大雨傾盆如天河傾覆。
張極帶著一隊人馬蟄伏進山入寺的路口，身后高壯的手下，身邊躺著大石，只等主子一聲令下，這石頭就會應聲而落。
然而，在等待的過程中，雨越下越大，連成一片水霧，下的幾乎不能視物，視線受阻，他瞇著眼看著山下，身邊良子不安道：“爺！這雨下得太急，大石滾下去恐難掌控，當真要行此計嗎？”
張極面色如墨，目光往遠處盤山之路上看了一眼，利雨如簾并不能看得太清，但也未見有車馬的影子行駛過來，想是雨大風急行動受阻，所以才會到現在還不見人影吧。
沉默一時，剛收回視線，忽聞一陣響徹云霄的長哨聲——
他目光一凝，抬起手來。
陸曜身穿蓑衣，頭戴斗笠，騎在半人高的白馬上，環山奔來時，黑眸銳利地往山頂看了一眼，目光復又落在前面的馬車上，微微閃爍。
馬蹄聲起，沈木蘭耳力極好，掀簾看去，沖里頭的云舅母道：“好像是表哥來了。”
陸夫人半闔眼眸，聞言抬眼，目光微微有些詫異，正說時，馬蹄聲近，那高背之上，男人微微俯身，雨水從斗笠斜灑下來，混著簌簌雨聲，沉穩的聲音穿透雨幕入耳：“今日雨下得頗大，山路難行，兒先上前去探探路?！?/p>
這樣大的雨，都難以視物，但大兒來了，陸夫人就沉了口氣，微微點頭做答應。
拜佛燒香有個規矩，風和日麗去燒香，那是天公作美，但若是定好了日子，即便那日遇上狂風驟雨，惡劣天氣，哪怕是路難行，慢些走也要走去，說話算話，方顯誠心。
是以，哪怕下了這樣大的雨，也無人提出：要不改日再來？
正想著，天空轟隆一聲巨響，一聲驚雷嚇得車內緊挨著方夫人的陸茵叫了一聲，方夫人忙捂了她的耳朵低聲安撫了兩句，然而，驚雷過后，地震一般的動靜緊跟而來，仿若是頭頂一聲巨響，連路都狠狠震了兩下。
那動靜，好像是前面傳來的，陸夫人的心口狠狠一跳，沈木蘭反應極快，掀開了車簾，疾風帶著冷雨撲了進來灑在臉上，而她的目光始終直視前方。
陸夫人聲音都顫抖了：“小蘭，發生何事了？”
意識到可能是山體滑坡，而方才陸曜又只身先行了一步……車內的人皆提著心。
直到眼前出現那白馬，馬背上男人身姿挺拔未受影響，沈木蘭才松了口氣，轉頭說道：“表哥回來了?！?/p>
果然是因暴雨滾落山石，才鬧出那樣的動靜，前路已經被山石泥土堵死了，陸曜回來時如是說道。
陸夫人見他無事才松一口氣，道：“即使如此，今日也是進不了寺廟了，天公作怪，想來佛祖不會怪罪我們言而無信，調轉車頭，回吧?！?/p>
陸曜眼眸微垂，掩住眸光中一閃而過的精光，沈木蘭本只是隨意抬眼，見表哥的眼神……不禁挑眉，直覺敏銳地覺得，今日這出，不像意外。
然而——
山頂之上，險些跟著崖邊松土陷落下去的手下才被身邊的人拉上來，張極喘著粗氣，看著方才幾人站著的地方陷落，山石滾滾朝著山下砸去，一行約莫十人，都陷入了沉思。
這缺德壞事，干不得哈？
若非他們身手敏捷反應極快，前頭站著的幾人也包括他自己，怕是就要橫著下山了。
良子抹了把臉上的汗，同身邊的家衛扯著嗓子道：“真是不能做缺德事！”
家衛目光往主子身上撇了眼，恍若未聞，張極“嘖”了一聲，不耐地回頭看了良子一眼。
暴雨如鞭，良子的身上都被打得生疼，被這涼涼的目光盯了一眼，訕訕地住了嘴。
隨后嘟囔了句：“真是人為砸下山石，傷了陸茵姑娘，傷了方夫人，傷了陸家那么多女眷，有您好受的時候?！?/p>
張極本是要抬步離開，這話順著風就飄進了他耳朵里，扯著唇角，似笑非笑地看他。
良子：“……”
“等我老了，耳背之前，第一件事就是將你這張嘴縫起來?！?/p>
……
秋月斂衽坐于外間，屏門雖掩，內室傳來的喁喁私語卻如蛛絲纏耳，半點也躲不開。
云享與云嬋的聲氣膠著在一處，膩得像是化不開的蜜糖，那刻意嬌軟的聲音齁的令人作嘔，細聽之下，偏字字句句都淬著寒意。
“再過一刻，便令夏蓮去請陳稚魚，三哥且寬心等候?！痹茓鹊穆曇魩е鴰追帚紤?，算計著別人，竊竊笑出了聲。
秋月只覺喉間發緊，指尖無意識絞著袖口。
眼角余光瞥向屏風之后，芽花自進了這屋，里就被云享打暈了捆在那里，此刻悄無聲息，倒讓她心頭那點不安愈發瘋長，如窗外驟起的雨勢般連綿不絕。
一旁夏蓮的目光總在她身上打轉，見她這副失魂落魄的模樣，更是面色發白，指尖攥得泛青。
許是檐外雨勢太急，敲得窗欞噼啪作響，又或是天際驚雷乍起，震得人心頭發顫——這一日，她的心就沒安穩過，眼皮也跳得厲害，像是有什么禍事要臨頭。
案上殘燭燃盡最后一寸，星火驟然熄滅。
內室的聲響漸漸低了，不多時，云嬋曳著粉色羅裙步出，裙擺掃過地面，帶起一陣淡淡的脂粉香，目光落在秋月身上時，卻沒什么溫度。
“去，依我方才說的，把陸少夫人請來?！?/p>
秋月肩頭猛地一顫，眼睜睜看著夏蓮垂著頭，神色晦暗地推門而去，雨絲趁機卷了進來，打濕了她的裙角。
云嬋已緩步走近，唇邊笑意淺淡得近乎沒有：“事已至此，便是悔了也遲了。你該歡喜才是——以陳稚魚的手段，若非犯下這等重罪，她的位置豈是旁人能動的？往后她的短處捏在你手里，還怕她不成？”
秋月強扯出一抹笑，望著她胸有成竹的模樣，終是忍不住問道：“敢問表姑娘，為何要這般幫我？”
幫她？云嬋不再偽裝，噗嗤一聲笑了出來，那笑聲，那眼神，似乎是在嘲笑她的天真。
到了這地步，基本上是塵埃落定不會再有意外了，她冷笑一聲：“這般興師動眾，費心籌謀，你當只為一個你？”
秋月語塞，只垂著眼睫。
“呵……說起來也無甚稀奇，”云嬋撫著腕間玉鐲，漫不經心地說，“不過是她太礙眼罷了。她那一身的福氣，晃得人眼暈，瞧著便叫人生厭?！?/p>
秋月眼皮猛地一跳，抬眼看她，語氣帶著一絲不敢置信：“如此說來，她從未得罪過你，你卻要置她于死地？”
云嬋搖了搖頭，笑意里添了幾分涼薄：“你怎的這般天真？你以為相安無事便是不得罪？我告訴你，有些人活著就是罪過，她的存在，本身就是一種冒犯。”
秋月垂在袖中的手猛地攥緊，指甲幾乎要嵌進肉里。心底暗罵一聲：瘋了！這人當真是瘋了，見不得旁人好過半點，稍有不如愿，便要如此作踐旁人。
不，她不只是瘋了，她是病了，病入膏肓！無可救藥！
……
止戈院內，廊下秋菊列陣，一排橙黃綴在青石板邊，雨水濺上來，花瓣沾染上秋雨，顯得格外水潤澄透，目之所及一片橙黃灼灼，暗香乘風浮動，襲人衣袂。
檐外秋雨正酣，雨絲密如簾幕，簌簌撲落階前，濺起細碎的水花，陳稚魚托腮，臨窗而坐，澄澈的目光虛無地望著一處。
她今日梳了個圓潤光潔的墮馬髻，斜插一支攢金纏絲秋菊步搖，金蕊顫顫，綴著的珍珠隨她仰頭的動作輕輕晃悠，映得鬢邊肌膚瑩白如玉。
身上煙霞色羅裙襯得容色愈顯明麗，裙擺繡的蘭草紋樣，被穿堂風拂得微微揚起，恰與廊下秋菊相映成趣。
見她抬手輕攏衣襟，指尖剛觸到微涼的羅袖，便見愿柳引著夏蓮自雨幕中走來。
陳稚魚目光微動，那抹落在雨簾上的輕淡神色漸漸沉了下去，眸底似藏著什么，被檐下的陰影遮得看不真切。
頭一遭來請，陳稚魚眼角余光掃過暗門處，那里靜悄悄的，未有半分異動，她遂安坐不動，淡漠回絕了去。
夏蓮見狀，暗地里松了口氣，轉身回了墨蘭居，變是一副愁眉苦臉模樣，將陸少夫人不肯移步的話說了。
云嬋聽罷，頓時柳眉倒豎，氣惱不已。
偏是這般，反倒讓她更起了疑心，這陳稚魚素愛裝腔作勢，先前還說留在家中是為看顧周全，如今連請都請不動，可見心里頭藏著多少彎彎繞繞。
云嬋冷笑一聲，暗道：可惜了這滿身的小心思，今日終究要叫她見識見識厲害。
她喚過夏蓮，附耳低語了幾句，夏蓮面色微變，卻還是強撐著領命，再度冒雨前去。
到了止戈院，夏蓮定了定神，躬身道：“表姑娘讓奴婢再稟少夫人，務必請您移步墨蘭居一趟，秋月姑娘此刻正在那邊等著，表姑娘還讓奴婢問您——可想知曉，秋月從前曾犯下何等過錯？”
恰逢此時，暗門處的瓦片掉落，砸在草堆上沒有多大的動靜，陳稚魚不動聲色地收回視線，站了起來，嘴里嘟囔著：“搞什么鬼？”
說罷，那架勢，便是要去的。
夏蓮目光閃爍，心沉到底。
……