他看見(jiàn)石兒祿走到她的身邊，一臉笑意不知同她說(shuō)了什么，她也跟著笑起來(lái)，他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)她笑得這樣開心，然后兩人并肩走到溪水邊，女人斂衣憩坐于一塊大石上，石兒祿則殷勤地來(lái)回跑。
江念慌得連連擺手，卻抵不住男人一顆想要奉承的心。
一會(huì)兒給她送果子，一會(huì)兒給她送奶酥，等肉烤好了，又將肉端送到她的身邊。
他亦看得出來(lái)，石兒祿是動(dòng)了真心，不動(dòng)心的話，石兒家的小郎何至于做到這個(gè)份上。
安努爾忽然生出一種錯(cuò)覺(jué)，是不是自己太老了，同石兒祿相較，他沒(méi)有他那樣的鮮活氣，明明是他先認(rèn)識(shí)她，石兒祿才認(rèn)識(shí)她幾日，就能得她這般笑臉。
他亦看得出，她是真的開心，她看向石兒祿的眼神和看向他的不同，那眸光有些曲折，好似在透過(guò)石兒祿看另一人，安努爾苦笑一聲，定是他多想了。
“阿念——追上來(lái)——”男人遠(yuǎn)遠(yuǎn)喊道。
安努爾循聲看去，就見(jiàn)女子騎著棗紅小馬，一手擎馬鞭，一手執(zhí)轡，在青綠的原野御風(fēng)飛奔，纖腰隨著顛簸劃出流暢的弧度，她的前面是揚(yáng)鞭縱馬的石兒祿，男人蓄力的背，如張滿的弓，一男一女，一前一后，肆意飛馳。
江念好久沒(méi)有這般暢快過(guò)，雙腿夾緊馬腹，拍馬躍上一山坡，勒轉(zhuǎn)馬頭，立于坡上。
一陣風(fēng)來(lái)，綠香拂過(guò)，吹得她瞇起眼，那一頭烏發(fā)在風(fēng)中飄揚(yáng)滌蕩。
安努爾和石兒祿誰(shuí)也不愿退讓，兄弟仍是兄弟，可女人……誰(shuí)有本事就是誰(shuí)的。
然而，兩人卻不知他們真正的對(duì)手并非彼此，而是另有其人……
……
接下來(lái)的時(shí)日，石兒祿有事無(wú)事便會(huì)跑到四季軒，借著買香料的由頭找江念搭話。
江念忙起來(lái)便不太理他，他也不惱，就安靜地守在她身邊，她若是抽出空來(lái)，回他幾句話，那一日他的心情就會(huì)格外地好。
試想想，一個(gè)心底朝思暮想的幻影突然有一日真真實(shí)實(shí)地出現(xiàn)在你面前，還不是刻意尋來(lái)的，若是特意尋到的，反倒沒(méi)那么讓人驚喜，出其不意的偶遇總是令人心動(dòng)，而江念在石兒祿的生命里出其不意了兩次。
第一次遇見(jiàn)，她在他的生命里埋了種，第二次遇見(jiàn)，她破土而出。
安努爾此刻萬(wàn)分后悔，那時(shí)不該讓她離開安宅，不過(guò)現(xiàn)在后悔也晚了。
“安阿兄？”
一個(gè)聲音將安努爾的思緒打斷，扭頭去看，江念立在珠簾另一邊，似是有話說(shuō)。
店掌柜一面盤算賬目，一面忍不住抬眼偷覷，從前東家不常來(lái)四季軒，如今三日里倒有兩日來(lái)往店中。
安努爾微笑道：“進(jìn)來(lái)。”
江念撥簾走到里間，掃了一眼桌面上的賬本，然后從腰間抽出荷包，雙手遞到安努爾面前：“這是我在店中領(lǐng)的月錢，我自己留了一小部分，余下的給你，多虧你幫我找了那院子，之前身上拮據(jù)，你替我墊付了，現(xiàn)下我能還一些是一些。”
安努爾在那荷包上盯了好一會(huì)兒，嘴角雖然帶著笑，可那笑有些別樣的意味：“阿念這是打算同我清賬了？”
江念并未多想，覺(jué)得欠債還錢，天經(jīng)地義，他幫了她，她不能理所當(dāng)然的安享，安努爾不差這點(diǎn)小錢，她卻不能黑不提白不提。
安努爾緩下語(yǔ)調(diào)，將荷包接過(guò)，微笑道：“好，那我收下了。”
江念就要轉(zhuǎn)身離開，安努爾的一句話卻生生拉住了她。
“阿念，你是不是喜歡石兒祿？”
江念一怔，也就是這一怔，安努爾的心沉到了底，雖然之后她否認(rèn)了，然而在他看來(lái)那不過(guò)是女兒家難為情的掩飾罷了。
待江念走后，安努爾細(xì)細(xì)摩挲著手里的荷包。他從前就是不夠狠絕才錯(cuò)失心愛(ài)之人，這一次他要不惜一切抓住。
……
這日，更深夜靜，江念再次被驚醒，因之前院子里進(jìn)過(guò)賊人，從那之后她睡得比較警醒，有一點(diǎn)響動(dòng)便會(huì)醒來(lái)。
扭頭看去，窗上映著一個(gè)模糊的黑影，確認(rèn)這黑影是人影后，她的心開始狂跳，抖擻著雙手從枕下摸出一包迷香粉，然后躡手躡腳躲到門后，屏息等待著。
門閂被那人從外頂?shù)簦又T扇緩緩開啟，賊人剛一探身入房，江念算準(zhǔn)時(shí)候，一手捂著口鼻，一手將迷香粉朝賊人撒去。
不承想那人也蒙了面，根本沒(méi)吸入迷香粉，不過(guò)好在有部分粉末撒進(jìn)了他的眼。
那人本就作賊心虛，驟然之間眼睛又糊了，心慌之下奪門逃走。
這一夜，江念是真被嚇到了，她不敢想若她沒(méi)有及時(shí)醒來(lái)，接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么事，之后再?zèng)]入睡，就那么披衣呆坐到天亮。
“阿姑怎么坐在院中？”秋月起身敲響江念的房門，不見(jiàn)回音，這才走到院中，見(jiàn)她不答話，再一看，哎喲一聲：“這是怎么了，眼下都青了。”
女人懷里抱著木棍，雙眼要睜不睜的樣子。
“這……不會(huì)昨夜又鬧賊了？！”秋月忙不停地給江念系好衣衫，正準(zhǔn)備將她攙扶進(jìn)屋，此時(shí)院門被敲響。
秋月只得前去開門。
一開門，門外站著石兒祿，手里還提著兩個(gè)油紙包，見(jiàn)了秋月笑問(wèn)道：“你家主子呢？”
秋月忙將人迎進(jìn)來(lái)，朝一個(gè)方向努了努嘴。
石兒祿看去，只見(jiàn)女人云鬢蓬松，神思恍惚地坐在那里，懷里還抱著一根長(zhǎng)棍。
“怎么回事？”男人兩步上前，放下手里的油紙包，蹙眉問(wèn)道。
江念似是才緩過(guò)神，強(qiáng)打起精神：“石兒郎君怎么來(lái)了？”
“東市有家早點(diǎn)不錯(cuò)，今兒特意起早，給你買了早點(diǎn)來(lái)。”石兒祿提起油紙包在江念面前晃了晃。
大多數(shù)夷越男子若是喜歡一個(gè)女子，便會(huì)大膽并熱烈地表露出來(lái)，江念自然察覺(jué)到石兒祿對(duì)她有意，她曾向他表示過(guò)，讓他不要在她身上費(fèi)心。
然而并沒(méi)起到作用，她的冷待熄滅不了他心里的火，他仍是往她身邊湊，有時(shí)候江念就想，在這一點(diǎn)上，石兒祿和那人還真是像，特別是笑的時(shí)候。
“有勞郎君了，我需得去店里上工。”江念請(qǐng)他隨意坐，讓秋月待茶，自己進(jìn)到屋里簡(jiǎn)單梳洗一番。
江念收拾好后從屋里出來(lái)：“我要去店里了，你再坐一會(huì)兒？”
“我又不是沒(méi)地方坐，專挑你這小院兒坐？特特起了個(gè)大早給你買吃食，你看也不看。”
江念見(jiàn)他那樣子，有些想笑，只好找個(gè)理由：“我一向早上不吃的。”
說(shuō)罷接過(guò)秋月遞來(lái)的熱茶，喝了兩口。
男人見(jiàn)她要走，忙隨在她的身后：“我送你一程。”
“不必了，走幾步就到。”
石兒祿咧嘴笑道：“那我陪你走幾步，或是你陪我走幾步。”
江念笑著搖了搖頭，不去管他，出了院門往街市行去，石兒祿就那么不近不遠(yuǎn)地跟著，也不說(shuō)話，也不去擾她。
四季軒離桂花巷不算遠(yuǎn)，不一會(huì)兒就到了，石兒祿送她到店門前，看著她進(jìn)去，然后快步離開。
他沒(méi)有回自家府宅，而是返回桂花巷。
“你家主子怎的一大早精神那般差。”
秋月便將院中闖賊的事說(shuō)了：“這賊人來(lái)了不止一次，加上這次已是第二次，成日讓人提心吊膽，住著也不安省。”
石兒祿點(diǎn)了點(diǎn)頭。
彼邊，四季軒……
“天爺！你怎么搞的，這檀香和沉香的料子你可曾用清酒浸泡過(guò)？”一個(gè)粗嗄的聲音響透香料鋪。
制香的老巴又撿了一塊料放到鼻下猛嗅，嘴邊的兩撇胡子都要被他吸進(jìn)鼻腔里似的。
江念才來(lái)時(shí)便是跟著他學(xué)習(xí)調(diào)制香料。
后來(lái)江念根據(jù)香譜上的配比，再加上實(shí)踐，無(wú)需他照看也能獨(dú)當(dāng)一面，老巴就一直耿耿于懷。
從前江念詢問(wèn)他，他不耐煩說(shuō)，哪怕說(shuō)了，也是兜兜繞繞不知所謂，如今江念不問(wèn)他了，他對(duì)江念更加厭惡，橫豎看不慣。
今日好不容易挑了她一個(gè)錯(cuò)處，便要嚷得盡人皆知，正巧東家也在店里，好叫東家知道這女人是個(gè)沒(méi)用的渾貨。
江念因昨夜一宿沒(méi)睡，精神恍惚，頭目昏沉，調(diào)制宮廷香時(shí)便忘了浸泡檀香和沉香。
“我這就拿去泡。”江念說(shuō)道。
老巴不依不饒：“說(shuō)得輕巧，拿去泡？今兒這是我看見(jiàn)了，往日沒(méi)看見(jiàn)之處，不知弄錯(cuò)了多少！怪道我說(shuō)連日來(lái)客人少了。”
江念身上開始發(fā)冷汗，昨夜本就受了驚嚇，耳邊又是男人聒噪的聲音，一時(shí)竟有些立不住，身子晃了晃，正巧此時(shí)一個(gè)力道從后撐住她。
“昨夜沒(méi)好睡么？面色看著有些差。”
一邊的老巴見(jiàn)東家來(lái)了，立馬舔臉笑道：“東家來(lái)了，這個(gè)梁女……”
安努爾抬手輕輕一擺，示意他下去。
老巴準(zhǔn)備好的說(shuō)辭哽塞在喉，卻又不得不轉(zhuǎn)身離開。
“安阿兄，平日不像這樣，實(shí)是今日身體有些不適。”江念說(shuō)道。
男人沒(méi)有半分責(zé)怪的意思，言語(yǔ)中盡是關(guān)心：“我找個(gè)大夫來(lái)給你瞧瞧罷。”
“不必，沒(méi)有病癥，只是昨夜沒(méi)睡好。”江念連連說(shuō)道。
安努爾細(xì)細(xì)看了她的面色，眉頭蹙起：“昨夜院中又鬧賊了？”
江念點(diǎn)了點(diǎn)頭。
那日安努爾說(shuō)過(guò)，這賊定是摸清了她的境況，知她院中無(wú)男人看護(hù)，第一次不得手，還會(huì)再來(lái)第二次，果然，昨夜真就來(lái)了，照這樣下去，那賊人肯定還會(huì)再來(lái)。
“我倒有個(gè)主意，只是不知你是否愿意。”安努爾說(shuō)道。
“安阿兄但說(shuō)無(wú)妨。”
“你先暫住我府宅中，我安排一個(gè)護(hù)衛(wèi)住進(jìn)你那小院，待賊人抓獲，彼時(shí)你若想搬回，盡可安心搬回，只是不知你的想法如何。”
江念思索片刻，有些拿不定主意，俗話說(shuō)，只有千日作賊的，哪有千日防賊的，正待應(yīng)下，一道輕蔑的嗤笑聲從門外響起……