一碟爆炒雞胗，看著沒(méi)有那么紅火，但不曉得阿薇調(diào)了什么醬料，香濃味重。
沈臨毓吃著能接受，對(duì)定西侯顯然辣了些。
偏味型出色，又適合下酒，定西侯嘗了又意猶未盡。
一時(shí)間，他在下不下筷子間猶豫。
可這一桌全是辣菜，不吃這碟，其余的看起來(lái)更“兇”。
定西侯便打量了沈臨毓一眼。
王爺?shù)淖丝雌饋?lái)頗為閑散，說(shuō)來(lái)他向來(lái)都是這么怡然自得，在衙門里也不會(huì)板板正正。
再仔細(xì)回憶，似乎有幾次在御書房遇見(jiàn)王爺，他在御前也是這么輕松。
辦政務(wù)時(shí)不繃著，私下用飯自然也隨心。
比前回在書房用雞湯泡飯還要自在。
要說(shuō)不同，也有。
唇色比平時(shí)要深，可見(jiàn)還是辣的。
定西侯又瞥了眼邊上幾子上擺得茶盤，暗暗嘆息。
若不是王爺在這兒，他定要拿碗白水涮涮，味再好，辣太重也不舒服。
可這事兒做不得。
客人再是松快隨意，定西侯也不敢在沈臨毓這里擺什么主人的譜，更不好意思拿白水涮菜，他要臉。
于是，只能忍著辣，吃菜吃酒。
沈臨毓也飲了幾盞，于他來(lái)說(shuō)不算多：“侯爺怎么惹令愛(ài)母女兩人不高興了？說(shuō)來(lái)，侯爺若是能吃辣，這些菜也算不上賠罪。”
“我能吃多少，阿薇能給我再往辣里添多少，”定西侯嘆道，“她前回嚇唬阿致的架勢(shì)，王爺也看到了。”
沈臨毓聞言笑了起來(lái)。
架勢(shì)么，很瘋，很有一套。
“不也給侯爺送果茶了嗎？”沈臨毓道，“特特送到衙門來(lái)。”
說(shuō)起那桶果茶，定西侯的面子又找回來(lái)幾分：“所以我說(shuō)她和她母親一個(gè)樣，好起來(lái)什么都好，氣起來(lái)能把人氣狠了。”
“所以侯爺怎么惹著她了？”沈臨毓抿了口酒，“為了那位姨娘？我怎么聽(tīng)說(shuō)是令愛(ài)親自把人接回來(lái)的？還有侯爺那小女兒女婿。”
定西侯苦笑。
家里人人不信，同僚也沒(méi)信。
按說(shuō)現(xiàn)在也沒(méi)有什么好講的，但許是喝了些酒，又許是酒桌上更好說(shuō)話，定西侯惆悵道：“王爺就別揶揄我了，真不是我小女。
我自認(rèn)敢作敢當(dāng)，真與她有什么，早年就接回來(lái)了，怎么會(huì)叫她在外頭再嫁人？
偏是誰(shuí)都不信，弄成現(xiàn)在這樣？”
沈臨毓挑眉，也沒(méi)說(shuō)信不信，只道：“那侯爺好肚量。”
“好肚量都給我安排這么一頓席，沒(méi)肚量怕是油鹽醬醋全給倒鍋里叫我吃嘍，”定西侯啼笑皆非，末了又是一聲長(zhǎng)嘆，“說(shuō)來(lái)是我虧欠女兒，她高興怎樣便怎樣吧，她與柳氏投緣，想從柳氏那兒得些母女親情，我怎么好再讓人搬出去？
風(fēng)流債就風(fēng)流債吧，這么大把年紀(jì)了，豁出去老臉，這點(diǎn)債還能替她背。”
沈臨毓打量了定西侯兩眼，與他添了酒。
“侯爺這般誠(chéng)懇，我也多說(shuō)幾句，”沈臨毓緩聲道，“既背了債，不如再多些，那姨娘帶來(lái)的女兒改給個(gè)名頭，也省得叫誰(shuí)參一本。自馮大人去世，朝中不少人心浮氣躁，想來(lái)侯爺也看在眼里。”
定西侯道了聲謝。
言語(yǔ)交談間，心思不在品味上，一時(shí)倒不覺(jué)得辣。
等回過(guò)神，看著一桌子吃了七七八八的菜，火辣辣的感覺(jué)立刻從口中燒起來(lái)，順著食道燒到了心肝肺，胃里灼得厲害。
回想起那碗紅油抄手事后帶來(lái)的難以言說(shuō)的痛苦，定西侯不由后怕起來(lái)。
今次沒(méi)有喝湯，應(yīng)該、可能、還行吧？
時(shí)候晚了，定西侯送沈臨毓出府。
小花廳里撤了桌，阿薇使人來(lái)問(wèn)了聲，得到“差不多都吃完了”的答復(fù)，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
不枉她留郡王爺一道，外祖父吃得不錯(cuò)。
陸念在剝松子吃，聞言道：“辣吃多了歇不踏實(shí)，平日吃得越少，越不踏實(shí)。”
阿薇曉得她的意思，伸手指了指秋碧園方向：“過(guò)不了多久，往那里也送。”
陸念頷首。
作為一個(gè)從被逼著吃辣，到習(xí)慣吃辣的人，她對(duì)此頗有經(jīng)驗(yàn)。
心情越煩躁，嘴上就越想吃些刺激的。
岑氏近來(lái)很煩，等她再煩點(diǎn)，便可試試了。
另一廂。
沈臨毓回到鎮(zhèn)撫司時(shí)，里頭依舊有不少人忙碌。
他走回書房，剛解了披風(fēng)，就有人進(jìn)來(lái)了。
元敬一面把披風(fēng)收了，一面行禮：“副指揮使。”
沈臨毓見(jiàn)了人，直接道：“正好要尋你，那祛疤的膏藥，你明兒拿些給我。”
聞言，穆呈卿愣了下。
他來(lái)問(wèn)案情，怎么就說(shuō)到膏藥了？
“祛什么疤？”穆呈卿問(wèn)，“一般的膏藥，外頭藥鋪里多得是，你要好些的，哪兒也好不過(guò)長(zhǎng)公主手里的，你回府要去唄。”
沈臨毓沒(méi)有說(shuō)話。
穆呈卿嘖了聲，推斷起來(lái)：“你不好向長(zhǎng)公主開(kāi)口，那要藥膏的肯定是個(gè)姑娘，你怕她今兒把人叫去相看、明兒就拿著八字算。
你不是去定西侯府了嗎？哪里遇著姑娘……
哦。”
穆呈卿悟了：“余姑娘！”
沈臨毓瞥了他一眼，依舊不搭腔。
“馮大人那案子，幾條線查下來(lái)，有嫌疑的人怕是有這個(gè)數(shù)，”穆呈卿很來(lái)勁，伸出右手，五指張開(kāi)比了比，“鎮(zhèn)撫司上下也沒(méi)有人注意余姑娘，就你私下查她。
你既懷疑她殺馮大人，你還給人送祛疤膏？
怎么的，怕掌握不到實(shí)證，王爺想要感化真兇？”
“你見(jiàn)過(guò)哪個(gè)真兇能被感化？”沈臨毓反問(wèn)，問(wèn)完又道，“再說(shuō)，我何時(shí)說(shuō)過(guò)她是真兇？”
穆呈卿呵呵兩聲。
沒(méi)有化為言辭，但意思明顯。
沈臨毓往書案后頭的椅子里一靠，一手支著扶手，問(wèn)：“她若是兇手，為什么殺馮大人？”
穆呈卿道：“應(yīng)當(dāng)是為了金夫人。”
“那她還會(huì)做什么？”
“金夫人、那便是金家，”穆呈卿不太能確定，聲音也壓低了，“或許是金太師……那樁舊案……”
“我那攔她做什么？”沈臨毓抬眼，眸色沉沉。
聽(tīng)這口氣，穆呈卿又道：“所以她認(rèn)同開(kāi)棺驗(yàn)尸？有意思，馮大人若真殺妻，瞞了這么多年被掀開(kāi)來(lái)，卻也只是傳言，確認(rèn)不了。
這案子要是還在順天府，楊大人就算敢走這一步棋，也得費(fèi)勁拉扯，最后能不能開(kāi)都兩說(shuō)。
也就是我們鎮(zhèn)撫司，在成昭郡王‘您’的指揮之下，才能說(shuō)開(kāi)棺就開(kāi)棺。
你這算不算被人利用了？”
沈臨毓皺眉。
穆呈卿與他童年相交，又做了他多年伴讀，圣上點(diǎn)他來(lái)鎮(zhèn)撫司時(shí)、也把穆呈卿遣來(lái)與他當(dāng)副手，說(shuō)話向來(lái)沒(méi)有多少“尊卑”。
但多年沒(méi)聽(tīng)過(guò)什么陰陽(yáng)怪氣了，突然來(lái)這么一段，確實(shí)不太舒坦。
“她利用我，我也算利用她，半斤對(duì)八兩，”沈臨毓接過(guò)元敬奉上的茶水，頓了頓，又道，“說(shuō)來(lái)還是我賺了。她給侯爺做了一桌菜，我分了一半。”
穆呈卿：……
一桌菜就算賺了？
怎么不說(shuō)還倒欠了祛疤膏？
他正腹誹，沈臨毓顯然也想起來(lái)了，又提醒了一句：“別忘了祛疤膏。”
穆呈卿氣道：“你不方便問(wèn)長(zhǎng)公主開(kāi)口，我難道方便向姨母開(kāi)口？”
話是這么說(shuō)的，但翌日上午，穆呈卿還是拿了一盒來(lái)。
他的姨母是穆貴人。
早年在宮中平平，不算得圣心，但皇太后在世時(shí)挺喜歡穆呈卿。
待沈臨毓封了郡王，靠著穆呈卿這道關(guān)系，圣上對(duì)穆貴人才看重了三分，不見(jiàn)得是寵，但有什么好東西都有她那里一份。
“叫我好一通糊弄！千辛萬(wàn)苦也沒(méi)把你供出去，”穆呈卿抱怨完，到底還是正色道，“若真是因著金家，出事那年余姑娘才幾歲？我勸你莫要把寶押在她那里。”
祛疤膏還是小小一盒，沈臨毓拿在手中輕輕顛著，最后道：“我心里有數(shù)。”
算不得押寶。
線也沒(méi)有理順，說(shuō)不得余姑娘與金家、金夫人有多少關(guān)系。
不過(guò)是多留一份心眼，有用最好，無(wú)用也隨意。
陳年舊案，除了刨根挖底之外，也得講一講無(wú)心插柳。
窗外，一陣颯颯之聲。
西風(fēng)卷走了樹(shù)上所剩不多的殘葉，初冬之景自是寂寥。
沈臨毓看著已經(jīng)光禿了的樹(shù)枝，又把桌上的案卷翻過(guò)一頁(yè)。
定西侯府里，久娘在英園里曬太陽(yáng)。
曉得她身體不好，搬進(jìn)來(lái)后屋子里就備了炭，很是暖和，又安排了大夫看診，許是調(diào)整后的藥方好用，她今日精神不錯(cuò)。
許富德昨日在鏢局外鬧了個(gè)大的，今日沒(méi)敢出門，怕被王慶虎的報(bào)復(fù)。
鏢局那群人手黑，明著未必會(huì)來(lái)，但要是給他套個(gè)袋子打一通，他何處說(shuō)理去？
小夫妻兩人湊一塊嘀嘀咕咕說(shuō)笑話，柳姨娘隔窗看了，也安心許多。
姑夫人說(shuō)得對(duì)。
若只有久娘孤苦伶仃一人，許富德未必靠得住，但只要有定西侯府鎮(zhèn)在腦袋上，許富德就會(huì)老老實(shí)實(shí)待久娘。
人嘛，就是如此。
她現(xiàn)在也不管許富德到底多少情誼，能一輩子逗久娘開(kāi)心，那就行了。
正思量著，有管事隔門來(lái)遞話。
“外頭來(lái)了一娘子，抱著個(gè)兩三歲的女童，說(shuō)是有事尋姨娘。”
“那娘子看著三十過(guò)半，只說(shuō)姓翁，旁的問(wèn)了也沒(méi)有答。”
“姨娘見(jiàn)是不見(jiàn)？”
尋常有陌生的尋來(lái)，門房一般都推拒了。
可柳姨娘初來(lái)乍到，門上著實(shí)不曉得她有什么親眷、好友，且看那娘子衣裝整齊、料子也不差，頭上還有點(diǎn)金首飾，不像是打秋風(fēng)的攀親，便來(lái)問(wèn)了聲。
柳娘子從屋里出來(lái)，面露疑惑。
她不認(rèn)得什么姓翁的娘子。
“見(jiàn)吧。”柳娘子道，既是特地尋來(lái)的，或許有什么要緊事。
管事安排了個(gè)小花廳。
那翁娘子被領(lǐng)了來(lái)，神色局促又緊張，懷中女童畏縮著，看起來(lái)膽子很小。
柳娘子打量母女兩人，道：“我應(yīng)是不認(rèn)得你的。”
翁娘子漲紅了臉：“我、我是王大青的媳婦，就是安遠(yuǎn)鏢局總鏢頭家里的……”
柳娘子訝異。
昨日之事，她已經(jīng)聽(tīng)許富德說(shuō)了，王大青與王慶虎續(xù)娶的方氏有染。
“你尋我想說(shuō)什么？”柳娘子問(wèn)。
翁娘子這下連眼睛都紅了，她抱緊了女童，鼓足勇氣從牙齒縫里擠出話來(lái)：“想求活路！”
等陸念和阿薇到小花廳時(shí)，翁娘子已經(jīng)哭過(guò)一場(chǎng)了。
害怕與緊張的情緒宣泄去了些，整個(gè)人稍稍安穩(wěn)下來(lái)，一下一下拍著懷里瑟瑟發(fā)抖的女兒。
“我是王大青他爹娘給定下來(lái)的，早些年當(dāng)家的京里養(yǎng)了個(gè)小的，又經(jīng)常跑鏢，不怎么需要人打理事，我就留在老家伺候他爹娘。”
“前幾年那小的沒(méi)了，當(dāng)家的又升了總鏢頭，他爹娘就讓我來(lái)京里了，說(shuō)怎么也得給王家生個(gè)兒子。”
“我就住在鏢局后院，生意上的事情半懂不懂的，基本都是那方氏在打理。”
“我曉得那鏢局得來(lái)的不干凈，表面是當(dāng)家的為總鏢頭，實(shí)則是王慶虎說(shuō)了算，所以方氏理事我起先也覺(jué)得正常。”
“我是真不曉得當(dāng)家的和方氏是怎么勾搭上的，昨兒嚷嚷開(kāi)來(lái)，我才……”
“夜里，王慶虎和當(dāng)家的就打起來(lái)了，那兩人起先不認(rèn)，王慶虎就去問(wèn)小豹、就是方氏那兒子，小豹五歲不會(huì)遮掩，看到什么就說(shuō)什么。”
“他說(shuō)看到過(guò)他娘和當(dāng)家的睡在一處，還說(shuō)當(dāng)家的叫他乖兒子，王慶虎對(duì)方氏喊打喊殺，小豹急得大哭喊當(dāng)家的救他娘。”
“火上澆油，鏢師們都不敢來(lái)攔，最后是我……是我拔了菜刀沖出去，我罵王慶虎說(shuō)我憋屈地多了個(gè)兒子、我都沒(méi)跳，他跳個(gè)屁，又說(shuō)想殺人大家伙一起死干凈拉倒，才沒(méi)讓他們當(dāng)場(chǎng)鬧出人命。”
“可我知道，攔得住一時(shí)、攔不了一世，遲早要出人命的。”
“照律法上說(shuō)的，丈夫抓現(xiàn)行、把人打死都無(wú)罪。那兩人既有私情，定然把持不住，王慶虎只要佯裝押鏢離京，抓一次現(xiàn)行，他能當(dāng)場(chǎng)殺了當(dāng)家的和方氏。”
“當(dāng)家的一死，我們孤兒寡母就會(huì)被王慶虎趕出去，一個(gè)銅板都不會(huì)給我。”
翁娘子說(shuō)到這里，抹了一把臉，堅(jiān)定道：“我把我知道的王慶虎謀取鏢局的事情說(shuō)出來(lái)，到時(shí)候他和當(dāng)家的愛(ài)怎樣怎樣，但我要一筆銀錢，我們娘倆要活下去！”