。他們面臨的困難是一樣的，堡寨眾多，分割了你的兵力，最坑的是，新安以西都是一片白地。

    雙方的騎兵、騎馬步兵，在這片山區(qū)完全成了從屬于步兵的輔助部隊(duì)，最終還是得老老實(shí)實(shí)啃堡壘，層層推進(jìn)。

    八月初三，王建及帶著人馬抵達(dá)澠池城西南。

    彼時(shí)戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)出了一陣巨大的驚嘆聲，千瘡百孔的澠池南城墻塌陷了一大片。數(shù)千蕃兵以五百人為一營(yíng)，順著豁口輪番往里沖。

    “打下澠池縣，這里就是你們的家，人皆給地。”數(shù)十騎卒繞著靜待出擊的眾多蕃人，大聲吼道。

    土地，就是邵大帥獎(jiǎng)勵(lì)給蕃人的東西。可以說(shuō)是軍餉，也可以說(shuō)是賞賜或撫恤。反正依照李唐賓這個(gè)不斷派炮灰送死的打法，如果全按正規(guī)衙軍的撫恤來(lái)養(yǎng)，財(cái)政是支持不住的。

    “他奶奶的，來(lái)晚了！”王建及一拍大腿，怒道。

    “沒(méi)晚！”數(shù)十騎忽然奔至，領(lǐng)頭之人赫然便是板著臉的李唐賓。

    “立刻?hào)|行二十里至千秋亭，當(dāng)?shù)涝鸂I(yíng)。歸屬順義軍軍使安休休指揮，不得有誤！”李唐賓下令道。

    王建及愕然，還要往東？不過(guò)他反應(yīng)很快，立刻應(yīng)道：“末將遵命。”

    離開(kāi)之前，還最后看了一眼正在激戰(zhàn)的澠池城。

    如螞蟻般卑微的蕃兵順著豁口往里沖，不斷被箭射倒，又不斷有人涌上。一隊(duì)接一隊(duì)，一營(yíng)接一營(yíng)，汴軍連修補(bǔ)城墻的時(shí)間都沒(méi)有，只能眼睜睜看著他們一點(diǎn)點(diǎn)往里擠。

    純靠人命硬填！王建及嘆了口氣，走了。

    ……

    新安縣之內(nèi)，胡真坐立不安，額頭生汗。

    朱全忠側(cè)躺在胡床上，目光陰鷙，表情兇狠：“西守東攻，你就守得這個(gè)樣子？大順二年臘月，我親領(lǐng)十萬(wàn)大軍，將邵樹(shù)德趕回了陜州，可現(xiàn)在呢？大順三年，夏賊復(fù)來(lái)，連破數(shù)寨，置崤縣，筑胡郭、大塢二城，已是出了陜州，在河南府獲得了立足之地。今歲，賊兵還來(lái)，眼下兵圍澠池，你指望他們糧盡退兵嗎？”

    “大帥，末將無(wú)能，請(qǐng)責(zé)罰。”胡真起身，真心實(shí)意地說(shuō)道。

    河南府這個(gè)爛攤子，他是真的沒(méi)什么好辦法。就這么點(diǎn)兵，夠干啥的？

    而且夏賊的攻勢(shì)太猛了，那些蕃兵簡(jiǎn)直就不算人，死了一群又來(lái)一群。雙橋寨之戰(zhàn)，事實(shí)上寨子里準(zhǔn)備很充足，但蕃人輪番圍攻，前后死傷三千余人，硬是把這個(gè)寨子破了。他都不在乎人命，你還能說(shuō)什么？

    派出去的援軍也經(jīng)常受阻，更何況他也沒(méi)多少援兵可派。從夏賊第一次出陜虢開(kāi)始，他們就在不斷地接近洛陽(yáng)，如果再不重視西線，胡真懷疑早晚讓他們推到新安城下。

    朱全忠盯著胡真看了半晌，差點(diǎn)就把手頭的一方石硯給砸過(guò)去，但到底還是忍住了。

    “罷了。”朱全忠坐正了身子，道：“待徐州克復(fù)之后，大軍回返，屆時(shí)給你增兵。”

    洛陽(yáng)，是汴州西面的屏障。打成一片白地其實(shí)沒(méi)什么，因?yàn)楸緛?lái)就沒(méi)多少人，但絕不能丟失。

    一旦丟了，夏軍就出了山區(qū)，可以河洛為基，攻鄭州，這是到了核心腹地了。

    河南府可以堅(jiān)壁清野，鄭州怎么搞？而不堅(jiān)壁清野，就意味著夏賊的騎兵活動(dòng)范圍加大，難以限制，戰(zhàn)略上非常被動(dòng)。

    “大帥，徐州竟要破了？”胡真有些驚喜地問(wèn)道。

    “尚未得手，不過(guò)快了。”說(shuō)到這事，朱全忠的臉上也多了幾分笑容：“徐鎮(zhèn)將士饑疲，不斷有人越過(guò)城垣投降。時(shí)溥，撐不了多久了。”

    而滅了時(shí)溥勢(shì)力后，朱瑄、朱瑾兄弟倆就是甕中之鱉，早晚覆滅。

    這三個(gè)混蛋，齒亡齒寒的道理倒是挺懂，互相救援這么多年，等于是在同時(shí)打三個(gè)藩鎮(zhèn)。時(shí)溥死后，朱瑄、朱瑾便一起下去陪他吧。

    “攻滅時(shí)溥后，下一步便是攻二朱。西面，給我穩(wěn)住了。”朱全忠嚴(yán)肅地說(shuō)道。

    天平、泰寧二鎮(zhèn)，打了這么多年，就差最后一口氣了。或許只需要再加把勁，就能把二朱滅掉，正式吞并此二鎮(zhèn)。

    這個(gè)時(shí)候若抽兵西調(diào)，給二朱喘息之機(jī)，實(shí)在不甘心！

    不過(guò)在滅掉二朱后，西面的問(wèn)題就不能拖延了。

    邵樹(shù)德居然兵進(jìn)河中，隱隱威脅到河陽(yáng)。縱觀其這兩年來(lái)的所作所為，朱全忠只有一個(gè)感覺(jué)：他是沖著自己來(lái)的。

    陜州東出，筑壘推進(jìn)；兵發(fā)河中，出垣縣入王屋山；唐鄧隨設(shè)鎮(zhèn)，折宗本親任節(jié)度使。

    這三件大事，哪一件不是針對(duì)他的宣武軍？

    這樣的人，頭腦清晰，目標(biāo)明確，最是讓人覺(jué)得害怕。

    若像李克用那種，一會(huì)打這個(gè)，一會(huì)打那個(gè)，反倒沒(méi)那么值得擔(dān)憂了。

    對(duì)了，李克用在幽州。是否可以離間一下這對(duì)家兄弟呢？

    朱全忠暗暗思索，如果河?xùn)|能牽制幾萬(wàn)夏軍兵馬，那就不足為慮了。他將有足夠的時(shí)間在掃平二朱之后，征討王師范，將淄青鎮(zhèn)也拿下。

    這事得好好想想！

    縱橫捭闔，不外如是。這天下，又豈是幾個(gè)人在打仗？到處是藩鎮(zhèn)，合縱連橫之輩的樂(lè)園。今日是敵人，明日也可變成盟友，反之亦然。

    邵樹(shù)德悍然侵占河中，就不信天下有識(shí)之士看不出來(lái)其威脅。

    后周沒(méi)有河中之前，很容易就被北齊軍隊(duì)突入關(guān)中，但在河中筑城戍守之后，形勢(shì)開(kāi)始逆轉(zhuǎn)，關(guān)中成了大后方，而在河中筑造的城池成了前出基地。

    后周已現(xiàn)，北齊還沒(méi)影，天下諸侯難道不震怖？

    朱全忠覺(jué)得，或許該調(diào)整一下方略了。除了攻二朱的既定目標(biāo)不變之外，對(duì)其他藩鎮(zhèn)的態(tài)度該做些調(diào)整，盡可能向他們說(shuō)以利害，聯(lián)合起來(lái)對(duì)抗邵賊。

    得了河中的邵賊，與沒(méi)得河中的邵賊，完全是兩回事。

    ……

    汴州城內(nèi)，敬翔正在處理公務(wù)。

    作為朱全忠事實(shí)上的首席幕僚，他基本上什么事情都要過(guò)問(wèn)。

    復(fù)州被圍，武昌軍杜洪遣使求救。無(wú)兵可調(diào)，只能多加安慰。

    葛從周言唐鄧隨多新附之輩，人心未固，請(qǐng)求增兵攻打。無(wú)兵可調(diào)，只能給他幾千州縣兵，大帥許其募蔡人入軍，聊做撫慰。

    張慎思與高仁厚在王屋山一帶拉鋸，關(guān)城整修完畢之后，請(qǐng)求率軍返回。大帥許之，征調(diào)州縣兵及土團(tuán)鄉(xiāng)夫若干戍守新建關(guān)隘。

    已經(jīng)與澠池縣失去了聯(lián)絡(luò)。硤石堡鎮(zhèn)將來(lái)報(bào)，夏賊在千秋亭立寨，還有大量民夫往這邊開(kāi)進(jìn)，似要筑城。

    又來(lái)這招！

    敬翔嘆了口氣，這李唐賓是屬烏龜?shù)模趺催@么喜歡筑城？

    千秋亭筑完城后，位于其西面二十里的澠池縣就多了一道屏障，是否又要玩之前在崤縣安置百姓，且耕且戰(zhàn)的把戲？

    今天過(guò)問(wèn)的四件事，都與夏賊有關(guān)。

    真是越來(lái)越猖狂了！

    敬翔仔細(xì)想想，覺(jué)得和如今宣武軍的戰(zhàn)略有關(guān)。

    二朱、時(shí)溥看起來(lái)好像就差一口氣了，你能忍著不去打嗎？或許只要再多攻幾個(gè)月，就可以吞并這三個(gè)藩鎮(zhèn)，實(shí)力大增。

    基于這種考慮，一味在西線對(duì)夏賊綏靖，造成了如今這個(gè)困局。

    敬翔想了一會(huì)，便坐了回去，提筆給朱全忠寫(xiě)信。他的意思是，建議自家主公改善與李克用的關(guān)系。邵樹(shù)德奪了河中，李克用焉能不驚？縱使兩家不能聯(lián)合，至少也可表明一個(gè)態(tài)度，不至于劍拔弩張，互相耗費(fèi)精力。

    大帥領(lǐng)主力攻夏賊的時(shí)候，李克用只需默契地觀望，不要趁火打劫即可。若能在北線配合，攻朔方，那邵賊可就要有大麻煩了，雖然李克用多半不會(huì)這么做。

    信很快送到了尚在新安縣一帶巡視、獎(jiǎng)賞軍士們的朱全忠手里，他不置可否，但又從善如流。

    被李克用視若珍寶的面子，在朱全忠這里不值什么錢(qián)。他連提前和楊行密約為兒女親家都敢做，人家拒絕了也不惱，繼續(xù)寫(xiě)信吹捧，如此心性，面子又算得了什么。

    朱全忠找來(lái)文吏，當(dāng)場(chǎng)寫(xiě)了一封信，交由使者送往河?xùn)|。