天空中，一輪暖橘色的太陽緩緩升起。

　　一抹陽光灑落，拂過人們的臉龐，落下溫柔的一吻。

　　就連空氣里帶來的泥土都是香的，淡淡的一股青草味。

　　朱家人起得極早，男人們已經上地頭忙活了，而勤快的女人們也收拾起了家。

　　大寶、二寶帶著三寶、四寶在院子里背書，清脆的童音讓路過的鄰居都忍不住露出了幾分笑意。

　　林氏帶著兩個妹妹洗了衣服回來，到后院晾衣服。

　　此時，朱八妹正帶著呂大丫、呂二丫、呂三丫她們清理出了一片院子，鋪上竹席，準備曬東西。

　　劉氏從屋里出來，看到李氏坐在院子里看孩子們背詩，便湊了過去搭話：“娘呢？”

　　“去三嬸、四嬸家了。”李氏手里還做著繡活。

　　雖然過年的新衣服早做過了，但孩子身量長得快，她還得時不時地把舊衣服拿出來，放上一截。

　　“是去說三壯、四虎成親的事吧？”劉氏問道。

　　“嗯。”李氏說道，“他們倆年紀也不小了，都想早點成親。這不是娘兒子多，有經驗嘛，把娘叫過去出個主意，免得出錯。”

　　劉氏搬了一個凳子，也在旁邊坐著。

　　她的手里也沒閑著，翻出了一件小衣服，還拿給李氏看，看她做得怎么樣。

　　“挺好的，就是這里，再收幾針……”李氏檢查了一下，挑了挑某個地方，讓劉氏再收收。

　　小孩子皮膚嫩，這種線頭子得注意，否則容易戳破孩子的皮。

　　雖然這件小衣服，其實也是拿舊衣服改的，但舊衣服已經穿了三四個孩子了，料子軟是軟了，但容易破，得小心一些。

　　不是沒想過用新布給孩子做衣服，可剛出生的孩子長得快，一件新衣服根本穿不了多久。

　　劉氏越想越舍不得，最后還是決定用舊衣服改，等孩子大一點，再用新布做。

　　別人看著朱家的日子越來越好，但朱家的女人們都很清楚——錢賺得多，花的地方也多，也沒見賺多少錢。

　　說完了衣服，兩個人的話題又回到了三壯、四虎的親事上。

　　然后不知道怎么的，兩個人又算起了朱三、朱七出門的日子。

　　“咦？二嫂，算日子，老七今個兒，應該考完了吧？”李氏說的考完，是指放榜。

　　“好像是誒，今天好像出結果。”劉氏說道，“就是不知道老七考得咋樣。你覺得，老七考得上嗎？”

　　“這我哪知道？我又不是老七，也不是教書先生，更不是考官。不過我覺得吧，應該也不會太差吧，老七讀書那么厲害，看一遍就記住了，有幾個比得上他？”

　　“可是，”劉氏在說的時候，還趕緊看了看四周，生怕被人聽見，小聲說道，“我聽說，人家讀了好幾年的，沒考上的大有人在。這老七才上多久學啊，我覺得這事有點懸。”

　　“那也沒事，娘不是說了嘛，就當老七是去練手了。”

　　“多練一年手，那可就要多交一年銀子……”劉氏提醒著，這一年的束修費，去考試的費用，都不低。

　　前前后后，已經出去三、四十兩銀子了吧？

　　“你算那么清楚干嘛？這是公中的銀子，自有娘操心。”李氏眸光微動。

　　她平時都跟賬本打交道，哪里不知道這讀書費錢？

　　即使是公中的賬，她這里也有一筆，所以朱七讀書前前后后，到底花了多少錢，沒有人比她更清楚。

　　除了交的束修費、考試的費用，還有筆墨費、各項吃穿用度，一年算下來，還真是不少。

　　“是有娘操心，可你就不操心？”劉氏輕輕地暗示著，“娘是當娘的人，可你也是當娘的人，眼見著三寶、四寶就要大了，到時候肯定也要花錢……前面又是老七讀書，又是大寶、二寶讀書，家里孩子那么多，到時候可就粥少僧多了……”

　　其實，劉氏哪里是為李氏操心啊，她是想到了自己。

　　朱七去科舉，葉瑜然一下子就掏出了那么多銀子，居然抵她存了好幾個月的，頓時那叫一個“心疼”啊。

　　她想著，前面那幾個孩子要都去上學了，這費用肯定不小，到時候輪到她生的這個，還有機會嗎？

　　說是婆婆能賺錢，可婆婆帶著大家賺錢的速度，趕得上幾個孩子的花銷？

　　李氏轉過頭，瞅向了她：“那二嫂的意思是……”

　　她可不傻，雖然她知道朱七前后花了多少錢，也知道自己一個人肯定吃不消，但三寶、四寶比大寶、二寶小不了多少。

　　等大寶、二寶上了學，其實過去了幾年，就到三寶、四寶了。

　　與其擔心婆婆沒錢讓三寶、四寶上學，她倒覺得，不如擔心后面的。

　　這個后面的，不言而喻是指誰了。

　　“我也沒別的意思，我這不是擔心嘛，”劉氏表情一僵，也不愿意這話從自己嘴里出來，“大嫂和你我都還很年輕，這以后肯定是還要再生的……娘當年一生就生了七八個，到了我們，即使趕不上娘，三四個也是可能的吧？”

　　“一家三四個，這算下來，孩子的數量可就不小了？”

　　“萬一要是運氣不好，真跟娘似的，生的也是男娃比較多，那可就……”

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　　一家三、四個孩子，各房算下來，就差不多二十個了。

　　那么多孩子，若一起讀書，一年那就是上百兩銀子的花銷，再加上吃穿……

　　劉氏只要想想，就覺得可怕。

　　有那個錢，多攢幾年，感覺自己家就能夠置辦一個漂亮的大宅子了。

　　“所以，你的意思是，你不想讓孩子上學了？”李氏望著劉氏，完全不知道該說什么好。

　　婆婆都把孩子上學的好處，講得那么明白了，這二嫂怎么還能“歪”回去？

　　“沒有，我哪有這個意思啊，我就是覺得……太費錢了！有點擔心孩子多了，燒不起。”送劉氏還是想送的，但一想起來那么多錢，就又覺得頭疼。

　　如果照現在家里賺錢的速度，要真生那么多孩子，還真有點送不起。

　　“娘都不怕，你怕什么？”李氏說道，“天塌下來，有高個子頂著。這事不是還沒到那一步嘛，到了再說，說不定到時候，有別的路可以走了。”

　　劉氏還真要說什么，就見葉瑜然從院外走了進來。

　　大寶、二寶、三寶、四寶等人立馬停下了背書，歡快地朝她奔了過去。

　　“奶奶……”

　　“奶~”

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　　葉瑜然笑著摸了摸他們的頭，問他們背到了哪里。

　　三寶、四寶立馬說道：“奶，昨天學的詩，我們已經會背了，我們背給你聽，好不好？”

　　“好！”葉瑜然應著，抬起頭來，目光從劉氏、李氏身上掃過。

　　劉氏的心口砰砰直跳：娘，沒聽到吧？！