他顧不得燙，沿著碗邊吸溜了一口。滾燙、濃香、咸鮮！濃郁的麥香和羊油的葷香在口中炸開，瞬間驅散了沼氣池帶來的最后一絲不適感。他舒服地瞇起眼，長長吁了口氣：“香！真香！這火……神火！”
孫瘸子也大口喝著油茶，感受著滾燙的食物滑入腸胃帶來的暖意，再看看灶眼里那穩定跳躍的藍色火焰，獨眼里閃爍著一種近乎敬畏的光芒。這火，來自污穢，卻如此純凈有力。
陸二嫂小心地吹涼了一小碗油茶，喂給妞妞和小石頭。兩個孩子小口喝著，被那奇特的咸香吸引，滿足地瞇著眼。
顧家老二獨自站在灶臺前。他伸出手，緩緩靠近那跳躍的藍色火焰。火焰穩定地燃燒著，散發著灼人的熱度，卻沒有一絲黑煙。
他感受著那純粹的熱力，又想起后院沼氣池里翻滾的污穢。極致的潔凈與極致的污穢，在這小小的灶房里，被冰冷的鐵管和神秘的“漚”連接在一起，形成一種令人心悸的循環。
他端起那碗村老遞來的油茶，滾燙的溫度透過粗陶碗傳來。他低頭，看著碗里深褐色的、由這“神火”催生的食物，輕輕吹了吹，抿了一口。
濃郁的麥香和油脂的咸鮮在舌尖彌漫。這味道，來自北境的土地，也來自那化腐朽為神奇的火焰。他緩緩咽下，一股暖流從喉間滑入腹中。這暖意，似乎比火墻爐的熱浪，更能驅散深藏骨髓的流放寒意。
晨光刺破北境深秋的薄霧，帶著凜冽的干爽氣息，落在新宅院平整的青石板地上。嶺南眾人從鋪著厚實新褥的木床上醒來，依舊有些恍惚。
火墻爐的余溫烘暖了屋子，灶房里沼氣灶幽藍的火苗舔舐著鍋底，發出均勻的呼呼聲。這一切都提醒著他們，流放的日子，真的結束了。
院門被叩響。代理村長帶著兩個挎著厚厚簿冊的年輕后生站在門外，笑容爽朗：“都起了？好！今兒頭一件要緊事，去行政樓！領安家糧，領衣裳鞋帽！再瞧瞧招工欄，看看有啥活計能上手！”
行政樓前的空地上已排起了長隊。新落戶的北境流民、附近村寨來投奔的，還有像陸顧兩家這樣剛到的嶺南人，都安靜地排著。隊伍前方，幾張長條案拼成巨大的臺面。
幾個村吏坐在案后，面前攤開厚重的名冊。旁邊堆著小山般的物資：一袋袋扎口的精米白面，一壇壇澄澈的豆油，一筐筐飽滿的紅薯南瓜，還有成堆疊放整齊的衣服、輕便舒適的寫字，針腳細密的棉襪和護耳棉帽等。
秩序井然。輪到的人上前報上姓名、戶主、家中幾口。村吏在名冊上飛快地勾畫，旁邊的助手立刻手腳麻利地按人頭份量分裝。
“陸家二房，戶主，妻子一位，攜子二，女一，共5口！”陸家二哥有些緊張地報上名號。
村吏頭也不抬，手指在名冊上滑動，找到對應名字，用朱砂筆重重一勾：“精米五十斤！白面五十斤！豆油十五斤！紅薯五十斤！南瓜六十斤！”他每報一樣，助手便飛快地從相應堆里稱量裝袋。
“衣服成人男女各兩套，男童各兩套，女童兩套！襪子20雙！”助手將分好的糧油和疊得整整齊齊的衣物鞋襪，一股腦堆在面前的長案上。
看著面前瞬間堆成小山的嶄新物資，陸家二哥嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。在嶺南，為了一口稀粥要排半天隊，一件破衣縫縫補補穿三年。眼前這厚實簇新的棉衣棉鞋，沉甸甸的米面糧油，像一場不真實的夢。他顫抖著手，想去摸那靛藍棉襖光滑厚實的布料。
“按個手印！”村吏將一本厚厚的《萬福新村安家物資領取冊》推到她面前，翻到陸家那頁，上面清晰地寫著領取物品和數量，下方是空白的簽名欄和一個紅泥印盒。
陸家二哥茫然地看著那冊子和紅泥。
“右手大拇指，蘸點紅泥，按這兒！”村吏指著簽名欄下方的空白處，語氣溫和卻不容置疑。
陸家二哥依言，將粗糙的、帶著凍瘡痕跡的右手拇指用力按進紅泥，再小心翼翼地按在冊子指定的空白處。一個清晰的、帶著指紋螺紋的紅色指印，落在了“陸清州”的名字下方。這一刻，這些物資，才真正屬于他們陸家。
“下一位！趙石頭！”村吏揚聲。
趙頭兒擠上前，報上自己孤身一人的名字。助手麻利地稱出十斤米、十斤面、三斤油、二十斤紅薯、一件棉襖、一條棉褲、一雙棉鞋……堆在他面前。
“按手印！”冊子推過來。
趙頭兒枯瘦的手指蘸滿紅泥，用力按下，看著那個鮮紅的指印，他咧開豁牙，嘿嘿笑了兩聲，眼中卻有水光閃動。這指印，是他在北境安身立命的憑證。
孫瘸子、顧家幾位……嶺南眾人依次上前，報名字，領物資，按手印。沉甸甸的糧食，厚實暖和的衣物，還有那落在名冊上的鮮紅指印，像一塊塊沉甸甸的基石，墊在他們漂泊無依的心底。
懵懂的小男娃也被婦人抱著，用沾了紅泥的小拇指，在屬于他的那份物資后面，留下了一個歪歪扭扭的小紅點。
領完物資，人群并未散去，而是涌向行政樓側面一面巨大的、刷著白灰的墻壁。墻上貼著幾張巨大的白板上，頂端朱砂寫著“萬福村招工啟事”。
白板前人頭攢動，議論紛紛。
趙頭兒扛著米袋擠過去，瞇著老眼費力地辨認。白板上用工整的楷書分門別類列著：“北麓煤礦：招井下運煤工三十名。身強力壯，耐勞苦。日錢三百文，管三餐，冬發棉護膝一副，可提供住宿。”
“南坡磚窯：招制坯工、燒窯工各十五名。有經驗者優先。日錢二百三十文，管兩餐。”
“村東糖坊：招榨汁工、熬糖工學徒二十名。需靈醒肯學。日錢一百八十文，管午餐，村長親授技法！”