在春暖花開之際，蘇輕宛終于踏上了歸鄉(xiāng)之路，回到了淮南。
一場春雨剛歇，落花繽紛，淮南舊城的春日海棠灼灼盛放，馥郁的花香彌漫在每一條街巷。蘇輕宛憶起當年自己狼狽逃離淮南時，曾立下誓言：淮南一日不平反，她便一日不歸。
故鄉(xiāng)于她而言，是心底最深處魂牽夢縈的地方，可如今再見，淮南已不復(fù)往昔模樣。
淮南曾是大宛的富庶之地，歷經(jīng)六代淮南王的經(jīng)營，長治久安，百姓安居樂業(yè)，商貿(mào)往來頻繁，農(nóng)耕發(fā)達，往昔的繁華盛景，較江南更勝一籌。
然而，自淮南王府被誅九族后，富商們紛紛逃離，邊境戰(zhàn)事又頻起，這片土地陷入了混亂，繁華漸漸落幕。曾經(jīng)常住人口近八十萬，高峰時直逼百萬的大城，如今已衰敗不堪，人口銳減至不足十萬。
城中管理混亂無序，附近馬匪時常出沒，燒殺搶掠無惡不作，百姓的生活陷入了水深火熱之中。城中守衛(wèi)軍僅有兩千余人，官府多次剿匪皆以失敗告終，反倒讓馬匪愈發(fā)猖獗。
蘇輕宛望著破敗的街道，悲意從心底蔓延開來。
綠竹在一旁輕聲勸慰：“姑娘，您也別太難過了，不管怎樣，咱們總算是回家了。”是啊，不管眼前的淮南如何落魄，這里始終是她的家。
晨風(fēng)在前頭開路，他們一行人扮作普通商隊，衣著樸素，一路上并未引人注目。穿過淮南城的中心街，一路往東，街道盡頭便是淮南王府。
蘇輕宛原以為王府早已破敗不堪，可眼前的景象卻出乎她的意料，王府竟保存得相當完好。
晨風(fēng)解釋道：“淮南城中的百姓時常偷偷過來打理王府，祖墳陵園也有人悄悄前去祭奠。王爺平反后，城中的老人們修建了兩座寺廟供奉王爺，還把王府重新修繕了一遍。雖說府中已無舊時的仆人，但依舊保留著當年的模樣。”
蘇輕宛緩緩拾階而上，推開那扇塵封多年的大門。只見百姓們將王府打理得干干凈凈，不見一絲煙塵，也無蛛網(wǎng)纏繞。府中雖生了些雜草，卻也有牡丹和春日海棠肆意綻放，王府中的百年老槐樹更是郁郁蔥蔥，抽出了嫩綠的新芽。
蘇輕宛的眼眶忍不住泛紅，這些花草樹木瞬間勾起了她深埋在心底的回憶。
往昔與姐姐、兄長、父王、母妃一同嬉鬧的畫面，如走馬燈般在她眼前一一掠過，耳畔仿佛還回蕩著他們的歡聲笑語，眼前似乎又浮現(xiàn)出他們親切的音容笑貌。“父王，母妃，哥哥，姐姐……小五回來了！”
綠竹、青云和晨風(fēng)等人都默契地沒有上前打擾蘇輕宛，任由她在府中隨意閑逛，唯有綠竹遠遠地跟在她身后，其余人則開始著手收拾王府。晨風(fēng)還派人給淮南官府送去了文書，告知官府淮南王小郡主歸來的消息。
時隔十二年，淮南王府終于等回了它的主人。
青云帶著人除去院中雜草，王府曾遭受過火災(zāi)，雖經(jīng)過簡單修繕，但已不復(fù)當年的完整與輝煌。當年錦衣衛(wèi)闖入府中大肆破壞，王府昔日的錦繡榮華早已消逝不見，一時之間也難以恢復(fù)如初。
青云只能先帶著人收拾出主院和廚房，晨風(fēng)則帶人去收拾前院，眾人風(fēng)風(fēng)火火地忙碌起來。
蘇輕宛不知不覺間逛到了她和姐姐曾經(jīng)居住的院子。她叫蘇輕宛，而謝昭蘭本名蘇輕嵐，她們是一對雙生姐妹，曾一同住在清風(fēng)苑。
當年，院子里種滿了嬌艷的牡丹，如今卻已雜草叢生。長兄為她們搭建的秋千，如今也早已腐朽不堪，唯有墻角的藤蔓年年歲歲綻放著鮮花，從未衰敗。蘇輕宛靜靜地坐在臺階上，任由春風(fēng)吹拂，思緒漸漸放空。
這時，青云匆匆趕來，低聲與綠竹說了幾句。綠竹走上前，輕聲說道：“姑娘，淮南知州求見。”淮南王府迎回舊主，此事必然會驚動當?shù)毓俑?/p>
淮南王平反后，封地重新歸于淮南一族。然而，淮南九族被誅殺之事人盡皆知，如今突然冒出一位小郡主，知州自然要前來確認身份。一旦證實她的身份，蘇輕宛便將成為淮南封地的主人。屆時，淮南知州也要聽從她的號令，整個封地的軍事、經(jīng)濟、土地大權(quán)都將歸蘇輕宛掌管。
淮南知州姓云，今年三十五歲，已在淮南知州的位子上坐了十五年。
在淮南王權(quán)傾天下之時，他便是朝廷派來的官員，而且還是大宛有史以來最年輕、才學(xué)最高的狀元郎。
按理說，淮南封地的官員任免都歸淮南王府管轄，可百年來，淮南王府和朝廷之間達成了一種默契，默許朝廷派人來淮南擔(dān)任知州。
在淮南封地，除了淮南王，淮南知州便是官職最高的屬官。
不過，淮南王并不在意朝廷派人過來，雖說知州名義上是封地的第二號人物，但實則并無實權(quán)，沒有一位淮南知州能夠調(diào)動淮南封地的一兵一卒。
即便沒了淮南王，還有世子、副官以及眾多親信，知州同樣無法調(diào)動地方官員，因為這些地方官員早已在此地根深蒂固，大多與淮南王府有著千絲萬縷的姻親關(guān)系，歷經(jīng)六代的盤踞，勢力難以撼動。
云知州初來淮南時，風(fēng)華正茂，滿懷一腔抱負，本是朝廷安插在此地，用以監(jiān)視王府一舉一動的眼線，可后來卻成了淮南王府的得力助手。
甚至在淮南王一脈被誅后，許多富商和百姓紛紛背井離鄉(xiāng)，他卻始終堅守在淮南城。十二年來，他兢兢業(yè)業(yè)守護著這片故土，朝廷似乎也漸漸將他遺忘。每次回京述職，他都來去匆匆，中州還時常扣押淮南的銀子，整個淮南靠著昔日積累的富庶勉強支撐，卻也難以掩蓋日漸衰敗的趨勢。
云知州被迎進王府后，一眼便看到了蘇輕宛。
只見少女亭亭玉立在春風(fēng)之中，嘴角掛著一抹淺笑，衣袂隨風(fēng)輕輕飄動，宛如畫中走出來的仙子。
云知州不禁想起了自己已故的妻子蘇荷，她也是淮南王庶出之女，排行第三，正值如花似玉的年紀便嫁與他為妻。后來王府獲罪，她為了不牽連到云知州，毅然懸梁自盡。
因二人并無子嗣，云知州又是奉命迎娶淮南族女，先帝這才饒恕了他。論起輩分，蘇輕宛還得喊他一聲姐夫。
“三姐夫，還認得小五嗎？”