吃海鮮要趁鮮。

    當(dāng)晚趙昊便請(qǐng)老哥哥和吳叔叔來家，和他父子還有作家和畫家，共享海鮮大餐。

    清蒸皮皮蝦、白灼大對(duì)蝦，蒜蓉牡蠣，油潑大黃花，還有唱主角的梭子蟹，各個(gè)頂蓋兒肥。

    再配上頂級(jí)的竹葉青酒，真是給個(gè)大妞都不換啊。

    一群人大快朵頤，吃得連呼過癮。這個(gè)季節(jié)吃的是公梭子蟹，雖然沒有蟹黃，但肉質(zhì)最為鮮美。雪白的蟹肉，甘美的味道，讓人欲罷不能。雖然都是吃慣了大閘蟹、河蟹的江南人，但也無法抵抗這種該死的甜美誘惑。

    “當(dāng)代不樂飲，虛名安用哉？蟹螯即金液，糟丘是蓬萊！”已經(jīng)七十二歲的左都御史趙錦，獨(dú)愛清蒸梭子蟹。他一手持肉質(zhì)最為細(xì)嫩甘美的蟹鉗，一手端著酒杯，開心的像個(gè)愛孩子道：“這蟹，真是人間至味啊。專治嘴里沒味。”

    “蘇東坡說‘日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人’，為了能時(shí)時(shí)吃到荔枝，還得常住在嶺南。我們現(xiàn)在卻不用到海邊，便能吃上最鮮美的螃蟹了！”刑部尚書吳時(shí)來也贊不絕口，他和趙昊二十年來交往密切，說話又好聽。是趙昊為父親在政府中安排的左膀右臂。

    至于內(nèi)閣也不用擔(dān)心，有大明一流和稀泥專家申時(shí)行做副手，趙首輔團(tuán)隊(duì)別的不敢說，燮理陰陽的功夫肯定是強(qiáng)無敵的。

    “這竹葉青也很不錯(cuò)，是王天官秘方自釀的，效果很好。”趙守正呷一口芳香醇厚、甜綿微苦的酒液，一臉享受道:“親測有效。”

    “咳咳。”眾人紛紛咳嗽起來，怎么這喝點(diǎn)酒就不著調(diào)的老毛病，當(dāng)上首輔還不見好？

    “我是說這酒喝下去暖胃順氣啊，你們想什么呢？”趙守正瞪大無辜的雙眼道：“我會(huì)當(dāng)著我兒胡說八道嗎？”

    “不當(dāng)著我也不能！你現(xiàn)在是首輔了，要時(shí)時(shí)刻刻注重相體。”趙昊翻翻白眼，岔開話題問道：“王天官不會(huì)只給你送酒道賀吧？”

    “這蘸螃蟹的醋也是他送的啊。”趙守正指著面前的淺碟道。

    “我是問，他說什么了？”趙昊無奈道。

    “哦。”趙守正擱下酒杯道：“他說了兩件事，一個(gè)是解釋張養(yǎng)蒙彈劾潘部堂的事，實(shí)在是出自宮中的壓力；另一個(gè)就是他要告老還鄉(xiāng)了，問我繼任的人選。還有什么別的安排，如果后任不方便干，他致仕前一并給安排上。”

    “先是劉東星請(qǐng)徐學(xué)謨帶話，說自己不想勝之不武。后是王國光親自下場，說他們是被逼無奈的。”徐渭一邊啃著螃蟹腿，一邊哂笑道：“可是那邊張養(yǎng)蒙對(duì)潘昇下起手來一點(diǎn)不手軟，還真是既做師婆又做鬼，把別人當(dāng)傻子耍呢。”

    “還是老西兒的那套左右逢源的把戲。”作家年紀(jì)大了，對(duì)螃蟹這種大寒之物敬謝不敏，夾一筷子白嫩如玉的黃花魚肉，蘸一點(diǎn)蔥絲和汁水，送到口中細(xì)細(xì)咀嚼道：“不過人家有本錢啊，幾十年下來，把山陜甘肅經(jīng)營的鐵桶一般。沒聽人家說嗎？西邊兒亂不亂，老西兒說了算。”

    “是啊，這些年他們效仿集團(tuán)，壟斷了和韃靼、瓦剌的生意，把握了三省的命脈。老西兒一不高興，三省百姓就要吃不上飯。”趙錦深以為然道：“所以不管誰當(dāng)首輔，都得跟他們保持合作。也是有恃無恐啊。”

    “唉，我早發(fā)現(xiàn)了，這當(dāng)了首輔，天下的事情就都跟你有關(guān)了。真是處處掣肘啊。”趙二爺還沒正式上任，就先發(fā)愁開了。

    “老西兒不足為慮，一群見利忘義的墻頭草罷了。”徐渭卻滿不在乎道：“誰還能比你兒子給更多不成？”

    “先不扯那些。”趙昊輕咳兩聲道：“說說眼前吧，看來皇上要對(duì)馮公公下手了。”

    “嗯，明擺著的。”吳時(shí)來點(diǎn)點(diǎn)頭，惋惜道：“潘水簾當(dāng)年曾在內(nèi)書堂教書，與馮公公有一段師生之誼。當(dāng)年他能當(dāng)上禮部尚書，馮保也是出了力的。前番張?zhí)珟煆浟糁H，應(yīng)馮保之請(qǐng)，將他起復(fù)推入內(nèi)閣。”

    “沒想到，我這位老同鄉(xiāng)還在路上又被彈劾回去。唉，真是命運(yùn)多舛啊。”他不禁唏噓道：“其實(shí)更讓人想不到的是，怎么說也是太師遺訓(xùn)，皇上就這么迫不及待的推翻了。”

    “是啊……”眾人一陣唏噓，趙守正更是黯然。

    “潘老頭純屬自找的，都一把年紀(jì)了，不好好在家待著，非接那道旨作甚？平白晚節(jié)不保。”徐渭卻幸災(zāi)樂禍道：“現(xiàn)在該操心的不是他，而是他身后那位不知進(jìn)退的馮公公了。”

    趙錦聞言一陣尷尬，他雖然輩分小，但比潘晟還年長一歲呢。好在他也 在他也知道徐渭瘋言瘋語慣了，擠兌起趙昊父子都從不客氣，也就沒往心里去。

    “現(xiàn)在想來，皇上對(duì)馮公公的怨念，已經(jīng)積郁多年了。”趙守正悠悠回憶道：“記得那是萬歷九年，年底最后一次日講完畢，皇上照例要寫大字賜給輔臣，之前總也少不了馮公公這位內(nèi)相的。”

    “但那回，待給張?zhí)珟煛⑽液屠仙曩n字之后，皇上卻跳過了馮公公，給在場的幾位日講官寫起來。馮公公可能以為皇上是忘了。便湊上前，笑著向皇上求字。”

    “皇上當(dāng)時(shí)似笑非笑看他一眼說，‘對(duì)，還有你的。’便提筆蘸墨，在硯池里轉(zhuǎn)了好幾圈，讓筆頭吸得飽飽的。然后……”趙守正用筷子模仿萬歷的動(dòng)作，猛地一揮道：“結(jié)果啪的一下，甩出去好些墨汁，濺在馮公公的大紅蟒衣上，脖子上，半面臉上也全都是墨。”

    ‘噗嗤’一聲，徐渭咬開一個(gè)烏賊的肚子，墨汁噴了吳時(shí)來一臉，氣得吳叔叔直翻白眼。心說真佩服趙閣老父子，能忍這死胖子這么多年。

    不過吳叔叔哪能打斷首輔大人的話頭，一邊拿帕子默默擦拭，一邊好像聽得入了神，完美的化解了尷尬。

    “當(dāng)時(shí)我們都驚呆了，馮公公更是在震懼之下，倒退了好幾步，在那里跪也不是、退也不是，哭也不是、笑也不是，不知所措的樣子煞是可憐。皇上卻裝作沒看到的一般，不緊不慢把字寫好，便轉(zhuǎn)身入內(nèi)了。”趙守正接著道：“再看那四個(gè)字‘爾惟曲蘗’，更叫人不知作何感想啊。”

    眾人紛紛點(diǎn)頭，這四個(gè)字原本出自殷商時(shí)期，武丁任命傅說為相的詔詞：‘若作酒醴，爾惟曲蘗；若作和羹，爾惟鹽梅’。是把傅說比喻為做酒時(shí)候的酒母，吃飯時(shí)候調(diào)味的鹽、梅，強(qiáng)調(diào)丞相對(duì)國家的重要性。

    但曲蘗本意是‘發(fā)霉發(fā)芽的谷粒’，有些罵人的意思在。所以自古君王稱贊宰相時(shí)，都用后一句‘爾惟鹽梅’，甚少有用前一句的。

    皇帝剛甩了馮保一身墨，你說他是在罵人呢還是罵人呢？

    “過了年，馮公公便請(qǐng)求告老還鄉(xiāng)。皇上卻又執(zhí)意挽留，說自己和母后非他不可，之前那是心情不好，讓他別往心里去。馮公公以為皇上還是像小時(shí)候那樣，拿他當(dāng)出氣筒呢，并非真的針對(duì)他，就不提告老那茬了。”趙守正又嘆口氣道：

    “這二年他纏綿病榻，又求去，皇上還是堅(jiān)決不許，說大伴你回老家朕不能時(shí)時(shí)看顧，所以還是留在京里安心養(yǎng)病吧。把個(gè)馮公公感動(dòng)的忘乎所以，還打算病好了繼續(xù)為皇上效力呢。結(jié)果誰承想，唉……”

    眾人都跟著嘆氣，唯有徐渭冷笑道：“養(yǎng)肥了的豬，怎能放跑了呢？還等著過年殺豬吃肉呢！”

    “還真可能是這個(gè)意思……”趙錦陰著臉道：“多年來，科道彈劾馮保一黨為非作歹，搶強(qiáng)民財(cái)?shù)膹椪聰?shù)以百計(jì)，雖然都被留中不發(fā)，但其惡行路人皆知，斂財(cái)少說千萬兩之巨！”

    這種既能出口氣，還能發(fā)大財(cái)，順便刷聲望的好機(jī)會(huì)，萬歷皇帝怎么可能錯(cuò)過？

    而且干掉馮保，只需一道中旨即可，都不必經(jīng)過內(nèi)閣……

    “那么問題來了，要不要保他呢？”徐渭點(diǎn)起水煙袋道。

    “馮保自己就一屁股屎，他手下徐爵、馮邦寧那幫人更是無惡不作，替他們兜起來太痛苦了，弄不好要惹一身騷的。”作家搖頭道。

    “是，我們沒必要背上這個(gè)包袱，本來大家就是利益關(guān)系，這些年他們從集團(tuán)拿了多少好處，大家錢貨兩訖，已經(jīng)互不相欠了。”吳時(shí)來也深以為然道。

    “不能那么魯莽。”趙錦卻搖搖頭道：“雖然不知道這些年廠衛(wèi)搜集了集團(tuán)多少黑材料，但肯定不老少。我們要是不拉馮公公一把，就算他們不用來要挾我們。回頭落到張宏那幫人手里，依然是個(gè)大麻煩。”

    “有道理……”眾人紛紛點(diǎn)頭，他們都知道，皇帝早晚會(huì)對(duì)江南集團(tuán)下手的。雖然江南集團(tuán)在國內(nèi)素來謹(jǐn)慎保守，但它龐大的體量擺在那里，本身就是不可饒恕的罪過。

    而集團(tuán)還沒做好跟皇帝翻臉的準(zhǔn)備。倘若不保一保馮公公，攤牌的時(shí)間怕是會(huì)大大提前。

    但由趙守正或者江南幫出面，又太難看了……

    包括趙閣老在內(nèi)，眾人齊刷刷望向他們真正的主心骨——一心為民的小閣老。

    趙昊淡然自若的擱下蟹鉗，拿起帕子擦擦手，緩緩道：

    “解鈴還須系鈴人，老西兒惹的麻煩，讓他們自己解決去。”

    ps.好容易寫完一章……