伴隨著卡珊德拉以及數(shù)名海妖姐妹的不懈努力，那些層層疊疊盤踞在暗影大廳中央、將那根巨大支柱完全包裹起來的荊棘叢終于被成片成片地剝離下來，這些材質(zhì)不明的結(jié)晶體曾經(jīng)或許有著什么十分特殊的“屬性”，或許曾具備不可思議的力量，然而在漫長的歲月流逝之后，它們的非凡之處顯然已經(jīng)消散殆盡，如今除了較為堅硬的質(zhì)地之外，它們跟普通的石頭沒什么區(qū)別了。

    高頻震蕩的分子刀刃切開了面前的一片荊棘，堅硬的水晶伴隨著嘩啦一聲響從立柱上墜落脫離，處于海魔形態(tài)的卡珊德拉終于停下了自己的十幾條觸腕，她把一部分切割刀收回到自己體內(nèi)，用騰出來的觸腕攀附著那根立柱表面的凸起結(jié)構(gòu)，把上半身湊到了柱子前仔細(xì)觀察著。

    在昏暗的燈光照耀下，那些繁復(fù)卻精美，古怪卻蘊(yùn)含巧妙結(jié)構(gòu)的花紋終于無遮無擋地暴露出來，看上去……仿佛帶著某種亙古而神秘的美感。

    “……這真不可思議……”卡珊德拉忍不住輕聲咕噥著，“我從未見過這種東西——海妖漫長的歷史中都從未記錄過與之類似的風(fēng)格，我在海妖里面已經(jīng)算見多識廣的了。”

    “連海妖都不認(rèn)識么……”高文的聲音從大廳周圍的黑暗中響起，他一直在關(guān)注著海妖們的工作進(jìn)展，也關(guān)注著那些柱子上暴露出來的花紋圖案，“但不管怎么說，這肯定不是起航者風(fēng)格。”

    “是的，不是起航者風(fēng)格，區(qū)別太明顯了……”卡珊德拉仿佛自言自語般輕聲嘀咕著，她的視線從下而上地仔細(xì)掃過這根立柱，觀察著它的奇特風(fēng)格：它由某種合金建造，其灰黑色的外殼質(zhì)地堅硬細(xì)膩，且有復(fù)雜的凸起結(jié)構(gòu)，又有許多鑲嵌在縫隙中的指示燈光微微閃爍，這讓它看上去就十分“先進(jìn)”，然而在這先進(jìn)的特征之余，它的表面又布滿了玄奧復(fù)雜、意味不明的紋路，那些紋路像是由無數(shù)變形扭曲的符文首尾相連而成，完全看不出其中任何一道線條的起點和終點，給人帶來一種原始宗教圖騰般的矛盾之感。

    “東西肯定是起航者造的，這是一臺先進(jìn)的數(shù)據(jù)交互裝置，其底部有延伸結(jié)構(gòu)與其他的數(shù)據(jù)終端相連，但與此同時這上面卻又布滿了風(fēng)格神秘的‘符文’……”卡珊德拉嘀咕著，“看不出這些符文有什么作用，但不管怎么想應(yīng)該都不是單純的裝飾吧……”

    高文的聲音從黑暗中傳來：“能感應(yīng)到這些符文中的魔力流動或者周圍環(huán)境與符文之間的‘交互’現(xiàn)象么？”

    “感應(yīng)不到，”卡珊德拉搖了搖頭，“當(dāng)然也有可能是符文的生效機(jī)制太過復(fù)雜隱晦，超出了我們對魔力的感知水平——你也知道，海妖在感知魔力這塊并不是很擅長。”

    “……那就把其他人都叫進(jìn)來吧，”高文沉默片刻之后說道，“大家一起來研究研究這東西。另外你們繼續(xù)把柱子周圍以及天花板上剩下的那些荊棘結(jié)構(gòu)也都清除掉，看還有沒有更多線索。”

    卡珊德拉雖然已經(jīng)清除了立柱主體上的大量增生物質(zhì)，但還有不少殘存的荊棘結(jié)構(gòu)依附在立柱周圍的地板和天花板上，要把這些東西都清理干凈看來還需要點時間，而在海妖們繼續(xù)忙碌著的時候，留在走廊上待命的尼古拉斯和阿莎蕾娜等人也返回了暗影大廳。

    他們第一次看到了大廳中央那臺大型支柱真正的模樣，也終于意識到了這個“畫風(fēng)異常”的東西有多么古怪。

    尼古拉斯漂浮在半空中，慢慢地繞著這根大型支柱轉(zhuǎn)了半圈，他知道高文可以“看”到這里發(fā)生的事情，但監(jiān)視器的視角終究有點局限，有一些細(xì)節(jié)上的線索高文不一定能及時發(fā)現(xiàn)，這還是要靠現(xiàn)場的工作人員。

    而就是這半圈里，他果然看到了一些之前沒有發(fā)現(xiàn)的細(xì)節(jié)。

    “這里有一個銘牌，”尼古拉斯突然高聲說道，并飄到了柱子側(cè)面的某處，“這上面有字，‘錨點發(fā)生器’……這好像是這個大家伙的名字？”

    “錨點發(fā)生器？”高文在意識形態(tài)下“皺了皺眉”，他關(guān)注著暗影大廳中的進(jìn)展，視線集中在那個已經(jīng)露出真面目的、雜揉著高科技與宗教神秘雙重風(fēng)格的巨大支柱上，尼古拉斯發(fā)現(xiàn)的那個古怪名字讓他腦海中一瞬間浮現(xiàn)出了很多猜想，“什么東西的錨點？蒼穹站里為什么會有這么個東西……”

    而在高文因新出現(xiàn)的線索陷入思索的同時，卡珊德拉和海妖們對大廳中殘余荊棘結(jié)構(gòu)的清除工作也在有條不紊地進(jìn)行著，并漸漸到達(dá)了尾聲——巨大且擁有多重肢體的海魔形態(tài)非常適合進(jìn)行這種重體力勞動（當(dāng)然也可以發(fā)展一些諸如扮演邪神、深海恐懼、驚悚boss之類的副業(yè)），伴隨著一陣結(jié)晶體斷裂的脆響以及大量荊棘墜落地面的噪聲，卡珊德拉發(fā)出了愉快的聲音：“搞定了！”

    下一秒，一陣異樣的嗡鳴便突然傳入了所有人的耳中——那嗡鳴聲來自大廳中央的“錨點發(fā)生器”深處，并不響亮，卻仿佛能鉆入每一個人的思維般具有“穿透力”，阿莎蕾娜第一個反應(yīng)過來，她瞪大眼睛看向那黑暗中的巨大支柱，赫然看到它表面那數(shù)不清的紋路一瞬間仿佛活過來般發(fā)生了變化！

    所有的條紋都在移動位置，所有的邊緣都開始起伏蠕動，這驚悚詭異的一幕宛若怪誕的幻夢，而在這短暫的“幻夢”中，阿莎蕾娜感覺自己透過那些變化的花紋看到了某些……東西。

    那些花紋組成了文字，或者某種能直接傳達(dá)信息的圖畫，她看到了被凝固在里面的、凍結(jié)狀態(tài)的海量信息，那些信息以浩大卻又模糊的方式描述著一個古老縹緲的存在，并通過這種“描述”維系著那個古老存在的穩(wěn)定，她說不清楚這到底是怎樣一種感覺，因為這些信息，或者說“印象”是直接浮現(xiàn)在她的潛意識中——而且在下一秒便如清晨的露水般煙消云散了。

    阿莎蕾娜揉了揉眼睛，發(fā)現(xiàn)柱子上的那些花紋依然如故，之前洶涌而來的“信息”似乎只是一段突然植入自己腦海的虛假記憶，她以為自己在那詭異的狀態(tài)下持續(xù)了至少幾個小時，然而從現(xiàn)場來看，那好像只是個瞬間。

    可是緊接著旁邊貝爾蘭塔開口所說的話證明了她在那個瞬間所“看”到的東西確實曾真實存在：“你看到那些了么？阿莎蕾娜，剛才……難以言喻的龐大信息突然涌入了我的腦海，可我完全無法理解那到底 解那到底是什么東西……”

    “我也看到了，”阿莎蕾娜臉上帶著驚魂未定的表情，“可我甚至不知道自己‘看’到了什么，我只是覺得自己好像短暫地明白了某些真理，可那些東西現(xiàn)在又不見了，腦海中只留下……”

    只留下一些空洞的回響，一些曾代表“那里曾有東西存在”的印象，她目睹了凡人絕對無法理解的事物，但這事物并沒有傷害她作為凡人那脆弱的理智，反而如輕風(fēng)般無害地消散——她想這么說，但話到嘴邊又感覺這說法過于古怪，而就在她這一猶豫間，尼古拉斯的聲音便突然從旁響起，打斷了她和貝爾蘭塔之間的交談：“信息？什么信息？”

    尼古拉斯似乎完全沒有察覺到剛才立柱表面花紋的變化，也沒有“目睹”到什么“不可名狀的真理之形”，他只是感覺到這立柱中的能量一瞬間活躍了起來，原本處于深度休眠狀態(tài)的設(shè)備正在嗡嗡作響著迅速蘇醒，與大型立柱相連的那些終端一個接一個地亮起，天花板上也有暗淡的燈光在漸漸浮現(xiàn)。

    緊接著，這間大廳中無處不在的濃郁陰影便好像漸漸消散了一些——并沒有完全消散，那種不正常的昏暗感覺仍然籠罩著整個空間，但這種昏暗明顯不像之前那樣濃郁壓抑到令人緊張不安的程度，屋頂上灑下的燈光重新帶來了溫度和安全感，大廳中的暗影力量依然盤踞著，可給人的感覺……它就好像從某種極端釋放的“失控”狀態(tài)恢復(fù)到了有序運行的狀態(tài)。

    這一切變化顯然與卡珊德拉她們將“荊棘”徹底清除的活動有關(guān)。

    “我們似乎修復(fù)了這里的什么東西……”尼古拉斯沉聲說道，嗓音中帶著金屬共鳴的震顫，“我能感覺到大廳中的能量奔涌，這里的所有設(shè)備都在逐漸蘇醒，中心這根巨大支柱是整個變化的核心，它表面的燈光比剛才多了一倍，我接下來要檢查一下與之相連的那些終端是否可以操作。”

    高文聽著尼古拉斯的匯報，注視著暗影大廳突然間發(fā)生的驚人變化，而在他的意識深處，那代表著蒼穹站各系統(tǒng)工作狀態(tài)的“光斑”與“線條”也悄然發(fā)生了改變，暗影大廳所處的光斑明顯比剛才明亮了一些，大量原本隱藏起來的線條則從迷霧中浮現(xiàn)出來，透過這些隱秘的連接，高文感覺自己正在鏈接到一些新的數(shù)據(jù)庫或指令庫中，他知道，又有一些古老的權(quán)限松動了，一些被塵封的日志正在進(jìn)入自己的調(diào)閱列表，而這些數(shù)據(jù)顯然都指向這神秘的暗影大廳，以及那作用不明的“錨點發(fā)生器”。

    “嘗試激活你左前方的那臺終端，”高文的聲音突然從大廳上方傳來，他循著自己在意識中所看到的那些“線條”，開始指揮尼古拉斯去啟動大廳里的對應(yīng)硬件——這將有助于他進(jìn)一步掌握這個剛剛“蘇醒過來”的艙段，“輸入原始指令，00-01-01-22-15-05。”

    尼古拉斯立刻開始配合行動——在過去的幾十天里，他已經(jīng)跟高文這么配合了無數(shù)次，事實證明這樣做是卓有成效的。

    那臺剛剛隨著“錨點發(fā)生器”蘇醒而啟動的終端接受了外部輸入的指令，它上空投影出來的界面抖動了一下，似乎短暫地想要重置自己的狀態(tài)，但在千分之一秒內(nèi)，高文的意志便接管了這臺終端，并將其內(nèi)部儲存的一些已經(jīng)只剩下殘片的日志投影了出來。

    與此同時，高文腦海中也浮現(xiàn)出了那些支離破碎的日志碎片——那似乎是這間暗影大廳建成之后的一些“注釋”，又有些像是起航者留給某個或某些對象的指示——

    “……錨點發(fā)生器將于……后激活，目標(biāo)個體將維持于……穩(wěn)定狀態(tài)……

    “目標(biāo)個體將于錨點發(fā)生器激活后接受星圖保管員權(quán)限，系統(tǒng)時鐘于此時歸零并開始運轉(zhuǎn)，蒼穹站數(shù)據(jù)鏈路將于該時鐘啟動后對星圖保管員開放……

    “需注意，星圖保管員激活后不可關(guān)閉自身所承載的各個子系統(tǒng)及子權(quán)限，該任務(wù)將永續(xù)存在，直至理想模型出現(xiàn)并達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)……

    “……星圖保管員與錨點發(fā)生器之間的鏈接設(shè)為高優(yōu)先級，在確保蒼穹本身運行的前提下，任何情況皆應(yīng)優(yōu)先確保錨點發(fā)生器的能源供應(yīng)及星圖保管員存活……

    “如星圖保管員意外死亡或失效，錨點發(fā)生器應(yīng)即刻重啟并重置保管員狀態(tài)。如星圖保管員在存活狀態(tài)下離線，錨點發(fā)生器應(yīng)鎖定至離線前狀態(tài)并持續(xù)運轉(zhuǎn)，以最大限度確保保管員存活……

    “如本地行星系統(tǒng)發(fā)生永續(xù)性災(zāi)變，導(dǎo)致在可計算的時間尺度內(nèi)再次誕生文明的概率始終為零，則該項目可提前終止，星圖保管員若在該情況下仍存活，則……將所有能量用于發(fā)射……執(zhí)行撤離任務(wù)……

    “注：哨兵系統(tǒng)不可與星圖保管員建立直接數(shù)據(jù)交換，以防錨點發(fā)生器失焦，如錨點發(fā)生器失焦或進(jìn)入二級……或?qū)?dǎo)致保管員數(shù)據(jù)錯誤復(fù)制及溢出……”

    支離破碎的系統(tǒng)日志如流水般在高文的腦海中淌過，其中所隱含的信息卻帶來了更多的困惑，高文檢索著這臺可能已經(jīng)休眠了十幾萬甚至幾十萬年的古老設(shè)備，試圖從中找出更多的碎片來拼湊自己所看到的內(nèi)容，然而卻只找到一些完全無用的蒼穹站運行記錄或硬件日志，最后他只能把注意力重新放在這些流淌的日志碎片中，并看到了這些碎片信息的末尾——

    “……向星圖保管員致以敬意，向這顆星球上已誕生和未誕生的眾生致以祝福，愿你們好運——星海遼闊，宇宙冰冷，路還很長，但你們并不孤獨。”

    當(dāng)高文把腦海中讀取到的日志碎片瀏覽完畢的時候，位于暗影大廳中的先遣隊們也看到了那臺終端上空投影出來的信息，阿莎蕾娜感覺自己這輩子都很少有像今天這樣完全懵圈的時候：“這上面說的都……什么跟什么啊？”

    “起航者留在這顆星球上的古老計劃，”高文的聲音回答了她，這聲音聽上去低沉嚴(yán)肅，“看來……他們留在這里的布置不僅僅是‘監(jiān)控’那么簡單。”

    “看上去，這上面提到的那個‘星圖保管員’似乎是依靠這個被稱作‘錨點發(fā)生器’的東西來維持穩(wěn)定，或者說‘維持存活’的，”貝爾蘭塔則若有所思地開口，“這個神秘的存在是整個計劃的核心……可ta到底是誰？或者說，是個……什么？”