老夫人再次伸出手。
這一次，手掌中浮現出兩團暗紫色的光球。
光球內部有無數細小的符文在流轉，那些符文古老而神秘，不屬于地球上任何已知的文字體系。
光球緩緩旋轉，散發出一種……生命的氣息。
不是自然的生命，而是一種更古老、更純粹、更永恒的生命力。
“這是‘永恒之種’?！?br/>老夫人解釋道：
“植入體內，你們的肉體將停止衰老，傷口將瞬間愈合，壽命將延長至與星辰同輝。當然，前提是你們完全效忠于我。”
劉桃桃和林梟對視一眼。
兩人的眼神中都充滿了掙扎。
一邊是即將毀滅的世界和可能的死亡，另一邊是永生和不朽的誘惑，但代價是成為非人存在的奴仆，交出靈魂的自由。
時間一分一秒過去。
老夫人并不催促，她有足夠的耐心。千年的謀劃都等了，不差這幾分鐘。
終于，林梟先開口了。
“我……”他的聲音干澀，“我愿意。”
說出這三個字的瞬間，他仿佛被抽空了所有力氣，但又同時被注入了某種新的東西。
他的眼神變了，從掙扎變成了堅定，從迷茫變成了狂熱。
劉桃桃看著他，又看看邪靈手中的光球，最后深深吸了一口氣。
“我也愿意?！彼f，聲音不再顫抖。
老夫人笑了。
那是一個真正的微笑，不是肌肉的牽動，而是某種能量在面部形成的表情。詭異，但充滿力量。
“明智的選擇。”
他將兩團光球分別推向兩人。
光球緩緩融入他們的胸口，沒有疼痛，只有一股暖流流遍全身。緊接著，驚人的變化發生了——
劉桃桃臉上的一絲褶皺以肉眼可見的速度消失，頭發變得烏黑亮麗，變得比從前更加美麗。
林梟的變化更明顯。他原本就挺拔的身軀變得更加魁梧，肌肉線條更加分明，皮膚表面甚至浮現出一層淡淡的暗紫色紋路，那些紋路與邪靈身上的如出一轍。
兩人感受著體內澎湃的力量，臉上都露出了不可思議的神色。
“這……這就是永生的力量？”
劉桃桃喃喃道，聲音中充滿了敬畏和……貪婪。
“這只是開始?！崩戏蛉苏f：“隨著你們效忠的時間越長，獲得的力量越多。終有一日，你們將超越凡人的極限，成為與我同在的永恒存在。”
他轉身，不再看兩人。
“現在，跟我來。真正的計劃，即將開始?！?br/>話音落下，一股強大的能量場以他為中心擴散開來。
地面開始震動，碎石浮空，天空中的云層旋轉著形成一個巨大的漩渦。
在所有人震撼的目光中，邪靈帶著劉桃桃和林梟緩緩升空。
他們沒有借助任何工具，就是那樣違背物理定律地、直直地飛向高空，飛向云層之上的不可知之處。
“他們……這是要去哪里？”江羽終于修復了部分傷勢，艱難地走到老爺子身邊。
老爺子的表情是從未有過的凝重。
他望著那三道越來越小的身影，眼中的憂慮幾乎要溢出來。
“終于……還是走到這最后一步了。”老爺子喃喃道，聲音中充滿了疲憊和……某種釋然。
江羽轉過頭，認真地看著這個自己一直尊敬的外公。
“老爺子，難道……她剛才說的……都是真的？世界真的要毀滅了？”
老爺子沉默了很久。
久到江羽以為他不會回答了。
但最終，老爺子點了點頭。
“是真的?！彼f，語氣平靜得可怕：“而且，這不是突然發生的。這場毀滅，已經醞釀了太久太久?！?br/>他轉過身，直視著江羽的眼睛。那雙歷經滄桑的眼睛里，此刻只有坦誠。
“這么多年來，外公我一直在算計著一切?！?br/>老爺子緩緩說道，每一個字都像是從心底最深處掏出來的：
“包括你當年與你父母分離，掉進湖中得到了閃電的力量；包括把你媽媽和她分離，全部都是我一手策劃的?！?br/>盡管江羽早已從各種線索中拼湊出這個事實，但親耳聽到老爺子承認，他的心臟還是猛地一縮。
“為什么？”江羽忍不住詢問，聲音有些干澀。
“所為的，就是在這場最后的危機中，能夠博得一線生機?！?br/>老爺子的目光投向遠方，仿佛在回憶漫長的過往：
“那個占據你外婆身體的邪靈，它真正的目標從來就不是統治世界，也不是獲得權力。它要的……是徹底的毀滅。將這個世界重置到最初的狀態，抹去所有‘污染’——也就是人類文明?！?br/>江羽的呼吸急促起來。
“你當年被推進湖中獲得雷電異能，是我安排的。因為只有最純粹的雷電之力，才能克制邪靈的本質——它是一種負能量的集合體，而雷霆是天地間至剛至陽的力量。”
“你母親和你外婆分離，也是我策劃的。因為邪靈選擇宿主有一個條件：宿主必須冷酷無情，無親無故，無牽無掛。只有這樣，它才能完全掌控宿主的身體和靈魂，將其視為最完美的‘容器’?！?br/>老爺子的聲音變得低沉。
“你外婆原本是最佳選擇。她沒有親人，沒有朋友，心中只有組織的理想。但后來，你母親出現了。血緣的紐帶是無法斬斷的，無論你外婆如何否認，她內心深處依然保留著對女兒的眷戀。這讓她不再‘純粹’。
“邪靈察覺到了這一點。但它沒有立即發作，而是在等待。等待你外婆的力量達到巔峰，等待她將組織的勢力擴展到全球，等待……一切條件成熟。
“然后，在你母親和你出現后，邪靈終于等到了機會。你們的存在，喚醒了你外婆心中最后的人性。她開始動搖，開始懷疑，開始……有了‘愛’。
“對邪靈來說，這是致命的污染。所以它不再滿足于通過你外婆控制一切，而是決定親自降臨，占據她的身體，發動最后的清洗?！?br/>江羽聽得渾身發冷。
這一切的算計，這一切的布局，跨度長達數十年，涉及幾代人的命運。而幕后推手，就是眼前這個看起來普普通通的老人。