一夜北風(fēng)緊，早晨大家起床的時(shí)候就發(fā)現(xiàn)，那雪已經(jīng)快到膝蓋了。
負(fù)責(zé)打掃的下人們，不用吩咐，便忙著鏟雪掃路，待到尤本芳用過(guò)早膳，去花廳處理各項(xiàng)事務(wù)的時(shí)候，新起用的管事婆子們?cè)缇驮诘戎恕?/p>
“大奶奶早”
眾人行禮，尤本芳擺擺手，示意都坐下，這才道：“這雪一時(shí)三刻大概還不會(huì)停，告訴盧管事，從今天起，一早一晚，各領(lǐng)一百斤糙米，往南城施粥去。”
“是！”
專管跟外院聯(lián)系的婆子忙起身應(yīng)了。
“粥不能太薄，要插筷不倒，另外……，早晚再各領(lǐng)三斤鹽，放進(jìn)粥里。”
京城一樣有許多要飯的。
冬日下雪天是他們最難熬的時(shí)候。
在可以的情況下，尤本芳還是愿意助一把的，“陳大娘，針線房那邊的冬裝做好了嗎？”
“好了。”
自從大奶奶吩咐，他們加班加點(diǎn)，做了六百套小孩子能穿的大小冬衣，并兩百床棉被。
“送到外院給蓉哥兒，他知道怎么做。”
“是！”
“要過(guò)年了，大家管好自己手頭上的事。”尤本芳看著大家，“有什么缺少的，或者不對(duì)的，馬上報(bào)來(lái)。”
“大奶奶”
廚房的管事婆子吳大娘起身道：“園子那邊，您說(shuō)要每日給姑娘們供應(yīng)羊乳……”
為了去除羊奶里的膻味，他們廚房還研究了許久，成功后，大奶奶還賞了五吊錢給大家當(dāng)獎(jiǎng)勵(lì)。
是以廚房里，大家都干勁十足。
昨兒陳大娘研究的新式面條，不僅大奶奶給了賞，就是姑娘們也都給了賞。
吳大娘說(shuō)起羊乳產(chǎn)量少，問(wèn)京郊那邊的莊子，能不能從每天輪換一頭羊，改成兩頭羊。
尤本芳同意了。
如今用羊乳的多，不僅惜春她們有，蓉哥兒和她也有。
就是西府賈母那里，她都命人送過(guò)幾回了。
府中的事，在好像聊天中，很快處理完。
管事婆子們剛退出，賈蓉就來(lái)了。
借著賈珍的死，尤本芳要求府中幾個(gè)會(huì)武的老護(hù)衛(wèi)，輪流每天教蓉哥兒半個(gè)時(shí)辰的武。
當(dāng)然，主子都學(xué)了，府里的其他人，但凡年輕一點(diǎn)的，一個(gè)都不能免。
“母親！”
少年早早便喊人了，“雪大了，您看兒子能不能早點(diǎn)把彭先生接進(jìn)來(lái)。”
“自然！”
尤本芳笑著點(diǎn)頭，“正好，往善堂送的那批棉衣、棉被都弄好了，你可以請(qǐng)彭先生和你的小師侄一起，看看可有什么遺漏的。”
“是！”
蓉哥兒大喜的應(yīng)下。
相比于西府老太太往寺廟、道觀點(diǎn)的那些長(zhǎng)明燈，他也更喜歡繼母這種做善事的方式方法。
“母親，有關(guān)史家還銀之事，兒子已經(jīng)命人去查了，聽(tīng)說(shuō)，他們家一共還了六萬(wàn)八千兩，還欠差不多四萬(wàn)兩銀子。”
說(shuō)到這里，蓉哥兒頓了一下下，“近來(lái)各方都在還銀，一些人家甚至賣田賣地。”
這時(shí)候買最便宜了。
“這京郊的莊子難得，您看，我們是不是再買一個(gè)？”
再買？
寧國(guó)府在京郊有個(gè)將近百畝的小莊子，這是為了方便吃新鮮的蔬菜和雞鴨鵝等物。
相比于那些還銀子還空了的人家來(lái)說(shuō)，賈家的祖宗們其實(shí)更有眼光。
只是……
“如今大家都艱難，祭田是一早就決定的事，有點(diǎn)耳目的基本都知道，這也罷了。但是，你若再拿銀子出來(lái)，買田置地，你說(shuō)，朝中那些銀根吃緊的大臣和王爺們會(huì)怎么看？”
尤本芳看向少年，“太上皇和皇上又會(huì)怎么看？”
這？
大冷的天，蓉哥兒的后背冒汗了。
“蓉哥兒，我們家的莊子少嗎？”
尤本芳也沒(méi)要他回答，就接著道：“不說(shuō)其他，只以黑山莊為例，你太祖父像你這么大的時(shí)候，那莊子其他的且不說(shuō)，現(xiàn)銀基本都在萬(wàn)兩左右。”
這都是有賬本可查的。
“但是隨著時(shí)間的推移，那邊的銀子，從九千掉到八千，如今又漸漸落到了七千多。你覺(jué)得這是我們家的莊子變小的問(wèn)題嗎？”
自然不是。
是下面的奴才開(kāi)始貪了，而且越貪越多。
“兒子……知道了。”
蓉哥兒有些明白繼母的意思了，“兒子錯(cuò)了。”
“有些東西，過(guò)猶不及。”
子孫沒(méi)本事，置再多也沒(méi)用。
自己不敗，也有外人盯和下人偷。
尤本芳嘆了一口氣道：“我們家現(xiàn)在需要的是穩(wěn)，尤其如今還是二龍?jiān)诔瘯r(shí)。”
自古皇權(quán)之爭(zhēng)，哪個(gè)不是血淋淋的？
漢武帝因?yàn)樗奶颖茖m，先殺了幫太子的，再殺了攔太子的，然后又殺按兵不動(dòng)，兩不相幫的，跟瘋了一樣。
明太祖因?yàn)樘記](méi)了，為防孫子鎮(zhèn)不住一幫驕兵悍將，殺了多少開(kāi)國(guó)功臣？
賈家……沒(méi)一個(gè)有本事的。
安安穩(wěn)穩(wěn)在家啃老，不惹事，不鬧事，皇帝為了好名聲，輕易也不會(huì)動(dòng)賈家。
“是！”
蓉哥兒誠(chéng)懇受教，“兒子有欠考慮，多謝母親提點(diǎn)。”
“不，你小小年紀(jì)就能想到在田賤時(shí)，幫家里置辦產(chǎn)業(yè)，在我看來(lái)就很不錯(cuò)了。”
尤本芳朝他露了個(gè)鼓勵(lì)的微笑，“只是事情沒(méi)有考慮周全罷了，在你這個(gè)年紀(jì)，如果事事考慮周全，那還要我這個(gè)作娘的做什么？”
“母親自然是用來(lái)孝敬的。”
蓉哥兒也笑了。
父親對(duì)他從沒(méi)什么好臉色，更別提鼓勵(lì)了。
自母親和祖母去后，繼母是唯一一個(gè)鼓勵(lì)他，對(duì)他好，卻又不計(jì)回報(bào)的人。
“我現(xiàn)在還年輕著呢。”
哪里就用十幾歲的孩子孝敬？
尤本芳笑著擺手，“時(shí)間不早了，趕緊去辦你的正事吧！”
天冷，她可以帶塊鹿肉去園子，帶著小姑子們一起烤著吃，順便聽(tīng)聽(tīng)她們上學(xué)的情況。
“是！兒子告退！”
蓉哥兒笑著退下，馬上帶人去找他的老師。
尤本芳也迅速往園子里去。
姑娘們跟著老太太，早起慣了，今天就算要睡懶覺(jué)，這一會(huì)也差不多了。
路上的積雪，一直有人在打掃，一路走來(lái)，尤本芳的棉靴干干凈凈。
不過(guò)還沒(méi)到靠近的育風(fēng)閣，就聽(tīng)到了好些笑鬧聲。
尤本芳轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)彎，便看到好些雪團(tuán)子在天上飛。
好嘛，她們居然打起了雪仗。
嘶
這要是生病了，不是給她作禍嗎？
“讓陳大娘熬些姜湯來(lái)。”
說(shuō)著，尤本芳團(tuán)吧團(tuán)吧兩個(gè)雪團(tuán)子，趕上前去，瞅準(zhǔn)就要?jiǎng)俪龅奶酱阂贿叄桶咽稚系难﹫F(tuán)子‘咻咻’的扔過(guò)去。
“啊啊，有人偷襲！”
“哈哈，還她。”
有丫環(huán)被打著了，回頭就還了回去。
一時(shí)之間，這邊的雪團(tuán)子飛的更厲害了。
黛玉到底身子弱些，除了最開(kāi)始扔了幾個(gè)，后來(lái)被人在腦袋上敲了一個(gè)后，就忙退了下來(lái)。
她站的遠(yuǎn)，看得清，大家常常打著打著，誤傷友軍，忘了敵我。
她們?cè)趫?chǎng)中一邊打，一邊笑，她在外面看著也挺可樂(lè)的。
如今又有人加入……
黛玉一眼看到，那是尤大嫂子的時(shí)候，探春那邊已經(jīng)有好些個(gè)雪團(tuán)往她那里砸了。
哎呀呀！
黛玉覺(jué)得大嫂子要倒霉了，卻沒(méi)想，迎春和惜春又迅速反攻過(guò)來(lái)。
“哈哈哈，不玩了不玩了，你們一齊打我一個(gè)。”
探春笑倒在雪地里，臉蛋都是紅撲撲的。
“大嫂子，你不能也欺負(fù)我，要不我們一起把二姐姐和四妹妹按下，要不，我們?nèi)黄鸢涯惆聪隆！?/p>
“要合軍，也是我跟嫂子合軍。”
惜春跳出來(lái)，“嫂子，我們一起把二姐姐和三姐姐打趴下吧！”
“……你們打了多久了？”
一個(gè)個(gè)的，也就是脖子系的緊，要不然肯定會(huì)有雪落到里面去。
尤本芳雖然也愿意多玩一會(huì)，但她們哪一個(gè)萬(wàn)一生病了，可不是玩的。
“哎呀，”她把惜春帽兜里的雪拍出來(lái)，“不能再玩了，再玩老太太就要過(guò)來(lái)，揭我的皮了。”
“嫂子，我不冷”
惜春撒嬌。
她是真的不冷。
“不信你摸摸我的手，好熱乎呢。”
她忙的都冒汗了。
“……這個(gè)雪容易落到衣服里面去。”
尤本芳給她們想其他的法子，“你們看，林妹妹不敢過(guò)來(lái)玩。”她在林黛玉也過(guò)來(lái)的時(shí)候，笑著道：“要不我們換一個(gè)。”
“換什么？堆雪人嗎？”
黛玉道：“可是我們一早已經(jīng)堆了兩個(gè)。”
“不是堆雪人噢”
尤本芳笑指美瑯館后面的緩坡，“我們?nèi)セ！?/p>
滑雪？
眾人不知道怎么滑。
半晌后，幾個(gè)能坐人的小滑板便被抬了來(lái)。
鋪上厚墊子，惜春第一個(gè)坐上去，她‘啊啊’大笑著從上面滑下來(lái)，被逼著喝了半碗姜湯后，又急急的上去，
沒(méi)一會(huì)，就連黛玉都玩得小臉紅撲撲的。
最后大家還嫌這邊的坡短了些，往園子中間的聽(tīng)風(fēng)亭去，那里往北有一段稍長(zhǎng)的緩坡。
尤本芳很可惜，自己年紀(jì)大了，不好跟小姑娘們爭(zhēng)，要不然，她高低得多坐上幾回。
……
揚(yáng)州，巡鹽御史府。
林如海拿向女兒寫來(lái)的信。
這信是賈家走軍中關(guān)系，剛剛送到的。
“父親大人尊前，女兒萬(wàn)福，叩請(qǐng)金安……”
林如海一路看下去，這才知道，女兒住到了東府他和夫人曾經(jīng)定情的邀月苑，他看到女兒說(shuō)，住在邀月苑，就好像他們就在她身邊，睡得特別好時(shí)，心里真是難受極了。
誰(shuí)想骨肉分離？
如果可以，他們?nèi)绾尾幌肱阍谂畠荷磉叄?/p>
可是行嗎？
江南鹽稅，事關(guān)國(guó)本，他不坐這個(gè)位子便罷了，既然坐了，自然要把該弄的，全都弄好。
再說(shuō)了，因?yàn)檫@個(gè)位子，夫人和幼子……
想到?jīng)]了的兩個(gè)人，林如海的心中又是一陣鈍痛。
細(xì)細(xì)密密的，疼的他都忍不住按了按。
他看女兒寫邀月苑的好，寫東府的尤氏、蓉哥兒和姐姐、妹妹們。
看著看著，林如海的眼中，就又染上了一點(diǎn)笑意。
他已經(jīng)無(wú)意再娶，這身子也大不如前，府中的姬妾這么多年都沒(méi)生養(yǎng)，再生養(yǎng)的可能性也微乎其微。
這是沒(méi)法子的事。
林家子嗣一向艱難。
是以岳母一提接女兒進(jìn)京，他就同意了。
進(jìn)了京，有岳母教養(yǎng)，將來(lái)女兒在婚事上，也不至于被人挑刺。
再說(shuō)了，那邊都是女兒的至親，舅舅、舅媽、表哥表姐表妹……
這要是在家里，哪有這般熱鬧？
林如海在字里行間，感受女兒的快樂(lè)時(shí)，看著看著，又感覺(jué)某些不對(duì)。
女兒之前是住岳母的碧紗櫥吧？
他又忙翻出女兒之前寫來(lái)的信。
這里，女兒也給他寫了岳母所居之榮慶堂，
迎春三人住后罩房，寶玉跟著老太太住暖閣，他女兒住碧紗櫥……
嘶
真是不能對(duì)比，這一對(duì)比，他就在之前的信上，感受到了女兒的小心翼翼。
“忠叔”
“老爺”
老管家林忠也眼巴巴的瞅著姑娘的來(lái)信呢。
“你前兒說(shuō)，賈家還了國(guó)庫(kù)欠銀？”
“是！”
林忠忙點(diǎn)頭，“因?yàn)槭堑谝粋€(gè)主動(dòng)還庫(kù)銀的，太上皇和皇上都給了賞，不僅二舅老爺官升半級(jí)，就是寧國(guó)府那邊降等的爵位，都又提回了三品。”
這是老爺?shù)脑兰遥媚镉肿〉搅四沁叄P(guān)心著呢。
“你是不是說(shuō)，他們家的銀子是抄兩府曾經(jīng)的管家——賴家所得？”
“不止是賴家。”
剛知道的時(shí)候，林忠也很吃驚，“那府里的大小管事，好些都跟賴家合謀了。”
“……亂的很啊！”
林如海見(jiàn)多了貪官的嘴臉。
賈家的下人如此之貪……，哪怕有岳母看顧，女兒的日子恐怕也不會(huì)太好。
“可不是！”
林忠點(diǎn)頭，“榮國(guó)府這邊，如今管家的是二舅老爺和二舅太太。”
二舅老爺常和他們老爺有信件往來(lái)。
以前感覺(jué)挺好的呀，沒(méi)想到……
“先抄賴家的是寧國(guó)府那邊的蓉小爺。”
說(shuō)到賈蓉，他也不能不幫他們老爺可惜那邊的大舅老爺賈敬。
若是那位敬老爺還在朝堂，老爺?shù)娜兆酉雭?lái)，也會(huì)好過(guò)些。
“珍大爺新逝，為防意外，他拉了大舅老爺一起幫忙看著抄家，聽(tīng)說(shuō)抄出了那些人貪污的賬本，大舅老爺越看越不對(duì)，懷疑他們那邊也是如此……”
這個(gè)八卦太大，他剛聽(tīng)到的時(shí)候，都久久不能回神。
可惜，前天跟老爺分享的時(shí)候，喝醉酒的老爺居然聽(tīng)睡了。
現(xiàn)在又問(wèn)……
林忠巴拉巴拉，把他知道的，再次跟林如海分享了。