杜如晦和周擎也驚呆了，他們萬萬沒想到，孔家的反撲竟會以如此極端、如此喪心病狂的形式出現！
“陛下息怒！保重龍體！”林臻緊緊扶著慕容嫣，能感受到她身體因暴怒而微微顫抖。他心中同樣怒火中燒，但此刻他必須保持冷靜，“當務之急，是應對漠北入侵！北疆防線絕不能有失！”
慕容嫣靠在林臻懷中，急促地喘息著，過了好一會兒，才勉強壓下那幾乎要沖破胸膛的怒火。
她抬起頭，眼中已是一片冰寒刺骨的殺意，那殺意如此濃烈，仿佛能讓空氣凝結。
“好好一個孔家！好一個圣裔！”她一字一頓，聲音如同來自九幽寒冰，“傳朕旨意！”
“第一，命兵部即刻調遣精銳，火速馳援北疆！令燕然都護府死守待援，云州守將務必拖住敵軍！”
“第二，通告全國，揭露孔家余孽勾結漠北、賣國求榮的滔天罪行！將其釘在歷史的恥辱柱上！朕看還有哪個士林清流，敢為這等國賊張目！”
“第三，”
她的目光轉向影一，帶著前所未有的凌厲，
“動用一切力量，哪怕掘地三尺，也要在漠北鐵騎踏破長城之前，把孔家那些藏在地溝里的老鼠，給朕一個個揪出來！尤其是那個小雜種！朕要親眼看著他們，為他們的背叛，付出最慘痛的代價！”
她的命令一道道下達，條理清晰，殺伐果斷。暖閣內的溫度仿佛都降低了幾分。
“臣等領旨！”眾人轟然應諾，感到了事態的嚴重性與女帝決心之堅定。
慕容嫣下達完命令，渾身力氣仿佛被抽空，軟軟地靠在林臻身上。林臻揮手讓杜如晦等人先行退下籌備。
待眾人離去，暖閣內只剩下他們二人。慕容嫣將臉埋在林臻胸前，聲音帶著一絲疲憊和后怕的顫音：“夫君，我是不是當初在蓬萊真的做得太絕了？才逼得他們走上這絕路?！?/p>
林臻緊緊摟住她，斬釘截鐵地說，
“不！嫣兒，你沒錯！是他們本性卑劣！就算沒有蓬萊之事，只要有機會，他們依然會為了私利出賣一切！對這等毫無底線的國賊，唯有斬草除根！北疆的仗，我們來打！孔家的孽，我們來除！你還有我，還有萬千忠勇的將士！”
......
夜。
曲阜城沖天的火光，將半邊天穹染成駭人的猩紅。
昔日鐘鳴鼎食、書香彌漫的孔府，此刻已成人間煉獄。
十歲的孔志謙，從藏書箱的縫隙中，目睹了家族覆滅的全部慘狀。
叔伯們倒伏的身影，女眷們凄厲的哭喊，仆役們飛濺的鮮血，還有那些玄甲士兵冰冷猙獰的面孔，如同無數把燒紅的烙鐵，狠狠地燙在他稚嫩的心魂之上。
空氣中彌漫的血腥與焦糊氣味，成了他此后無數個夜晚的夢魘。
“謙兒，我的謙兒”乳母張嬤嬤的聲音在箱外微弱地響起，帶著壓抑到極致的恐懼與絕望。
箱子被輕輕打開一條縫，張嬤嬤蒼白如紙、沾滿淚痕和煙灰的臉出現在孔志謙眼前。
她顫抖著手，將一塊硬邦邦的干糧和一個小小的、沉甸甸的錦囊塞進他懷里。
“聽著，謙兒，”張嬤嬤的聲音急促而低啞，眼淚大顆砸落，“從后院狗洞爬出去，一直往東跑別回頭！去找你濟南府的姑母這錦囊里的東西，緊要關頭才能打開記住，活下去！一定要活下去！為你孔家留一條根！”
說完，張嬤嬤用盡最后力氣，合上箱蓋，將箱子推向更隱蔽的角落。
緊接著，孔志謙便聽到外面傳來士兵的呵斥聲、拉扯聲，以及張嬤嬤一聲短促的慘叫，隨即一切歸于沉寂。
小小的孔志謙死死咬住自己的嘴唇，血腥味在口中彌漫，他不敢哭出聲，強烈的恐懼和恨意幾乎要將他撕裂。
不知過了多久，直到外面的喊殺聲、哭嚎聲漸漸微弱，只剩下木材燃燒的噼啪聲和士兵們翻檢物品的嘈雜聲，他才敢輕輕頂開箱蓋。
映入眼簾的，是滿地的狼藉和橫七豎八的尸體。
他看到了熟悉的張嬤嬤倒在離箱子不遠的地方，身下一灘暗紅。
巨大的悲痛和恐懼瞬間攫住了他，他幾乎要暈厥過去。但“活下去”三個字，如同最后的咒語，支撐著他。
他蜷縮著，如同最卑微的蟲豸，憑借對府邸地形的熟悉，利用陰影和殘垣斷壁的掩護，一點點向后院挪去。
濃煙刺痛了他的眼睛，熱浪灼烤著他的皮膚，他不敢看那些曾經親切、如今卻冰冷僵硬的熟悉面孔。
終于，他摸到了那個只有他和幾個小玩伴才知道的、藏在假山后的狹窄狗洞。
沒有絲毫猶豫，他奮力鉆了出去。
外面是冰冷漆黑的巷弄，與府內的沖天火光恍如兩個世界。
他回頭望了一眼那片吞噬了他一切的血火地獄，將“慕容嫣”、“林臻”這兩個名字，連同這夜的慘象，深深鐫刻在心底。
“慕容嫣，林臻?！彼谛闹袩o聲地嘶吼，小小的拳頭攥得發白，指甲深深掐入掌心。
他不敢停留，按照乳母的囑咐，朝著東方發足狂奔。
一個十歲的孩子，從未獨自出過遠門，此刻卻爆發出驚人的求生本能。
他專挑荒僻的小路、樹林穿行，渴了喝溪水、露水，餓了就啃那硬得像石頭的干糧。
夜晚蜷縮在草堆、破廟里，聽著野狗的吠叫和風聲，嚇得渾身發抖，卻不敢合眼。
幾天后，干糧吃完了。
他又累又餓，幾乎走不動路。絕望之際，他想起了乳母給的錦囊。
顫抖著打開，里面是幾片金葉子，還有一張折疊的、略顯發黃的紙條。
紙條上只有寥寥數字和一個陌生的地名：“北上，漠北王庭，找左賢王麾下商人阿史那羅。”
北上？
漠北？
那是傳說中苦寒無比的蠻荒之地，是圣徽的世仇！
孔志謙愣住了。
乳母為何讓他去那里？
去找一個陌生的商人？
但此刻，他無處可去，濟南府的姑母是否安全也未可知。
這紙條，成了他黑暗中唯一微弱的光。
他不敢用金葉子在城鎮買東西，怕被官兵發現。
只能繼續在山野間艱難跋涉，用金葉子向偶爾遇到的、看似樸實的山民換些吃食，謊稱是投親遇劫。
他朝著北方，漫無目的地走，心中只有一個模糊的念頭：離開圣徽，越遠越好。
也不知走了多久，他變得又黑又瘦，衣衫襤褸，幾乎看不出原本的模樣。
直到有一天，他暈倒在一片戈壁灘上。
醒來時，發現自己在一個充滿腥膻味的帳篷里，身邊圍著幾個穿著皮襖、面貌與中原人迥異的漢子。
“嘿，小子，醒了？”一個滿臉絡腮胡、頭戴皮帽的壯漢用生硬的漢語問道，眼神銳利地打量著他。這人便是商人阿史那羅。
孔志謙驚恐地縮成一團，緊緊攥著懷里僅剩的金葉子，不敢說話。
阿史那羅目光掃過他緊握的小拳頭，以及那雖然破爛但料子依稀能看出不凡的衣衫，眼中閃過一絲精光。
他揮退旁人，蹲下身，壓低聲音：“小子，你從南邊來的？姓孔？”
孔志謙渾身一顫，驚恐地看向他。
阿史那羅似乎確認了什么，咧嘴一笑，露出被煙草熏黃的牙齒：“別怕。有人托我照顧你。曲阜的事，我聽說了?！?/p>
他嘆了口氣，語氣帶著幾分恰到好處的“同情”，
“真是造孽啊慕容嫣那女人，太狠了?！?/p>