林雨柔手指蜷縮又伸開(kāi)，最后垂下眉眼將手搭在了沈長(zhǎng)赫手腕上，借力上了馬車(chē)。坐在馬車(chē)?yán)铮囊琅f撲通撲通跳個(gè)不停，車(chē)簾上投下一大片暗影，馬車(chē)往下沉了沉，她知曉，是沈長(zhǎng)赫在親自駕車(chē)。心中剛升起的那股子退縮之意倏然消散，她舍不得，不甘心就這么放手了。暗色中的端瑩瑩就那么眼睜睜的看著沈長(zhǎng)赫坐在了林家馬車(chē)的車(chē)板上，做著一個(gè)車(chē)夫應(yīng)該做的活計(jì)，親自送那位姑娘回家。他貼心的伸手讓林家姑娘扶他手腕上車(chē)的那一幕猶如鋼針一般狠狠扎在她心里，連呼吸都是灼痛的。沈安安沒(méi)有回頭去看站在夜色中的端瑩瑩，她轉(zhuǎn)身上了沈府馬車(chē)，吩咐忠叔跟上林家馬車(chē)。兄妹二人一直將林雨柔送到林府門(mén)前。沈安安掀開(kāi)車(chē)簾看著大哥扶著林家姑娘下了馬車(chē)，二人在林府門(mén)前站定，琉璃盞高高懸掛，照亮二人的眉眼。她坐在馬車(chē)?yán)餂](méi)動(dòng)，沒(méi)有去打擾正在說(shuō)話(huà)的二人。沈長(zhǎng)赫不善言辭，除了道謝的話(huà)，沉默著不知該說(shuō)些什么。林雨柔咬了咬下唇，幾番掙扎后，輕聲開(kāi)口，“今日事發(fā)突然，想來(lái)府上會(huì)有的忙，若是沈公子疲于應(yīng)對(duì)，明日下聘之禮可以暫緩，我會(huì)向家中長(zhǎng)輩說(shuō)明情況。”她聲音愈說(shuō)愈低，最后幾乎細(xì)如蚊蠅，仔細(xì)聽(tīng)還能捕捉到些許沙啞的艱澀。若非強(qiáng)忍著，林雨柔眼中的淚一定會(huì)掉出來(lái)，她舍不得，可亦深知世間唯情愛(ài)不得勉強(qiáng)。她給了沈長(zhǎng)赫反悔的機(jī)會(huì)。沈長(zhǎng)赫眉頭微微蹙了蹙，琉璃盞映照下的姑娘端莊大方，溫聲細(xì)語(yǔ)，處處都是在為他考量。“可是……在下所為有不周之處，讓林姑娘不高興了？”林雨柔一怔，驚詫抬頭，對(duì)上了男子微凝的目光，“沒(méi)…沒(méi)有，我只是……”她不知該如何說(shuō)，說(shuō)什么，又擔(dān)心直白挑出他和端二姑娘之間的曖昧，會(huì)讓他覺(jué)得她不夠大度，氣量狹小又善妒。她面上泛著著急的紅暈，緊咬著紅唇，用力絞著手中帕子。沈長(zhǎng)赫看她說(shuō)話(huà)艱澀的模樣，似有什么難言之隱，主動(dòng)解圍說(shuō)，“下聘一事家中長(zhǎng)輩早已準(zhǔn)備妥當(dāng)，不會(huì)耽誤的，若是林姑娘有什么……”“沒(méi)有。”林雨柔脫口而出解釋?zhuān)拔覜](méi)有問(wèn)題，也沒(méi)有不樂(lè)意。”說(shuō)著說(shuō)著，她才反應(yīng)過(guò)來(lái)自己的急切，面頰紅的滴血，懊惱自己不夠矜持，眸中卻是抑制不住的歡喜。沈長(zhǎng)赫點(diǎn)了點(diǎn)頭，“時(shí)辰不早，明日還有的忙，林姑娘趕緊回去休息吧。”林雨柔點(diǎn)頭，嬌羞的垂著頭福身，帶著丫鬟快步進(jìn)了府，走下臺(tái)階那剎那，她回頭，看見(jiàn)了青竹如玉的身影依舊立在那沒(méi)動(dòng)，似是在注視著她率先離開(kāi)。心中的陰霾一掃而空，林雨柔唇瓣抑制不住的揚(yáng)起笑來(lái)，抬手撫著亂跳的心口快步走了。直到林府的府門(mén)再次關(guān)上，沈長(zhǎng)赫才轉(zhuǎn)身上了自家馬車(chē)。忠叔一揚(yáng)馬鞭，調(diào)頭回府。沈安安沒(méi)說(shuō)話(huà)，視線(xiàn)卻凝在沈長(zhǎng)赫面容上，仿佛想試圖看穿他的心思。她確定大哥對(duì)端瑩瑩是曾經(jīng)心動(dòng)過(guò)的，可今日對(duì)林家姑娘，同樣貼心溫和，讓她都有些琢磨不透大哥的心思了。沈長(zhǎng)赫沉默了半路，清雋的面容冷峻非常，看不出絲毫情緒。“林姑娘都說(shuō)了什么？”沈安安突然開(kāi)口。沈長(zhǎng)赫垂著的眼睫動(dòng)了動(dòng)，半晌才低聲說(shuō)，“她說(shuō)，若府上忙碌，可推延下聘之期。”沈安安有些意外，瞬間又覺(jué)得林姑娘是個(gè)聰明人，會(huì)提出如此要求也在情理之中。若是大哥不愿，如此也算給兩家都留了顏面。她那樣的大家閨秀，溫和秀氣，端方識(shí)大體，卻也是有一身傲骨的。“大哥怎么說(shuō)？”沈長(zhǎng)赫默了默，抿唇說(shuō)，“下聘依舊。”……這會(huì)兒沈安安是真的愣住了，她比所有人都清楚大哥對(duì)這門(mén)婚事的不情不愿，況且今日又尋到了心中那位，還以為他會(huì)順坡下去，立即答應(yīng)了呢。可沈安安心并沒(méi)有放下去，沉聲問(wèn)，“是因?yàn)榻袢樟止媚镔M(fèi)盡周折，不顧危險(xiǎn)的救我嗎？”“因?yàn)檫@個(gè)，大哥才認(rèn)可了這門(mén)婚事？”沈長(zhǎng)赫沒(méi)有說(shuō)話(huà)。沈安安心里卻有些發(fā)堵，“大哥，林姑娘是個(gè)很好的姑娘，值得真心相待的郎君。”若是大哥只是一時(shí)心軟，再心心念念著旁的女子，她覺(jué)得大可不必。沈長(zhǎng)赫五指收攏，面色繃的很緊，搭在膝蓋上的腕骨低垂著。“我知道。”正因?yàn)橹溃耪J(rèn)可，才會(huì)在四皇子和李懷言面前，坦然承認(rèn)了這樁婚事。“那端瑩瑩呢？”沈安安直言不諱的撕開(kāi)沈長(zhǎng)赫表面?zhèn)窝b出的平靜。“大哥打算怎么做，一邊惦念不忘，一邊再和林姑娘互許終身？”“大哥為了這份恩不好意思拒絕，可又怎知，林姑娘愿不愿意接受？”若是愿意接受，她就不會(huì)主動(dòng)提出推延。林雨柔予她有恩，正因如此，她才不想大哥以此種方式相報(bào)，這不是報(bào)恩，是報(bào)仇，無(wú)數(shù)個(gè)日夜，沒(méi)有人比她更清楚愛(ài)而不得的痛苦有多么煎熬。沈長(zhǎng)赫似被戳中了心思，面色微微發(fā)白，他抬手在沈安安后腦勺拍了一巴掌，眉頭緊鎖，“你大哥是如此朝三暮四，混賬的人嗎？”沈安安撇嘴，作為兒子，兄長(zhǎng)，大哥都無(wú)可挑剔，可在男女之情上，誰(shuí)又說(shuō)的準(zhǔn)呢。沈長(zhǎng)赫神色斂起，漆黑的眸子看向車(chē)窗，無(wú)比平靜，“我既認(rèn)了，就絕無(wú)更改。”他一直認(rèn)為，能束縛住人的不止是情感，還有教養(yǎng)和氣節(jié)。既點(diǎn)了頭，承認(rèn)了人姑娘，并答應(yīng)了要娶，那他就會(huì)做到一個(gè)夫君該做到的一切，包括克己復(fù)禮的忠誠(chéng)。君子論跡不論心！千萬(wàn)個(gè)日夜，心也是可以慢慢炙熱的，那樣明媚善良的姑娘，他肯定不會(huì)討厭，只要不討厭，一切就都有余地。沈安安凝視了沈長(zhǎng)赫好半晌，見(jiàn)他神色淡然堅(jiān)定，并無(wú)左右搖擺，才稍微安了安心。一眼驚鴻確實(shí)美好，可比起相濡以沫，終究太過(guò)縹緲，有她和娘在，定不會(huì)讓那姑娘受了委屈。“公子，姑娘，到了。”忠叔輕聲稟報(bào)。兄妹二人下了馬車(chē)，就瞧見(jiàn)了候在府門(mén)口，雙眼紅腫的沈夫人。“娘。”沈安安撲了上去。沈夫人趕緊拉著她，上下打量，滿(mǎn)眼熱淚，心有余悸，“沒(méi)事就好，沒(méi)事就好。”若非夫君再三交代，她差點(diǎn)都要沖去二皇子府要人了。母子三人先回了沈夫人院子坐了會(huì)兒，沈夫人才讓沈安安趕緊回海棠園歇著，則留下沈長(zhǎng)赫。屋中下人都退了出去，只剩母子二人，沈夫人臉色徹底沉了下來(lái)，“如今你妹妹被土匪劫走的消息已經(jīng)人盡皆知，若是處理不當(dāng)，定會(huì)損了安安聲譽(yù)。”不論如何，這污點(diǎn)都是要背上了，沈家能做的，只是盡量降低對(duì)沈安安名節(jié)的輿論影響。“二皇子簡(jiǎn)直欺人太甚。”沈夫人重重一掌拍在桌案上。如此卑鄙無(wú)恥之輩，還想妄想沈家的支持，簡(jiǎn)直是癡人說(shuō)夢(mèng)。沈長(zhǎng)赫面色也很難看，“此事我會(huì)和爹好生商量。”竟敢劫持安安要挾，他們父子怎么可能讓他春風(fēng)得意。沈夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，“也是我們沈家最近太收斂了，才讓皇家的人覺(jué)得咱們都是軟柿子，任他們搓圓捏扁了的欺負(fù)。”屋中氣氛森然冷凝。貼身嬤嬤進(jìn)來(lái)奉茶，見(jiàn)沈夫人面色發(fā)黑，生怕主子氣壞了身子，忙給她順著背，沈夫人喝了口茶緩了緩，才平復(fù)了怒火。她抬頭看向兒子，輕聲問(wèn)，“今日可見(jiàn)著林家姑娘了？”沈長(zhǎng)赫頓了頓，點(diǎn)頭，“見(jiàn)到了。”提及此，他腦海中浮現(xiàn)出宮門(mén)口，焦急的滿(mǎn)臉通紅等著他的少女，見(jiàn)到他的那剎那，無(wú)比的欣喜激動(dòng)。“你覺(jué)得如何？”沈長(zhǎng)赫抿唇，中肯的評(píng)價(jià)，“是個(gè)很不錯(cuò)的姑娘，今日多虧了她，安安才能逢兇化吉。”沈夫人面色稍稍緩和了些，眼中是由衷的歡喜，“聽(tīng)說(shuō)那姑娘為了救安安，四處躲避二皇子府中的暗衛(wèi)追殺，咱們欠了人一個(gè)大人情，你可要好好對(duì)人家姑娘。”沈長(zhǎng)赫垂下眸子，“娘放心。”終于聽(tīng)到了兒子的許可，沈夫人的心才算徹底放下來(lái)，滿(mǎn)意的點(diǎn)頭，“能娶到這么好的姑娘是咱們沈家的福氣。”沈長(zhǎng)赫沒(méi)有說(shuō)話(huà)，算是默認(rèn)了這話(huà)。“好了，時(shí)辰不早了，你也趕緊回去吧，莫耽誤了明日的下聘之禮。”沈長(zhǎng)赫站起身拱手，問(wèn)道，“爹還沒(méi)回來(lái)嗎？”沈夫人搖了搖頭，“還沒(méi)有，你先回吧，我再等他會(huì)兒。”沈長(zhǎng)赫頷首，離開(kāi)了沈夫人的院子。走在回去的游廊上，沈長(zhǎng)赫思緒有些亂。他院中書(shū)房的燭火亮了一夜，窗欞前的頎長(zhǎng)身影也站了一夜，不曾休息。他思索著沈安安的話(huà)，在心中比較著對(duì)兩個(gè)姑娘的心思。中秋那夜被他從水中撈出來(lái)的姑娘，虛弱可憐，他是動(dòng)心了的，也曾盼望過(guò)可以再見(jiàn)。可他卻從未生出過(guò)要主動(dòng)尋她的念頭，分明只要他尋那晚負(fù)責(zé)那條街的官兵問(wèn)一問(wèn)，就可以知曉她的身份。今次再見(jiàn)，心動(dòng)亦有，只是相比初次，平靜了許多。記得當(dāng)時(shí)他心中第一念頭是，為了救安安而廣而告之她是他未婚妻的林家姑娘，他努力克制住，不去想其他，告訴自己不能辜負(fù)了那么好的姑娘。可哪怕只是一瞬的恍惚，他心中也是自責(zé)愧疚的，覺(jué)得對(duì)不住林雨柔。后來(lái)……丟下端二姑娘，送林姑娘時(shí)，他心中也并沒(méi)有不舍和勉強(qiáng)，思量的則是他作為未婚夫應(yīng)盡的責(zé)任，理應(yīng)做出的正確決定。安安的拷問(wèn)，挑起了他心底深處那簇已經(jīng)慢慢熄滅的火苗，讓他不得不正視。思考了一夜的理智告訴他，若在今夜之前，他遇上端二姑娘，應(yīng)是會(huì)退婚的，可陰差陽(yáng)錯(cuò)。林姑娘在她之前出現(xiàn)了。那點(diǎn)微末的心火，比起他應(yīng)盡的責(zé)任，算不得什么，他沒(méi)有對(duì)不住端二姑娘，甚至救了她，可若是悔婚，才是對(duì)不住林姑娘。雖是責(zé)任，沈長(zhǎng)赫心中卻并沒(méi)有勉強(qiáng)。天亮的很快，沒(méi)休息的不止是沈長(zhǎng)赫，還有輾轉(zhuǎn)難眠的沈安安。她思量著大哥和林姑娘的婚事，最后得出結(jié)論，大哥是個(gè)心底善良的正人君子，就算不愛(ài)，他也不會(huì)虧待了林姑娘。而林姑娘對(duì)一切都心知肚明，她愿意，她又何糾結(jié)呢，只要能攜手一生，何必非執(zhí)著愛(ài)或不愛(ài)。從這件事上，思緒不知不覺(jué)又飄到了今夜二皇子府中發(fā)生的事兒上。想著蕭淵的反常，和毫不猶豫交出卷宗的一幕，讓她心中尤其不安。總覺(jué)得有什么在逐漸脫離她的預(yù)想，不受掌控。——蕭淵回到皇子府時(shí)，凌辰逸就坐在書(shū)房等他。“英雄救美回來(lái)了？”凌辰逸抿著茶，淡聲說(shuō)。蕭淵瞥了他一眼，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，脫下外袍遞給了慶豐，去了書(shū)案后坐下。凌辰逸看著他，唇瓣微微勾起，“好不容易逮著的機(jī)會(huì)，忙活大半個(gè)月，最后竟什么都沒(méi)撈著。”他身子前傾，凝視著蕭淵，語(yǔ)氣帶了絲埋怨，“您犧牲這么大，怎么，沒(méi)被沈家姑娘賞一口？”蕭淵端茶盞的手頓了頓，眉頭緊皺，微微抬眼遞過(guò)去了一個(gè)鋒利的眼神，凌辰逸立時(shí)坐直了身子。面上還帶著些許憋悶。本來(lái)扳倒了二皇子，再過(guò)不久就能將那人調(diào)回來(lái)的，如今都泡湯了。更重要的是看蕭淵那副德行，也不像是和人姑娘有所進(jìn)展的模樣，凌辰逸越想越憋屈，起身準(zhǔn)備離開(kāi)。“明日參你的折子估計(jì)不會(huì)少，早些休息，明日才好舌戰(zhàn)群儒。”“等等。”蕭淵叫住了他，“你先別睡，天亮之前，那些配合蕭澤的土匪還要捉拿住。”……凌辰逸眉頭都皺在了一起，“你的人不是已經(jīng)去了嗎？”“他們辦事效率不及你，天亮之前拿住人，還需你親自去。”凌辰逸萬(wàn)分無(wú)語(yǔ)，“那些人抓不抓與明日早朝關(guān)系不大吧，你何必非要天亮前……”