‘艾德旺，你只會把這個(gè)國家拽進(jìn)深淵！’

    ‘自由民主，誰不知道自由民主的理念！但銀河系中強(qiáng)大的政體是帝國！我們只是帝國伸到這個(gè)邊境區(qū)域的觸角，我們能養(yǎng)活十幾億人口已經(jīng)是極限了，你還想做什么？你還能做什么？伱今天宣布落風(fēng)改制，帝國的艦團(tuán)在六個(gè)銀河時(shí)內(nèi)就能把炮管抵在你的頭頂！’

    ‘你太讓我失望了艾德旺，你走吧……離開皇宮，不要出現(xiàn)在我面前！’

    ‘落風(fēng)不需要你這樣的皇帝！’

    ‘艾德旺，你明白這些，你明明有能力去做這些。’

    ‘沒人能拯救這個(gè)國家，艾德旺，不是你，也不是我。’

    ‘艾德旺，我對你很失望……’

    …

    “父親！”

    艾德旺突然睜開雙眼，坐在沙發(fā)上略微喘息。

    他用力皺眉，試圖緩解提神藥物的后遺癥——輕微頭痛。

    一旁傳來了高步頻的腳步聲，桂娜快步趕了過來。

    緊緊拉著的窗簾同步開啟，經(jīng)過過濾的晨光灑在他這寬敞且古老的辦公室內(nèi)，照出了微微的纖塵。

    接過桂娜小姐送來的溫水，艾德旺抿了兩口，感受著桂娜那雙小手在他斜方肌的揉捏力度。

    “帝國編隊(duì)到哪了？”

    “還有七十分鐘才能抵達(dá)，您剛睡了不足五十分鐘。”

    桂娜問：

    “老板發(fā)來訊息問詢您的意見，是否要給您注射昏睡試劑，這樣裝病避開帝國這次可能存在的發(fā)難。”

    “昏睡試劑？”艾德旺笑道，“洺是想讓我好好睡一覺嗎？”

    桂娜笑道：“應(yīng)該有這方面的考量。”

    艾德旺抬手摸了摸自己的后腦勺，贊嘆道：“真神奇，我的反掃描芯片真的裝進(jìn)去了嗎？我竟然沒有任何傷口。”

    “我們?yōu)槟褂昧俗钚碌募夹g(shù)，陛下……您允許給您注射昏睡試劑嗎？”

    艾德旺仔細(xì)想了想。

    他低聲道：“把昏睡試劑拿過來吧，后面看情況怎么樣，如果他們來地面見我，那我沒什么好怕的，我擔(dān)心的是，他們會讓我登上他們的艦船。”

    “那是斷然不能發(fā)生的狀況，”桂娜道，“那對于您來說太危險(xiǎn)了。”

    “還有你，桂娜。”

    艾德旺扭頭看向桂娜，笑道：“比起我，你才是最該避開謝爾曼帝國代表團(tuán)的存在，別忘了，你自己說過，你是一號機(jī)。”

    終結(jié)者刺殺團(tuán)。

    桂娜略微皺眉。

    艾德旺道：“你也需要考慮我這個(gè)皇帝的意見，如果你暴露了，那對落風(fēng)而言才是最大的滅頂之災(zāi)。”

    “嗯，我會注意的。”

    “我去看看她……幫我準(zhǔn)備一身禮服，再把各位官員召集起來，準(zhǔn)備迎接代表團(tuán)。”

    艾德旺簡單吩咐了幾句，轉(zhuǎn)身走向了休息室。

    昨天等到了深夜的女友，此刻還在熟睡。

    艾德旺躡手躡腳走到了床邊，低頭在她額頭落下一吻。

    “嗯……艾德旺，你要過來休息了嗎……”

    “還有一些公務(wù)，你繼續(xù)睡吧，抱歉，我這邊還是太忙了。”

    “嗯嗯。”

    女友兩節(jié)藕臂環(huán)住了艾德旺的脖子，似乎并不愿讓艾德旺離開，但她很快又睡了過去，艾德旺有點(diǎn)艱難地離開了她的禁錮。

    是她的力氣太大，還是自己太虛了？

    總是熬夜的艾德旺陛下陷入了深思。

    休息室門被桂娜輕輕推開，桂娜皺眉看向艾德旺，眼底帶著幾分思索。

    艾德旺示意她噤聲，快步離開休息室。

    “怎么了？”

    “出問題了，是在新聯(lián)邦邊境附近，古頓馬哈率領(lǐng)支援帝國的兩個(gè)艦團(tuán)，已經(jīng)被帝國遠(yuǎn)征軍的精英艦團(tuán)分割包圍……前線傳回的消息顯示，古頓馬哈的旗艦已經(jīng)進(jìn)駐了一批秘密部隊(duì)，古頓馬哈有可能已經(jīng)被脅迫。”

    艾德旺下意識攥拳。

    “支援帝國的艦團(tuán)，反過來被帝國的精英艦團(tuán)分割包圍？”

    “是的陛下，您沒聽錯(cuò)。”

    “他們連一點(diǎn)臉都不要了！”艾德旺罵了句，氣的來回踱步，又強(qiáng)迫自己冷靜下來，“你老板怎么說？”

    “老板讓您立刻注射昏睡試劑，古頓馬哈那邊他會想辦法去救援。

    “帝國不會直接攻擊自己的附屬國，這會讓他們在附屬國那里的信譽(yù)坍塌。

    “這是老板的原話。”

    桂娜小姐快聲道：

    “但只要帝國隨便給我們的軍官安排一些罪名，比如通敵，那我們將會十分被動，古頓馬哈的屁股底下很不干凈。”

    “他在遠(yuǎn)征軍里面能想什么辦法，他不能暴露……他一定不能暴露……”

    艾德旺緊緊抿嘴：

    “替我回電你老板，請他務(wù)必不要暴露自身，這里能百分百應(yīng)付帝國的發(fā)難。

    “落風(fēng)如今的局面來之不易，請他保持理性思考。”

    “是。”

    “這個(gè)羅娜，”艾德旺冷笑了聲，“這次果然是來者不善，讓里昂將軍率艦團(tuán)包裹住他們，不要干擾他們，就是單純給他們施加壓力，他們?nèi)绻簦妥孕l(wèi)反擊……算了，不要包裹，在外圍鋪設(shè)艦船，給他們施壓就足夠了。”

    桂娜立刻閉上雙眼，開始對外發(fā)送信息。

    在這個(gè)節(jié)骨眼上，女神大人沒有響應(yīng)，這讓桂娜多了一些不太好的聯(lián)想。

    ……

    艾德旺沒說錯(cuò)。

    帝國代表團(tuán)確實(shí)是來者不善。

    落風(fēng)帝國的大臣們，以及落風(fēng)帝國的政商代表，提前半個(gè)小時(shí)在皇宮前的廣場等候。

    艾德旺此刻坐在宮門附近的休息室內(nèi)，桂娜手中端著托盤，里面就是那針昏睡試劑。

    謝爾曼帝國的六艦編隊(duì)已經(jīng)進(jìn)入伊蘭朵星大氣層，五艘艦船停在稀薄大氣層中，一艘千米級補(bǔ)給艦朝地面快速落下。

    就在剛剛過去的二十多分鐘，幾條很不好的消息陸續(xù)抵達(dá)艾德旺手中。

    謝爾曼帝國控制了身在前線的古頓馬哈將軍，啟動了對古頓馬哈的財(cái)產(chǎn)調(diào)查，一并控制了十幾個(gè)相關(guān)聯(lián)軍官；

    落風(fēng)邊境線外，謝爾曼帝國六支邊防艦團(tuán)正在集結(jié)，在落風(fēng)其他方向的邊境線，有三家謝爾曼帝國附屬國的艦團(tuán)已經(jīng)現(xiàn)身；

    落風(fēng)各主要大臣的私人住宅或者工作單位，都收到了來路不明的死亡威脅信件……

    這一切都是在配合羅娜公主殿下的降臨。

    他們這種行動，肯定是有某個(gè)目的的。

    逼宮？

    又或者，是更直接的手段？

    “艾德旺陛下，”桂娜小姐提醒道，“請您立刻注射。”

    艾德旺點(diǎn)了點(diǎn)頭，一旁桂娜立刻跪坐了下來，動作迅速地推起艾德旺的袖子，拿出了快滲貼片。

    “等一下！等一下！”

    艾德旺動作迅速地將袖子拉了回去。

    他喉結(jié)顫抖著，略陷的眼窩帶著幾分倦色：“讓我再思考幾分鐘，還有時(shí)間桂娜。”

    “是。”

    “桂娜，你說，”艾德旺低聲道，“他們能做什么？才能讓他們覺得，自己又能掌控落風(fēng)帝國？他們做了這么多鋪墊，肯定是要進(jìn)行某個(gè)計(jì)劃……像我父親那樣對嗎？”

    桂娜輕輕皺眉：“艾德旺陛下，您似乎知道了這些事。”

    “我了解我父親，我是能感覺出前后差距的，只是洺一直覺得瞞著我能讓我不對帝國發(fā)火，所以我就表現(xiàn)的像是不知道。”

    艾德旺喉結(jié)與眼神在不斷晃動。

    他在思考著。

    大腦在不斷轉(zhuǎn)動。

    “艾德旺陛下，您不必多想，我們會幫您對付這些人。”

    “那古頓馬哈帶走的艦隊(duì)怎么辦？上面有六十萬落風(fēng)士兵，那是我們?nèi)种坏能娏Α！?br />
    “帝國應(yīng)該不會……”

    “應(yīng)該，你看，你也說了，應(yīng)該，帝國什么都能做出來，上次的大會戰(zhàn)失利，帝國內(nèi)部的縫隙已經(jīng)無比明顯，帝國高層已經(jīng)被逼急了，他們什么事都能干出來！”

    艾德旺站起身，不斷來回踱步。

    桂娜看了眼時(shí)間，迅速發(fā)出了一條消息。

    她必須把這件事稟告給父。

    【強(qiáng)制執(zhí)行。】

    “抱歉，陛下，”桂娜突然向前，一只手如鋼箍般抓向艾德旺的胳膊，“我需要執(zhí)行父的命令。”

    “停下！停下桂娜！”

    艾德旺大聲呵斥。

    桂娜已經(jīng)將貼片摁在艾德旺的手臂上，立刻就要開始注射。

    “桂娜！讓我跟你老板通話！我要跟洺通話！如果你強(qiáng)制讓我昏睡，我會做出自殘行為！”

    桂娜的動作頓了下。

    她眼神中出現(xiàn)了幾分沖突的光亮，那是保護(hù)準(zhǔn)則在發(fā)揮作用。

    桂娜發(fā)出了通信申請。

    大概兩分鐘后，桂娜的指尖傳出了楊洺那有些低沉的嗓音。

    “你是怎么想的，”楊洺直接問，“我在趕去古頓馬哈那邊的路上，不能太長時(shí)間通信。”

    “沒用的，洺，你只是帝國英雄，干涉不了他們。”

    艾德旺把貼片撕了下去，快聲道：

    “我知道這種通信對你來說很危險(xiǎn)，但現(xiàn)在，我必須說服你，桂娜只聽你的。

    “我們現(xiàn)在必須想辦法避開帝國的絞殺，我們的時(shí)間不夠，帝國也不允許我們脫離他們的掌控，我們拼命發(fā)展起來的經(jīng)濟(jì)，在他們眼里就是一塊肥肉。

    “他們這就是逼我跟他們會面，那我就去跟他們會面，我會想辦法讓他們暫時(shí)放過落風(fēng)。”

    “你能有什么辦法？”

    楊洺的嗓音多了幾分嚴(yán)厲：

    “艾德旺！不要太理想主義！他們現(xiàn)在要做的很可能就是他們當(dāng)年對你父親做的！”

    “那就是我們的機(jī)會，洺。”

    “你是不是傻？你知道他們對你父親做過什么嗎！”

    “替換，智械替換，而你有手段控制這臺智械，就像當(dāng)年影響我父親那樣，是嗎洺？”

    “……”

    艾德旺笑了聲，繼續(xù)道：

    “你知道我從什么時(shí)候決定，把所有賭注都壓在你身上嗎？當(dāng)然，這跟我們的友誼沒有關(guān)系，是在我確定，你能壓制我父親。這就是機(jī)會，落風(fēng)唯一的機(jī)會，不然無論是誰當(dāng)皇帝，謝爾曼家族都能用相同的手段將落風(fēng)控制在他們手中。”

    “可是，艾德旺，這樣不合理！”

    “政治沒有什么合理不合理，我們一路走過來，距離成功只剩下最后的兩步。”

    “桂娜，強(qiáng)制執(zhí)行。”

    “洺！洺你要讓我現(xiàn)在就死在這嗎楊洺！”

    艾德旺渾身緊繃著：

    “你如果尊重我，就按我的想法去做！我是皇帝，而是你是我的臣子！楊洺！你就算把我弄昏睡了他們直接搶走我你根本沒辦法阻止！我們根本無法跟謝爾曼開戰(zhàn)！我們現(xiàn)在就是謝爾曼隨意把玩的玩具！我是不是昏睡對這件事根本沒有影響，他們甚至可以調(diào)動他們的邊防艦團(tuán)！你要把你的機(jī)械軍團(tuán)全賠進(jìn)去嗎！楊洺！回答我！你的理想也不在乎了嗎！”

    “……”

    “父？”

    “聽他的。”

    “答應(yīng)我，未來的皇位給愛蜜莉雅，我相信愛蜜莉雅比我更出色，她會完美代替我的角色，繼續(xù)我們的合作。還有，還有……落風(fēng)同盟必須遵循我們定下的三個(gè)準(zhǔn)則，落風(fēng)民眾將會迎來民主、自由、法制、公平和獨(dú)立的新時(shí)代。答應(yīng)我，洺。革命必然要付出犧牲，那首先犧牲的，就該是這個(gè)國家的皇帝！”

    楊洺的嗓音更沙啞了些。

    “……我答應(yīng)。”

    “謝謝。”

    艾德旺掙開了桂娜的手掌，抬頭做了個(gè)深呼吸。

    他笑著整理了下禮服，扭頭看向桂娜：“替我告訴……算了，我沒資格愛她。”

    說完只是微微一笑，拿起了代表附屬國皇帝的禮儀權(quán)杖，低頭走向門口。

    桂娜想跟上去，卻被艾德旺的手勢阻止。

    她不能暴露。

    “立刻去找愛蜜莉雅，看好她。這家伙比我們想的都要聰明。”

    “是，陛下。”

    艾德旺拉開了屋門，門外侍衛(wèi)們同時(shí)行禮。

    門外陽光灑下，略有些刺眼。

    “艾德旺陛下，羅娜公主身體不適，想邀請您去船上商議一些簡單的事務(wù)……他們特別注明，您可以攜帶大臣，但羅娜公主想跟您說幾句私密話。”

    “回電他們，我自己前去。”

    “陛下？”

    “回電他們，我自己前去。”

    艾德旺笑道：

    “別看我們是在伊蘭朵星，實(shí)際上，這里的主宰者一直遠(yuǎn)在其他旋臂，去吧，按他們的意思來做。愛蜜莉雅睡醒了嗎？”

    “陛下，公主殿下正在洗漱。”

    “讓她稍作準(zhǔn)備，稍后可能會邀她共進(jìn)午餐。”

    “是，陛下。”

    ……

    “統(tǒng)帥……統(tǒng)帥？”

    “啊，”楊洺下意識抬手做咳嗽狀，咽了咽口水，讓自己盡量恢復(fù)正常，“怎么了？”

    “我們還要去檢查出疑似新聯(lián)邦奸細(xì)的附屬國艦隊(duì)嗎？我看您身體好像不太舒服，是最近太疲倦了嗎？”

    “可能是基因穩(wěn)定液用的少了，有些困倦，沒事。”

    楊洺揉了揉鼻子，笑道：“回指揮艦吧，我去休息下。”

    “您需要預(yù)約醫(yī)療團(tuán)隊(duì)嗎？”

    “不用……真沒事，我只是……”

    楊洺仰頭緊緊閉眼。

    “我只是突然有些想家了，沒什么，讓我單獨(dú)待會兒。”

    “好的好的，您有什么事請務(wù)必喊我們。”

    ……

    “抱歉，這些合約，我沒辦法簽下來。”

    帝國抵達(dá)伊蘭朵星的艦船上。

    艾德旺搖搖頭，將那些金屬紙做成的合約推回到了羅娜公主面前。

    羅娜公主皺眉道：“你知道的艾德旺，現(xiàn)在帝國正在比較艱難的時(shí)刻，我們需要附屬國作出一定的貢獻(xiàn)，而且我們將會給你的落風(fēng)帝國很好的反饋……你完全有這個(gè)能力簽下這個(gè)合約。”

    “但那樣，落風(fēng)會回到二十年前的樣子。”

    艾德旺目光剛毅，低聲說著：

    “您知道嗎？在星際時(shí)代，在大部分政體和居住人類的星球，都能擁有無盡能源的時(shí)代，一顆星球上出現(xiàn)大批餓死的難民，是多么諷刺的一件事嗎？

    “這是落風(fēng)第五行政星曾經(jīng)真實(shí)發(fā)生過的事，因?yàn)槟茉匆埠谩⑹澄镆埠谩⑸嫠枰淖罨疚镔Y也好，都會被明碼標(biāo)價(jià)，在類似合約的壓迫下，無盡的能源跟最底層的民眾沒什么直接關(guān)系。”

    羅安公主咬了咬嘴唇：“我知道這些，但是艾德旺，請不要忘了，落風(fēng)家族本就是帝國的公爵，你們本質(zhì)上是帝國貴族，必須優(yōu)先為帝國的利益考慮。”

    “我必須守護(hù)我的子民。”

    艾德旺攤了攤手：

    “我可以答應(yīng)部分條款，但不可能把我們好不容易拉起來的產(chǎn)業(yè)無償給帝國。”

    羅娜忙道：“并不是無償，這里……”

    “科技產(chǎn)業(yè)是我們的根本，羅娜，這個(gè)沒辦法談。”

    “艾德旺！”

    羅娜逼視著艾德旺。

    “你改變不了什么！我必須提醒你，無論你答應(yīng)還是不答應(yīng)，這件事都會被促成，你現(xiàn)在拒絕是沒有意義的，相信我。”

    艾德旺凝視著羅娜。

    羅娜眼神朝著一旁躲開了。

    “公主殿下，我在皇宮中為您準(zhǔn)備了豐盛的午宴，”艾德旺站起身來，對羅娜笑了笑，“大臣們還在等著，讓您的飛船落下來吧。”

    “艾德旺！”

    羅娜公主站了起來，她明顯想說什么，但卡在了嘴邊。

    艾德旺搖搖頭，帶著幾分遺憾的表情轉(zhuǎn)身離去。

    兩名有些上年紀(jì)的侍女拉開了艙門，門外是裝飾豪華的走廊。

    艾德旺走出去后，艙門立刻被合上。

    前方有一名侍女走了過來，迎著艾德旺，錯(cuò)身時(shí)突然低頭撞向艾德旺。

    艾德旺愣了下，隨后感覺手臂刺痛，似乎有一根針扎了下來。

    他雙眼有些發(fā)花，向前踉蹌了兩步。

    拐角處，十多名侍女魚貫而出，低頭向前，不斷碰撞著艾德旺，一根根細(xì)小的針刺不斷亮出。

    “你們……”

    艾德旺扶著欄桿，身體慢慢向下滑動，跌坐在那，呼吸開始遲緩且沉重。

    他的器官開始迅速衰竭。

    ‘侍女們’只是背對著他，站成了兩排，聽著那越發(fā)微弱的呼吸聲，一個(gè)個(gè)面無表情。

    視線在慢慢模糊。

    艾德旺突然笑了笑，‘聽’到大腦中的芯片啟動的提示聲，慢慢閉上雙眼。

    他其實(shí)放置了兩枚芯片，一枚是用來防探查，一枚是死亡觸發(fā)某些條件，他給愛蜜莉雅留下了一封信，他必須要確保，愛蜜莉雅會繼續(xù)走他們已經(jīng)走開的路。

    這里的光線，好像啊……

    好像那個(gè)下午，七歲還是八歲來著，他在皇宮的一處小花園中，坐在父親的肩上，聽父親在那規(guī)劃著宏偉藍(lán)圖，與幾名老臣制定下依托強(qiáng)國斗爭、夾縫中去尋找獨(dú)立機(jī)會的策略。

    那時(shí)的父親還年輕。

    ‘艾德旺，你會把這個(gè)國家?guī)肷顪Y。’

    ‘艾德旺，只要我們?nèi)ヅΓ@個(gè)國家肯定會有光明的未來。’

    ‘艾德旺……’

    叮——

    (本章完)