一直在碧水公主府待到了黃昏，周元算是徹底把這個未亡人收拾妥帖，才起床和她小酌一杯。
桌上兩人點著燭光靜坐，碧水公主小心翼翼給周元倒酒，儼然一副小妻子姿態。
只是這樣的和諧總會被意外的消息打破。
當侍女傳話說關陸求見的時候，周元就知道出了大事了。
如之前中原一般，關陸不會因為不緊要的事而打擾周元。
所以周元沒有任何逗留，而是沉聲道：“你好好休息，我要去處理正事了
陳蘊嫻站了起來，低聲道：“我送你
“不必，別客氣了，你腿腳不方便，安心休息
周元說完話，便直接下樓出了府門，上了關陸的馬車。
馬車朝前的同時，關陸壓著聲音道：“絕密消息，目前除了內廷司之外，連錦衣衛都不知道
“薊州，城破了
周元猛然抬頭，失聲道：“什么？薊州？”
他并不是沒有經歷過風雨的人，遇到變故不至于如此失態，但這是薊州啊！東北的門戶?。∩窬┑钠琳习?！
周元本以為，即使再大的事，也不過是南邊，或是土司作亂，或是島寇入侵，哪怕是佛朗機占據香州大片區域，這些他都可以接受，偏偏是最不能出事的薊州。
關陸沉聲道：“二十四日晚，沈州總督盛燁率軍四萬，奇襲薊州，在東南角打開了一個口子，騎兵沖殺了進去
“一夜之間，薊州十萬大軍人仰馬翻，幾乎潰不成軍
“直到天亮之后，薊州節度使狄先勇才重新組織好大軍，頑強抵抗
“最終，韃子四萬騎兵搶奪了無數財物，揚長而去，只損失了幾百人
周元低聲道：“那我們呢？”
關陸嘆了口氣，道：“百姓死傷超過一萬，守軍陣亡四千余，可謂慘敗
周元沉著臉沒有說話，也不知道過了多久，才幽幽一聲長嘆。
等馬車停在了忠武侯府的門口，另一輛馬車也疾馳而來，熊闊海跳下馬車，恰好遇到回家的周元。
兩人對視一眼，沒有說話，而是大步朝內走去。
一直到了書房，熊闊海道：“薊州，你知道了？”
周元道：“剛收到消息，可以說，讓人意想不到，也無可奈何
熊闊海喝了口茶，無奈苦笑道：“薊州十萬大軍，都是能征善戰的戍邊戰士，常年操訓，素質極高，但面對東虜騎兵，就像是耗子見了貓，幾乎沒有反抗能力
“周大人啊，這一場慘敗，把我們大晉朝廷的遮羞布都打沒了，真不知道這天下要怎樣過活，大晉又該如何茍延殘喘??！”
周元同樣是喝了一口茶，卻什么話也說不出來。
這一次大戰的打擊，對于他來說更大。
中原剛剛收復，一條鞭法正在實施，那邊需要時間，或許是半年，或許是一年…
在他看來，這片病入膏肓的土地正在緩慢恢復生機，可誰知道剛剛治好了腳上的瘡，頭上卻長了個大腫瘤。
無奈啊，也憤怒！
熊闊海同樣憤怒，他甚至忍不住拍桌子，大吼道：“要不你去吧！朝廷武將信不得了，只有你忠武侯會打仗，你去薊州至少那邊撐得住
“否則那邊一旦徹底淪陷，宣府、津門都要承受無盡的壓力，連神京都不安穩了
周元卻是搖頭道：“我去有什么用？最多固守城池罷了，打不出去的
“東虜是游牧民族，常年生活在馬背上，身材高大，作戰力強，人與馬仿若一體，他們的騎兵太強了，我們根本不可能是對手
“這不是靠智計可以取勝的，即使有短暫的優勢，也會在實力的巨大差距下，最終敗北
熊闊海道：“那怎么辦？難道我們大晉朝廷注定要滅亡了？為什么此前的王朝沒有面對這樣的局面??！”
周元道：“因為以前東虜都是各個部落獨立生存，沒有具備大規模作戰的能力，但最近幾十年，他們各部落已經被統一了
熊闊海道：“戰士、戰馬差距都這般大，怎么打？難道要眼睜睜看著薊州徹底淪陷，宣府、津門暴露在敵軍陣前，神京臥榻之側都吹響號角聲
周元沉默了片刻，才低聲道：“人的體魄不如野獸，但會用火
熊闊海身影一震，忍不住疑惑道：“難道是出動神機營？用紅衣大炮干他們？以前試過啊，不太奏效
周元道：“神機營的紅衣大炮太過時了，射程、精度和威力都差太多，淋點雨就全部是啞炮，各種炸膛
“所以得等，等我去了粵海，把濠境的佛朗機炮和火線槍搞過來，才能與東虜直面一戰
熊闊海嘆了口氣，道：“恐怕薊州，撐不了那么久??！”
周元按住了額頭，也是愁緒萬千。
這片天地令他太失望了，似乎全世界只有他周元一個人在朝前走，這種孤獨感和疲倦感，讓他無比沮喪。
“算了，讓那些閣臣去頭疼吧！”
周元擺手道：“我算什么呢，不過是一個僥幸打了勝仗，隱約威脅他們權柄的毛頭小子罷了
“我倒想看看，沒有我，他們又怎么處理薊州之局
熊闊海道：“說到底，不過求和罷了，割地賠款，每年進貢金銀珠寶、絲綢瓷器…”
話音剛落，書房門突然被撞開，一個穿著淡青色裙子的丫頭坐著輪椅闖了進來，一時間沒剎住車，差點撞在桌子上。
周元和熊闊海兩人頓時站了起來，也是被嚇了一跳。
下一刻，熊闊海便笑了起來：“周大人什么時候又多了這么漂亮一個小丫頭，看樣子才十一二歲啊，當然，確實是國色天香，是典型的美人胚子
周元道：“不是，她是我的干妹妹
“我懂
熊闊海擺手道：“心照不宣即可，我理解周大人
“唉，錦衣衛那邊還要商討此事，我就先走了
他急匆匆離去，似乎在趕時間。
而晨曦則是眨著眼睛，看著周元咯咯笑了起來。
她不再是從前模樣了，她完全恢復了健康，像是一個富家千金，每一寸肌膚都白皙紅潤，飽滿有致。
周元心中本就煩躁，被她這么一打擾，怒火不知從何而起，猛然一拍桌子，發出一聲巨響。
“沒人教你禮儀嗎！有客的時候往書房跑什么！”
“以后不許再進書房，否則打你屁股，出去！”
晨曦身影一顫，張了張嘴，眼淚頓時流了出來。
她哆嗦著，慌忙滑動滾輪，退出了書房。
“晨曦，哎…”
周元喊了一聲，又突然泄氣一般，無奈坐了下來，長長嘆了口氣。
他不是有意兇晨曦的，只是心情實在太差了，唉，這丫頭也算是撞在槍口上了。
薊州出事，傷及國本，他周元即使是懸壺濟世，也救不了蒼老的殘軀?。?br/>