「十年春，王正月，公會齊侯，鄭伯于中丘。癸丑，盟于鄧，為師期。」

　　明亮的教室內，呂琦正在給人代課。

　　其實他的教學水平很一般，對經義的理解也不是很透徹，大部分時候照本宣科罷了。

　　但眼前這些學生們其實也不需要多么厲害的水平來教。

　　諸部酋豪、土族豪強、將校軍官家庭的子弟，教他們識字，會粗淺的公文寫作，能稍微得體地對話，差不多也就夠了。

　　因此，這份差事其實不難。

　　呂琦照本宣科念完，再帶著學生反復念。念完之后，給他們講講這背后的小故事，即歷史上這段話記錄的事件和背景，通過故事教給他們一些規矩和理念，潛移默化影響他們的價值觀，。

　　學生們也很開心。聽故事嘛，誰不喜歡。聽完之后有沒有收獲，就看個人了。

　　講了足足一個時辰后，到了放學的時間了。呂琦大手一揮，學生們如蒙大赦，作鳥獸散。

　　誰特么愿意讀書?若不是家里逼著過來上學，有這時間還不如出去打獵游玩。

　　不過還是有好學的留了下來，問道：「請問先生，春秋諸侯為何對天子那么順從?」

　　這個問題問得好。

　　呂琦理了理思緒，道：「因為這樣對他們有好處。」

　　「有何好處?」

　　「始作俑者，其無后乎?」呂琦說道：「他們反了周天子，如果下面人有樣學樣，也起來反他們呢?」

　　學生點了點頭。

　　又有人問道：「經學還沒農學管用呢，學它作甚?」

　　「醫學也比農學管用啊。」

　　「其實算學也不錯。」

　　呂琦聽得有些頭大，道：「禮之一字，妙用無窮。你等安心學習便是以后有的是用處。」

　　學生們將信將疑。

　　他們文化基礎很薄弱，甚至壓根就沒什么文化。思考問題一般是最樸素、最本能的需求來看問題，因此覺得農學、醫學、算學什么的，實用性遠超經學，不知道為何經學生最容易做官。

　　呂琦還是個少年，他也回答不上來，只是下意識覺得，經學涉及到一個人的安身立命的本質，關系到他怎么看事物，怎么待人接物，怎么思考問題。醫學、農學、算學，在他看來只是實用技巧，是小道，比不得經學大道。

　　「好好學就是了。父兄送爾等來入學，可是費了好大勁。」呂琦故意板起臉，說道。

　　學生們行禮退去。

　　呂琦暗暗松了一口氣。

　　柳城縣經學有三十人之多，多為蕃胡之眾。讓他們入學，其實也是一種懷柔之策。

　　大夏肇建，地方經學生的「就業率」還是很高的，多充任各級衙門小吏。部分學業較出眾的，即便沒考上進士，也能直接當官。

　　雖然因為科舉取士人數的增多，這條路在慢慢變窄，但終究還是一條出路，比較受人歡迎——至不濟，也可以混個粗通文墨，總比大字不識一個的強。

　　教育，始終是最好的同化方式。

　　呂琦在種覲仙門下聽課的時候，就聽先生提起過關西的州縣經學，對其化解蕃胡戾氣、減少地方動亂的作用大加贊賞。

　　當然，種覲仙也直言，關西的經學生能到關東當官，對于關西經學的興盛起到了巨大的推動作用——即便是縣一級的小官小吏，也非常吸引人。

　　營州如果能持之以恒教育個二十年，一眾蕃胡部落或許都會慢慢漢化。這種事情，總是從上層最先開始。

　　遐想完畢后，呂琦收拾了一下東西，施施然出了縣學，準備回家。

　　家里幫他在柳城縣西郊購了塊地()，起了座宅子。

　　建宅子的人手都是從附近村里募來的。

　　從去年十月開始，一直到今年夏末，朝廷從曹州發了上萬戶移民過來，營州六縣戶口大增。至今已有兩萬三千余戶、十一萬余口。

　　新來的人，頭一兩年的日子肯定是很難過的。

　　以去年十月抵達的第一批曹州移民為例。他們今年收獲了第一批小麥，結果非常慘淡，畝收大概只有六斗上下。

　　這個水平，與農業水平較為落后的橫山黨項有一拼了。

　　前唐之時，北地長期耕作的土地，上田畝收一斛多，好的有兩斛，中田一斛上下，下田不足一斛。平均下來，一茬糧的畝收在一斛上下。兩年之內，一畝地總計可收兩斛有余的粟麥、五六斗雜糧——兩年三熟制。

　　如果是長期未耕作的肥沃土地，收拾干凈之后，畝收當在兩斛以上。當年黑齒常之在青海軍屯，畝收就超過兩斛。

　　營州的田地也數十年沒耕作了，土里積累了很多肥料。之所以沒有獲得高收成，應該還是田地沒料理干凈。石子、雜草等等，都會影響耕作與收成。另外，耕牛、農具也非常匱乏，這個也是一大因素。

　　呂琦招募的就是新來的移民。

　　他們現在只能勉強果腹需要一點額外收入來補貼家用。你只需支出少許的錢糧，就能募來一大群人，前后兩進的房屋很快就給你建好了。

　　行至家門口時，呂琦突然愣住了。

　　西南邊的荒野之上，大片營寨拔地而起，營內旌旗林立，營外游騎縱橫。

　　運糧的馬車充塞驛道，一直延伸到遠方的天邊。

　　更有那不知哪來的軍士，拿著鐮刀奔向荒野，一捆捆收割著無人問津的干草——在中原，干草是賦外科斂之一，戰事起時，一戶百姓往往要交五束以上，充作戰馬、役畜的草料，但在地廣人稀的荒蕪之地，這玩意真不值錢。

　　呂琦走近了一些，試圖看得更清楚，但很快被一隊游騎阻住了。

　　「滾遠點！」一名看起來頗有身份的軍將斥道。

　　呂琦少年心性，下意識就有些不服，不過在看到武夫們明晃晃的刀刃時，明智地選擇了退卻。

　　「大郎君切勿與這幫武人起沖突，他們是萬勝黃頭軍的人，從北平押了一批器械過來，屯于營州。」老仆把呂琦拉進了門內，小聲說道。

　　呂琦心下恍然，又有些憂慮。

　　看樣子，明年很可能要爆發大戰啊。

　　從營州進攻契丹，確實非常方便。大軍于此北上，直逼迭剌部腹地，迫其決戰。

　　安東府那邊也可以想辦法，征召府兵沿著大遼水進軍，收拾契丹人在遼西的部落，甚至可以聯合渤海國一起殺過去，契丹人左支右絀會怎么辦?

　　只是，他終究還是有些擔憂。一旦失敗，營州這邊就算是完蛋了，契丹趁勝進軍的話，這幾年的擴張成果怕是都要吐出去——安東府、營州、濡州等等，一旦淪陷，將會發生多少慘劇?

　　呂琦不敢想。

　　刺骨的寒風夾雜著雪頭子，迅疾地打在屋頂瓦片上，發出悉悉索索的聲響。

　　路上散落著很多牲畜糞便，提著背簍的少年熟練地將其撿拾起來，放入筐中。每撿完一坨，臉上就露出歡快的笑容。

　　道旁驛站之內，人頭攢動。酒酣耳熱之際，大伙便高談闊論起來，時不時還爆發出一陣哄笑。

　　湊近了仔細看看，穿著綠袍的小官絲毫不顧忌形象，衣袖上滿是油污，還在與人拼酒。

　　武夫一只腳蹺坐在那里，倨傲無比，嘴里偶爾蹦出一點下流段子，惹得眾人紛紛叫好。

　　商徒繪聲繪色地講著從北平聽來的真真假假的消()息，唬得人一愣一愣的。

　　小廝們來回穿梭，不斷送上一籠熱氣騰騰的蒸餅，很快就被這些人一掃而空。

　　這就是生活啊！

　　銀鞍直隊正種彥友推開虛掩的木門，向外望去。

　　「呼！」冷風倒灌進來，讓每個食客都皺起了眉頭。

　　冷風一吹，種彥友的腦袋稍稍清醒了一些。

　　驛站后就是一個牲畜欄，圈了不少羊。寒風大起，雪花飄落，綿羊緊緊靠在一起，互相取暖。

　　十余名婦人和孩童躲在驛站木墻后鍘草。他們的臉凍得通紅手指開裂，腫得像胡蘿卜一樣，但手底的動作絲毫不慢。

　　牲畜欄旁邊是幾顆孤零零的大樹。

　　其中一棵樹上的鳥窩碩大無朋，種彥友從沒見到這么大的，好似鳥窩中的宮殿一般。但此時已人去樓空，不見蹤影。

　　大樹外面，就是無盡的荒野了。

　　「轟隆隆！」罕見的冬季悶雷響起。

　　雪漸漸大了起來，將整個荒野盡數籠罩。大地一片白茫茫，最快.更.新.在半個人影都看不到，仿佛亙古以來都是如此。

　　種彥友轉身看了看聲浪陣陣的驛站，又望了望荒涼孤寂的原野，心底涌起一陣不真實感。明年要廝殺的地方，原來是這般風貌啊，與人煙稠密、村鎮遍地的中原，確實大不一樣。

　　「走了！」李守信從驛站內走出，看著鵝毛般的大雪，長嘆一聲，道：「不知還能不能順利抵達上京。」

　　「聽聞渤海人有狗拉爬犁驛站，或許不成問題。」種彥友說道。

　　李守信聞言哈哈大笑，道：「那可得試一試。」

　　種彥友喊了一聲。

　　北風呼嘯，他的聲音有些不真切，但正在隔壁休息的九名銀鞍直武士還是聽到了，第一時間收拾停當，將馬牽了過來。

　　「等等！」驛將挺著肥碩的大肚子沖了出來，將一個籃子放在李守信、種彥友等人腳下，道：「我老了，上不得陣了。你們好好打，一定要將契丹人給砍翻。這是幾袋馬奶酒，路上御寒用。小小心意，就別推辭了。」

　　李守信看著筐里的六七個牛皮水囊，奇道：「你怎知要打仗?」

　　「全營州都知道了。」驛將笑道：「又是屯糧，又是送器械的，誰還不知道咋回事啊?你們是信使吧?軍情緊急，就不耽擱了，東西帶上，路上暖暖身子。」

　　李守信讓人取來一個包裹，從中摸出一緡錢，直接塞到驛將懷里，笑道：「此物甚妙，但不能白取。」

　　說罷，翻身上馬，道：「少年結客散黃金，中歲連兵掃綠林。渤海名王曾折首，漢家諸將盡傾心……」

　　十余騎很快消失在了風雪之中。

　　驛將站立良久，驀地突然跑回后廚，將正在燒火的長子一把揪了出來。

　　兒子一臉懵逼，不知何為。

　　驛將又返回臥室，扛出了一柄寒光閃閃、保養極好的重劍。

　　「嘭！」重劍被擲在雪地里。

　　「從今日起，你不用引柴燒火了，把已經荒廢的武藝撿起來，明年隨軍出征。」驛將說道。

　　兒子傻愣愣地撿起重劍，下意識揮舞了兩下，中斷兩年的感覺又回來了。

　　「阿爺怎地突然想開了?」兒子抹了抹臉上的煙灰，問道。

　　「有些事，總要有人去做。有些人，不該被栓在田舍間。」驛將說道：「你不是一直想出去搏富貴么?想好了就練下去，殺契丹人，或被契丹人殺，縱死不恨。」

　　「縱死不恨。」兒子高高舉起重劍，狠狠劈下。

　　枯木應聲分為兩半。

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