秋蘅悄悄呼口氣：還好沒(méi)碰到她肩膀。
“二姐，是發(fā)生什么事了嗎？”
“我的親事定了！”秋萱聲音哽咽。
她知道要是別人瞧見(jiàn)她如此，定會(huì)嘲瘋了。
再好的親事，哪有姑娘家高興哭了的。
可在六妹面前，她不想掩飾。
她此刻的心情，與其說(shuō)是因?yàn)檫@門親事喜極而泣，不如說(shuō)是靠自己和親人的幫助避開了糟糕命運(yùn)的驚喜。
“六妹，你是對(duì)的，自己的事自己一定要考慮，而不是全交給別人！”
當(dāng)?shù)谝淮温?tīng)聞西平侯府來(lái)提親，面對(duì)這樁世人眼里的好親事她若沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去六妹的話，沒(méi)有去查趙四，結(jié)果不言而喻。
“二姐先坐。”秋蘅拉著秋萱坐下，笑盈盈問(wèn)，“說(shuō)的是哪家？”
秋萱情緒漸漸穩(wěn)定下來(lái)，輕聲道：“是我姨母婆家大伯哥的兒子，從小認(rèn)識(shí)的。”
“青梅竹馬，恭喜二姐了。”秋蘅由衷為秋萱高興。
雖然書上沒(méi)有記載秋萱嫁給了誰(shuí)，但看西平侯府種種所為，十之八九就是他家。秋萱避開了這門親事，至少是好的開始。
秋萱微微紅了臉：“能有今日，多虧了六妹。”
“二姐見(jiàn)外了，我們是姐妹。若我遇到麻煩，相信二姐也會(huì)幫我的。”
秋萱重重點(diǎn)頭。
秋、宋兩家訂親很低調(diào)，也很順利。
大房三姐妹在一起時(shí)，談起秋萱的親事。
“聽(tīng)說(shuō)那位宋公子很喜歡二姐，他們還自幼相識(shí)，真好啊。”秋瑩語(yǔ)氣中不掩憧憬。
秋芙白她一眼：“你也十六了，能不能矜持點(diǎn)兒？”
這些日子，秋芙心情很不好。
二姐的親事顯然是二嬸費(fèi)了心的，青梅竹馬，兩情相悅，到了婆家還有親姨母關(guān)照。
越是如此，越為大姐不平，越為自己擔(dān)心，越對(duì)雙親失望。
秋瑩絲毫不在意秋芙的嘲諷，嘿嘿笑著：“就是到年紀(jì)了才會(huì)尋思嘛，又不可能不嫁人。”
“我覺(jué)得有點(diǎn)可惜。”秋蕓想的與兩姐妹不一樣。
“什么可惜？”秋瑩問(wèn)。
“咱們家畢竟是伯府，而宋家……到底門第低了些。”這話在外面秋蕓絕不會(huì)說(shuō)，姐妹閑聊的氛圍下沒(méi)忍住吐露了幾分想法。
秋芙火氣騰地上來(lái)了：“門第低也餓不死，比遇上西平侯府趙四那樣的瘋子強(qiáng)百倍！”
秋蕓訕訕一笑，沒(méi)說(shuō)什么。
話題就此打住，三姐妹各自散了。
眨眼到了中秋，三房人聚在千松堂吃團(tuán)圓飯。
老夫人叮囑蘭氏：“二丫頭的嫁妝抓緊置辦。”又對(duì)趙氏道，“你多幫襯著點(diǎn)兒。”
兩個(gè)兒媳齊齊稱是。
老夫人一一掃過(guò)五個(gè)如花似玉的孫女，在心里嘆氣：二丫頭這門親事可不容易。
里子和面子都有當(dāng)然好，若只能選其一，還是里子實(shí)惠。
“二姐說(shuō)親了，是不是三姐也快嫁人了？”秋松想到什么就說(shuō)。
趙氏睨一眼兒子：“小孩子別多嘴。”
秋松撇撇嘴，偷偷看秋蘅一眼。
他才不關(guān)心三姐嫁不嫁人，只是姐姐們排著來(lái)的話，二姐、三姐、四姐、五姐都嫁了才能把六姐嫁出去。
這要等到什么時(shí)候啊，有六姐在，他都不好找秋楓麻煩了。
六姐要是他親姐姐就好了——抱著打不過(guò)就求罩的樸素念頭，秋松惋惜想。
秋蕓被弟弟點(diǎn)到，悄悄看了看趙氏，卻見(jiàn)趙氏面色淡淡，一副事不關(guān)己的模樣。
趙氏其實(shí)不是甩手掌柜的性子，但她深知公爹會(huì)插手孫女們的親事，對(duì)秋蕓、秋瑩兩個(gè)庶女就懶得多事了。
比起二孫女剛剛落定的親事，永清伯更關(guān)心秋蘅：“貴妃娘娘要的香佩，蘅?jī)鹤龊昧藛幔俊?/p>
“還要些時(shí)日。”
“要這么久嗎？”
“這算極短的，有的香要窖藏?cái)?shù)年才能達(dá)到最好效果。”秋蘅淡淡解釋，看著永清伯，“您不懂。”
永清伯愣了一下。
身為伯府一家之主，別說(shuō)一眾兒孫，就是老夫人也沒(méi)這么和他說(shuō)過(guò)話。
老夫人捏著筷子也愣了。
她豬油蒙了心，沒(méi)把朱嬤嬤再派過(guò)去！
場(chǎng)面一時(shí)靜得嚇人，永清伯哈哈一笑：“術(shù)業(yè)有專攻，制香的事祖父確實(shí)不懂。蘅?jī)喊。o貴妃娘娘制香佩你多上心。”
老夫人：？
其他人看看笑得慈愛(ài)的永清伯，再看看若無(wú)其事的秋蘅，一時(shí)心情復(fù)雜。
唯有秋三老爺沒(méi)想太多，高高興興贊了一句：“我們蘅?jī)汉脜柡Α！?/p>
秋大老爺和趙氏對(duì)視一眼。
一場(chǎng)中秋團(tuán)圓宴，令伯府眾人真正意識(shí)到了永清伯對(duì)六姑娘的不同。
長(zhǎng)街燈火，月圓如盤，各家團(tuán)圓時(shí)薛寒卻去了青蓮湖。
青蓮湖鬧鬼的傳說(shuō)越演越烈，已經(jīng)成了酒肆茶館的說(shuō)書人近來(lái)最愛(ài)講的故事。白日還好，入夜后的青蓮湖就冷清得不見(jiàn)人了。
薛寒沿著湖畔慢慢走，目光投向湖面。
今日月圓，沒(méi)有見(jiàn)到秋六姑娘。
她的怪疾發(fā)作總讓他覺(jué)得有問(wèn)題，可眼前仿佛隔了一層紗，一團(tuán)霧，看不分明。
但他有預(yù)感，一旦撥開迷霧，會(huì)得到驚人的答案。
他做好揭曉答案的準(zhǔn)備了嗎？
吹著秋風(fēng)的少年捫心自問(wèn)，卻發(fā)現(xiàn)自己都說(shuō)不清楚。
八月下時(shí)，袁成海的家人被押送到京城，數(shù)個(gè)衙門一同審理起案子。
到這時(shí)，袁成海橫死并犯下重罪的消息在京城百姓中才徹底傳開。
袁賊的家眷進(jìn)了大牢見(jiàn)不著，袁宅是跑不了的。
每日袁宅大門都被砸上無(wú)數(shù)臭雞蛋爛菜葉子，門前一片狼藉。
麗娘不敢再哭鬧了，怕官府想起她這條漏網(wǎng)之魚，也關(guān)進(jìn)大牢去。
慧娘則在深夜一遍遍打開裝著細(xì)軟的妝奩清點(diǎn)，再仔細(xì)藏好。
以后是什么樣的她不知道，可螻蟻尚且偷生，她不敢死，只能等著命運(yùn)的裁決。
八月底，袁成海的罪行落定，因他已死，家中男丁判了流刑，女眷沒(méi)入教坊司。
至于袁成海如何中毒，一開始耗費(fèi)了大量人力都沒(méi)查出，如今哪還有人用心去查，袁賊之死隨著他的罪行落定成了未解的謎題。
百姓們都說(shuō)是老天開眼，讓袁賊遭報(bào)應(yīng)了。
慧娘進(jìn)入教坊司數(shù)日，突然被一名官吏帶了出去。
慧娘忐忑不安，卻聽(tīng)那官吏小聲道：“有人為你贖身脫籍，你的戶籍落在了四平坊……你且悄悄去吧。”
慧娘一臉不可置信：“敢問(wèn)大人，是，是誰(shuí)為奴贖身？”
官吏搖頭：“這你就不要問(wèn)了，知道多了沒(méi)好處，過(guò)你自己的日子去比什么都強(qiáng)。”
“是，是，是……”慧娘捂著嘴，眼淚止不住流。
大夏風(fēng)氣開明，女子獨(dú)自謀生的不少。脫離了官妓身份，又有她偷藏的細(xì)軟在，只要謹(jǐn)慎些不愁沒(méi)有安穩(wěn)日子過(guò)。
“奴不知道恩人是誰(shuí)，大人把奴帶出來(lái)，就是奴的恩公了。”慧娘跪下來(lái)，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)給官吏磕了個(gè)頭，迫不及待奔向四平坊，奔向新生活。
官吏笑了笑，心道這娘子真是好運(yùn)氣，竟煩動(dòng)了康郡王世子為她脫籍使力。
茶樓中，秋蘅以茶當(dāng)酒：“多謝凌大哥幫忙。”
“阿蘅愿意找我?guī)兔Γ腋吲d還來(lái)不及。”凌云唇邊含笑，是發(fā)自內(nèi)心的歡喜。
“那我以后可能還有很多麻煩凌大哥的地方。”
“盡管開口就是。”凌云彎彎眼眸，“阿蘅和嘉宜一樣叫我大哥就好。”
秋蘅搖頭：“還是叫凌大哥順口。”
凌云沒(méi)再?gòu)?qiáng)求，問(wèn)她：“真的不讓那位娘子知道是你為她贖身出力么？”
“不用了，原先就因與袁宅女眷打交道惹來(lái)許多閑言，多一事不如少一事。”秋蘅這般說(shuō)。
閑言無(wú)所謂，她只是不想要慧娘的感激。
袁賊已死，無(wú)論是她還是慧娘都該繼續(xù)往前走，不必再有交集。