一整個(gè)上午，馮正彬如坐針氈。
他剛休了幾日病假，手頭積攢了不少事情，可一低頭翻開(kāi)文書(shū)，他就覺(jué)得有數(shù)道眼神看了過(guò)來(lái)。
老尚書(shū)坐在他身后，馮正彬直覺(jué)有視線落在他的后腦勺。
原打算請(qǐng)老尚書(shū)在接任一事上多替自己美言?xún)删洌F(xiàn)在怕是沒(méi)有希望了，因?yàn)槔仙袝?shū)與發(fā)妻感情深厚，每年生辰等日子都記得很清楚。
從左側(cè)過(guò)來(lái)的視線想來(lái)是劉侍郎，此人與他同時(shí)爭(zhēng)取尚書(shū)之位，落井下石之人必有他！
還有那兩個(gè)進(jìn)來(lái)問(wèn)事的郎中，行禮時(shí)陰陽(yáng)怪氣，定然沒(méi)少議論他的事。
握著筆的手幾次顫抖，馮正彬堅(jiān)持了三刻鐘，實(shí)在坐不住了，起身往外走。
右側(cè)廊下有主事在說(shuō)話，前頭拐角又有小吏在搬東西，馮正彬往那兒一站，又覺(jué)得自己矚目起來(lái)，渾身如螞蟻啃食一般難耐。
退是不可能退回屋里，馮正彬目不斜視，急急往茅廁去。
沒(méi)成想，這里正有兩小吏在清掃。
那兩人拿布條擋了半張臉，視線受阻，根本沒(méi)有注意到馮正彬，嘀嘀咕咕說(shuō)個(gè)不停。
“馮侍郎平日一副知禮、周全的樣子，真看不出來(lái)會(huì)把亡妻忌日都忘了?！?/p>
“這你就不知道了，厲害的婆娘，誰(shuí)都怕哩?！?/p>
“你說(shuō)馮侍郎續(xù)弦厲害？讓他都不敢顧前頭那位了？”
“錯(cuò)了，厲害的是前頭那位！你知道她是誰(shuí)？人家原本是太師之女，金家何等權(quán)勢(shì)，馮侍郎當(dāng)初一個(gè)初入官場(chǎng)的進(jìn)士郎，在家里定是只有點(diǎn)頭哈腰的份！”
“點(diǎn)頭哈腰我也娶，一步登天了！”
“那不是倒臺(tái)了嘛，人走茶涼，這腰板就挺起來(lái)了?！?/p>
“話是這么說(shuō)，但也不該弄錯(cuò)忌日，到底夫妻一場(chǎng)，你說(shuō)是不是？”
“你就是當(dāng)差時(shí)間太淺，這里這么多老大人看起來(lái)一個(gè)個(gè)高高在下，私底下嘛……你看那定西侯，不記得先夫人喜好的點(diǎn)心，叫他親閨女把靈棚都掀了！”
“棚子不是自己塌的嗎？”
“一樣一樣，男人什么樣，我們自己不曉得？做人不是好東西，做官也不見(jiàn)得是好東西?！?/p>
“也是，我還聽(tīng)人說(shuō)過(guò)大理寺那兒，嘖！底下做事的膽顫心驚。”
“所以說(shuō)，馮侍郎這事兒怪他自己，背后當(dāng)鬼的多了，但面上還不粉飾個(gè)人樣出來(lái)，他活該！”
兩人說(shuō)得興致高昂，以至于一轉(zhuǎn)頭看到馮正彬就站在不遠(yuǎn)處，嚇得四條腿一軟、差點(diǎn)同時(shí)跪下去。
馮正彬腦殼里嗡嗡作響，不能當(dāng)做沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，但責(zé)罵一番，別人當(dāng)面賠罪、背后還不知道又要添多少油醋：“你們……”
他這廂斟酌著要怎樣呵斥才能有個(gè)成效，那廂兩個(gè)小吏怕到頭滋生了惡膽，仗著有布條擋臉、馮侍郎恐認(rèn)不出他們，兩把大掃帚揮得起勁。
一時(shí)間，地上的泥灰被攪上了天，帶著茅廁附近的難聞氣味，涌得空氣霧蒙蒙還透著黃，讓人睜不開(kāi)眼又喘不過(guò)氣。
趁著馮正彬閉眼捂鼻的工夫，那兩人一溜煙就跑了。
馮正彬只朦朦朧朧看到兩個(gè)遠(yuǎn)去的身影，想罵又被那臭味沖了嗓子，捂著脖子重重咳嗽起來(lái)。
最要命的是，前幾日才大吐過(guò)一回的胃又絞痛起來(lái)，說(shuō)不上是臭的還是激的，險(xiǎn)些又要嘔吐。
他趕忙離開(kāi)這臭烘烘的地方，要尋那兩人算賬，可還沒(méi)有尋人問(wèn)到今日小吏的排班，路上遇到的官員都繞著他走。
馮正彬哪里會(huì)不曉得緣由？
他這般味道，連回去做事都不可能。
老尚書(shū)連連擺手：“身體沒(méi)有完全康復(fù)，不著急來(lái)衙門(mén)，馮侍郎，今日不妨再回去歇了？”
馮正彬只能吃一啞巴虧，灰頭土臉出了禮部衙門(mén)，頂著一眾議論紛紛走出正陽(yáng)門(mén)。
得虧兩處離得近，否則他真吃不消走這一程。
可此時(shí)遠(yuǎn)不到平日下值時(shí)間，自家轎子不在，馮正彬又行了一段路，惹了左右無(wú)人，只能花重金叫了轎子匆匆回府。
聽(tīng)聞他早早回來(lái)，徐夫人還當(dāng)他身體不好，忙迎出來(lái)。
二門(mén)上遇見(jiàn)，馮正彬身上的味道叫風(fēng)吹散了不少，徐夫人最初沒(méi)有發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，等她扶住了人、隱約聞到些不對(duì)勁，眉頭下意識(shí)一皺。
馮正彬注意到了，強(qiáng)烈的自尊讓他重重甩開(kāi)了妻子的手，悶頭往屋子里去。
徐夫人很是委屈，又不敢多問(wèn)緣由，一進(jìn)院子里就安排熱水、準(zhǔn)備干凈衣裳。
馮家老太太也來(lái)了。
“就說(shuō)多歇兩日，偏要急著去衙門(mén)，身體吃不消的啊。”
“病中怎么可以沐浴？徐氏，你會(huì)不會(huì)伺候人？”
凈室里，馮正彬泡在熱水之中，稍稍覺(jué)得緊繃的神經(jīng)松弛了些，就聽(tīng)得外頭婆媳又鬧起來(lái)了。
他忍了會(huì)兒，終是忍不住，踏出木桶，顧不上擦干就披了件中衣出去。
“母親，夫人，我當(dāng)真很是疲憊！”
“別說(shuō)是尚書(shū)之位，眼下多的是人想借機(jī)把我扯下來(lái)，再鬧出家宅不寧的事，我真的不用做官了！”
“你們知道朝中有多少人想抓我的錯(cuò)處嗎？”
“你們什么都不知道，只顧著爭(zhēng)家里雞毛蒜皮的事?！?/p>
“我們馮家只我一人單打獨(dú)斗，為了今日地位我犧牲了多少？我不求你們分憂，但能不能別添亂了？”
馮家老太太罵兒媳罵得通紅的那張臉霎時(shí)白了三分：“你不是說(shuō)能擺平嗎？”
“我能擺平一個(gè)，擺不平那么多人，”馮正彬越說(shuō)越累，“行了，你們都別鬧了，我等下去老師府上，聽(tīng)聽(tīng)他老人家的意思?！?/p>
老太太焉了，只狠狠剮了徐夫人一眼便走了。
馮正彬沒(méi)有理會(huì)妻子，重新回凈室泡著，直到自覺(jué)再聞不出一點(diǎn)不好的味道才作罷。
之后，他也沒(méi)讓妻子準(zhǔn)備東西，自己去庫(kù)房挑了一番，帶著一塊好硯出了門(mén)。
天色轉(zhuǎn)晚。
春暉園里。
青茵守在小廚房外頭，面色擔(dān)憂，見(jiàn)聞嬤嬤從外頭回來(lái)，她不由松了口氣。
“嬤嬤！”青茵小跑著過(guò)來(lái)，“表姑娘還在切紅薯絲了，從嬤嬤出門(mén)切到了現(xiàn)在，都裝了兩大桶了?！?/p>
說(shuō)來(lái)，她還是很喜歡看表姑娘下廚的。
表姑娘手藝好，對(duì)她們這些近前伺候的人也很和善。
無(wú)論是做些家常菜，還是她以往接觸不多的蜀地菜肴，青茵都看得津津有味。
自己做不來(lái)，看人切炒燉煮，也是一種樂(lè)趣！
而且做得之后，表姑娘會(huì)分她嘗嘗，那滋味，別提多好了。
可今日的表姑娘卻不太一樣。
站在案板前，拿著廚刀，面無(wú)表情地咔咔咔切個(gè)不停。
青茵想不出做什么菜要用到這么多紅薯，只覺(jué)得表姑娘像是在拿紅薯泄憤似的。
“奴婢小心勸過(guò)兩回，表姑娘沒(méi)有理會(huì)我，”青茵愁眉苦臉地，“嬤嬤快些勸勸姑娘，那紅薯是不稀罕，但表姑娘切了這么久，怎么也得歇歇，才不會(huì)傷了手?！?/p>
聞嬤嬤聽(tīng)完，往小廚房那兒探頭看了一眼。
青茵沒(méi)有夸張，墻邊放著的兩大桶幾乎都要滿(mǎn)出來(lái)了，案板邊上還隔著一木盆，也差不多裝滿(mǎn)了。
又看那備著的料，還有小半籃清洗干凈的完整紅薯。
阿薇的心思都在切絲上，根本沒(méi)注意到外頭的人。
為了不叫散下來(lái)的額發(fā)遮擋住，她甚至拿了塊帕子包住了頭發(fā)。
切片，調(diào)正角度，切絲，再拿一只來(lái)切片……
她一直沒(méi)有停下來(lái)過(guò)。
聞嬤嬤暗暗嘆了口氣。
心說(shuō)，真是難為廚房采買(mǎi)了，這么點(diǎn)工夫給姑娘送來(lái)這么多的紅薯。
“讓姑娘切吧，”聞嬤嬤把青茵帶到一旁，道，“姑娘心中有想不明白的事時(shí)就愛(ài)做這些。等她切爽快了就好了。”
青茵訝異，復(fù)又聽(tīng)話地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
聞嬤嬤伺候姑娘多年，嬤嬤說(shuō)沒(méi)事，那就一定沒(méi)事。
這么想著，青茵又問(wèn)：“剩下的紅薯不多了，奴婢再問(wèn)大廚房去要些？”
聞嬤嬤想到自己帶回來(lái)的消息，還是擺了擺手：“已經(jīng)切了兩大桶，天大的事也該理出頭緒了。”
交代青茵先去做旁的事，聞嬤嬤搬了把杌子在小廚房外坐下來(lái)。
最開(kāi)始，跟著聞嬤嬤東躲西藏的姑娘不會(huì)下廚。
那時(shí)候困難，聞嬤嬤也不敢讓姑娘離開(kāi)自己的視線，哪怕是做飯時(shí)候，也讓人坐在邊上。
一年半載的，姑娘對(duì)這有了興趣。
當(dāng)時(shí)，聞嬤嬤也沒(méi)有想好以后的日子如何過(guò)，就想著一門(mén)手藝一條路，便都教她。
姑娘在廚藝上很有天分，卻也養(yǎng)出了些壞習(xí)慣。
心情不好時(shí)，遇著無(wú)能為力之事時(shí)，姑娘不吵也不鬧，她只磨刀、切菜、揉面、燉肉。
廚刀一遍遍磨，磨得鋒利至極。
菜絲一盤(pán)盤(pán)切，黃瓜、紅薯、胡蘿卜、白蘿卜，但凡是廚房里能切的全都切了去，裝五顏六色一桶。
面一揉就是一大盆，胳膊像不會(huì)酸似的，不止揉、還摔打，摔得那案臺(tái)梆梆響。
肉多是燉的豬羊肉，耐燉、吃火候，她就在灶前坐著，時(shí)而添火、時(shí)而添水，如此定不如專(zhuān)注做來(lái)的濃郁，但她就是尋個(gè)事，也不圖滋味。
甚至很多時(shí)候，半夜也是如此。
有段時(shí)間，她們住在一座小縣城里，租了間很小的獨(dú)門(mén)獨(dú)戶(hù)，一條街上數(shù)不清的左鄰右舍。
時(shí)常有人來(lái)與聞嬤嬤抱怨。
“磨刀切菜，白日是做不得嗎？非得大晚上折騰？一弄就弄大半宿，我不是說(shuō)吵，我聽(tīng)著怕！”
“那是摔面團(tuán)？我還以為誰(shuí)家打娃娃呢！”
“怎得還燉起了肉？半夜聞得人肚子咕咕叫，孩子都哭了！”
聞嬤嬤和氣與鄰里賠禮，卻對(duì)姑娘更加心疼。
心中有郁氣，總得尋地方發(fā)出來(lái)，若一直埋著，長(zhǎng)久下來(lái)……
想到這里，聞嬤嬤扭頭看了眼正屋方向。
夫人就是吃了這頭的虧。
別看她有氣撒氣，但撒不出成效，反倒吃了很多啞巴虧，又都積在心頭。
后來(lái)開(kāi)竅了，狠狠捅了回去，仇是報(bào)了不少，但也遲了一步，沒(méi)有留住親女兒的命，落到瘋魔下場(chǎng)。
好在熬過(guò)了最難的時(shí)候，有了想做的事，病便壓住了。
胡亂想了會(huì)兒，等里頭切菜聲止住，聞嬤嬤便起身進(jìn)去。
“姑娘，”她低聲喚道，“您料得準(zhǔn)，大慈寺這兩天好幾波客人?！?/p>
阿薇放下廚房，沉默了好一會(huì)兒，開(kāi)口時(shí)聲音喑?。骸八吕锶绾握f(shuō)？”
“原是不想多摻和，但架不住打聽(tīng)的人多……”聞嬤嬤努了努嘴，“即便他們真不肯說(shuō)，那些人也能編出一堆話來(lái)，總不會(huì)讓那畜牲討著好?！?/p>
阿薇應(yīng)了一聲。
墻倒眾人推，她自幼就懂的。
那精美的墻磚，墻內(nèi)的寶物，空置出的宅邸……
大頭撈不著，也不妨礙有人往懷里揣團(tuán)小的。
那日正陽(yáng)門(mén)外沒(méi)有說(shuō)出個(gè)子丑寅卯來(lái)，阿薇還想過(guò)讓聞嬤嬤往馮正彬的對(duì)手處漏些訊息，結(jié)果、根本沒(méi)要她們出力，外頭就把“不敬發(fā)妻”的罪名按在了人腦袋上了。
也是，有尚書(shū)之位這樣的餌料在前，再笨的鳥(niǎo)都飛得快。
“傳言起了，再到寺中求證，那畜牲編不出什么好故事！”聞嬤嬤恨恨道，“奴婢今日在正陽(yáng)門(mén)外不遠(yuǎn)尋了個(gè)茶樓坐著，那畜牲早早就走了。
也不曉得招了什么，他打街上一過(guò)，邊上人嘩啦啦全散開(kāi)了，跟個(gè)臭蟲(chóng)似的。
他現(xiàn)在算是走投無(wú)路，應(yīng)該會(huì)找岑太保商量?！?/p>
“岑太保未必會(huì)幫他，半路師徒、誰(shuí)知道有多少真心，”阿薇冷聲道，“若岑太保有心扶他，尚書(shū)之位眼看著能落袋，他何必讓那徐夫人走岑氏的門(mén)路？
如今他自己又惹了麻煩，升官定然沒(méi)有指望，能尋個(gè)避過(guò)風(fēng)頭的機(jī)會(huì)就不錯(cuò)了。
他但凡清醒些，這會(huì)兒就不該惦記升官，先保住侍郎的帽子吧。”
聞嬤嬤沒(méi)接這話，只看那兩大桶紅薯絲，斟酌了會(huì)兒，問(wèn)：“等他聲敗名裂、丟了官帽，姑娘就消氣了嗎？”
阿薇不答。
取了一只大碗來(lái)，她從盆里抓了幾把紅薯絲，又從掛著的籃子里取出兩只雞蛋。
啪——
蛋殼敲開(kāi)，雞蛋落到紅薯絲上。
黃橙橙的蛋黃被阿薇一筷子攪散了。
“不消氣?！?/p>
“血債血償，母親喜歡?！?/p>
阿薇抿了抿唇。
“我也喜歡?！?/p>