楊剛烈的好消息，讓陳息這邊的財政壓力驟降。
陳息也有更多的精力投入到開源節流的計劃中。
首當其沖的，就是胡椒的種植。
“胡椒種子和匠人還沒到嗎？”
最近的幾天，她幾乎每天都要往港口的碼頭跑好幾趟。
對著海平面望眼欲穿，活像個等待情郎的深閨怨婦。
看著島上的每一塊地，陳息都覺得是種胡椒的風水寶地。
甚至，想要給宋老頭的實驗地刨了，被老頭抱著大腿哭嚎才作罷。
終于，一艘來自卡利特的商船，帶回了消息。
通過麻生家的渠道，重金購得了數百株優質胡椒幼苗，還聘請了兩位專家。
據說祖輩就是種胡椒的老農，一個叫戈帕爾，一個叫拉朱。
隨著和他們一起來的，還有幾本關于胡椒種植的資料，以及一批專用的肥料和防蟲草藥。
陳息大喜，親自到碼頭迎接，那架勢簡直把兩個老農當成了活寶貝。
“兩位老師，一路辛苦，在下陳息，以后這胡椒大業，就全仰仗二位了！”
陳息熱情的握住對方的手，晃得兩個老農頭暈眼花。
人接到了，他立刻在地圖上劃出了最大、最肥沃的一片緩坡地。
找人立了牌子“胡椒一號試驗田”。
抽調了五十名最老實的島民，交給兩位老農全權指揮。
他自己也擼起袖子，準備“與民同耕”，結果被兩位老農驚恐地攔下：
“殿下，使不得！”
“這胡椒嬌貴，翻土施肥都有講究，您……您看著就好！”
陳息悻悻收手，這是嫌棄自己，怕自己壞事呢。
算了隨他們去吧。
于是，陳息就成了試驗田邊最勤快的監工。
他讓人搭了個涼棚，擺上桌椅，自己端著茶杯。
一邊看老農指揮士兵們挖坑、埋肥、移栽幼苗，一邊聽他們講解：
“殿下，這胡椒，喜暖怕寒，愛濕忌澇。
土要松，肥要足，還得有樹給它攀爬遮陰……
您看這株，葉子有點發黃，可能是底肥沒拌勻……”
陳息聽得連連點頭，時不時還要掏出小本子，記上兩筆。
聽到興頭上，也會跑進地里，指著幼苗發表高見：
“這株長得精神！旁邊給它多種兩棵豆子，不是說豆子能養地嗎?！?br/>結果被拉朱委婉告知，豆子可能會跟胡椒爭養分，而且胡椒需要的是特定的遮陰樹。
“專業的事交給專業的人干。”
陳息被拒絕后并不惱火，反而立刻下令，從附近山林移栽合適的樹木過來。
陳息還找到宋老頭，將自己關于灌溉機和驅鳥機關的想法講了一下。
結果這次卻碰壁了。
宋老頭以“勿要擾農時”為理由，拒絕了他。
試驗田一天一個樣子，嫩綠的幼苗，在細心的照料下，逐漸站穩腳跟。
陳息看著這片綠油油的田地，仿佛已經聞到了金錢的香氣。
這可不是簡單的胡椒苗，這是小爺的搖錢樹。
他特意叮囑守衛，把這片試驗田看得比軍械庫還緊。
連只陌生的鳥飛過都要盤查祖宗三代。
就在陳息沉迷于胡椒帝國的暢想時，集市那邊，傳來了消息。
根據巴德透露，酋長對集市帶來的好處很滿意，但是心中也有不安。
一來，部落內部的老一派，對年輕人沉迷于去集市掙錢的行為感到不滿。
二來，他們現在大部分的鹽鐵乃至糧食都依賴陳息。
雖然現在交易公平，但是總感覺被人掐住了命脈。
三是，科塔這個定時炸彈。
消息傳到陳息這里的時候，他正在胡椒田里捉蟲子。
“這都小事，小爺親自去給他來個心理疏導?！?br/>陳息讓陳一展以“慶祝集市”完工為由，邀請了酋長來勝利之城做客。
酋長得到消息的時候，雖然有些猶豫，但還是帶著夫人和幾個長老來了。
陳息也不含糊，給與了最高的禮遇。
然后帶著酋長參觀了島上的各處設施。
甚至讓酋長參觀胡椒田。
參觀完畢，眾人齊聚在一起。
陳息開門見山：
“各位，這次邀請大來家主要是為了慶祝集市完工，還有和大家聊聊咱們的未來。”
“我知道，部落內部現在有一些不和諧的聲音?！?br/>“今天我想跟大家說，我陳息，從未想要控住庫馬爾部落！”
“我們結盟，是為了在這片土地上，更好的發展?！?br/>一番話說到了一些長老的心坎里，酋長也微微點頭。
緊接著陳息又在宴會上拋出了未來的規劃。
開辟梯田，合作建立牧場……
對于科塔的處置，陳息也不含糊，他看了一眼卡琳娜：
“關于科塔，他一直呆在部落，確實是個問題。”
“我之前提議的監管，是為了防止他再生事端。“
“或許，可以給他找點正經事做。”
“比如讓他負責管理集市的貨物，用勞動慢慢消磨他的戾氣。”
“當然，這需要酋長和夫人，還有部落的監督”
陳息直接把后世對付勞改犯那一套東西搬了出來。
這番話說的既體諒部落的不易，又給足了酋長尊重。
酋長低聲和幾位長老說了幾句，最終抬起頭看著陳息：
“殿下，我相信您所說的一切，庫馬爾部落愿意與真正的朋友攜手向前。”
“至于科塔，”
他看了一眼妻子，
“就按殿下說的，讓他做些事吧，但必須嚴格監管?！?br/>問題解決，后續的溝通就順暢了很多。
接下來幾天，陳一展和巴德開始商量各種細節。
梯田的選址、科塔的具體安排等。
陳息私下里對陳一展交代：
“梯田的前期投入咱們可以多承擔點，種植技術也要真心教。
但關鍵的技術，要掌握在咱們手里?！?br/>“要讓他們嘗到甜頭，也要讓他們明白，只有跟著咱們混，才有肉吃！”
送走了庫馬爾部落的眾人，陳息又扎進了胡椒田。
看著茁壯成長的胡椒苗，陳息已經能想象到自己躺在胡椒海里數錢。
就在陳息正做著美夢的時候，一個令所有人不安的消息傳了回來。