那么大的一群騎兵，足足三千人之多！


    明明剛出城，怎么就沒了？


    虎林赤鉆心透骨，摘心挖肝，疼得幾欲昏厥……這三千騎兵可不一般，其中多一半都是他的親朋，族人，至少也是同鄉。


    他們抱成一團，從最早起兵，對付紅巾，十年征戰，虎林赤能有今天的地位，多一半都是靠著這些人殺出來的。


    如今他的心頭肉，被人生生削下去一塊，如何不恨？


    “常遇春，我早晚必定要殺了你！”


    “傳令，死守歸德！”


    虎林赤怒吼著下令，不過在扭頭之時，卻也悄悄叫來一個精細的手下，趁著外面明軍還沒有合圍，趕快向察罕帖木兒求援，趕快派兵，不然要出大事了。


    常遇春以騎對騎，擊殺元廷悍將，自然是聲威大震，明軍騎兵耀武揚威，喜不自勝。


    但是常遇春卻沒有那么高興，他親自檢查了十幾個死去的蒙古騎兵，隨后就忍不住苦笑搖頭，“奶奶的，這幫人都沒準備妥當，打了一群沒牙的老虎！”


    常遇春有點泄氣，這些元軍騎兵，有不少沒披鎧甲，箭壺里是空的，弓帶了出來，卻也是射獵用的。有人雖然帶了弓，卻忘記拿了兵器。


    起初常遇春還以為是兵器鎧甲掉落，但是仔細看了看，也就明白了，是他們倉促出城，根本來不及準備。


    說他們是沒牙的老虎，也不為過。


    王弼卻有另一番看法，“大都督，打仗從來都是出其不意，攻其不備。哪有雙方都準備妥當，堂堂正正交鋒？這又不是打擂臺？如果咱們平時準備不足，讓人突然殺到眼前，只怕也是這個下場。”


    常遇春琢磨了一下，忍不住笑道：“你說得對，所以往后打仗，都給我仔細一點，不許疏忽麻痹，別讓人家占了便宜。”


    又看了看這些尸體，常遇春隨即嘆道：“他們明知準備不足，還能沖出來迎戰，可見還有幾分勇氣……把那個領頭的給妥善葬了。”


    常遇春隨后又看了看歸德府的城墻，暗暗嘆了口氣。如果沒有這一支騎兵，近乎自殺式的沖鋒，耽擱了時間，或許他還真有可能一鼓作氣，殺進城去……只是現在不成了。


    “王弼，吳良，你們各自統軍，隨我分頭攻城！”


    常遇春一聲令下，明軍立刻按照預先演練的方略，三面圍城，只留下西面給他們逃跑。


    但這一面卻也是死路，常遇春已經暗暗整頓騎兵，在路上埋伏了。


    經過這一場戰斗，收獲最大的或許就是大明騎兵了。


    他們驗證了自己的鎧甲兵器，知道了自己的騎術如何，尤其是見識了被吹得神乎其神的蒙古弓箭，其實也就是那么一回事罷了。


    接下來遇上，還指不定誰頭朝下呢？


    歸德府如此，在儀封方向，徐達督兵，也展開了攻城作戰。


    前方不斷將消息傳回濟寧，正在織毛衣的兩個人，看到徐達快速推進，順利過了黃河故道，心中喜悅，看著常遇春大展神威，全殲蒙古鐵騎，更是開懷大笑。


    甚至老朱都把織針扔到了一邊，就準備著犒賞有功將士了。


    但接下來的兩天多，卻是沒有多少好消息了，徐達和常遇春，兩員最強大將，似乎都遇到了硬骨頭。


    朱元璋不得不又撿回了竹針，一邊織著，一邊跟張希孟商議。


    “先生，你怎么看現在的情形？”


    張希孟略微思索，就說道：“主公，這話怕又是要從兩個角度來看了。”


    “講！”


    “其一，咱們的兵馬雖然訓練不少，但到底有大半年疏于戰陣，訓練再好，也抵不過真正的戰場。其二，察罕到底不是陳友諒，他能把劉福通打得幾乎滅國，手下的將士不能小覷，我們一時不適應，也是正常的。”


    老朱一怔，“先生的意思，是咱們高估了自己，低估了敵人？”


    “不是……我相信徐達和常遇春，但我覺得他們需要點時間調整。”


    “要多少時間？萬一落到了察罕后面，又該怎么辦？”


    張希孟微微沉吟，并沒有回答。


    這事情依舊超出了他的職權范疇，打仗是徐達和常遇春的事情，選派將領，那是朱元璋的事情，該授權到什么程度，也是你老朱的事情。


    張希孟悶頭織毛衣算了。


    朱元璋繃著臉，思忖良久，竟然也把織針放在了手里，“等著吧，再給他們幾天時間，察罕翻不了天！”


    老朱抑制住了微操的打算，并沒有下達多余的命令。


    但是朱元璋卻也告訴郭英，收拾必要的東西，準備將行在前往單州。老朱要更加靠近戰場，實在是拿不下去，那就只有親自上去了。


    老朱在這里醞釀著，前方的徐達也是壓力山大，他把手下的數位指揮使都叫過來，一頓臭罵。


    大軍從快速行軍，轉入猛烈攻城……結果準備不足，攻城器械不夠。尤其是投石機，居然沒有事先準備好木材，等到儀封之后，發現村社荒蕪，樹林早就被砍光了，竟然沒法就地取材。


    必須從后方調運，貽誤戰機！


    一貫平和的徐達，第一次聲色俱厲，好像一頭發狂的獅子，挨個痛罵一頓，諸將渾身顫栗，無不惶恐。


    如果說這幫驕兵悍將連天王老子都不怕，那徐達就是比天王老子還厲害的人物。


    最后徐達總結道：“知恥而后勇，全軍立刻調整。閻思孝是元軍宿將，不是那么容易拿下的。馬上分派兵馬，先攻取臨近的蘭陽和考城，然后合兵圍攻儀封，我就不信，有什么能阻擋我們！”


    徐達迅速調整了部署，他依舊率領主力，圍攻儀封，但是陸仲亨跟唐勝宗已經分兵出擊，他們也都憋著一股勁兒。


    百萬大決戰，幾百年都未必有這么一次，只要能立功，哪怕戰死沙場，那也值了！


    兩員將領都做出了破釜沉舟的決心。


    到了第二天下午，陸仲亨首先攻克蘭陽，第三天拂曉，唐勝宗也拿下了考城……旋即他們橫掃黃河以北的元軍營寨據點，并且直抵黃河北岸，放了一把大火，將元軍儲存在這里的一批草料付之一炬。


    沖天的火柱，升騰而起，烈焰橫空，煙霧彌漫，宛如一支蠟燭，不光元軍看得清楚，就連被困數月的開封城，居然也能看得見。


    身形消瘦的劉福通暗暗驚訝，小明王韓林兒則是喜不自勝，總算有援軍了嗎？他們能活下去了？


    面對此情此景，劉福通只余滿心無奈。


    要是讓明軍得手，只怕還不如現在的處境呢？


    戰場的情況，瞬息萬變，徐達調整之后，迅速取得戰果，明軍數次發起總攻，閻思孝只能被動應付，這座城市已經堅持不了多久，隨時可能被明軍拿下！


    朱元璋終于可以松口氣，把手里的織針放下了。


    能順利解決儀封和歸德，就算是取得了第一階段的勝利。


    現在的壓力落在了察罕身上。


    而此時的察罕帖木兒，已經返回了杏花營，他把大將關保放在了汝州，對付馮國用。


    因為他得到了一個要命的消息，陜州出現了明軍！


    這一下子，察罕帖木兒險些一個倒仰摔倒。


    他前面一直以為朱元璋是無恥偷襲，是想壓自己一頭，逼著自己狼狽退回河北。可若是明軍派遣一隊偏師，攻占陜州，這事情就有點大了。


    只要稍微往地圖上瞧瞧，就知道陜州地方的可怕。


    這里正好在長安和洛陽中間，北邊又是河中府，距離潼關也不遠。


    等于一下子切斷了退入關中的路。


    彼時察罕預估，他的兵馬可以順利退入山西和關中，憑著太行山和潼關，阻擋明軍，贏得主動。


    可現在山西這邊有孛羅帖木兒搗亂，前往關中的路又被明軍截斷，留給他們的就只剩中原之地。


    當真要和朱元璋硬拼到底嗎？


    “傳令，告訴李思齊，讓他以最快速度，出潼關，復奪陜州！”察罕帖木兒頓了頓，又補充道：“讓他以大元基業為重，不計一切，用最快時間光復陜州，我愿意保舉他為陜西行省樞密使！”


    聽到這話，手下人已經心驚肉跳了。


    毫無疑問，察罕帖木兒把第二把交椅許給了李思齊，只要能奪下陜州，這一支元軍當中，李思齊就是凌駕諸將之上的二當家了。


    察罕是真的下本了。


    一定要拿回陜州！


    只要陜州在手，還能退入關中，就算戰敗了，也不會太慘……察罕帖木兒的腦袋嗡嗡的，他覺得自己太大意了。


    竟然沒有察覺對方的野心。


    但這個姓朱的胃口也太大了點，居然要把他這四十幾萬兵馬，全都給包圍了？


    當初脫脫號稱百萬大軍，也不過是四十萬出頭。


    要真是讓朱元璋弄成功了，這就是有史以來，最大的一個餃子了……很不幸，察罕帖木兒就是餃子餡。


    “把王保保叫來！”


    察罕又讓人把兒子叫來，隨后他就對王保保道：“我現在給你兩萬人，立刻前往洛陽，隨后和李思齊一起夾攻陜州。你記住了，無論如何，都要拿下陜州，那是咱們爺倆的命根子！”


    王保保心下凜然，立刻領命。


    小小的陜州，竟然成了決定這場勝負的關鍵，王保保的兵馬，加上洛陽的兵馬，就有三萬多。


    李思齊所部，也有近十萬兵力。


    也就是說，在朱文正的面前，足有十幾萬人。


    小小的陜州，能扛得住嗎？


    此時的朱文正還來不及想那么多，他正在指揮軍民，向城里搬運糧食，也包括食鹽。


    在開拔之前，朱文正他們就盤算著從解州等地弄到至關緊要的糧食，可到了陜州之后，他們才發現，地圖上雖然很近，可中條山橫亙期間，解州的鹽最好還是走風陵渡，然后運到關中，或者向河南運輸。


    中條山不是不能走，問題是又要搶掠，又要運輸，太耽擱時間，他們又沒有水師，如何渡河，就成了大問題？


    除非能讓商人主動運過來，那才可以。


    但問題是人家商人憑什么答應？


    憑錢嗎？


    貌似還真是個辦法！


    李思齊獨霸關中之后，就不太想聽從察罕的號令了。


    他想打造自己的王國，成就一方諸侯。


    而既然想獨霸一方，就少不了錢。


    因此解池的鹽就被李思齊盯上了，想從他眼皮子下面過，就要交錢……而眾所周知，上帝關上了一扇門，你就開一扇窗，上帝關上了窗，你就從煙囪爬出去。


    反正只要有利益，什么事做不得！


    結果就真的有商人從中條山，開辟了商路，專門走私。


    朱文正從百姓口里知道消息之后，立刻收買了幾個陜州商人，給他們巨款，前去采買。


    說來有趣，由于大戰爆發，察罕已經下令，讓商人們把食鹽糧草，全都給他送去。


    商人們也不傻，給了你察罕，那就是掉到了老虎嘴里。


    他們陽奉陰違，雖然封存準備，但是卻不運輸，想著拖延下去，找機會出手。


    就在這時候，朱文正派人過來，大把的金銀奉上，居然從商人手里弄到了五萬石糧食，另外還有三十萬斤鹽。


    本該送給察罕的糧食，此刻卻成了明軍的掌中之物。


    朱文正喜笑顏開，甚至把那幾個鹽商叫到了面前，“跟著我干吧！你們要是回去，我就把消息透露給察罕，到時候你們可就死路一條了！”