一個(gè)年輕些的幕僚，姓李，是張閣老的門生，壯著膽子開(kāi)口：“恩相息怒！探子所見(jiàn)，或有夸大。然……吸日板、鐵器工坊、滿倉(cāng)之糧，若有一分為真……北境之富庶強(qiáng)橫，恐……恐已非疥癬之疾！”
“富庶？強(qiáng)橫？”張閣老渾濁的老眼射出寒光，“靠這些妖邪污穢之術(shù)得來(lái)的富庶？靠讓村夫議政、婦人操弄鐵器得來(lái)的強(qiáng)橫？此乃動(dòng)搖國(guó)本！禍亂之源！”
他猛地站起身，在暖閣里焦躁地踱步，“季如歌！此女……此女究竟意欲何為？擁此等利器，行此等悖逆之事，莫非……莫非真有……”
最后兩個(gè)字“反心”，他沒(méi)說(shuō)出口，但暖閣里所有人都聽(tīng)懂了?？諝饽氐萌缤U塊。
“閣老，”另一個(gè)老成持重的幕僚低聲道，“當(dāng)務(wù)之急，是查明虛實(shí)！若那吸日板、奇巧鐵器果真神異……或可……或可收歸朝廷所用？至于那些污穢村政……徐徐圖之，以正教化？”
“收歸？”張閣老停下腳步，冷笑一聲，“你看那季如歌，像是肯乖乖把東西交出來(lái)的主兒?jiǎn)?？派去的商?duì)，帶回來(lái)的是契約！是她的規(guī)矩！她是要用這‘光’、這‘力’，給天下立規(guī)矩！”
他走到窗邊，猛地推開(kāi)雕花木窗。京城冬夜的寒風(fēng)灌入，吹散暖閣的熏香，也吹得他花白的須發(fā)凌亂。他望著皇城方向那一片沉寂的、象征無(wú)上權(quán)力的重重殿宇陰影，聲音帶著一種深沉的疲憊和不易察覺(jué)的……寒意：“鴿子飛回來(lái)了，帶回了北境的光?！?/p>
“這光……照得老夫這雙老眼，有點(diǎn)疼啊?！?/p>
“傳令下去，”他猛地轉(zhuǎn)身，目光如鷹隼，“加派精干人手！我要知道，那工坊里每一座爐子的火候！那糧倉(cāng)里每一粒谷子的成色！那吸日板，到底是不是石頭吸日！還有……盯死嶺南！看看陳老匹夫，跟著季如歌學(xué)了些什么‘規(guī)矩’回來(lái)！”
暖閣的燈火，在寒風(fēng)中不安地?fù)u曳。京城無(wú)聲的暗流，隨著那幾只染血的鴿影，開(kāi)始洶涌。北境那點(diǎn)起的“光”，終究還是灼痛了千里之外，權(quán)力之巔的眼睛。季如歌想看的“臉色”，正一點(diǎn)點(diǎn)，在京城深宮的陰影里，陰沉地浮現(xiàn)。
京城探子的消息，像一顆投入深潭的石子，在北境村公所激起的漣漪尚未平息，卻在村民間悄然蕩開(kāi)了更大的波瀾。工坊的爐火依舊徹夜不息，糧倉(cāng)的谷堆依舊沉默如山，學(xué)堂的鐘聲依舊準(zhǔn)時(shí)敲響。
但村口黃土道上那些陌生而警惕的腳印，工坊柵欄外偶爾閃過(guò)的窺探目光，還有深夜掠過(guò)村子上空那幾道模糊的鴿影……都像細(xì)小的芒刺，扎進(jìn)了北境人剛剛習(xí)慣的安穩(wěn)里。
“村長(zhǎng)，那京城來(lái)的探子……不會(huì)真帶兵來(lái)吧？”鐵匠老張搓著滿是老繭的手，蹲在村行政樓門外的石階上，臉上帶著掩飾不住的憂色。他剛在工坊輪完大夜，爐火的灼熱還沒(méi)從骨子里散去，就被京城的陰影澆了一頭冷水。他身后還圍著幾個(gè)同樣剛下工的漢子，眼神里都帶著類似的忐忑。
“是啊，聽(tīng)說(shuō)京城里的大官，動(dòng)動(dòng)手指頭就能調(diào)來(lái)千軍萬(wàn)馬……”一個(gè)負(fù)責(zé)糧倉(cāng)守衛(wèi)的年輕后生聲音發(fā)緊，“咱們這點(diǎn)人手……”
“怕什么！”旁邊一個(gè)在散工巷管事的婦人插話，聲音雖高，卻沒(méi)什么底氣，“咱們有糧！有工坊！還有那吸日板！他們敢來(lái)，咱們關(guān)起門也能過(guò)！”
“關(guān)門？”另一個(gè)老農(nóng)嗤笑一聲，“關(guān)得住嗎？人家要是斷了咱們的鹽鐵商路呢？要是派兵圍著不打，耗著呢？糧倉(cāng)再滿，也有吃完的一天！”
憂慮像冬日清晨的薄霧，在剛剛放亮的村道上彌漫。這憂慮并非源于懦弱，而是源于對(duì)眼前這份來(lái)之不易的安穩(wěn)的珍惜。有了滿倉(cāng)的糧食，有了亮堂的燈，有了能掙銅板的活計(jì)，日子有了奔頭，心反而……變得“軟”了，怕失去。
季如歌從村行政樓走出來(lái)，正聽(tīng)到最后幾句議論。她沒(méi)看那幾個(gè)憂心忡忡的村民，目光投向遠(yuǎn)處工坊區(qū)噴吐的煙柱，那煙柱在鉛灰色的天空下，依舊筆直而有力。
“關(guān)起門？”季如歌的聲音不高，卻清晰地壓過(guò)了議論，帶著一股冰碴子般的冷硬，“北境的門，從來(lái)就沒(méi)打算關(guān)上?！?/p>
她走下石階，站到路中間。晨風(fēng)吹動(dòng)她青布棉襖的下擺。
“工坊的火，燒給誰(shuí)看的？糧倉(cāng)的谷，堆給誰(shuí)看的？公告欄上的字，寫(xiě)給誰(shuí)看的？”她目光掃過(guò)老張、后生、婦人、老農(nóng)，“燒給自己看，堆給自己看，寫(xiě)給自己看？那叫窩囊！”
她頓了頓，聲音陡然拔高，像淬火的鐵：“燒給天下人看！堆給天下人看！寫(xiě)給天下人看！讓那些躲在京城暖閣里指手畫(huà)腳的老爺們看清楚！北境人靠自己的力氣、自己的琢磨，能活成什么樣！”
她的話像冷風(fēng)，刮得人臉上生疼，卻也刮散了那層憂懼的薄霧。
“京城探子？”季如歌嘴角扯出一個(gè)近乎冷酷的弧度，“來(lái)得正好！省得我們敲鑼打鼓去告訴他們北境什么樣！他們想看，就讓他們看個(gè)夠！看清楚了，看明白了，才好讓他們回去琢磨——是學(xué)著北境的樣子，讓他們的百姓也吃飽穿暖點(diǎn)燈亮堂？還是……繼續(xù)躺在祖宗的棺材板上，琢磨怎么把北境這點(diǎn)光掐滅了？”
人群安靜下來(lái)，只有寒風(fēng)掠過(guò)屋檐的嗚咽。村民們臉上的憂色并未完全褪去，但眼底卻燃起了一點(diǎn)不一樣的東西——不是盲目的自信，而是一種被點(diǎn)醒的、帶著刺痛感的清醒。是啊，北境這點(diǎn)光，這點(diǎn)力氣，這點(diǎn)糧食，不是偷來(lái)?yè)寔?lái)的，是豁出命掙來(lái)的！憑什么要藏著掖著？憑什么要害怕？
“日子好了，肚子飽了，燈亮了，心就懶了，骨頭就軟了？”季如歌的聲音低沉下去，卻像重錘砸在每個(gè)人心上，“這才是最要命的！比京城十萬(wàn)大軍壓境還可怕！探子不是禍害，是磨刀石！是老天爺丟下來(lái)，給咱們北境這把剛打出刃的刀，開(kāi)鋒的！”