養心殿。
殿內的光線從昏暗到明亮，又從明亮到昏暗。
南宮玄羽已經忙了一整日，面前堆著高高的奏折，像一座小山。
朝中這幾日吵得十分厲害！
沈家的事一出，各派系的大臣們就像炸開了鍋。
有人要嚴查，有人在喊冤。
有人說證據確鑿，當立即定罪！
有人說疑點重重，不可草率。
每日的朝會從卯時吵到午時，下了朝還要遞折子，沒完沒了。
南宮玄羽揉了揉眉心，繼續翻開下一本奏折。
李常德站在下首，看著帝王越發疲憊的臉，心疼得不行。
他上前一步，低聲問道：“陛下，您從中午到現在水米未進，要不要傳膳？”
“龍體要緊啊……”
南宮玄羽的手頓了頓，抬起頭望了一眼窗外的天色。
這么快就天黑了。
又一天過去了。
他放下手里的奏折，站起身道：“不必。”
李常德一愣。
南宮玄羽繞過御案，大步向外走去：“擺駕永壽宮！”
李常德當然記得，今日是皇貴妃娘娘的生辰。
原來陛下從來沒有忘記……
他連忙跟上，朝外頭尖聲道：“備駕，去永壽宮！”
外頭的太監們立刻忙活起來。
御輦備好，燈籠點起。
南宮玄羽走出養心殿，踏上御輦。
夜風吹在臉上，帶來深秋的涼意。
他靠在御輦上，望著前方熟悉的宮道。
這條路他走過無數回，可今日，心里卻莫名有些發慌。
原來這就是近鄉情更怯……
南宮玄羽不由得苦笑了一下。
他是一國之君，天下最尊貴的人！去哪里從來都是昂首闊步，從不猶豫。
可唯獨去永壽宮見念念，他會緊張……
這種情緒是從什么時候開始的？
或許是從自己食言的那一刻……
他答應了念念，要給她辦盛大的生辰宴，沒辦成。
答應了要封她為皇后，也沒做到。
她拼了命生下他們的女兒，他卻連進產房看她一眼都沒有……
南宮玄羽怕她怪他，怨他。
更怕她用那雙平靜的眼睛看著他，什么都不說。
這種感覺對帝王來說，比什么都難受……
御輦晃晃悠悠地向前。
南宮玄羽靠在輦上，閉上眼，腦海里浮現出了沈知念的模樣。
初見時，她還是個小小的秀女，站在人群里，安靜得像一朵不引人注目的花兒。
后來她慢慢走到他面前，笑的時候眉眼彎彎。
永壽宮的輪廓，漸漸出現在夜色里。
南宮玄羽睜開眼，心忽然跳得快了些。
不管她怪不怪他，他都要來看她。
今日是念念生辰，他不能不來！
……
這個時辰，各宮的宮門早已下了鑰。
永壽宮里，沈知念剛準備歇下。
菡萏正在給她拆發髻，芙蕖在收拾床鋪。
一切安靜而尋常。
忽然，外頭傳來了一陣喧嘩聲。
緊接著，李常德尖細的嗓音，劃破了夜的寂靜：“陛下駕到——！！！”
菡萏的手一抖，差點扯到沈知念的頭發，抬起頭，臉上滿是不可置信：“娘娘，陛下來了？！”
芙蕖微微一愣。
這個時辰宮門都下鑰了，陛下怎么會來？
秋月從外間跑進來，臉上滿是驚喜：“娘娘，陛下來了！陛下真的來了！”
菡萏反應過來，眼睛一下子亮了：“娘娘，陛下來了！咱們要不要開門迎接？”
畢竟她記得，從前有好幾次，陛下惹娘娘生氣了，娘娘都沒讓陛下進門。
可陛下不僅沒發怒，反而對娘娘更好了。
這一回，娘娘是不是也要用欲擒故縱那招？
沈知念也愣了一下。
她還以為，南宮玄羽今天不會來了。
畢竟這幾日，他連面都沒露。
但今日，宮門已經下鑰了，他居然來了。
沈知念的心里，涌起了一陣說不清的滋味：“……伺候本宮更衣、梳妝，準備接駕。”
男女之事，往往是小作怡情，大作傷身。
從前她和帝王鬧脾氣，那是情趣。
可如今……沈家沾上了通敵叛國的罪名，一個不慎，就是滿門覆滅！
這種時候，圣心有多重要，沒人比沈知念更明白。
從前是情趣，如今是生死。
南宮玄羽是帝王，不是贅婿。他可以寵一個女人，也可以棄了。這種時候觸怒圣顏，不是找死嗎？
菡萏也漸漸懂了，連忙點頭：“奴婢明白！奴婢這就給娘娘梳妝！”
她拿起梳子，開始飛快地給沈知念重新梳理發髻。
芙蕖也過來幫忙，取來衣裳、首飾。
沈知念坐在鏡前，望著鏡子里那張蒼白的臉。
剛生產完幾天，又經歷了這么多事。雖然有唐洛川精心調養著，可她的氣色還有些差，臉色白得嚇人，嘴唇也沒什么血色。
但沈知念沒有時間慢慢養了，必須見南宮玄羽。
讓他看見她的委屈，她的堅強。
必須在他心里，留住那點情分。
菡萏的手很快，不一會兒就梳好了一個簡單的發髻。沒有戴那些繁復的首飾，只插了一支素凈的玉簪。
衣裳也換了一件絳紅色的常服，不張揚，卻襯得氣色好一些。
沈知念看了看鏡中的自己，點了點頭：“走吧。”
她站起身扶著菡萏和芙蕖的手，向外走去。
永壽宮的宮門已經打開了。
沈知念看著那道明黃色的身影，一步一步走進來，心跳忽然不受控制地加速……
她的眼眶微微泛紅，一雙嬌媚的眸子里有思念，有委屈，極力壓制著復雜的情緒。
然后深吸一口氣，緩緩福下身去：“臣妾參見陛……”
沈知念的話音未落，南宮玄羽的雙手，已經扶住了她的手臂：“快起來！”
“手怎么這么涼？”
帝王低頭看著她的手，眉頭皺了起來，又抬起頭望著她的臉，語氣是自己都沒察覺到的心疼：“臉色也這么白。”
沈知念的嘴唇動了動：“陛下……”
“臣妾還以為……還以為您今日不會過來了……”
南宮玄羽看著她這副模樣，心像是被什么東西狠狠揪了一下。
想到這幾日，念念一個人在永壽宮撐著，還要為沈家的事擔心，他心里越發不是滋味：“說什么傻話？”
“朕怎么可能忘了你的生辰？”