中秋宮中本該設(shè)宴，但太皇太后薨逝不久，皇后又身懷有孕臨近生產(chǎn)，加上北地大軍還未還朝，宮宴之事便直接取消了，取而代之京中最熱門的話題除了先前舞弊案無(wú)辜受累的祝溪儼外，就是大考之后誰(shuí)能奪得這第一次舉試頭名。
一些早有才名的學(xué)子各有擁躉，京中權(quán)貴和之前未受牽連的世家子弟也都信心十足，京中不少茶樓酒館甚至還設(shè)了賭局。
其中榮晟書(shū)院的學(xué)子李馳、黃弘，同樣來(lái)自江南的學(xué)子金盛俞，還有馮家那邊支脈的一位名叫馮以安的年輕人奪魁呼聲最高。
棠寧雖然身處宮中，但對(duì)于外間議論卻也清楚，她甚至還聽(tīng)月見(jiàn)說(shuō)，薛茹還命人悄悄在李馳身上壓了注。
花蕪笑嘻嘻地說(shuō)道：“娘娘，茹娘子在李馳身上押了二千兩銀子，奴婢瞧著她還是挺看好他的。”
棠寧笑睨了憋著壞笑的小丫頭一眼：“阿茹是看好李馳，但是更好看他身上能賺回的銀子，況且阿茹不是也在黃弘身上下了注。”
她自從封后入宮，蕭厭離京之后，幾乎全部精力都被牽扯在朝中，書(shū)院那邊很長(zhǎng)一段時(shí)間都無(wú)暇顧及，反倒是薛茹除了生意上的事情，其他大半時(shí)間都耗在書(shū)院，她和李馳他們一起進(jìn)學(xué)，自然比誰(shuí)都清楚他們的能力。
棠寧看的出來(lái)，薛茹對(duì)于那個(gè)李馳應(yīng)該是沒(méi)什么別的想法，至少眼目前是沒(méi)有男女之情的，以她的心思，下注也只是想要借著李馳“撈一筆”銀子，沒(méi)什么旁的心思。
倒是花蕪……
棠寧伸著手指戳了戳小丫頭的腦門：“你有功夫笑話阿茹，怎么不說(shuō)說(shuō)你自己。”
花蕪捂著額頭：“奴婢怎么了嘛……”
“你和戚家那小侯爺是怎么回事？”
“什么怎么回事。”
棠寧挑眉：“我聽(tīng)說(shuō)你們倆一起去御膳房蹭吃蹭喝，還在花鳥(niǎo)司那邊喂了只貍奴……”
花蕪滿臉茫然的嘟囔：“什么蹭吃蹭喝，那是戚老夫人快要壽辰了，礙著太皇太后喪事不得筵宴，戚老夫人喜歡御膳房的點(diǎn)心，戚小侯爺就想著拿一些回去贈(zèng)給老夫人討她歡心。”
“但是御膳房那地兒又不是人人能進(jìn)，他也不敢因?yàn)檫@點(diǎn)小事叨擾娘娘清靜，不知道打哪兒聽(tīng)說(shuō)娘娘特許了奴婢能隨時(shí)入御膳房吃東西，所以就找到奴婢想要換取一些點(diǎn)心。”
太皇太后薨逝后，因著北陵戰(zhàn)事正是緊要關(guān)頭，國(guó)喪未曾要求三年，但按照舊俗京中勛爵權(quán)貴朝臣府邸一年內(nèi)不得筵宴飲樂(lè)、婚嫁迎娶。
雖說(shuō)事有例外，宮外百姓商戶人家有些依舊會(huì)設(shè)些小宴，但凡有官職爵位在身的卻沒(méi)人敢觸這個(gè)霉頭，生怕被御史彈劾。
棠寧對(duì)花蕪的說(shuō)法不置可否，只挑眉問(wèn)：“那貍奴的事呢？”
花蕪臉上更冤枉了：“那貍奴就是個(gè)意外。”
那貓兒原是廢帝后宮的嬪妃養(yǎng)的，那些個(gè)太妃后來(lái)失勢(shì)就將貓兒扔了，那日他和戚小侯爺從御膳房出來(lái)，那貓兒一頭就撞他們腿上。
他們瞧著貓兒可憐，替它處理了一下傷口，哪知道就被那小家伙給纏上了。
“那畢竟是一條命，奴婢和小侯爺就送去了花鳥(niǎo)司，可誰(shuí)知道它后來(lái)不吃不喝的沒(méi)幾日就瘦了一大截。”
“花鳥(niǎo)司的人說(shuō)那貍奴被棄養(yǎng)后防備心重，若我們不養(yǎng)它，它估計(jì)會(huì)把自己活活餓死，戚小侯爺知道了后覺(jué)得那貍奴挺可憐的，就想著等它傷養(yǎng)好了后帶回侯府去養(yǎng)，奴婢也就是替他去看了幾回。”
她是宮里的宮女，皇后娘娘雖然疼她，但她也是有分寸的。
娘娘如今有孕在身，她怎么也不可能自己去養(yǎng)只貓兒，況且她雖然得了戚小侯爺囑托去花鳥(niǎo)司看望過(guò)那貍奴幾次，但也都是隔著籠子站的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
花蕪眼兒圓圓的，小臉委屈巴巴：
“奴婢知道娘娘喜潔，有了身孕更得當(dāng)心，所以每次從花鳥(niǎo)司回來(lái)后，奴婢都會(huì)更衣凈手之后再過(guò)來(lái)伺候娘娘，絕對(duì)不會(huì)帶了什么不該帶的東西。”
“奴婢才不會(huì)害娘娘，是哪個(gè)碎嘴的跟娘娘說(shuō)奴婢壞話，簡(jiǎn)直可惡……”
她說(shuō)著說(shuō)著眼睛都快紅了。
棠寧原是逗逗小丫頭，沒(méi)成想沒(méi)說(shuō)幾句小丫頭紅著眼掉了淚珠子，聽(tīng)她委屈極了歪了話題，以為是有人告了她黑狀，半點(diǎn)沒(méi)有想到男女情事上面去，棠寧簡(jiǎn)直哭笑不得。
“好了好了，不過(guò)就是問(wèn)一句，怎么還哭了？”
棠寧招手讓花蕪蹲了下來(lái)，伸手揉了揉她腦袋：“你以前只喜歡吃的，沒(méi)見(jiàn)喜歡貓兒狗兒的，我只是好奇你怎么突然喜歡貍奴了，沒(méi)人說(shuō)你壞話。”
花蕪可憐巴巴：“真的？”
“真的，再說(shuō)就算真有人說(shuō)什么，我也是不信的。”
棠寧捏捏她小圓臉，笑她：“都已經(jīng)是花蕪姑姑了，怎么還這么喜歡掉眼淚，也不怕回頭那些小宮女瞧見(jiàn)了笑話你。”
花蕪鼓鼓臉：“她們敢！”
小丫頭瞪著眼故作兇惡，可圓潤(rùn)小臉卻還是可愛(ài)更多。
她伸手抹了抹眼淚，在棠寧促狹目光下小聲說(shuō)道：“奴婢平時(shí)不愛(ài)哭的，是對(duì)著娘娘才這樣，奴婢平日里很有威嚴(yán)的……”
月見(jiàn)端著補(bǔ)湯進(jìn)來(lái)，笑瞇瞇地說(shuō)道：“奴婢作證，花蕪說(shuō)的是真的，她只在娘娘跟前撒嬌，平日里很兇的。”
棠寧聞言笑出聲。
花蕪臉頰通紅，朝著月見(jiàn)“哼”了聲。
小丫頭跑出去洗臉，月見(jiàn)端著東西過(guò)來(lái)笑道：“滄浪是白操心了，還特意傳信讓奴婢幫他瞧著這丫頭，結(jié)果她壓根兒沒(méi)開(kāi)竅。”
棠寧失笑：“她是沒(méi)開(kāi)竅，那戚家的小侯爺卻是開(kāi)了的。”
戚家身有侯爵位，那位戚老夫人和傅老夫人關(guān)系不錯(cuò)，當(dāng)初她在京中聲名狼藉時(shí)那些曾經(jīng)替她說(shuō)話的人中就有戚家老夫人一份，蕭厭上位后戚侯爺也得了重用，戚家如今地位不低。
戚老夫人壽宴雖不能大辦，但府中親眷小聚卻是無(wú)礙的，若真是因?yàn)槠堇戏蛉耍灰菁议_(kāi)口討要一位御廚去一趟戚家也不是什么難事。
況且戚老夫人家世極好，什么好東西沒(méi)見(jiàn)過(guò)，怎么會(huì)饞嘴御膳房的點(diǎn)心？
什么喜歡御膳房的東西，心疼可憐的貍奴，戚家那小子分明就是醉翁之意不在酒。
他怕不是從哪兒打聽(tīng)到花蕪得了她特許，能夠自由出入御膳房拿取吃食，所以才特意用這借口找上門的，他就差直接說(shuō)想要拐走她家小丫頭了。