上次那場大雪過后，雖然氣候愈發(fā)冷冽，但已經(jīng)有十來天不曾下雪。
朔州城大街小巷的積雪也都清掃干凈。
自云、蔚二州割讓給塔靼之后，河東十八州不但變成了十六州，而且朔州也成為了帝國北方最前線。
朔州也曾一度進行武備，提防塔靼得寸進尺。
所以不但在朔州北部邊境一字排開修建了十幾處軍堡，也在朔州城部署了重兵。
形勢最嚴峻的時候，四千馬軍和一萬步軍駐守在朔州城內(nèi)，再加上朔州城原本近千名城衛(wèi)，那也是有一萬五千兵馬嚴陣以待。
不過隨著時間推移，塔靼也并無南下的跡象，城中兵馬也開始陸續(xù)調(diào)離。
如今尚有近三千馬步軍鎮(zhèn)守朔州城。
除了兩千隸屬于馬存坷麾下的河東步軍，魏氏三大營之一的夜鴉營也有八百騎兵留守于此。
兩支兵馬分別在朔州城東西兩邊駐營，并不負責城池守衛(wèi)。
朔州城的守衛(wèi)，由直接隸屬于本州刺史的一千城衛(wèi)負責看守。
這幾年朔州也算是太平，朔州刺史韓煦的日子也過得逍遙。
但數(shù)日前從山陰送來的消息，打破了他悠閑的日子。
馬靖良的慘死，韓煦并不覺得有多傷感，但死在朔州地盤上，那就讓他頭疼。
不管馬靖良是被誰所殺，如果不能給馬氏一個交代，自己以后的日子肯定會很難過。
他知道步軍總管馬存坷是個睚眥必報的狠角色，馬靖良一直受馬存坷寵愛器重，如此人物就這般死在山陰，馬存坷當然不會善罷甘休。
處理不好，自己這個刺史的位置搞不好便要坐到頭。
他第一時間派出了親信韋康安前往了解具體情況，這幾日早上一睜眼，第一個詢問的便是韋康安可曾回來復命。
從山陰日夜兼程快馬加鞭到朔州城，也也就一天多的時間，往返三日時間綽綽有余。
即使在那邊調(diào)查情況耽擱一天，韋康安離開四天后，就算不能親自回來復命，也應該派人回來稟明情況。
但已經(jīng)過去七天，韋康安就像是突然消失了一樣，沒有任何音訊傳回來。
他其實并不在意馬靖良到底是怎么死的，主要想知道馬氏的態(tài)度。
毫無疑問，太原那邊接到消息之后，馬氏肯定也是立刻向山陰派了人，按照時間估算，馬氏的人現(xiàn)在肯定也已經(jīng)抵達山陰，所以馬氏到底是怎樣的態(tài)度，韓煦自然是關心無比。
起來洗漱過后，面對一桌子豐盛的早餐，韓煦卻沒有任何食欲。
忽聽到門外出現(xiàn)一道人影，他扭頭看過去，不等那人行禮，已經(jīng)問道：“子明，康安可有派人回來？”
那人一身官袍，進屋之后，躬身道：“大人，暫時還沒有。”
“他到底搞什么鬼？”韓煦皺起眉頭，“他素來做事謹慎，此番怎地如此疏忽。”
來人卻正是他麾下的別駕蔡子明。
蔡子明左右看了看，湊近低聲道：“大人，太原那邊來人了。”
“啊？”韓煦一怔，但立馬起身，開始整理衣冠，問道：“是大總管派人來了？我還以為直接去了山陰。這都過了多日，比我想的要慢多了。”
河東有兩位大總管，但韓煦口中自然是指步軍大總管馬存坷。
蔡子明卻搖搖頭，“大人，不是大總管派來的人。是.....節(jié)度使麾下的何元慶！”
韓煦身體一震，吃驚道：“何元慶？他怎么會離開太原。”意識到什么，急忙問道：“趙.....趙樸來了？”
他當然知道，何元慶是黑槍軍統(tǒng)領，乃是趙樸麾下頭號猛將。
黑槍軍是節(jié)度使趙樸的近衛(wèi)軍，由趙樸心腹勇將何元慶統(tǒng)領。
此人幾乎是寸步不離趙樸，但凡趙樸出現(xiàn)在哪里，何元慶也必然在身邊。
眼下何元慶突然出現(xiàn)在朔州城，也就代表趙樸親自前來。
“沒有。”蔡子明還是搖頭，“趙樸沒來，但.....那個侏儒來了！”
韓煦眉頭立刻鎖起。
不用蔡子明說名字，僅僅“侏儒”二字，韓煦便已經(jīng)知道那人的來頭。
魏氏五獸，侏儒黑鴉，也正是魏氏三大營之一夜鴉營的軍使。
“他怎么來了？”
蔡子明也是一臉凝重，“大人，他們已經(jīng)在前堂等候。卑職看到，他們帶了不少兵馬過來。”
“是不是要去山陰剿匪，途經(jīng)此地？”韓煦似乎是在向蔡子明詢問，又似乎是自言自語。
但他只是微一沉吟，便不多說，快步向前堂去。
到了前堂，果然見到有幾人在堂中等候。
一名黑臉武將身板挺直，坐在椅子上，閉目養(yǎng)神。
在他身后，兩名身披甲胄手持長槍的軍士左右而立，槍身涂有黑漆，通體烏黑，正是黑槍軍特有的標志。
不遠處，一名身材矮小卻披著黑色甲胄的侏儒正觀摩堂內(nèi)擺放的瓷器。
“何統(tǒng)領！”韓煦一進門，便是一臉笑容，竟然率先拱手道：“久等久等！”
他說話間，卻是看向那名侏儒將。
侏儒將也不回頭，正細細觀摩一尊瓷壺上的仕女圖。
黑臉武將站起身，拱手道：“韓刺史！”
“仇軍使！”韓煦向侏儒將那邊一拱手，也不敢失了禮數(shù)。
他是早有耳聞，黑鴉仇元宗睚眥必報，莫說對他失禮，即使是看他的眼神有一絲不對勁，也定然是下場凄慘。
傳聞他還沒有發(fā)跡的時候，有人故意在眾目睽睽之下站在他身后，暗示他身材矮小。
他直接用一把刀將那人攔腰斬斷，然后將腦袋砍下，令人縫在下半截子身上，以此顯示那人沒了半截身子，比他還要矮。
他喜怒無常，性情陰郁，而且非常不合群。
即使是魏氏眾將，也盡量不與他接觸，保持距離。
此人也是天不怕地不怕，唯獨對魏如松敬畏有加。
黑鴉仇元宗這才回過頭，嘿嘿一笑，道：“咱們走吧！”
“走？”韓煦詫異道：“去哪里？”
仇元宗卻根本不理會，大步向門外走去。
他個子很矮，但一身黑甲十分契身，腰間左右各配一刀。
兩把刀都是彎刀，酷似草原騎兵的馬刀，但卻小很多，似乎是為了故意配上他的體型。
從何元慶身邊經(jīng)過的時候，他個頭甚至不到何元慶胸口。
“韓刺史，請！”何元慶倒沒有仇元宗那般狂傲，不過身板挺直，只是抬手。
韓煦一臉狐疑，問道：“何統(tǒng)領，咱們是要去山陰？”
“你是蔡別駕？”何元慶也不回話，看向一旁的別駕蔡子明，已經(jīng)放下手，按住腰間佩刀：“蔡別駕，你也一起吧！”
韓煦與蔡子明對視一眼，都是疑惑，但卻隱隱覺得情況不對勁。
韓煦猶豫一下，才道：“何統(tǒng)領，請稍等片刻。如果是去山陰，本官還要召集下面的官員交代幾句。州里事務繁多，也不是說走就能走。”
不等何元慶說話，已經(jīng)向蔡子明吩咐道：“蔡別駕，你就不用去了，留下來處理公務。”
“不去山陰。”何元慶道：“也不會耽擱韓大人太長時間，最多兩個時辰，所有事情都能解決。”
韓煦還要多問，何元慶這次卻沒有好臉色，皺眉道：“韓大人，請！”
韓煦雖然是朔州刺史，品級上比何元慶只高不低，但對方是節(jié)度使手下心腹，也不敢得罪，猶豫一下，終是抬步出門。
蔡子明見狀，也是緊跟其后。
出了刺史府，便見到刺史府外早就有大隊兵馬，除了黑槍軍，亦有夜鴉營騎兵，前后兩隊，少說也有三四百之眾，都是裝備兵器，每名軍士都是牽著自己的戰(zhàn)馬，鴉雀無聲，靜靜等待。
黑槍軍在前，夜鴉騎兵在后，兩隊中間，停著一輛馬車。
仇元宗已經(jīng)很靈巧地上了戰(zhàn)馬。
他個頭實在太矮，坐在高頭大馬之上，顯得異常違和，但那雙毒蛇般的眼睛掃過來，卻是讓人心中打寒顫。
更讓人吃驚的是，仇元宗身后的兩名騎兵各自在馬上牽著一條長長的鎖鏈，各鎖著一頭體型極大渾身黑毛的獵狗。
韓煦見多識廣，一眼也認出，那是極為兇惡的黑獒。
黑獒吐著舌頭，牙齒鋒利，兩耳垂落，宛若從地獄而來的怪獸。
“兩位坐馬車吧！”何元慶再次抬手。
韓煦一時間還真不知道這些人葫蘆里賣什么藥。
河東三大巨頭，趙樸有黑槍軍，魏氏有馬軍，馬氏有步卒，但互相制衡，除了戰(zhàn)時，三支兵馬幾乎不可能湊在一起。
素來不離趙樸左右的何元慶親自領兵來到朔州，仇元宗竟也一同前來，而且兩隊兵馬合成一支，這怎么看都不簡單。
韓煦心中狐疑，卻也只能登上馬車，與蔡子明先后進了車廂。
他剛進車廂，不由一怔。
車廂之內(nèi)，竟然早有人在其中。
隨即他臉上顯出驚怒之色，盯住其中一人，冷聲道：“你怎會在此？”
蔡子明跟在他身后進了車廂內(nèi)，看到那人，也是大驚失色。