離開朱府后，敬翔回到家中。


    一個油頭粉面的小生正要出門，見到敬翔，先是一愣，隨后低頭掩面而走。


    敬翔視若無睹，直接去了書房，攤開紙筆，打算書寫一份長篇大論。


    表章當然是給朱全忠看的，內容是論南聯楊行密、北連李克用的重要性。


    汴州的實力還在，并未消失，但單靠自己已經無法擺脫劣勢。這就像一個人陷入沼澤，他固然身體強壯，神完氣足，但不停掙扎的話，只會越陷越深，難以自拔。


    這個時候往往需要外人拉一把。


    夫人劉氏走了進來。


    敬翔抬起頭來，本不想理她，但一看她滿臉嫣紅，春意盎然的模樣，頓時有些惱火，斥道：“還有點命婦的樣子嗎？”


    劉氏本來想問問自家夫君要不要吃點東西的，聞言柳眉一豎，爭鋒相對道：“妾愛做什么就做什么，不用你管。”


    敬翔聞言氣結。


    劉氏見他那副窩囊的模樣，更顯快意，冷笑道：“我經歷的幾個男人，尚讓、時溥、梁王，哪個不比你強？你有什么本事管我？真鬧將起來，你猜梁王是信你，還是信我？”


    敬翔扭過頭去，不想再理這個潑婦。


    娶劉氏入門當續弦妻子，可真是倒了大霉了。水性楊花不說，還非常兇悍，動不動斥責家里人乃至敬翔本人。


    當然若僅止這些，倒也沒什么。可誰讓劉氏是他的妻子呢，整天與一幫汴州公卿子弟攪在一起，甚至還帶人回家姘宿，這就讓經常在衙署里辦公到深夜的敬翔很難堪了。


    “我志在匡扶天下，還百姓一個朗朗乾坤。些許小事，亂不得我心緒。”敬翔在心中默念兩聲，平復了心情，問道：“聽聞最近有不少人來找你？”


    劉氏也不想與丈夫鬧得太僵，見敬翔換了話題，便換了一副口吻，不屑道：“都是滑、鄭二州旳官員，想走你的路子調職，去別的州縣做官。”


    “這幫混蛋！”饒是脾氣再好，敬翔也忍不住罵了聲：“邵樹德奪占河陽后，聽聞不少人主動請纓到河陽為官，上進之心如此迫切。換到這邊，卻一個個想逃離前線，到后方當個太平官。差距何其之大也，何其之大也！”


    這就是一個政權內部精神風貌的事情了，一方銳意進取，一方只想躲避，就不說戰場上的勝負了，就看官場，也已經輸了啊。


    “其實也不怪他們。”劉氏為那些前來走門路的官員說起了話來：“夏賊突入滑、鄭，梁王那么多兵馬，哪一路攔住了？也別怪他們人人自危，實在是看不到希望。總不能去降了邵樹德吧？他們也不敢啊。”


    敬翔聞言沉默了。


    官員都害怕夏賊，那么普通百姓呢？是不是比他們更怕，更想逃離滑、鄭？


    事情已經刻不容緩了！敬翔暗道。


    因為之前平滅黃巢、秦宗權產生的巨大威望，現在將佐、士人、百姓還對梁王抱有一定的信心，這是一個寶貴的時間窗口。


    必須當機立斷了！


    而今最該做的，就是立刻將突入而來的夏賊騎軍消滅或趕走。再拖下去，民心士氣會受到沉重的打擊，這可比損失幾千軍隊要麻煩多了。


    上位者其權力來源，可不就是人心么？若人心不在，離滅亡也就不遠了。


    劉氏見敬翔又陷入了發呆的狀態之中，知道他在思考，于是也不打擾，輕手輕腳起身，離開了書房。


    又因實在無聊，便回到臥房稍稍收拾了一番，進梁王府耍耍了。


    ……


    十余騎馳回了廬州城中。


    守軍匆匆忙忙放下吊橋，打開了城門。騎兵絲毫不減速，回到了州衙之中。


    “那是朱使君的親將，從揚州回來的。”老卒拍了拍新兵的肩膀，道：“別多看了，他們看著威風，其實也是可憐人罷了。說不定哪天打起來，他們就得上陣廝殺，有幾個人能活著回來，誰敢打包票？”


    新人聽得一愣一愣的，傻傻問道：“打仗？打誰？杜洪？”


    老卒哈哈大笑，道：“杜洪有什么好打的？再者，打杜洪也不是咱們的事。咱們是朱使君的兵，他現在可不想打杜洪，打下來了地盤也到不了他手中。”


    “那這是……”


    “朱使君想擴大地盤都想瘋了。”老卒指了指已經暗下來的北方天空，道：“沒準是趁亂搶占壽州呢？不過這其實是最壞的事情，邵樹德、朱全忠，哪一個好惹的？”


    新人似懂非懂，但心頭已經蒙上了一層陰云。幸好他們是城門守卒，多半不會出征。


    州衙之內，朱延壽將馬鞭扔給親兵，隨后又解下披風、佩刀，惱火地說道：“吳王真是老了，對進占沿淮諸州還扭扭捏捏。仔細看來，還不如朱全忠有魄力。”


    “夫君。”妻子王氏迎了出來。


    朱延壽點了點頭，找了張椅子坐下，又道：“朱全忠有求于吳王，欲割楚、壽、濠、光四地轉隸淮南。先給光、壽二州，待邵賊敗退之后，再給楚、濠。”


    “朱全忠的話也能信？”王氏驚訝地問道。


    “不信也不行。這幾個州，對吳王的吸引力特別大。若想完善淮水防線，這是躲不開的戰略要地。”朱延壽說道。


    “吳王可令夫君出兵？”


    朱延壽點了點頭，又道：“不過有限制。吳王的意思，是在夏、梁雙方廝斗得實力大衰之時，分多路出兵，搶占楚、濠、壽三州，再向邵樹德索要光州。”


    “邵樹德愿給？”王氏不信。


    “定然是要做過一場才行了。”朱延壽一點都不害怕，相反還有些興奮，只聽他說道：“若得了光、壽二州，吳王總不能全拿走吧？光州可以給李神福之輩，壽州必須給我。”


    王氏下意識有些不安，道：“兵兇戰危，若夫君有個三長兩短……”


    “且住！”朱延壽沒好氣地看了一眼妻子，道：“自然不是現在就出兵了。梁、夏還在壽州交兵，待他們都打不下去，松懈的時候，我自提大軍北上，奪了壽春。”


    朱延壽有理由高興。


    吳王壓制老兄弟的對外擴張，又不是什么秘密！怕的就是老兄弟們驟然做大，難以控制。


    但這次真的出現了一個極好的機會，奪取壽州的可能性從未這般大過。


    朱延壽隱有所感，這是老天爺賜給他的最后機會，一定要抓穩了。


    至于妻子擔憂的風險。呵呵，搏富貴還能沒風險？怎么可能！


    邵樹德在南方屯不了太多兵馬，聽聞帳下軍卒多為臨時新募的，真有戰斗力嗎？


    這次便一鳴驚人給所有人看看。


    ……


    乾寧二年四月初一，白狗城、新息一帶的戰事已趨于平靜。


    不是龐師古不想打，實在是攻不下來。


    最接近成功一次，是城內守軍出城夜襲，被早有準備的梁軍擊退。


    梁軍趁勢追擊，欲奪門，雙方隔門血戰，最終未能成功，只殺傷了數百名夏軍士卒。


    更有甚者，新息縣方向出動了兩千人，趁夜攻打，最終有千余人沖入白狗城，守軍士氣大振，攻拔城池的可能性越來越低。


    到了現在，梁軍基本已經放棄了營壘，退回到真陽、新蔡一線，士氣愈發低落。


    明眼人都看得出來，龐師古這路人馬，已經不可能取得任何戰果。除非再給他幾個月時間，但這顯然是不可能的。


    再打下去，你們的家人都不保啦。還幾個月，幾天都難！


    淠水一線其實打得比較辛苦。


    若不是陳素帶著三千人晝夜兼程趕至的話，邵樹德就又要突破陳誠的重重阻攔，親自上陣救火了。


    好在陳家子弟兵還不算很拉胯，拼盡全力擊退了試圖渡過淮水南下的梁軍兵馬。


    而在這次嘗試失敗，且知道夏軍又增援了不少人手之后，氏叔琮多半已經放棄了短時間內突破淠水的打算。


    梁軍的一舉一動，幾乎每天都有斥候搜集起來，送到都虞候手中，最終還是呈遞到邵樹德案頭。


    “久攻不下，勞而無功，靡費糧餉。”邵樹德看著淠水西岸一座接一座立起的營寨，說道：“賊兵氣勢已墮，而我軍士氣正旺，盯緊了梁人的潁口大營。說不定什么時候就撤退了，咱們當然要好好追擊一番。”


    毫無疑問，這又是一次所謂的防守反擊了。


    套路不怕老，好用就行。在敵軍大舉撤退，人心惶惶的時候進行追擊，往往能取得許多令你難以想象的戰果。


    這種機會，在平時是很難得到的，邵樹德決定好好把握。