那是一張嫣紅的帕子。
沒有刺繡，只有那染得均勻又熱烈的紅。
岑瑯怔怔看著，有那么一瞬，她有種恍如隔世的荒誕感。
她出生的那一年，祖父官拜太保，她被祖父祖母看作有福的孩子，又是唯一的女孩兒，一出生便是花團(tuán)錦簇。
人生的第一次變故就發(fā)生在祖父認(rèn)下岑睦的那一刻。
她的母親病倒了，祖母壓力倍增，可即便如此，他們的吃穿用度上依舊光鮮。
尤其是岑瑯，她自小愛俏，喜歡花花綠綠。
長兄說，母親病中，他們要收斂些。
岑瑯卻反駁，正是病中才需要這些花里胡哨的美。
她在母親的“顧不上”里長大，看著岑睦越來越受祖父喜愛，她再不是那個“有福氣”的孩子，她不得不依照祖父的要求嫁去薛家。
岑瑯在薛家過得不算順心，但好歹陪嫁豐厚，她有京中最時興的布料、做最好看的衣裳。
沒想到，年近三十時，當(dāng)頭棒喝，震得她翻天覆地。
絞了頭發(fā)，當(dāng)了尼姑，哪怕是裝模作樣的假尼姑，這庵堂里也不會再有多么鮮艷的顏色。
僧帽、海清，灰色、藏青……
整個庵堂里唯一的亮色好像只有那抄經(jīng)的黃紙，而那懸在殿內(nèi)的明黃色的佛幡也因為好些年沒有清洗而壓著一層濃濃的灰。
岑瑯已經(jīng)有一段時間，沒有見過這樣的嫣紅了。
不止是顏色，還有味道。
帕子上只有很淡的皂角味道，而不是從衣物到蒲團(tuán)都侵染了洗不去的檀香。
岑瑯垂著眼淚，她才在這里住了多久啊，就已經(jīng)對這樣的紅帕子陌生了，那再過兩三月、甚至兩三年，她會如何……
思及此處，她緩緩抬頭，看著阿薇，目光茫然。
阿薇應(yīng)著岑瑯的視線，垂著眼簾，靜靜看著她。
等確定岑瑯那狂亂的心神安穩(wěn)了些之后，阿薇才開口。
“薛家只判一個薛文遠(yuǎn)，還能說你祖父或許出了大力氣，”阿薇語調(diào)很平，語速也放慢了，“黃家抄家削爵，死的也就是黃鎮(zhèn)和他兒子，原本依著該一并砍頭的很多人都降等判了，你覺得是為什么？”
岑瑯在這緩慢的語速里勉強(qiáng)明白了阿薇的話，下意識問：“為什么？”
阿薇一字一字道：“圣上不想血流成河。”
岑瑯眨了眨眼睛，模糊的視線里，她看不清阿薇的表情。
“岑家的屁股不干凈，現(xiàn)在已經(jīng)被抓到了一些蹤跡，順著查下去，只會越來越多。”
“你覺得，你們岑家的事會比黃家輕嗎？”
“新寧伯府在封印那日被抄，開印后立刻判了，略過中間的新年，前后沒有花多少時間，快刀斬亂麻，真拖上幾個月，線團(tuán)越來越亂，哪怕圣上想網(wǎng)開一面，恐怕也不是黃鎮(zhèn)父子兩條命就能收場的。”
“這種事便是墻倒眾人推，樓塌起來，誰也攔不住。”
“岑家倒起來是什么模樣，你說了不算，我和我母親這樣奮力推墻的，也不算，甚至連圣上都得多方考量。”
“所以，我母親才來勸你。”
“現(xiàn)在把事情結(jié)了，岑太保必死，你父親怕也活不了，但岑瞻或許能輕判，便是不能，岑瞻的三個兒女應(yīng)該能尋到個活路。”
“你這般顧及岑瞻，那就替他謀算謀算。”
“你若是抱頭縮在這兒、一味等著，那過幾年，圣上是個什么想法，就沒人說得準(zhǔn)了。”
“或許也不需要等那么久，金榜出了后、讓圣上顏面掃地，他一氣之下……”
岑瑯的身子瑟瑟，呼吸沉重。
阿薇一手扶住了岑瑯的肩膀，一手把帕子遞到她手邊，輕聲道：“你是賭一把，還是等著一家老小一起上路？”
岑瑯嘴唇囁囁，無數(shù)話語涌到嘴邊，又打著轉(zhuǎn)咽下去。
她的心緒亂得厲害，除了自己那如擂鼓一般的心跳，她的耳邊只剩下嗡嗡作響。
“我……”岑瑯從嗓子眼里擠出了一點聲音，手指蜷縮了下，下意識地捏住了帕子一角，用力到關(guān)節(jié)都泛了白。
不由自主地，她仰著頭去看陸念。
陸念坐在那兒，一雙鳳眼垂著看人，高高在上。
岑瑯想起了大殿里的四方天王像，也是這樣，居高臨下看著眾生，眼睛在昏暗的殿內(nèi)讓人不寒而栗。
她又看向阿薇。
明明是小輩，明明比她小那么多，可她在阿薇的眼中看到了憐憫。
別人都說，祖父慈眉善目，但岑瑯面對祖父時心生膽怯，卻在阿薇的一雙眼睛里看到了鼓勵和希望。
外頭傳來了誦經(jīng)的聲音。
是了，又到了尼師們做功課的時候的，庵堂占地小，哪怕不到十人、一起誦經(jīng)時聲音也能夠讓全庵堂都聽見。
岑瑯聽不懂，哪怕她祖母時長誦經(jīng)。
那些經(jīng)文晦澀，沒有調(diào)子，但字與字之間有輕重，像是個拍子一下接一下砸向她。
岑瑯在經(jīng)文里放棄了多余的思考，沉入了阿薇那雙鎮(zhèn)定如海的眼神里。
“不止，”她喃喃道，“不止那個同窗。”
“我們家有個丫鬟叫玉竹，她早些年死井里了。”
“都當(dāng)是打水時失足掉下去，我也是后來才知道，她是和姨娘理論，被姨娘推下井的。”
“因為，玉竹有個弟弟，男生女相，岑睦把人玩了又不管，那人不堪受辱自盡了。”
“姐弟兩人都是家生子，也沒人細(xì)究是怎么死的。”
“岑睦可是祖父的眼珠子，他惹什么事，原本不會叫我們知道。”
“我是有一回意外聽到了祖母和她身邊嬤嬤說、說……”
岑瑯的眼淚再次涌了出來，身體抖得很厲害。
她記得那日，記得仁慈的祖母、端正的嬤嬤，說出來的刻薄兇狠的話。
“有那么個娘，能養(yǎng)出什么干凈東西！烏七八糟盡惹事，玩女人還不夠，竟還學(xué)那些不知恥的玩男的。”
“老夫人，三公子說是吃多了酒。”
“呸！什么都往吃酒上推，喝多了能讓個正經(jīng)男人走后門？還不是小貨生的臟東西！不過，話說回來，狠也還是她狠，二話不說把人推下去，死無對證。”
“能處心積慮抱著兒子尋上門，又怎么會眼睜睜看著人毀兒子前程？”
“他上次睡大同窗的妹妹的肚子，自己穿上褲子走人，還不是老太爺想辦法替他擦干凈的？念書還沒念出名堂來就一堆爛事！”
那時的岑瑯，捂著嘴不敢出聲。
可現(xiàn)在再回想，又有什么好奇怪的呢？
在她問起姑母的兩條人命和那么多銀錢時，兇神惡煞打了她一巴掌的祖母，能是什么仁慈的人嗎？
陸念說的一點都沒有錯。
她聽話懂事時，她是祖母口中可憐的孫女，是用來給叔父、給大哥的可憐做陪襯的。
她不聽話了，她想給自己尋生路時，祖母是那個恨不能把她往火坑里推的人。
哈！
哈哈！
到最后，還惦記著她，給她指活路的是陸念母女兩人！
陸念恨不能撕了岑家，陸念說的做的都是要利用她，可卻利用得明明白白。
兩家血海深仇，利用仇人天經(jīng)地義！
最可怕的是親人，血親的刀子才是最狠最痛的，扎得她體無完膚。
多諷刺啊！
說她被蠱惑了也好，說她想明白了也行，岑瑯反手抓向自己的僧帽。
帽子掀起，底下是亂糟糟的短頭發(fā)。
她拽著頭發(fā)涕淚滿面地笑：“我自那之后就格外關(guān)注岑睦。
我弄清楚了出事的同窗是誰，我還知道，成慧書院有一位姓龔的先生，他來見過祖父一次，沒多久就死了。
岑睦應(yīng)該不知情，他還去悼念了。
是啊，他什么都不用知道，祖父會替他安排好所有的事。
他只需要念書，他只要會念書，他無論弄出什么事來，祖父都會幫他收拾干凈。
哪里像阿瞻、哪里像我！”
岑瑯嚎啕大哭，哭得蹲不住、歪著身子摔坐在地上。
她穿著灰得仿佛褪色一般的海清，只有手中的那方帕子紅得煞人。
帕子掩面，她哭得撕心裂肺。
阿薇也在地上坐下了，雙手抵著膝蓋，她微抬起頭看向窗戶。
陽光穿進(jìn)來，窗紙看著幾乎透明，映出了外頭搖曳的樹影。
二月下旬，它還是光禿禿的。
誦經(jīng)的聲音停了。
阿薇輕聲道：“我們要回去了。”
岑瑯紅腫著眼睛，看向一旁久久沒有發(fā)出過聲音的陸念。
“為什么？”她的嗓子啞得厲害，卻固執(zhí)地問下去，“為什么你能這么冷心冷肺？”
她選擇把自己知道的說出來，但親手捅血親刀子依舊讓她的心全是血窟窿。
哪怕她清楚自己本就鮮血淋漓，可今時今日捅出去的又何嘗不是雙刃劍？
岑瑯痛得很，親身嘗過這等滋味，才會感受這條路有多難走。
那陸念呢？
姑母嫁進(jìn)定西侯府三十年，養(yǎng)大了繼子、又有親兒子，她和陸家的關(guān)系極深，像是那盤踞多年的老樹，根節(jié)與土地纏繞，哪里是隨隨便便就能劈斷斬裂的？
陸念卻毫不猶豫，一斧頭接一斧頭。
聽見這個問題，陸念的眼睫顫了下，她定定看了岑瑯好一會兒，倏地笑了起來。
笑意在她的唇角漾開，明艷張狂，卻也冷漠。
“因為我沒有娘。”陸念道。
沒有娘的孩子，沒有退路，沒有僥幸，面前一片荊棘，她也光著腳踩過去，血肉模糊都不能停下來。
這個答案讓岑瑯呆住了。
一時之間，混沌的她很難體會陸念的話。
她看到阿薇站起身，扶起陸念，替她整理了下鬢角散開的發(fā)絲。
阿薇挽著陸念往外頭走。
母女兩人靠得很近。
阿薇輕聲細(xì)語同她說著話：“往年這時候，莊子上能挖到不少野菜了，京里不比蜀地、綠得晚，我昨兒問廚娘，她說還得十天半個月才好收羅。
我想吃薺菜了，薺菜包春卷才香，到時候我們一塊自己去挖些回來……”
她也只有娘了。
所以，為了留住陸念的精神氣，她能拿著刀子下廚，也能殺人。
將陸念扶上了馬車，阿薇踩著腳踏跟上去時，余光中滑過一抹青綠。
她不由轉(zhuǎn)眸看去。
樹杈間冒出了新芽，比她的小指指甲還小，但確確實實，它不再光禿禿的了。
馬車進(jìn)城時，天色已經(jīng)暗了下來。
母女兩人前腳進(jìn)春暉園，后腳，定西侯得了消息就過來了。
“剛得的調(diào)令，”定西侯道，“前幾年下西洋的船隊回來了，圣上很是高興，讓我領(lǐng)兵去接人，算算日子，前后得有個一兩月。”
陸念正喝著甜湯，聞言瞥了他一眼：“您這把歲數(shù)了，圣上還能想起您來，這幾十年還真沒有白辛苦。”
定西侯叫她一句七彎八繞的陰陽話說得臉上一臊。
阿薇喝完了自己的，起身往廚房去。
定西侯又同陸念說了幾句，胡亂尋了個由頭：“我去看看阿薇今兒做什么菜。”
說完，他急急去找阿薇。
“說久也不久，說短也得一兩月，”定西侯抱著胳膊，眉心有愁云，“你母親性子想一出是一出，你多看著她，不要讓她太隨心所欲。”
阿薇一刀敲暈了案板上扭著身子的魚：“您這話說的，看來您自個兒也清楚，讓您離京不是什么好事。”
定西侯訕訕。
阿薇一邊殺魚、一邊道：“接人算是個好差事了。
打仗得拼了命求勝，練兵一兩年看不出成效，接船隊多輕省，沒有賊寇活膩了來打主意，前后這點工夫，一來一回風(fēng)風(fēng)光光，圣上高興了還能得一堆賞賜。
這等好事，哪家不是搶著要？尤其是家中有走武路子的子弟，更是巴不得攬了事兒，讓子弟跟著貼個金。
您這樣有軍功、有資歷的老侯爺，能輪得到這種便宜活兒？
您特特來找我叮囑，可見您心里明鏡一張，曉得是有人不想讓您留在京里，隨便尋個差事趕緊把您打發(fā)走。
是岑太保吧？
您在京中盯著，我母親和岑氏之間勉強(qiáng)還得一平衡，一時之間誰也鬧不死誰。
您一走，岑太保再尋誰來挑撥挑撥，比方我那耿直到蠢的舅舅，又比方才去新書院不久、狀況都不見得弄清楚卻會沖動打架的表弟，我母親氣急了發(fā)病、沖出去砍了岑氏，嘖。
岑太保可就了了兩個心腹大患了。”
定西侯點頭也不是，不點頭也不是。
阿薇又問：“您怎么不直接同我母親說去，讓她不要沖動之余著了岑太保的道？”
“你母親那是沖動嗎？”定西侯脫口道，“她是病！”
跟病人說千萬別犯病有什么用？
按了按眉心，定西侯語重心長地勸：“阿薇，萬一你母親沖動之下做了什么，太保畢竟是太保，外祖父不在京里，怕你們吃大虧。”
“您放心，”阿薇沖洗著手里的魚，“兩個月而已。”
兩個月后，太保還究竟是不是太保，都是兩說。