氏叔琮駐兵渦口。

    淮水并沒有封凍，依然是一個(gè)極好的后勤運(yùn)輸通道。大批運(yùn)輸船來來回回，川流不息，整個(gè)渦口大營(yíng)幾乎成了一個(gè)超大號(hào)倉(cāng)城。

    毋庸置疑，楊行密提供了便利，至少有一小部分糧草、器械是他提供的。

    汴、揚(yáng)兩家并未結(jié)盟，但私底下已經(jīng)是事實(shí)上的盟友，關(guān)系密切，互相配合——他們甚至派出了少量水師幫忙，傾向已經(jīng)十分明顯了。

    邵賊現(xiàn)在是公敵，先干挺他，大伙再爭(zhēng)論別的。

    也正因?yàn)檫@種“振奮人心”的形勢(shì)，氏叔琮的膽子就大了起來。飛勝軍跑得飛快，沿淮西進(jìn)，進(jìn)駐潁州下蔡縣，河對(duì)岸的壽州為之大震。

    本來在淮兵壓力之下還能組織多次反擊的淮寧軍，立刻保守起來，不再出戰(zhàn)，以守為主，這讓朱延壽更加猖狂。

    正月十八，飛勝軍再接再厲，于潁上縣左近大敗淮寧軍魏守節(jié)部，迫使其退守汝陰，形勢(shì)變得有些微妙起來。

    “兵法云‘不知山林、險(xiǎn)阻、沮澤之形者，不能行軍；不用鄉(xiāng)導(dǎo)者，不能得地利。’賊入潁州，已有鄉(xiāng)導(dǎo)，掩有地利，遽而伐之，軍不利也。”站在淮水大堤之上，氏叔琮憂思成結(jié)，喟嘆不已。

    他嘆的是梁地局勢(shì)的江河日下，嘆的是梁王和龐師古所面臨的煎熬局面。

    氏叔琮對(duì)龐師古是有感情的。

    當(dāng)年梁王初鎮(zhèn)汴，宣武舊軍對(duì)其態(tài)度曖昧，不是很馴服，甚至亳州還有叛將割據(jù)自立。梁王欲調(diào)騎兵與黃巢廝殺，楊彥洪等人陽奉陰違，磨磨蹭蹭。

    一怒之下，梁王令龐師古組建五百騎兵，用自己能指揮得動(dòng)的人！

    汴州尉氏縣出身的氏叔琮投軍，因?yàn)榫隍T射，馬戰(zhàn)兵器樣樣精通，一來就當(dāng)上了小軍官，然后在龐師古的提攜之下慢慢發(fā)跡。可以說，龐師古對(duì)氏叔琮是有知遇之恩的，氏叔琮對(duì)龐師古也十分敬重，對(duì)他如今面臨的處境十分憂心。

    十萬大軍頓于潁水、許州一線，左翼的蔡州正在大戰(zhàn)，潁州則已經(jīng)被北上的淮寧軍攻取一半以上，任憑其發(fā)展下去的話，說不定夏賊要攻到陳州去，包抄龐師古的后路。

    這如何使得！

    但為了龐師古搭上自己的命，氏叔琮還沒這么大魄力。幫一幫老上級(jí)、大恩人是肯定的，但幫到什么程度，還得具體再看。

    “淮寧軍有朱延壽、李神福兩路出兵拖著，想必折嗣倫也不敢有什么異動(dòng)。傳令下去，移師下蔡，我要會(huì)一會(huì)契苾璋、崔洪。”氏叔琮下了河堤，翻身上馬，頭也不回地西行而去。

    從騎軍調(diào)任雄威軍使的李思安接到命令后，意識(shí)到大戰(zhàn)即將來臨，不由得興奮了起來。

    他是汴州本地人，楊彥洪親兵出身，身材魁梧，勇力過人，馬戰(zhàn)廝殺時(shí)擅使飛槊，往往一擊斃敵。朱瑾帳下不知道多少軍校曾經(jīng)吃過這招的虧，成就了他的赫赫威名，然后一路青云直上，終于獨(dú)掌一軍，并遙領(lǐng)亳州刺史。

    “破夏軍那幫烏合之眾在哪？”李思安拉住軍中都虞候，問道。

    “在舊潁陽縣，與楊師厚合兵一處。昨日接到趙巖軍報(bào)，言其欲攻汝陰。”

    “趙巖？”李思安一愣。

    “就是趙霖，因作戰(zhàn)不利，遂改名去去晦氣。”都虞候答道。

    “改名有個(gè)屁用！”李思安不屑道。

    楊師厚那個(gè)老滑頭，擺明了是拿趙霖——好吧，趙巖當(dāng)猴耍呢。聽聞他不斷拉丁入伍，兵馬已破萬，哪來的錢糧養(yǎng)軍？要么搜刮潁州百姓，要么蹭破夏軍、落雁都的，反正陳許負(fù)擔(dān)得起。

    李思安覺得，今后萬一遇到夏賊，斷不能與楊師厚并肩作戰(zhàn)。這人品行太差了，居然丟下張全義自個(gè)跑了，而且有擁兵自重的苗頭。若不是這會(huì)沒空料理他，早就人頭落地了。

    不過氏都頭卻認(rèn)為時(shí)局艱難，楊師厚那萬把人可以壯壯聲勢(shì)，而今還得與他虛與委蛇。

    李思安對(duì)此無法認(rèn)同。楊師厚確實(shí)能力不錯(cuò)，善治軍，打仗的水平也可以，但軍士多為新募，嚇唬嚇唬草賊山匪還行，一遇到高強(qiáng)度的廝殺就得露餡。

    宿州行營(yíng)主力傾巢而出，飛勝、雄威二軍各有萬人，揀選徐宿勇士精銳編成的控鶴都也很能打，這就兩萬一千步騎了。一路上還在諸州征集了土團(tuán)鄉(xiāng)夫兩萬余人，總計(jì)四萬多大軍，還不夠打么？

    與那些心思叵測(cè)、戰(zhàn)力羸弱的人攪和在一起，只會(huì)讓自己被拖下水，莫名其妙吃敗仗。

    也不知道氏都頭怎么想的，唉！

    淮水靜靜流淌，靜默無言。李思安發(fā)了一會(huì)呆，滿腔郁悶地走了。

    大軍迤邐而行，旗幡林立，如果丁會(huì)在此，喪樂一響，歌聲一起，就和出殯的隊(duì)伍沒什么兩樣了。

    ******

    “魏將軍，若非你是淮寧軍的，我已經(jīng)將你斬了。”汝陰縣城之內(nèi)，契苾璋高倨案上，冷笑不止。

    淮寧軍的戰(zhàn)斗力真的太爛了。這證明了一個(gè)道理，擴(kuò)軍是有風(fēng)險(xiǎn)的，一個(gè)不小心戰(zhàn)斗力就會(huì)斷崖式下降。

    潁上縣之戰(zhàn)，魏守節(jié)過于自大，居然與梁軍野戰(zhàn)，結(jié)果大敗，五千人損失了將近一半，帶著殘兵敗將潰回潁州之后，臉色蒼白，再不敢言戰(zhàn)。

    “咳咳。”崔洪咳嗽了一下，覺得該為自己的下屬辯解兩句了。

    他被折宗本任命為潁州鎮(zhèn)遏兵馬使，申州刺史陳素、淮寧軍衙將魏守節(jié)都是他的臨時(shí)下屬，如今宜鼓舞士氣，不宜過分苛責(zé)。

    “契苾將軍，其實(shí)我軍也有難處。”崔洪說道：“北上兵力嚴(yán)重不足。魏將軍本只有四千兵，其中半是淮西鄉(xiāng)勇，編了一些潁州敗兵之后，亦只有五千之?dāng)?shù)。整頓時(shí)日尚短，遇上梁軍老卒，自然不能抵?jǐn)场Ｒ晕铱磥恚瑵}州城中糧草充足，接下來還是以守為主，不出城浪戰(zhàn)。”

    這話其實(shí)也有為自己開脫的意思。

    淮西鎮(zhèn)北上的三支部隊(duì)，一開始都沒幾個(gè)兵。

    陳素兩千外鎮(zhèn)軍，外加兩千申州鄉(xiāng)勇。

    崔洪四千外鎮(zhèn)軍、三千光州鄉(xiāng)勇。進(jìn)入蔡州后，招募了不少山賊匪寇入軍，又拉了一些丁，全軍逾萬，但戰(zhàn)斗力也是不怎么行的。

    如今魏守節(jié)失了潁上，只剩兩千多士氣不振的敗兵，確實(shí)不宜浪戰(zhàn)了。一萬多人靠城墻壯膽，守一守潁州，牽制下氏叔琮的兵力，確實(shí)是很務(wù)實(shí)的方略。

    “既然知道自己有幾斤幾兩，那我也不多說了。守吧，再出岔子，誰也保不了你們。”契苾璋哼了一聲，道：“我不陪你們玩了。”

    “契苾將軍這是要往何處？”崔洪一驚，問道。

    飛龍軍這萬余老兵可是他們的主心骨，如何能走？

    “留在城里有什么用？”契苾璋問道：“陪你們守城的話，我還要這么多馬騾做甚？自然是繞道梁賊后方，攻其薄弱之處。”

    這話實(shí)在。飛龍軍最大的優(yōu)勢(shì)是什么？機(jī)動(dòng)力啊！放棄機(jī)動(dòng)力當(dāng)守城步兵，那不是傻子么？

    氏叔琮既然敢傾巢而出，那么就要讓他嘗嘗顧頭不顧腚的滋味。

    從潁州北上可至亳州，再往東便是徐、宿。好空曠的一片跑馬地，而且沒什么能打的部隊(duì)。衙軍精銳已走，地方上頂多有一些州縣兵，在飛龍軍面前，根本就是土雞瓦狗，只能躲在城池堡寨內(nèi)瑟瑟發(fā)抖。

    契苾璋甚至打算聯(lián)絡(luò)梁漢颙、薛離，飛龍軍左右?guī)麅扇f余人大匯合，跳出潁州這個(gè)小圈子，兜到外圍流動(dòng)作戰(zhàn)，甚至可以嘗試攻占幾座城池，攪亂梁人的大后方。

    只可惜，現(xiàn)在有點(diǎn)聯(lián)絡(luò)不上梁漢颙，不知道他們現(xiàn)在在做什么，又屯兵何處，是不是還在濮州。

    早就聽聞朱瑄對(duì)他們態(tài)度不善，很可能要趕飛龍軍走，也不知道有沒有動(dòng)手了，這確是值得憂慮之事。

    “飛龍軍若在徐宿搞出好大局面，說不定會(huì)令氏叔琮驚慌。”崔洪知道留不住契苾璋，于是只能往好的方面想，只聽他說道：“氏叔琮鎮(zhèn)徐時(shí)間不短了，聽聞很多將士都把家人接到了徐、宿，若能攻破彭城、符離二縣，虜獲賊軍家眷，梁賊飛勝、雄威二軍定然不穩(wěn)，說不定就有軍士鼓噪著回師，潁州之困局可迎刃而解。”

    “你能這么想就再好不過了。”契苾璋笑了笑，道：“速速給我準(zhǔn)備糧草、器械，兩日后便出兵，先去亳州耍耍。”

    當(dāng)然，這是他的方略。如果折宗本給他下令，回師攻陳州的話，他也會(huì)遵從。但他覺得，陳州沒那么好打，若不能盡滅趙家的忠武軍，是很難從側(cè)后威脅到梁人的。既如此，還不如想辦法把氏叔琮這幾萬人重創(chuàng)了，或?qū)Υ缶指幸嫣帯?br />
    如今蔡州已下，南線的局面非常好。雖說出了氏叔琮率軍西進(jìn)這個(gè)意外，但整體仍然占了上風(fēng)。潁州，應(yīng)該以拖為主，不宜躁進(jìn)。

    乾寧四年正月二十三，契苾璋率飛龍軍萬余人離開了汝陰，向北疾進(jìn)。至潁陽舊縣之時(shí)，全軍下馬邀戰(zhàn)，楊師厚、趙巖、朱漢賓但守土城，堅(jiān)壁不出。

    契苾璋遂又下令北上，直撲亳州而去。一路上大張旗鼓，聲勢(shì)震天動(dòng)地，故意讓梁軍看到，就看能不能把他們調(diào)動(dòng)起來了。