武庫司
十月霜降,京城入了深秋。夏簡兮正式赴兵部武庫司上任那日,天色陰沉,飄著細密的雨絲。
武庫司衙門在兵部大院最西側,是個三進院落。門前兩尊石獅子經年風雨,已有些斑駁。夏簡兮身著五品女官服色——黛青色襦裙,外罩繡云雁補子的深藍比甲,頭發梳成簡潔的圓髻,只簪一支素銀簪。雖不華麗,卻自有一股清正之氣。
門房是個花白胡子的老吏,見她遞上任命文書和“忠毅”金印,愣了好一會兒,才忙不迭地行禮:“夏……夏大人,里面請。”
院子里已站了二十余名屬官,從主事到書吏,清一色的男子,年紀從二十到五十不等。見她進來,神色各異:有好奇,有不屑,有警惕,也有幾個目光躲閃,顯然心中有鬼。
夏簡兮走到廊下,掃視眾人,聲音平靜:“本官夏簡兮,奉旨協理武庫司事。從今日起,司內一應事務,需按新規辦理。諸位可有異議?”
無人應聲。一個四十來歲、面皮白凈的主事上前半步,躬身道:“下官武庫司主事周明,見過夏大人。敢問大人,所謂‘新規’是指……”
“三日后會張貼明細。”夏簡兮淡淡道,“今日先辦兩件事:一,封存近十年所有軍械出入庫賬冊;二,司內所有人員,今日起不得擅自離衙,需配合本官問詢。”
此言一出,人群騷動。
“夏大人,這不合規矩!”一個滿臉橫肉的員外郎叫道,“賬冊乃司內機密,豈能說封就封?我等還有公務要辦,怎能禁足衙內?”
夏簡兮看向他:“閣下是?”
“下官武庫司員外郎,吳有德。”那人挺胸抬頭,頗有幾分倨傲。
夏簡兮點點頭:“吳員外郎,建文七年至永和三年的軍械督造,可是你經手?”
吳有德臉色微變:“是……是又如何?”
“那正好。”夏簡兮從袖中取出一本薄冊,翻開,“建文九年,北境雁門關守軍上報,新到弓弩‘十之三四弦斷’,兵部核查結論是‘邊軍保管不善’。但同期武庫司的采購記錄顯示,那批弓弦的供應商‘永昌號’,實際是吳員外郎表兄所開。采購價高于市價三成,而弓弦材質,以次充好。”
她每說一句,吳有德的臉色就白一分,冷汗涔涔而下。
“永和元年,”夏簡兮繼續翻頁,“云州衛鎧甲甲片‘厚薄不均’,經手人也是你。供應商‘利通鐵鋪’,掌柜是你岳父。這批甲片的鐵料,實為回收舊甲重熔,強度不足標準七成。”
她合上冊子,抬眼:“吳員外郎,還需要我繼續念嗎?”
院內死寂。所有人都盯著吳有德,后者面如死灰,嘴唇顫抖,一個字也說不出來。
夏簡兮揮手:“拿下,暫押司內廂房,待查實后移交刑部。”
兩名隨她而來的兵卒上前,將癱軟的吳有德拖走。剩下的人個個噤若寒蟬,再無人敢出聲。
“周主事。”夏簡兮轉向那個白面主事。
周明渾身一顫,躬身更深:“下……下官在。”
“司內賬冊、文書,由你負責清點封存。今日酉時前,我要看到清單。”
“下官遵命!”
“其余人等,”夏簡兮目光掃過眾人,“各歸其位,整理手頭公務,準備接受問詢。若有隱瞞、抗拒者……”她頓了頓,“吳有德便是前車之鑒。”
眾人轟然應諾,作鳥獸散。
夏簡兮走進正堂。這是她父親當年辦公的地方,陳設幾乎未變:一張寬大的紫檀木公案,背后是滿墻書架,上面整齊碼放著歷年文書。窗邊一盆蘭花已枯死,花盆邊緣有細細的裂紋。
她走到公案后,手指撫過桌面。木質溫潤,角落處有一小塊墨漬,像是多年前不小心灑上的。父親是否也曾坐在這里,為了一批軍械的質量,與那些蛀蟲據理力爭?是否也曾感到無力,感到憤怒?
“夏大人,”周明抱著厚厚一摞賬冊進來,小心翼翼放在桌上,“這是近三年的出入庫總賬。其余年份的,還需時間清點。”
夏簡兮翻開最上面一本。賬目清晰,格式規整,看不出問題。但她知道,真正的貓膩,往往藏在細節里。
“周主事在武庫司多少年了?”
“十……十二年。”
“那我父親在時,你已在司內?”
周明臉色微白:“是。下官那時還是書吏,蒙夏老大人提攜,才一步步做到主事。”
夏簡兮抬眼看他:“我父親出事時,你可曾為他說話?”
周明撲通跪下,涕淚橫流:“下官有罪!當年夏老大人被構陷,下官……下官膽小怕事,不敢仗義執言,眼睜睜看著老大人蒙冤……這些年來,日夜煎熬,無一日不悔!”
夏簡兮沉默地看著他。這個中年男人哭得像個孩子,額頭抵在地上,肩膀顫抖。是真心的懺悔,還是做戲?
“起來吧。”她最終道,“過去的罪,自有律法評判。你若有心彌補,便助我肅清司內積弊,改革軍械督造之制。如此,也算對得起我父親當年的提攜之恩。”
周明連連磕頭:“下官定當竭盡全力!”
“先去忙吧。”
周明退下后,夏簡兮繼續翻看賬冊。她需要盡快熟悉司內運作,找出漏洞,制定新規。這不是簡單的查案,而是要從根本上改變一個運行了數十年的系統。
門外忽然傳來通報:“夏大人,楚楓楚公子來訪。”
夏簡兮一怔。楚楓的傷雖好了大半,但楚昭嚴禁他過度操勞,怎會此時來兵部?
“請進來。”
楚楓還是一身黑衣,只是外面加了件鴉青色披風,襯得臉色更顯蒼白。他走進來,打量了一下四周:“這便是夏大人當年的公房?”
“是。”夏簡兮起身,“你怎么來了?傷還沒好利索……”
“無妨,走動走動反而好得快。”楚楓走到書架前,隨手抽出一卷文書,“兄長讓我來告訴你,兵部右侍郎孫兆豐的案子,三司會審已畢,三日后午門問斬。其黨羽一百四十三人,斬三十七,流放六十六,余者革職。”
夏簡兮心中并無多少快意。孫兆豐該死,但那些因此案牽連的家人、仆役,又有多少是無辜的?
“還有,”楚楓轉身看著她,“陛下今日早朝,下旨整頓六部。兵部是重中之重,尚書張大人年事已高,已上表乞骸骨。新任尚書的人選……可能會是李牧將軍。”
夏簡兮眼睛一亮:“李將軍若入主兵部,北境軍需便有保障了!”
“但朝中反對之聲不小。”楚楓皺眉,“以文制武是祖制,李牧是武將,入主兵部已破例。更有人說他功高震主,不宜再掌實權。”
夏簡兮冷笑:“北境將士浴血奮戰時,這些人在哪里?如今太平了,倒會指手畫腳了。”
“朝堂便是如此。”楚楓將文書放回書架,“所以兄長讓我提醒你,武庫司改革,阻力不會小。那些被觸動利益的人,明里不敢怎樣,暗地里必有動作。”
“我知道。”夏簡兮走到窗邊,望著院中飄落的秋葉,“父親當年便是太剛直,不懂迂回,才遭人構陷。我不會重蹈覆轍——該查的要查,該辦的也要辦,但手段可以靈活些。”
楚楓看著她堅毅的側臉,忽然道:“你變了許多。”
“是嗎?”
“在藥鋪時,你像只受驚的兔子,隨時準備逃走。”楚楓走近,“在北境,你像個戰士,為了守護可以拼命。而現在……”他頓了頓,“像個真正的官員,知道何時該強硬,何時該妥協。”
夏簡兮轉頭看他:“那你呢?楚楓,你變了嗎?”
楚楓沉默片刻,嘴角浮起一絲極淡的笑意:“或許……也在變。至少現在,我知道除了復仇,這世上還有別的事值得去做。”
二人一時無言。雨絲敲打著窗欞,沙沙作響。
“對了,”楚楓從懷中取出一個小瓷瓶,“劉大夫托人從云州送來的傷藥,說對你的肩傷有奇效。還有……”他又取出一個油紙包,“東街‘桂香齋’的桂花糕,你愛吃的。”
夏簡兮接過,心中涌起暖意。這個看似冷漠的男人,其實心細如發。
“謝謝。”
“不必。”楚楓轉身走向門口,“我該回去了,兄長不許我出來太久。武庫司這邊若有事,可隨時讓人到影衛衙門找我。”
“楚楓。”夏簡兮叫住他。
他回頭。
“梨花白……我釀好了,埋在院子里的桂花樹下。等忙過這陣,一起喝。”
楚楓眼中閃過一絲光亮:“好。”
他離開后,夏簡兮回到公案前,繼續翻看賬冊。瓷瓶里的藥散發出淡淡的草木清香,桂花糕的甜香混雜其中,讓這間冷清的屋子,多了幾分暖意。
午后,周明送來了完整的賬冊清單。近十年軍械出入庫記錄,共三百七十二冊,涉及弓弩、鎧甲、刀劍、箭矢等二十余類,采購、驗收、存儲、分發各環節文書,堆積如山。
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第433章 武司
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