白紫若冷哼一聲，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，只剩下冷柔一人站在風(fēng)中。
看著那粉色背影邁著輕快的步伐，便不由自主地想起前世的自己。
她也曾是家人眼中千嬌萬(wàn)寵的小公主，身上總是洋溢著滿滿的自信與優(yōu)越感。
一朝穿越，嘗盡了人間疾苦，才收斂了驕縱的性子。
白紫若的張揚(yáng)傲慢，碾壓著她的卑微謹(jǐn)慎，與這位千金大小姐相比，冷柔覺(jué)得自己一無(wú)是處。
贗品，始終是贗品。
永遠(yuǎn)不可能代替正主。
……
冷柔端著泡好的清茶來(lái)到了人前，小心翼翼地走過(guò)去放在白紫若的桌上。
她全程低著頭不敢去看旁邊的男人，放下茶壺后立刻轉(zhuǎn)身想要退下。
豈料白紫若卻命令道：“站住，先幫將軍斟茶。”
冷柔身子僵著，心臟砰砰直跳，一瞬間連呼吸都要凝結(jié)。
雖然已經(jīng)做足了心理準(zhǔn)備，但真要對(duì)上蘇晟言之際，她的防線還是全軍覆沒(méi)，忍不住緊張起來(lái)。
不等白紫若催促，冷柔深吸一口氣，努力保持著鎮(zhèn)定，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身去低著頭上前斟茶倒水。
她雙手強(qiáng)忍著顫抖奉上那杯茶，碧玉清透的茶杯并不隔熱，細(xì)嫩的指尖被燙的微微泛紅。
她低聲說(shuō)道：“將軍請(qǐng)用茶。”
蘇晟言目光冷淡地掃過(guò)她的臉，沒(méi)有多余的表情，也沒(méi)有伸手去接。
只是語(yǔ)氣漠然道：“退下吧。”
冷柔一聽(tīng)，如獲大赦般放下茶杯。
“是，奴婢告退。”
她低著頭俯身退下，恨不得立刻消失。
卻在轉(zhuǎn)身之際，清楚的聽(tīng)到白紫若與蘇晟言的對(duì)話。
“晟言哥哥，青黛說(shuō)我與她長(zhǎng)得像，你說(shuō)我們像不像啊？”
“不像。”
“真的嗎？那我和她誰(shuí)更好看？”
冷柔放慢腳步，耳朵也隨之豎起來(lái)，心中一陣緊張。
蘇晟言語(yǔ)氣冷然：“你。”
接著，便傳來(lái)白紫若嬌軟歡快的笑聲。
冷柔實(shí)在聽(tīng)不下去，加快了步伐只希望趕緊離開(kāi)這里。
可卻在長(zhǎng)廊拐角處撞上了一堵“肉墻”，重心不穩(wěn)往后倒去，直接摔在了地上。
她忍著疼抬眼看去，正是今日接風(fēng)宴的主角，將軍任涇川。
自知沖撞了貴人，她急忙撐著身子跪下來(lái)，惶恐不安地說(shuō)道：“奴婢不小心撞到了將軍，還望將軍息怒！”
任涇川居高臨下的睥睨著腳邊語(yǔ)氣柔弱的女子，英氣的劍眉微微蹙起，他彎腰伸手捏起冷柔的下顎，抬起她的頭。
一雙濕漉漉的杏眸，滿含秋水，皆是惶恐不安，讓人忍不住心生憐惜。
他饒有興致地問(wèn)道：“你就是天香樓的頭牌舞姬，冷柔？”
“是，奴婢冷柔，拜見(jiàn)將軍。”
男人的眼神直勾勾地盯著她，帶著炙熱的光澤，讓冷柔有些不適應(yīng)，想要低頭卻又被他擒著下巴動(dòng)彈不得，只能作罷。
任涇川薄唇微揚(yáng)，眸底的光逐漸冷下來(lái)，語(yǔ)氣陰沉地問(wèn)道：“你可認(rèn)識(shí)南星？”
在聽(tīng)到這個(gè)名字時(shí)，冷柔整個(gè)身子瞬間僵住，她看向男人，滿眼疑惑與詫異。
南星？
她怎么可能忘記那個(gè)因她而死的少女！
冷柔怔愣地看著他，不知如何回答。
見(jiàn)她這種反應(yīng)，任涇川松了手，直起身來(lái)。
不管她還未回答是否認(rèn)識(shí)，自顧自地說(shuō)起來(lái)：“三年前，北川大旱，我?guī)е妹萌文闲翘与y到京城，卻在半途中不慎走散，我尋找無(wú)果為了活下去只能選擇參軍，可三年來(lái)我從未放棄過(guò)尋找南星的下落。”
“就在前不久，我查到了南星的消息才知道，她被人逼的上吊自殺，而逼死她的人有五個(gè)，我已經(jīng)通通殺了，可是還有一個(gè)人，是間接害死我妹妹的兇手，你說(shuō)，她是誰(shuí)，嗯？”
任涇川居高臨下的看著她，目光陰森冷厲，充滿了殺氣。
冷柔不堪回首，只覺(jué)得痛苦無(wú)比，跪在地上的身子瑟瑟發(fā)抖。
“對(duì)不起……將軍……是我對(duì)不起南星……對(duì)不起……”
她誠(chéng)懇的道歉，眼淚不受控制地落下。
可即便如此，也無(wú)法消除任涇川心頭之恨！
他突然抓著她的領(lǐng)子從地上拽起來(lái)，狠狠扔在了一旁的柱子上。
單薄的背撞在冰冷堅(jiān)硬的石柱上，頓時(shí)震得胸腔劇痛，一股咸腥順著喉嚨涌上來(lái)，嘴角滲出鮮血。
冷柔本就身中劇毒，如今受了傷更是雙腿發(fā)軟，整個(gè)身子都要散架了似的。
“你放心，本將軍不會(huì)讓你和那五個(gè)人一樣死的太痛快，我會(huì)慢慢跟你玩！”
說(shuō)完，他一把掐住她不盈一握的腰身，附身貼近，冷厲的鳳眸盯在她白皙的脖頸上。
“這脖子又白又嫩，如果像我妹妹一樣被吊在房梁上，會(huì)是什么樣的場(chǎng)景呢？”
他露出嗜血的笑容，滿眼的恨意，仿佛下一秒就要掐斷她的脖子。
“將軍，這里是皇宮，你不能這樣……”冷柔抗拒地掙扎，想要推開(kāi)他。
不，她現(xiàn)在還不能死！
朝顏還沒(méi)有完全被教坊司接納，若她死了，謝主官反悔將朝顏趕走怎么辦？
她是朝顏在這世上唯一的親人了，她不能就這么拋下那孩子孤身一人！
“我當(dāng)然知道不能在這里弄死你，可我絕對(duì)不會(huì)輕易放過(guò)你！”
任涇川說(shuō)完，目光一狠，覆唇而上一口咬在了她白皙嬌嫩的脖子上。
鮮血從他嘴角溢出，溫?zé)岬母杏X(jué)涌進(jìn)冷柔的領(lǐng)口，那被死死咬住脖子的疼痛，逼得她忍不住叫出聲來(lái)。
“痛……不要！”
與此同時(shí)，路口有一道修長(zhǎng)挺拔的身影走來(lái)，恰好撞到兩人這般尷尬的姿勢(shì)。
“晟言哥……哥……”
白紫若追了過(guò)來(lái)，也剛好看到，頓時(shí)震驚無(wú)比，下一刻，羞紅了臉藏在了蘇晟言的身后。
冷柔反應(yīng)過(guò)來(lái)，回頭看過(guò)去，夜幕之下看不清男人的面容，只是那雙散發(fā)著幽冷寒光的視線，隱約像是在盯著她，周身散發(fā)著駭人的震懾之氣。
任涇川松開(kāi)了冷柔，低著頭擦了擦嘴角的血跡，而后勾起一抹邪笑走了過(guò)去。
“王爺，讓您見(jiàn)笑了。”
蘇晟言看向他，面無(wú)表情讓人猜不透心思，而后選擇沉默，只當(dāng)什么都沒(méi)看見(jiàn)，徑直朝著長(zhǎng)廊走去。
路過(guò)冷柔時(shí)，他連看都懶得看她一眼，很快就消失在了長(zhǎng)廊的盡頭。
明明前兩日還抵死纏綿過(guò)的人，如今卻如不認(rèn)識(shí)她一般。
這一刻，冷柔心如死灰。
白紫若面帶鄙夷地掃了兩人一眼。
“將軍，這里是后宮，不是你家花園，幸好咱們皇上年幼，否則你在宮里行為輕浮放蕩，可是大不敬之罪！”
任涇川低低笑著，語(yǔ)氣不屑。
“白小姐剛才在大殿上還與蘇將軍卿卿我我，如今卻反倒教訓(xùn)起別人來(lái)了？”
“你……”白紫若惱怒地瞪著他，巴掌大的小臉不由泛起緋紅。
他們二人談話間，冷柔已經(jīng)捂著胸口悄悄挪到了柱子后面，趁機(jī)溜走了。
見(jiàn)人影消失在陰暗的花叢中，白紫若嘴角才勾起冷笑。
“將軍，佳人都跑了，您還不去追么？”
任涇川一怔，回過(guò)頭來(lái)，冷柔早已不見(jiàn)蹤影。
他眼底閃過(guò)陰鷙，拳頭在袖中收緊。
……
管事的公公見(jiàn)冷柔臉色慘白嘴角還掛著血跡，生怕她會(huì)死在宮里，便允了她先行離宮的請(qǐng)求。
今日朝顏要苦練琵琶，所以還在教坊司沒(méi)有回來(lái)。
冷柔回到家，屋內(nèi)一片漆黑，小院里更是寂靜無(wú)聲。
孤寥感蔓延全身，只能拖著沉重而疲憊的身軀回房休息。
推門而入，走到妝案前坐下，順手燃起燭臺(tái)，昏暗的光立刻照亮面前的銅鏡。
冷柔看著鏡中倒影，脖子上的齒痕清晰可見(jiàn)，領(lǐng)口染上了斑駁的血跡。
她拿出抽屜里的藥膏，想要給傷口上藥，以防感染留下疤痕。
突然，一陣勁風(fēng)刮過(guò)，房門“砰”地一聲敞開(kāi)。
冷柔被嚇的花容失色，緊張地盯著房門，只覺(jué)得陰風(fēng)陣陣、寒氣襲人。
本以為是有人推門，或者是朝顏回來(lái)了，結(jié)果她起身走到門外環(huán)顧四周，連個(gè)鬼影都沒(méi)有。
奇怪，難道真是被風(fēng)刮開(kāi)的？
她滿心狐疑，關(guān)上了房門，才發(fā)覺(jué)屋內(nèi)的燭火剛才被吹滅了。
冷柔走到妝案前，想要點(diǎn)燃燭臺(tái)。
突然，黑暗中一只寬厚有力的手掌自后捂住了她的鼻唇。
“唔……唔……”
冷柔受了驚嚇，奮力掙扎起來(lái)，可她的身體實(shí)在太過(guò)虛弱。
男人輕而易舉就將她按在床榻上，嗓音暗啞地命令：“別動(dòng)，否則我就對(duì)你不客氣了！”
聞言，冷柔不敢再掙扎，只強(qiáng)迫自己保持鎮(zhèn)定。
男人的身形很高，體型健碩，看不清臉可這輪廓有些類似夜司珩。
但轉(zhuǎn)念一想又覺(jué)得不可能。
畢竟，蘇晟言身為大將軍，經(jīng)常忙于軍務(wù)勞累過(guò)度，便患了頭痛之癥，平日里素愛(ài)以龍腦香抑制，所以他身上會(huì)沾染很濃郁的熏香。
但此人身上卻沒(méi)有半點(diǎn)龍腦香的氣息，而且他嗓音低沉沙啞，像是刻意偽裝出來(lái)的。
究竟是誰(shuí)，三更半夜闖入她的房間圖謀不軌呢？
難道是任涇川？
想到這里，冷柔小心翼翼地試探了一聲：“任將軍，是你嗎？”
“……”
身后壓著她的男人并未回答，只是手上的動(dòng)作明顯更重了一些。
見(jiàn)他有反應(yīng)，冷柔也更加確定他是陸涇川。
于是急忙說(shuō)道：“將軍，我欠你的我一定會(huì)還，但是我妹妹馬上就要回來(lái)了，求求你不要讓她看到，只要你放過(guò)我，你想要什么我都可以給你，包括我的身體！”
冷柔知道，紫茵為首那五人都是被男人們活活玩死的，所以任涇川也會(huì)用同樣的手段對(duì)她，以此來(lái)為陸南星報(bào)仇雪恨。
她反正是將死之人，就算淪為殘花敗柳又如何？
但朝顏是無(wú)辜的，她才十四歲，不能讓她看見(jiàn)如此骯臟不堪的場(chǎng)面！
暗夜中，男人語(yǔ)氣低沉冷厲：“你就這么想被男人上？”
說(shuō)著，他更用力地壓制著她，似乎隱忍著怒火。
冷柔趴在床上，手被擒在身后，呼吸不暢令她痛苦萬(wàn)分。
可又反抗不了，再這么拖下去，朝顏回來(lái)看到這一切，該如何解釋？
于是，冷柔壓制著恐懼，用嬌柔地聲音哄他。
“將軍，只要不當(dāng)著我妹妹的面，我保證可以好好服侍您，明晚怎么樣？我主動(dòng)去找您！”
她并非想要獻(xiàn)身，只是需要時(shí)間。
明日一早她就讓朝顏搬入教坊司住，而后大不了用自己這條爛命去償還欠下的血債。
男人聞言，將她腦后的緞帶扯下來(lái)，綁在了她的手腕上，接著俯身壓下，開(kāi)始撕扯她的裙擺。
“你干什么？”冷柔意識(shí)到不對(duì)，急忙喊道，“我妹妹快要回來(lái)了，將軍這樣急可不會(huì)盡興的，明天晚上，我保證服侍好將軍，如何？”
男人扯她衣服的動(dòng)作頓住，突然一把抓起她腦后的長(zhǎng)發(fā)，將她整個(gè)人往后提起。
“我怎么沒(méi)發(fā)現(xiàn)，你竟這么賤？”
男人的語(yǔ)氣充滿了鄙夷，很是嫌棄地松開(kāi)手，而后站起身來(lái)。
冷柔終于松了口氣，趴在床上瘦弱的身子在微微顫抖著。
接著，房門被打開(kāi)，凜冽的寒風(fēng)灌入，男人的身影早已消失不見(jiàn)。
下一刻，朝顏?zhàn)吡诉M(jìn)來(lái)，滿臉疑惑：“怎么沒(méi)點(diǎn)蠟燭？小姐？小姐你在嗎？”
借著窗外的月光，朝顏先去點(diǎn)燃燭臺(tái)，而后才看到綁著手腕趴在床上的冷柔。
她嚇了一跳，沖過(guò)去趕緊為她松綁。
“小姐你沒(méi)事吧？怎么會(huì)被綁在這里？是不是有土匪啊？他們有沒(méi)有傷害你？”
面對(duì)朝顏擔(dān)憂的詢問(wèn)，冷柔坐起身來(lái)淡然地?fù)u搖頭，安撫著她：“我沒(méi)事，他們只是拿走了一些碎銀子，沒(méi)有傷害我。”
“那就好，誒，小姐你的脖子……”朝顏?zhàn)⒁獾剿弊由系囊Ш邸?/p>
“這個(gè)……”冷柔連忙抬手捂住，心虛地笑了笑，“之前被葉公子咬的。”
“是嗎？可我之前怎么沒(méi)發(fā)現(xiàn)呢……”朝顏疑惑地?fù)蠐项^。
“你怎么現(xiàn)在才回來(lái)？琵琶練的如何了？”冷柔連忙轉(zhuǎn)移話題。
“哦，琵琶教頭安姐姐說(shuō)我很有天份，才學(xué)了一天就進(jìn)步神速，這多虧了小姐以前教了我基本功，才把她們糊弄住。”
是冷柔告訴她，要裝作一竅不通的新手，只有這樣，才會(huì)讓人出乎意料，認(rèn)為她是極有天賦之才。
“那就好，對(duì)了朝顏，我們兩個(gè)弱女子住在這里多有不便，今日遭了土匪沒(méi)丟性命算是幸運(yùn)，那下次怎么辦？所以我打算，住進(jìn)教坊司。”
朝顏聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示贊同：“這樣也好，我們就不用擔(dān)心會(huì)遇到危險(xiǎn)了。”
“明日一早，就收拾東西吧，你要跟琵琶組的樂(lè)伎們住在一起，凡事不要出風(fēng)頭，多留個(gè)心眼，明白嗎？”冷柔嚴(yán)肅的叮囑道。
朝顏點(diǎn)點(diǎn)頭，滿臉乖巧：“不張狂、非無(wú)志、不顯現(xiàn)、乃有容，這是小姐經(jīng)常教導(dǎo)我的話，一直都記著呢。”
冷柔眼眶微潤(rùn)，滿是不舍，忍不住抬手輕輕撫摸著她的臉。
“阿顏，以后若是我不在了，你要好好的照顧自己。”
朝顏眨了眨眼，心中生出一絲不好的預(yù)感，緊張地問(wèn)：“小姐你這是什么意思？你要離開(kāi)我嗎？”
冷柔哄她道：“只是暫時(shí)分開(kāi)，畢竟我是舞姬們的教管，你又在琵琶組，我們肯定不會(huì)住在一起。”
“原來(lái)是這樣，小姐放心，反正都在教坊司，左右不過(guò)是隔著幾條小路。”朝顏滿心歡喜，天性樂(lè)觀。
看她這樣，冷柔也就放心了。
接下來(lái)，她只有把這條賤命提前還給陸涇川了。
……
三年前，冷柔和朝顏被賣入天香樓，遇到了同樣也是剛被賣進(jìn)來(lái)的陸南星。
那時(shí)，冷柔一舞成名被蘇晟言花重金獨(dú)攬，而朝顏也才十一歲，被冷柔以需要貼身丫鬟為由留在身邊。
花嬤嬤不敢得罪她身后那位神秘金主，就暫時(shí)沒(méi)有為難她們姐妹二人。
但是任南星就不一樣了，她剛滿十五歲，過(guò)了學(xué)藝的年紀(jì)，本身也沒(méi)有一技之長(zhǎng)，于是就被花嬤嬤逼著接客。
誰(shuí)知南星是個(gè)極其剛烈的女子，寧死不屈，即便整日遭受毒打，也不肯出賣身體。
冷柔見(jiàn)她實(shí)在可憐，便把蘇晟言給她的賞銀全部交給了花嬤嬤，并承諾保證在一個(gè)月之內(nèi)教會(huì)南星跳舞。
花嬤嬤見(jiàn)錢眼開(kāi)，何況舞姬比娼妓賺錢，所以欣然同意，也不再為難南星。
漸漸的三人成了無(wú)話不說(shuō)的好姐妹，在天香樓里相互依靠扶持。
可惜好景不長(zhǎng)，紫茵等人嫉妒冷柔，裝作不小心將她從樓上推了下去，扭傷了腳。
可那一日包場(chǎng)的客人花了重金，只為看一場(chǎng)驚鴻舞。
南星是冷柔手把手教出來(lái)的，于是自告奮勇替冷柔上場(chǎng)獻(xiàn)舞。
而后，南星憑借驚人的天賦，成功贏得了滿堂彩，還被客人看中，甚至提出要為她贖身。
紫茵嫉妒不已，一氣之下便和其她四人強(qiáng)行給南星灌了迷藥，扔進(jìn)了客人房中。
當(dāng)晚，南星被不止一人凌辱，花嬤嬤收了好處，自然選擇睜一只眼閉一只眼。
第二天，冷柔收到消息趕到的時(shí)候，南星已經(jīng)上吊自盡了。
因?yàn)檫@件事，她一直悔恨不已，若當(dāng)時(shí)沒(méi)有讓南星替自己上場(chǎng)，而是咬咬牙堅(jiān)持下來(lái)，或許就不會(huì)有這樣的悲劇發(fā)生。
這些年，她活在愧疚中，備受煎熬，現(xiàn)在南星的哥哥來(lái)尋仇，正合她意。
就讓她以死謝罪，來(lái)?yè)Q取南星的原諒。
……
將軍府，后院池塘。
任涇川趴在亭子邊的圍欄上看著池水怔怔出神，腦海中全是兒時(shí)與妹妹南星在一起的畫(huà)面。
記憶中，南星性格活潑，總是伸出一雙臟兮兮的小手緊緊拽著他的衣角，無(wú)論何時(shí)何地，都跟著他，寸步不離。
后來(lái)家鄉(xiāng)遭遇大旱，父母被活活餓死，他帶著她去逃難，卻不料半路遇到土匪。
他害怕妹妹被土匪抓走，只能將她藏在破廟里孤身引開(kāi)土匪，可等他再回來(lái)尋找時(shí)，陸南星已經(jīng)不見(jiàn)了蹤跡。
他找了許久，實(shí)在找不到任何線索，為了活命只能選擇參軍。
他努力訓(xùn)練，只為奔赴戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)拼命立功，三年來(lái)，一步一個(gè)血印地爬到了高處。
終于有能力調(diào)查南星的去向，可得到的，竟是妹妹慘死的消息。
他不禁想起那晚紫茵跪在地上求饒的場(chǎng)景。
“將軍饒命，害死南星的真的是冷柔那個(gè)賤人！她明知道那天的客人好色成性不好對(duì)付，所以故意裝作扭傷了腳，騙南星替她出場(chǎng)啊……”
任涇川握緊拳頭，眼底的殺氣沸騰不止。
那個(gè)賤女人竟敢讓他的南星去做替死鬼，他絕不會(huì)輕易饒了她！
還有花嬤嬤、天香樓以及那晚欺負(fù)南星的所有人，他都不會(huì)放過(guò)！
……
四合院。
入夜。
朝顏已經(jīng)睡下，冷柔坐在窗前看著外面的景色，不由嘆了口氣。
院內(nèi)有棵海棠樹(shù)，與從前她在青樓打開(kāi)窗看到的那棵樹(shù)極為相。
晚風(fēng)吹過(guò)樹(shù)梢，讓她的思緒飄回三年前，與蘇晟言初見(jiàn)時(shí)。
……
青樓內(nèi)，紅燭高照，絲竹聲聲。
“冷姑娘到——“
隨著龜公一聲高喝，滿堂喧囂霎時(shí)靜了幾分。
所有目光都投向二樓那扇緩緩開(kāi)啟的雕花木門。
門內(nèi)，一抹素白身影盈盈而立，宛如一彎清冷新月落入這煙花之地。
冷柔輕移蓮步，沿著樓梯款款而下。
她身著素白紗衣，腰間系一條銀絲軟帶，襯得腰肢不盈一握。面上蒙著同色輕紗，只露出一雙如秋水般澄澈卻又似寒潭般深不見(jiàn)底的眼眸。
大堂角落里，一個(gè)身著靛藍(lán)錦袍的男子微微抬起了頭。
他劍眉星目，輪廓如刀削般分明，指節(jié)分明的手正摩挲著一只青瓷酒杯。
雖作富商打扮，眉宇間那股肅殺之氣卻怎么也遮掩不住。
“那就是花魁？“蘇晟言低聲問(wèn)道，聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的興味。
身旁的下位者立刻俯身：“爺，那位正是冷柔姑娘。據(jù)說(shuō)她賣藝不賣身，琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，尤其一舞動(dòng)京城。不少王孫公子一擲千金，就為看她一支舞。“
蘇晟言微微頷首，目光卻未從那個(gè)白色身影上移開(kāi)半分。
他奉密旨調(diào)查朝中通敵線索，聽(tīng)聞此樓是消息集散之地，才偽裝前來(lái)。
沒(méi)想到竟會(huì)遇到這般特別的女子——那雙眼睛里，沒(méi)有半點(diǎn)風(fēng)塵女子的媚態(tài)，反而清冷如霜，似曾相識(shí)。
樂(lè)聲忽變，琵琶弦急，如珠落玉盤。