距離第一場還有半個時辰結束時，勸學樓上的鼓聲敲響了，這是提醒考生的鼓聲，還有半個時辰就要考試結束了，這個時候也可以交卷了。

    李延慶早已抄完了全部的試題，檢查了兩遍，確保一個字不錯，這時，他在正卷上方寫下了自己的籍貫、名字和考號，又將名字卷起，又從籃子里取過漿糊，用糊名紙將邊緣糊住，等待卷子干透，最后在糊名紙上寫了卷號，八十八號。

    天已經黑了，沒有蠟燭照亮根本就無法寫字，部分考生蠟燭上午就用完了，這時他們無法再做下去，不斷聽到有考生發出絕望的叫聲。

    但監考官卻不肯補充蠟燭，而是嚴厲警告叫喊的考生，好幾名考生被記錄在案，這將嚴重影響他們的科舉，一般有兩次不良記錄，第一輪初選就會被刷掉。

    這時，開始有交卷的鈴聲陸續響起，有考生交卷了，但不少考生還沒有做完，他們異?；艁y，拼命趕題。

    李延慶忽然聽見右側的考生‘??！’地叫了一聲，聲音里充滿了驚恐和絕望，不用說，此君一定發現自己忙中出錯，倒是左側的鄭胖子一聲不吭，顯然已胸有成竹。

    大部分考生都沒有打草稿，直接在正卷上答題，這樣修改難以避免了，一旦出現修改，運氣好只是被扣卷面和書法分，運氣不好就直接判為不合格。

    雖然一科不合格并不影響后面三場考試，但考慮到最后只錄取十五人，一科不合格就等于提前判了整場科舉失敗。

    李延慶看了看糊名條，已經差不多干透了，他便吹滅最后小半截蠟燭，收拾好籃子，將需要更換添加的物品放在桌上，晚上會有考官過來一一更換。

    李延慶拉了拉門口的繩子，門頭上鈴鐺響起，片刻，考官出現在他面前，李延慶將整齊的卷子向前推了推，考官清點一下紙張，便將三張正卷收走，面無表情道：“可以走了！”

    李延慶離開坐了一天的號房，他只覺自己腿都有點麻了，不過心中卻異常輕松，不管怎么說，第一場考試終于結束了。

    當他走出貢院大門，不由長長伸展一下身體，深深吸了口氣，夜里的空氣清新而寒冷，使他有點昏沉的頭腦頓時變得清醒了。

    “李賢弟！”

    后面有人叫他，李延慶一回頭，只見周春快步走了出來，臉上顯得很輕松，看來他做得不錯。

    “考得如何？”周春走上前笑問道。

    “還行，周兄呢？”

    “僥幸做完，不過最后一題我沒有寫草稿，直接寫在正卷上，有一處小小的修改，就不知會不會有影響。”

    “一處修改應該問題不大吧！”

    忽然，一名剛剛走出大門的考生驚叫起來，轉身向貢院里跑去，只見聽他驚恐大喊：“要死了，我忘記寫名字了！”

    他的幾名同伴死死將他拉住，這個時候闖貢院不是找死嗎？

    考生癱坐在地上放聲大哭，所有人都向他投去了并不太同情的目光，居然忘記寫名字，這種低級失誤不值得同情。

    這時，李延慶倒想起一事，便問周春道：“我想向周兄打聽一個人。”

    周春是出了名的科舉通，科舉中發生的事情，很少有他不知道的，李延慶便問道：“有一個大胖子，姓鄭，周兄知道他是什么背景嗎？”

    周春略一沉吟道：“莫非是鄭榮泰，拿著個大包袱，長得極為肥胖。”

    “正是此人，周兄知道嗎？”

    周春壓低聲音對李延慶道：“此人是太子殿下的小舅子，他阿姊便是太子的鄭庶妃。”

    李延慶這才恍然，原來是皇親國戚，難怪了。

    “發生什么事了？”

    “沒什么，此人居然在考場上睡著了。”

    “呵呵！他就算一個字沒答，中舉也沒問題?！?br />
    這時，周春的幾個朋友也出來了，周春笑問道：“賢弟要不要和我們一起去吃飯？”

    李延慶指指大門，“我等等同伴?！?br />
    “那好吧!我們先去了，賢弟別忘多準備點吃食和厚衣服，下一場可是三天兩夜，夜里很冷的。”

    “我知道，多謝周兄提醒?！?br />
    周春和幾個朋友先走了，不多時，張顯扶著秦亮出來，只見秦亮虛弱之極，眼看要站不住了。

    李延慶嚇了一跳，連忙跑上前扶住他，一股強烈的騷臭味從秦亮身上發出，熏得李延慶差點吐出來，周圍人紛紛捏著鼻子，繞著秦亮走。

    “他怎么了？”李延慶強忍住惡心問道。

    張顯搖搖頭，低聲道：“他只做了五題，這一科算完了?！?br />
    秦亮忽然放聲大哭，“太臭了，我實在受不了??！”

    這時，后面有人大喊：“李老弟！”

    李延慶回頭，卻是大胖子鄭榮泰，只見他滿臉春風，正跳著腳向自己招手，李延慶倒很想認識一下這位將來宋欽宗的小舅子，他便對張顯道：“你扶秦哥兒回客棧，我晚點再回來。”

    張顯在刑律考試上還有求于李延慶，便答應了，扶住臭氣四溢的秦亮先回了客棧。

    “李老弟，我今天考得非常不錯！”鄭榮泰笑瞇了綠豆小眼睛。

    李延慶心中暗罵，整個考場都幫你作弊，你當然考得不錯，但李延慶卻裝作什么都沒有發現，欣然抱拳道：“那就恭喜鄭兄了！”

    鄭榮泰笑得滿臉開花，拉著李延慶道：“說好的，晚上我請你喝酒吃肉，咱們去鄭福酒樓！”

    “那延慶就卻之不恭了?！?br />
    .......

    鄭福酒樓距離貢院也不遠，走兩里路就到了，它是鄭家開的酒樓，是安陽縣兩家可以釀私酒的酒樓之一，另一家便是有官府背景的鄴白酒樓。

    雖然鄭福酒樓生意火爆，座無虛席，但小東家來喝酒，再大的困難也要克服，酒樓掌柜在二樓靠窗處給兩人找了個好位子。

    “不知小官人想吃點什么？”掌柜滿臉陪笑問道。

    “還是和以前一樣，菜也一樣，酒也一樣。”

    “好咧！小東主安坐，酒菜馬上就到。”

    鄭榮泰坐在一張寬大柔軟的椅子上，舒服得眼睛都瞇了起來，“還是坐在這里適宜啊！考場那個號房簡直比坐牢還要痛苦。”

    李延慶喝了口熱茶問道：“今年鄭兄是第一次參加解試嗎？”

    “是?。∑鋵嵨以诰┏腔斓貌诲e，可我老爹急著要我當官，非要讓我回來參加這次科舉，我一點都不想來考，我知道這種坐號房的痛苦?！?br />
    “可就算考上舉人也不能當官??！”

    鄭榮泰向兩邊看看，壓低聲音道：“我給你說實話，老弟別外傳，其實我不是為當官，主要是我今年在京城考砸了，升不了內舍，父親就想了這個迂回的辦法，讓我回來考舉人，考中舉人就可以直接進太學內舍?！?br />
    “不是說考中第一名解元才能直接升內舍嗎？考中舉人我聽說還是只能讀外舍?！崩钛討c不解地問道。

    “你說的是普通考生，我本身就是太學生，和你們不一樣，今年太學改革，因為解試改由朝廷出題，舉人的含金量就高了，太學就有了新規，外舍生只要考上舉人，就相當于外舍年考通過，可升為內舍生，所以今年這么多太學生跑回來參加解試，就是這個原因。”

    李延慶這才恍然，難怪今年突然涌出這么多太學生。

    鄭榮泰又嘆口氣道：“我爹爹希望我考中解元，他說這是巨大的榮耀，他可以光宗耀祖，可是我一點也不想考中什么解元，能考中舉人我就心滿意足了?！?br />
    李延慶笑了笑，這個鄭胖子倒有自知之明，作弊考中舉人目標不大，勉強還能蒙混過關，可如果作弊考中解元，那就會被萬眾矚目了，一旦東窗事發，天子為了太子丟車保帥，整個相州官場都要倒霉。

    這時，掌柜帶著兩名酒保端著兩口鐵鍋和酒菜走來，兩口鐵鍋里分別放著一整只烤熟的乳豬，還有五只炙烤豬肘子，這是鄭福樓的兩道招牌菜，蓋子一揭開，頓時肉香四溢。

    鄭胖子盯著噴香的肉食，他餓了一天，眼睛都綠了，他抄起一只豬肘大嚼起來，滿嘴是肉地含糊不清道：“趁熱快吃，不要客氣！”

    李延慶也著實餓壞了，他也不客氣，用刀切下一塊烤乳豬便大吃起來。