鳳司瑾看向季如歌，眉頭緊鎖。這事處理起來頗為棘手。

將小皇子送回去？這一來一回又要耽誤不少時間，而且如何向南境朝廷解釋？不送回去？難道真帶著南境皇子回北境？那不成綁架了？

季如歌看著哭得一把鼻涕一把淚的小皇子，臉上沒什么表情，但眼神深處卻閃過一絲不易察覺的無奈。

她蹲下身，平視著小皇子，語氣平靜地問：“所以，你是自己偷偷跑出來的？宮里沒人知道？”

小皇子抽噎著點頭：“嗯……我……我藏在箱子里的……沒人看見……”

“你可知，你這一走，你父皇、母后，還有宮里那些人，會急成什么樣子？”季如歌繼續(xù)問。

小皇子低下頭，小聲說：“……知道……可是……宮里真的太悶了……”

這時，季寧又插嘴了，語氣帶著嫌棄：“哭什么哭！男子漢大丈夫，就知道哭鼻子！你想跟我們玩，不會好好說嗎？偷偷摸摸躲箱子里，像什么樣子！”

小皇子被季寧說得一愣，哭聲倒是小了些，怯怯地看了她一眼，小聲辯解：“……我……我怕說了……你們不帶我……”

鳳昭在一旁看著，嘆了口氣，拿出自己的手帕，遞給小皇子：“擦擦吧。”

季如歌沉吟片刻，站起身，對鳳司瑾道：“此事瞞不住，也無需瞞。立刻派人騎快馬，返回京城報信，告知新帝小皇子下落，并說明情況，非我等擄掠，乃皇子自行藏匿跟隨。請新帝定奪?！?/p>

她又看向那小皇子：“在得到你父皇回復(fù)之前，你暫且跟著我們。但需聽話，不可再擅自行動，否則立刻將你綁了送回去。”

小皇子一聽可以暫時不用回宮，眼睛頓時亮了，連忙點頭如搗蒜：“我聽話！我一定聽話！”

于是，北境王的歸途隊伍中，多了一個身份特殊的小尾巴。侍衛(wèi)們加強了警戒，既防外敵，也防這小皇子再出什么幺蛾子。

快馬信使星夜兼程趕回京城報信。

京城皇宮，因為小皇子的神秘失蹤早已亂成一鍋粥。新帝勃然大怒，封鎖消息，派出大量人手秘密搜尋，卻一無所獲。

正當他焦頭爛額、疑神疑鬼（甚至懷疑是不是有政敵綁架）之時，收到了北境快馬送來的消息。

看完信，新帝的心情復(fù)雜到了極點。又是惱怒，又是后怕，又有一絲哭笑不得。惱怒于兒子的膽大妄為和不懂事，后怕于萬一路上出點意外，哭笑不得的是這臭小子竟然是為了“玩”而偷跑。

他立刻回信，對季如歌表示感謝和歉意，請求他們暫且照看小皇子幾日，他派出的接應(yīng)隊伍會盡快趕到。

同時，信中也不乏暗示，希望北境王能“勸導(dǎo)”一下小皇子，讓他明白身為皇子的責任。

接下來的幾天，小皇子算是徹底放飛了自我。跟著鳳昭和李寧在野外撒歡，看侍衛(wèi)打獵，學(xué)著生火，吃著自己參與（搗亂）做出的野炊食物，晚上還能躺在帳篷里看星星，聽鳳司瑾講北境的故事。他臉上的笑容多了，話也多了，完全沒了在宮里的拘謹和沉悶。

季寧雖然嘴上還是嫌棄他嬌氣、愛哭，但看他學(xué)東西認真，也不再那么排斥，偶爾還會教他兩招“防身術(shù)”（其實就是亂比劃）。鳳昭則像個穩(wěn)重的小哥哥，時常照顧他。

幾天后，南境接應(yīng)的精銳騎兵隊伍趕到，畢恭畢敬地從季如歌手中接回了玩得樂不思蜀、甚至有點不想走的小皇子。

臨別時，小皇子眼巴巴地看著季寧和鳳昭，小聲說：“我……我以后還能去找你們玩嗎？”

季寧哼了一聲：“想來北境？先把你那愛哭鼻子的毛病改了再說！”

小皇子用力點頭：“我改！我一定改！”

車隊再次啟程，這次終于可以安心返回北境了。

鳳司瑾看著后方漸漸遠去的南境騎兵，對季如歌嘆道：“這小皇子，倒是個真性情。只是生在帝王家，也不知是福是禍?！?/p>

季如歌目光望著前方北境的方向，淡淡道：“各有各的路。北境，才是我們的歸處。”

這次京城之行，波瀾起伏，最終以這樣一場令人啼笑皆非的意外收尾。但經(jīng)此一事，南境新帝對北境的忌憚中，似乎又摻雜了一絲難以言喻的、因為子女而產(chǎn)生的微妙聯(lián)系。而北境王一家，則帶著滿滿的收獲和一絲對京城繁華背后的感慨，踏上了歸家之路。

小皇子被南境接應(yīng)隊伍帶走后，季如歌一家的車隊終于可以全速向北境進發(fā)，不再有額外的牽絆?；爻痰穆吠撅@得平靜了許多，但每個人的心境卻與來時不同。

鳳昭變得更加沉默，常常捧著從京城書鋪買來的史書和地理志默默閱讀，眼神中多了幾分與年齡不符的沉思。

京城的宏大、歷史的厚重、以及宮廷中隱約感受到的壓抑氛圍，都讓他對“權(quán)力”和“責任”有了更具體的認知。他偶爾會向父親鳳司瑾請教一些關(guān)于南境朝堂結(jié)構(gòu)和歷史變遷的問題，問得頗為深入。

季寧則似乎沒什么變化，依舊活潑好動，對沿途的新鮮事物充滿好奇。但細心的季如歌發(fā)現(xiàn)，女兒在練習拳腳時更加刻苦，眼神中也少了幾分孩童的純?nèi)?，多了一絲不易察覺的銳利?；蛟S，京城那個看似繁華卻等級森嚴的環(huán)境，無形中刺激了她骨子里不愿被束縛、渴望強大的本能。

鳳司瑾的感受最為復(fù)雜。重返京城，故地重游，那些刻意遺忘的往事難免浮上心頭。但看著身邊安然無恙的妻兒，感受著北境給予他的新生和歸屬感，那份沉重最終化為了更堅定的守護之意。他更加確信，離開南境那個是非之地，是他此生最正確的選擇。

季如歌則將大部分時間用于整理此次京城之行的觀察和思考。她通過鳳司瑾和孩子們的視角，結(jié)合自己的判斷，對南境的政治生態(tài)、軍事布防（從城防和接應(yīng)隊伍的素質(zhì)可見一斑）、經(jīng)濟狀況、乃至新帝個人的性格能力，都有了更直觀和深入的評估。這些信息，將成為北境未來制定對外策略的重要依據(jù)。