何意？”竇淑容冷笑一聲，索性攤牌。
“我兒落水昏迷不醒，藥石罔效。玄空寺玄苦大師親批唯有八字相合的女子入門(mén)沖喜方能救他性命，興旺家宅。而祝紅玉的八字便是那大師親指、上天注定的良配，這是救我兒的唯一生路！”
她站起身居高臨下地俯視著臉色慘白的祝夫人，語(yǔ)氣森然：“永昌伯府的親事？不過(guò)是在議而已，庚帖未換，便不作數(shù)。”
“我今日把話放在這里，你祝家的女兒我衛(wèi)國(guó)公府娶定了。你若識(shí)相便乖乖應(yīng)下，我自會(huì)風(fēng)風(fēng)光命人去迎娶，你女兒便是板上釘釘?shù)奈磥?lái)的國(guó)公夫人，你祝家也能攀上高枝。你若不應(yīng)……”
她頓了頓，眼中威脅之意畢露：“就別怪我不講情面。你夫君的前程，你祝家在京中的日子，恐怕就沒(méi)那么順當(dāng)了。至于永昌伯府，你以為他們會(huì)為了一個(gè)還未過(guò)門(mén)的兒媳跟我衛(wèi)國(guó)公府對(duì)著干嗎？”
祝夫人聞言只覺(jué)得一股寒意從腳底直沖頭頂，渾身血液都仿佛凝固了。
她終于明白了今日赴宴的不安從何而來(lái)。
向來(lái)眼高于頂?shù)男l(wèi)國(guó)公夫人又為何會(huì)看上她的女兒。
合著是要拿她的紅玉去沖喜，去當(dāng)藥引子？
巨大的憤怒與恐懼交織，讓她渾身發(fā)抖。
她猛地站起身，顧不得什么利益尊卑，怒斥道：“國(guó)公夫人，您這是強(qiáng)逼！我女兒是人，不是物件！她的婚事豈能由什么沖喜之說(shuō)決定？您的要求，恕難從命。”
“由不得你。”竇淑容厲聲喝道，“你今日答應(yīng)也得答應(yīng)，不答應(yīng)也得答應(yīng)。否則，咱們走著瞧。”
祝夫人氣得眼前發(fā)黑。
這人好生不講道理！
她強(qiáng)撐著最后一絲力氣，對(duì)著竇淑容行了一個(gè)僵硬無(wú)比的禮，聲音決絕：“國(guó)公夫人的美意我們祝家消受不起。告辭！”
說(shuō)罷她不再看竇淑容那扭曲猙獰的臉色，命人去將祝紅玉尋回，母女二人雙雙離去。
“好！好得很！”竇淑容看著她的背影，氣得胸口劇烈起伏。
一把將桌上的茶壺杯盞盡數(shù)掃落在地，瓷器碎裂聲刺耳響亮。
“給臉不要臉，敬酒不吃吃罰酒！”她咬牙切齒，眼中寒光閃爍。
“既然軟的不行，那就別怪我動(dòng)用硬的了。祝紅玉，你嫁也得嫁，不嫁，也得嫁！”
想到這，竇淑容當(dāng)即命人備馬車(chē)，她要入宮去求太后賜婚。
*
祝紅玉被丫鬟急匆匆地從花園叫回來(lái)，看到娘親鐵青的臉色不由有些疑惑。
上了馬車(chē)，沒(méi)了外人，她趕忙握緊了娘親的手溫聲詢問(wèn)：“娘，發(fā)生什么事了，你臉色怎么那么難看？可是那衛(wèi)國(guó)公夫人給您氣受了？”
祝夫人聽(tīng)到女兒關(guān)心的話，眼眶泛起了一抹熱意。
她緊緊攥著女兒的手，看著女兒姣好而略帶疑惑的面容，又想到國(guó)公夫人那惡毒的話和森然的威脅，喉頭一陣發(fā)緊。
她咬牙切齒道：“衛(wèi)國(guó)公府真是欺人太甚！”
她再也忍不住，將花廳中竇淑容如何先是以世子正妻之位利誘，被拒后如何圖窮匕見(jiàn)，道出沖喜真相，還有最后赤裸裸的脅迫一五一十地告訴了女兒。
說(shuō)到最后，她已是氣得渾身發(fā)抖，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)：“她竟是要拿你去沖喜。拿我活生生的女兒去當(dāng)那救她兒子的藥引子。我呸！什么國(guó)公夫人，什么未來(lái)尊榮，這是要推我兒進(jìn)火坑啊！”
祝紅玉聽(tīng)著心也一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去。
裴明鏡昏迷不醒？沖喜？
這消息如同冰水澆頭讓她瞬間清醒，卻又陷入更大的疑惑當(dāng)中。
她腦海中浮現(xiàn)出先前那幾本精心包裹在珠花首飾里的畫(huà)冊(cè)和話本子。
那樣投其所好，那般迂回曲折，背后之人若真是裴明鏡，他怎么可能是一個(gè)昏迷不醒、需要沖喜救命的人？
除非這“昏迷不醒”本身就是個(gè)幌子？
或者送書(shū)的人根本就不是裴明鏡？
但裴蕪那單純的模樣不似作偽，她口中的“大堂兄”也的確指的是裴明鏡。
難不成裴明鏡在昏迷前就安排好了？
還是說(shuō)國(guó)公府內(nèi)另有他人借了裴明鏡的名頭行事？
疑竇叢生，像一團(tuán)亂麻纏在心頭。
“娘，您先別急。”祝紅玉壓下翻騰的思緒反手握住母親冰涼的手，用力握了握。
“女兒覺(jué)得，此事蹊蹺甚多。那裴明鏡當(dāng)真昏迷不醒了嗎？若真如此，今日那些書(shū)冊(cè)……”
“現(xiàn)在哪還有心思想什么書(shū)冊(cè)！”祝夫人急得眼淚落了下來(lái)。
“無(wú)論那裴明鏡是真昏迷還是假昏迷，竇淑容要你去沖喜是真的！她那副嘴臉你是沒(méi)看見(jiàn)，若我們不答應(yīng)，她是真敢對(duì)你父親、對(duì)我們祝家下手的。衛(wèi)國(guó)公府勢(shì)大，我們?nèi)绾慰购猓俊?br/>看著母親驚慌失措、淚流滿面的樣子，祝紅玉的心狠狠一揪。
她知道母親的擔(dān)憂并非空穴來(lái)風(fēng)，衛(wèi)國(guó)公夫人那種高高在上、順我者昌逆我者亡的性子，說(shuō)到做到的可能性極大。
“娘，您別怕。”祝紅玉抽出帕子，輕柔地替母親拭淚，眼神卻漸漸堅(jiān)定起來(lái)，
“天無(wú)絕人之路。竇淑容再橫，這婚事也并非她一人說(shuō)了算。父親尚未知曉，永昌伯府那邊也還未正式回絕。我們未必沒(méi)有轉(zhuǎn)圜的余地。”
她頓了頓，腦中飛快盤(pán)算：“當(dāng)務(wù)之急，是立刻回去將此事原原本本告知父親。父親在朝為官，總能有些門(mén)路。至少先查清楚國(guó)公府究竟意欲何為，那裴世子的病情是真是假。”
祝夫人聽(tīng)了，勉強(qiáng)止住淚，連連點(diǎn)頭：“對(duì)，對(duì)！告訴你父親！讓他趕緊想法子！我們這就回去！”
然而天不遂人愿。
祝夫人一回府急匆匆便往正院去尋夫君祝禱，卻被告知老爺今日有緊要公務(wù)在身，被上司留住了，恐怕深夜方能回府。
“這可如何是好，如何是好啊！”祝夫人在廳堂里急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，剛剛升起的一點(diǎn)希望又瀕臨破滅。
祝紅玉看著母親焦急無(wú)助的模樣，再想到竇淑容那勢(shì)在必得的威脅，知道等待父親歸來(lái)或許真的來(lái)不及了。
她必須做點(diǎn)什么，搶在國(guó)公府發(fā)難之前將事情敲定。
一個(gè)大膽的念頭在她心中迅速成形。
她要去找邱彥之，讓他明日就請(qǐng)人來(lái)提親，徹底將兩人的婚事定下。
衛(wèi)國(guó)公夫人再?gòu)?qiáng)硬，也不能搶一個(gè)有婚約的女子當(dāng)兒媳吧？