中秋宮中本該設(shè)宴，但太皇太后薨逝不久，皇后又身懷有孕臨近生產(chǎn)，加上北地大軍還未還朝，宮宴之事便直接取消了，取而代之京中最熱門的話題除了先前舞弊案無辜受累的祝溪儼外，就是大考之后誰能奪得這第一次舉試頭名。
一些早有才名的學(xué)子各有擁躉，京中權(quán)貴和之前未受牽連的世家子弟也都信心十足，京中不少茶樓酒館甚至還設(shè)了賭局。
其中榮晟書院的學(xué)子李馳、黃弘，同樣來自江南的學(xué)子金盛俞，還有馮家那邊支脈的一位名叫馮以安的年輕人奪魁呼聲最高。
棠寧雖然身處宮中，但對于外間議論卻也清楚，她甚至還聽月見說，薛茹還命人悄悄在李馳身上壓了注。
花蕪笑嘻嘻地說道：“娘娘，茹娘子在李馳身上押了二千兩銀子，奴婢瞧著她還是挺看好他的。”
棠寧笑睨了憋著壞笑的小丫頭一眼：“阿茹是看好李馳，但是更好看他身上能賺回的銀子，況且阿茹不是也在黃弘身上下了注。”
她自從封后入宮，蕭厭離京之后，幾乎全部精力都被牽扯在朝中，書院那邊很長一段時間都無暇顧及，反倒是薛茹除了生意上的事情，其他大半時間都耗在書院，她和李馳他們一起進(jìn)學(xué)，自然比誰都清楚他們的能力。
棠寧看的出來，薛茹對于那個李馳應(yīng)該是沒什么別的想法，至少眼目前是沒有男女之情的，以她的心思，下注也只是想要借著李馳“撈一筆”銀子，沒什么旁的心思。
倒是花蕪……
棠寧伸著手指戳了戳小丫頭的腦門：“你有功夫笑話阿茹，怎么不說說你自己。”
花蕪捂著額頭：“奴婢怎么了嘛……”
“你和戚家那小侯爺是怎么回事？”
“什么怎么回事。”
棠寧挑眉：“我聽說你們倆一起去御膳房蹭吃蹭喝，還在花鳥司那邊喂了只貍奴……”
花蕪滿臉茫然的嘟囔：“什么蹭吃蹭喝，那是戚老夫人快要壽辰了，礙著太皇太后喪事不得筵宴，戚老夫人喜歡御膳房的點心，戚小侯爺就想著拿一些回去贈給老夫人討她歡心。”
“但是御膳房那地兒又不是人人能進(jìn)，他也不敢因為這點小事叨擾娘娘清靜，不知道打哪兒聽說娘娘特許了奴婢能隨時入御膳房吃東西，所以就找到奴婢想要換取一些點心。”
太皇太后薨逝后，因著北陵戰(zhàn)事正是緊要關(guān)頭，國喪未曾要求三年，但按照舊俗京中勛爵權(quán)貴朝臣府邸一年內(nèi)不得筵宴飲樂、婚嫁迎娶。
雖說事有例外，宮外百姓商戶人家有些依舊會設(shè)些小宴，但凡有官職爵位在身的卻沒人敢觸這個霉頭，生怕被御史彈劾。
棠寧對花蕪的說法不置可否，只挑眉問：“那貍奴的事呢？”
花蕪臉上更冤枉了：“那貍奴就是個意外。”
那貓兒原是廢帝后宮的嬪妃養(yǎng)的，那些個太妃后來失勢就將貓兒扔了，那日他和戚小侯爺從御膳房出來，那貓兒一頭就撞他們腿上。
他們瞧著貓兒可憐，替它處理了一下傷口，哪知道就被那小家伙給纏上了。
“那畢竟是一條命，奴婢和小侯爺就送去了花鳥司，可誰知道它后來不吃不喝的沒幾日就瘦了一大截。”
“花鳥司的人說那貍奴被棄養(yǎng)后防備心重，若我們不養(yǎng)它，它估計會把自己活活餓死，戚小侯爺知道了后覺得那貍奴挺可憐的，就想著等它傷養(yǎng)好了后帶回侯府去養(yǎng)，奴婢也就是替他去看了幾回。”
她是宮里的宮女，皇后娘娘雖然疼她，但她也是有分寸的。
娘娘如今有孕在身，她怎么也不可能自己去養(yǎng)只貓兒，況且她雖然得了戚小侯爺囑托去花鳥司看望過那貍奴幾次，但也都是隔著籠子站的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
花蕪眼兒圓圓的，小臉委屈巴巴：
“奴婢知道娘娘喜潔，有了身孕更得當(dāng)心，所以每次從花鳥司回來后，奴婢都會更衣凈手之后再過來伺候娘娘，絕對不會帶了什么不該帶的東西。”
“奴婢才不會害娘娘，是哪個碎嘴的跟娘娘說奴婢壞話，簡直可惡……”
她說著說著眼睛都快紅了。
棠寧原是逗逗小丫頭，沒成想沒說幾句小丫頭紅著眼掉了淚珠子，聽她委屈極了歪了話題，以為是有人告了她黑狀，半點沒有想到男女情事上面去，棠寧簡直哭笑不得。
“好了好了，不過就是問一句，怎么還哭了？”
棠寧招手讓花蕪蹲了下來，伸手揉了揉她腦袋：“你以前只喜歡吃的，沒見喜歡貓兒狗兒的，我只是好奇你怎么突然喜歡貍奴了，沒人說你壞話。”
花蕪可憐巴巴：“真的？”
“真的，再說就算真有人說什么，我也是不信的。”
棠寧捏捏她小圓臉，笑她：“都已經(jīng)是花蕪姑姑了，怎么還這么喜歡掉眼淚，也不怕回頭那些小宮女瞧見了笑話你。”
花蕪鼓鼓臉：“她們敢！”
小丫頭瞪著眼故作兇惡，可圓潤小臉卻還是可愛更多。
她伸手抹了抹眼淚，在棠寧促狹目光下小聲說道：“奴婢平時不愛哭的，是對著娘娘才這樣，奴婢平日里很有威嚴(yán)的……”
月見端著補湯進(jìn)來，笑瞇瞇地說道：“奴婢作證，花蕪說的是真的，她只在娘娘跟前撒嬌，平日里很兇的。”
棠寧聞言笑出聲。
花蕪臉頰通紅，朝著月見“哼”了聲。
小丫頭跑出去洗臉，月見端著東西過來笑道：“滄浪是白操心了，還特意傳信讓奴婢幫他瞧著這丫頭，結(jié)果她壓根兒沒開竅。”
棠寧失笑：“她是沒開竅，那戚家的小侯爺卻是開了的。”
戚家身有侯爵位，那位戚老夫人和傅老夫人關(guān)系不錯，當(dāng)初她在京中聲名狼藉時那些曾經(jīng)替她說話的人中就有戚家老夫人一份，蕭厭上位后戚侯爺也得了重用，戚家如今地位不低。
戚老夫人壽宴雖不能大辦，但府中親眷小聚卻是無礙的，若真是因為戚老夫人，只要戚家開口討要一位御廚去一趟戚家也不是什么難事。
況且戚老夫人家世極好，什么好東西沒見過，怎么會饞嘴御膳房的點心？
什么喜歡御膳房的東西，心疼可憐的貍奴，戚家那小子分明就是醉翁之意不在酒。
他怕不是從哪兒打聽到花蕪得了她特許，能夠自由出入御膳房拿取吃食，所以才特意用這借口找上門的，他就差直接說想要拐走她家小丫頭了。