東蘺剛從凌州回來，腦子里還亂哄哄的，一時沒轉(zhuǎn)過彎，以為申院使仍住在少主府。情急之下，脫口便讓邱紅顏去找人。
邱紅顏聞言二話不說，轉(zhuǎn)身就往外奔。
此時天光未亮，府門緊閉，她一個姑娘家獨(dú)自出門豈能讓人放心？
門房不敢怠慢，連忙喚了人跟上。
那是個生面孔的暗衛(wèi)，太上皇的人。
邱紅顏躍上馬車，車簾剛落，車輪已軋著晨霧疾馳而出。
暗衛(wèi)身形如電，始終保持著三丈距離，腳步無聲地護(hù)在馬車側(cè)翼。
馬車在申府門前急剎，未等停穩(wěn)邱紅顏便掀簾躍下去拍門。
門房揉著惺忪睡眼告知，“申院使昨夜就被急召入宮了。”
邱紅顏當(dāng)即調(diào)轉(zhuǎn)方向直奔康府。
鐘西月聽得夫人高熱，散著半邊青絲就往外跑。
康塵硯見狀，連外袍都來不及系好，抓起藥箱緊追夫人而去，“慢點(diǎn)慢點(diǎn)！春寒料峭，當(dāng)心著涼！你披件厚點(diǎn)的褙子也好啊。”
“我不打緊，夫人要緊。”
三人的腳步聲在夜色中急促交錯，一起上了馬車。
那頭，申府的門房不敢怠慢，提著燈籠疾步穿過回廊，將“公主高熱”的消息報(bào)去給了當(dāng)家主母。
申夫人黎錦繡聞言猛地掀開錦被，邊系晨衣繩帶邊揚(yáng)聲喚人，“備馬車！即刻去高尚書府！”
不過半盞茶功夫，她已帶著兩個得力婆子登上了馬車。車夫揚(yáng)鞭一甩，車輪碾著夜色，直奔尚書府去找梁雁冰。
梁雁冰知黎錦繡能找到自己這來，定是申院使不在家，當(dāng)即利落帶著藥箱上了馬車。
等一輛輛馬車經(jīng)過和國公府向著少主府疾駛時，和國公府的門房也機(jī)敏地去主院報(bào)了主子。
如此，待時云起夫婦到達(dá)聽藍(lán)院，但見滿院燈火通明。
廊下擠滿了婆子侍女，正房里人影綽綽，竟連個落腳的空隙都難尋。
魏采菱攥緊手中帕子，眉間凝著幾分懊惱，“昨夜夏兒從宮里出來時，我便瞧著她面色不對。當(dāng)時就該強(qiáng)硬些，說什么也要留她在府里住下才是。”
小姑子出閣前的閨閣“夏時院”，至今仍保持著原樣。每日都有人進(jìn)去打掃，隨時可以住。
時云起卻知妹妹看似溫順，骨子里卻執(zhí)拗。只怕當(dāng)時已察覺不對，才執(zhí)意要回少主府。她就是寧可自己難受，也不愿給人添半點(diǎn)麻煩。
時安夏這場高熱來得又急又兇，如同臘月里突然席卷庭前的暴風(fēng)雪。
那張瓷白的小臉燒得通紅，連錦被都掩不住渾身蒸騰的熱氣。
額上沁出的汗珠剛拭去又冒出來，將枕畔繡著并蒂蓮的軟枕洇濕了一大片。
時安夏陷在昏沉與清醒的交界處，意識如同風(fēng)中殘燭般明滅不定。
偶爾能辨出榻前晃動的人影，轉(zhuǎn)瞬又被滾燙的迷霧吞噬神智。唇間溢出的囈語時而清晰可辨，時而化作幾聲模糊的嗚咽，在錦帳內(nèi)飄散開來。
幾位大夫輪番施針用藥，直忙到東方將白，才將那肆虐的高熱漸漸降退。
梁雁冰指節(jié)發(fā)白地搭在時安夏腕間，直到確認(rèn)脈象終于趨于平穩(wěn)，這才長舒一口氣，將銀針收入針囊。
西月手中藥碗里的湯藥換了三回，此刻總算不必再灌。
她將藥碗遞給東蘺，又?jǐn)Q了浸滿藥汁的帕子，輕輕拭去時安夏額間殘存的汗珠。
康塵硯立在廊下，衣袖半卷，親自盯著藥爐里的火候。
藥罐在炭火上咕嘟作響，蒸騰的藥氣混著晨露，在他眉間凝成細(xì)密的水珠。
他時而用扇子輕扇爐火，時而掀蓋察看藥色，連衣袖被濺出的藥汁染深了也渾然不覺。
滿屋凝重的氣息漸漸松動，卻仍無人敢真正松懈。
高熱雖退，時安夏的臉色仍白得近乎透明，連唇上最后一抹血色都褪盡。
纖長的睫毛顫了顫，她費(fèi)力睜開眼，眸光渙散了片刻才漸漸聚攏。
干裂的唇微微翕動，氣若游絲的第一句話竟是，“母親回來了嗎？”
時云起喉頭一哽，心如刀絞。
他俯身溫柔地摸摸她的發(fā)頂，“快了，夏兒你好好睡一覺。等你醒來，定能見到母親。”
時安夏嘴角牽起一抹極淺的弧度，乖順地合上眼簾。
濃密的睫毛在蒼白的臉頰投下兩道青影，隨著漸趨平穩(wěn)的呼吸輕輕顫動，像是倦極的蝶終于尋到了棲處。
而深宮之中，昭武帝亦臥病在榻。
天子吐血了。
申院使徹夜未眠，在寢殿內(nèi)忙得如同抽打的陀螺。
原本有處關(guān)竅需“金針渡穴”的手法，這活安國夫人最是拿手。
可當(dāng)值夜太醫(yī)提著燈籠去請人時，卻被告知安國夫人早已趕往少主府。
申院使捻著銀針猶豫片刻，終究覺得昭武帝的龍?bào)w沒有公主的鳳體重要，就作罷了。
這個念頭一起，還把他嚇了一跳。
他賊兮兮地決定親自挽袖施針，手法雖比不得安國夫人的精妙，難免要讓皇上多受些皮肉之苦，療效也要打三分折扣，但眼下也只能將就了。
昭武帝被施了針，又嘔出一口血，才覺得胸口的憋悶散去了一點(diǎn)。
那場驚心動魄的棋局對弈，不僅奪去了昭武帝的勝算與尊嚴(yán)，更似抽髓蝕骨般，將他往日的神采盡數(shù)消磨殆盡。
昭武帝原是存了十二分的心思，要在時安夏面前一展棋藝。
這是他為數(shù)不多能在她面前挺直脊梁的時刻。
他很清楚，他這皇位是皇妹和駙馬替他掙來的。
而他早前日夜兼程奔赴鐵馬城，本也存著為她分憂的心思。既要彈壓凌州那些陽奉陰違的地方官，更要平息那場因姜忠信而起、已隱有燎原之勢的軍政風(fēng)波。
然而他絲毫沒派上用場。
時安夏早已運(yùn)籌帷幄，凌州官員的罪證整整齊齊交付刑部案頭；姜忠信引發(fā)的風(fēng)波，更是被她輕描淡寫消弭于無形。
他還能做什么？
唯獨(dú)這方寸棋盤間，尚能守住帝王最后的體面。
何況她還說，“我輸，以身入局，任君落子。”
不知從何時起，迎娶她入主中宮的念頭，已成了他心底最深的執(zhí)念。
那不止是男子對佳人的傾慕，更是帝王的征服欲。
昭武帝本以為勢在必得。棋枰上縱橫的黑白子，仿佛都化作他蟄伏多年的鋒芒。
贏定了！這是他落子前的唯一想法。
要知道他可是北翼赫赫有名的國手長平君啊！