第二百零二章

　　只是龐知縣自己對于這些村民的品性都不大認同。

　　他越說越覺得這刁民恐怕是攜款私逃，只是擔憂趙福生惱怒。

　　她畢竟是馭鬼者，生氣的后果與一般人截然不同。

　　龐知縣以往與她相交，見她時常笑意吟吟，便逐漸放松了警惕，今日話一說出口，見她發火，心中頓時就后悔了。

　　正膽顫心驚想辦法補救間，卻見趙福生重新坐回了原處，并沒有勃然大怒，繼而情緒失控。

　　外頭艷陽高照，府衙的廳堂里有些清悠。

　　蒯滿周安靜的跪坐在離趙福生不遠的地方，上半身趴在茶杌上，一半身影沐浴在陽光中。

　　一切歲月靜好，不像是有厲鬼失控的架勢，龐知縣心中提起的大石松了松。

　　他率先認錯：

　　“如果這姓郭的跑了，是我識人不明的緣故，之后那三百錢，由我的俸祿補足。”

　　“不是這個問題。”

　　趙福生擺了擺手。

　　她看龐知縣嚇得面色發白，不由微微一笑：

　　“私對私、公歸公，我們討論的是公事，你怕什么？”

　　龐知縣勉強也擠出笑容。

　　他不說話趙福生也能猜出他心中念頭，淡淡的說道：

　　“我暫時還不可能失控。”

　　趙福生端起茶杯：“但我畢竟是個人，就會有喜怒哀樂，惱怒、發火也是情理之中的事，有什么好大驚小怪的？”

　　龐知縣聽了這話，怔立原地，一時間臉色青紅交錯，露出尷尬又不好意思的神色。

　　趙福生饒有興致的打量著這位老知縣的神情，偷偷喝茶不出聲，享受他的不知所措。

　　半晌后，龐知縣雙手作揖：

　　“大人教訓得對，是我錯了。”

　　話雖如此，但龐知縣的態度卻一下拘束了許多。

　　他如果與于維德等常人交往，偶爾爭辯兩句，興許雙方若是意見不合，還會說個臉紅脖子粗。

　　但與趙福生相爭辯，他則如脖子上套了個繩索，總是膽顫心驚的，身體的反應總比思緒更快。

　　趙福生性情精明，將龐知縣的反應看在眼中。

　　普通人對于馭鬼者的恐懼非一日形成的。

　　尤其是龐知縣身為官員，遭遇過鬼禍，對于厲鬼的害怕是深入骨髓的，他形成的觀念哪有可能因自己三言兩語便被打破？

　　她笑了一聲，接著將話題重新引回龐知縣提到的‘姓郭’的人身上：

　　“你再跟我說說這姓郭的。”

　　“是。”

　　老知縣雙手作揖行禮，在趙福生目光注視下，他躬身回道：

　　“這個人姓郭，單名一個威字，他原是封門村中人，世代在村中居住。”

　　龐知縣與趙福生相識已經小半年的時間了，對她的性格也是有大概了解的。

　　知道涉及正事，她性情謹慎，喜歡收集詳細的線索。

　　就算是一些外人看來無關緊要的小事，她也愿意耐心傾聽，絕不會斥人啰嗦。

　　龐知縣自己也是一個仔細、謹慎的人。

　　在選用郭威之前，他也不是胡亂花錢點人的，而是經過探查。

　　此時在心中將郭威的生平在腦海里過了一遍后，他才說道：

　　“封門村與蒯良村、莊家村這樣的宗族制村莊不同，村子里多姓人口混居。”

　　因封門村的村民并非親戚，也不像黃崗村一樣有共同利益，因此村子里的村民并非鐵板一塊。

　　“47年前，當時在任的縣令曾統計過封門村的人口，在冊記數一共有1124人。”

　　趙福生聽到這里，不由意外道：

　　“這封門村竟然是大村落了。”

　　“在當時算。”龐知縣點頭：

　　“但因為村子各位其主，因此還算好管理。”

　　他說到這里，又道：

　　“不過統計戶籍的時間太久遠，中間我查過檔，這村子發生過一樁鬼禍，死了不少的人，后面縱使有村民還在，但是這個戶籍數仍是不準確的。”

　　趙福生聽到這里，心中一動：

　　“封門村以前發生過鬼案？”

　　“在四十三年前發生過。”

　　龐知縣點了點頭：

　　“鎮魔司應該也有記錄。”

　　鎮魔司儲存過往卷宗的檔案室早前因府衙里鬼禍爆發，而導致檔案散亂。

　　一部分記錄往年案件的卷宗被玷污、損毀，不過隨著這幾個月以來鎮魔司重新走上了正軌，大部分的卷宗被人整理收錄，已經歸納置案了。

　　此時有了龐知縣的具體年份提醒，趙福生要想找到過往卷宗便十分便捷了。

　　她應了一聲：

　　“我稍后便去尋找卷宗看看。”

　　龐知縣行了一禮，接著說道：

　　“如果大人沒找到，我到時也可以請師爺抄錄一份。”

　　“好。”趙福生沒有推遲，向他點頭示意：

　　“你接著說。”

　　“是。”龐知縣恭敬的答了，才接著道：

　　“我在雇傭郭威之前，也曾打聽過他的底細，他家祖上四代都在封門村居住，早年記錄他們是湘南人，是因水災逃難至此地安家落戶的。”

　　因為是外來人口，一開始不好融入村子，很是老實。

　　到了郭威這一代時，郭家人已經老實得近乎有些窩囊了。

　　“他們人口簡單，膽子也不大，一些作奸犯科的事是半點兒不敢干的。”

　　龐知縣這里所說的‘作奸犯科’是指落草為寇。

　　封門村與黃崗村離得近，黃崗村走貨的人多，時常雇傭一部分青壯年為他們所用。

　　趙福生從武少春口里探聽過，這些被走貨人雇傭的人手段不大干凈——也就是說，這些村民并非老實的良民。

　　接下來，龐知縣說的話也驗證了趙福生的猜測：

　　“這些村民在平時就種地，一旦收成不好，或是聽到哪里有貨郎入村，這些村民搖身一變，拿了武器便能變成匪寇，劫殺來往貨郎。”

　　龐知縣說起這些話時，臉色有些冷。

　　他身為朝廷命官，對于這些行事無法無天的刁民容忍度極差。

　　可惜萬安縣近幾年來越發不成氣候。

　　大漢朝日漸窮困，朝廷手中無錢，養不起兵丁，發放不起糧草俸祿。

　　萬安縣沒有朝廷養的軍隊，要想調兵剿匪，需要向上一級的徐州府申請。

　　而軍中貪污成風。

　　若要請來這些大爺兵們，少不得縣府衙要準備大量金銀器物。

　　且隨著朝廷對于鎮魔司、地方駐軍將領的約束力下降，這些兵丁可非善茬，若是到時一來，失去控制，說不定是要殺人掠貨禍害女人的。

　　到時請神容易送神難。

　　之后萬安縣的數任知縣雖說明知封門村附近有匪徒，且村民苦不堪言，但府衙一直不敢向上州府部門申報，就怕到時后患無窮。

　　在這樣的環境下，封門村形成兩個極端：

　　“一是悍匪橫行，打家劫舍；一是老實良民，既要向朝廷繳納稅貢，又要時不時應付匪徒的劫掠。”龐知縣說到這里，都不由嘆了口氣：

　　“這郭威就是這樣的‘良民’了。”

　　“這算什么良民？”趙福生撫額：

　　“這簡直要被逼得走投無路了。”

　　“是，債臺高筑。”

　　龐知縣點頭：

　　“他家窮得連當地的村長都不敢去催收，就怕一家子一時想不通，一根繩子了卻生路。”

　　“……”趙福生一臉無語。

　　龐知縣接著再開口：

　　“他家欠朝廷的稅賦不少，一年到頭借湊交了，剛到秋收時節，馬上催債的人就坐到他家里了。”

　　正是因為如此，龐知縣才選了他——因為郭威沒有其他的路可走。

　　此時龐知縣允諾的三百文錢，旁人不敢收，對于窮瘋的郭威來說，卻是天上掉餡餅，什么活都敢做。

　　“這郭威家風水不好，養不活女人，他爺孫幾代都喪妻，到了如今，他跟妻兒與他老父一道生活。”龐知縣大概將封門村的情況講完，又將事件的重心放到郭威身上：

　　“他跟妻子生了兩兒一女，但其中一兒一女都沒養活，剩了個小兒子，現今四歲，平日夫妻帶著。”

　　龐知縣說道：

　　“封門村之上是長條鎮管束，我通過當地鎮長找到了郭威，許諾讓他幫忙尋人入伍，先說給他三百文作酬金，后續如果他招來的人手不錯，一經府衙錄用，我便給他每人一文的好處費。”

　　“這個方法不錯。”

　　趙福生點頭。

　　龐知縣就笑道：

　　“郭威也滿意，當時拍胸脯保證說將事情辦妥，但哪知才過去十天功夫，他就反悔說干不了。”

　　老知縣說到這里，臉上露出為難之色：

　　“那邊鎮上替他傳口信的人說，他家里有人失蹤了，不瞞大人，我初時聽這話，總覺得像是借口。”

　　“也未必是借口。”

　　趙福生搖了搖頭，她想了想：

　　“你也說了，封門村民風彪悍，村中又有匪霸為患——”

　　趙福生說到這里，語氣頓了片刻，她偏頭看向龐知縣：

　　“如果這些匪徒一被抓捕，照大漢律例，要判什么結果？”

　　“這些人殺人越貨，欺占良家婦孺，平時燒殺擄掠無惡不作，若被逮到，定要判梟首，尸身還要掛在城門口半個月，任由鴉雀食咬的。”龐知縣毫不猶豫的答道。

　　但他話音一落，隨即就意識到問題出在哪里了：

　　“大人的意思，是村中有人將此事告密，郭威遭了匪徒報復？”

　　這些悍匪毫無人性可言，手中血債累累，官府近來動作頻頻，可能這些匪徒已經得到風聲了。

　　而郭威在此時站在官府一方。

　　在他看來，朝廷給他錢，使他招攬雜工，雜工獲得一份差事，而他獲得官府的獎勵，這是雙方皆大歡喜的事；

　　但這一幕在匪徒看來，極有可能是郭威成為了官府的走狗，朝廷的鷹犬，幫著官府辦事，是要剿滅匪徒的。

　　這種猜想下，窮兇極惡的悍匪必定會挺而走險。

　　他們如果對官府有忌憚，且又背后有聰明人，便不會明目張膽對郭威下手——因為如此一來會激怒官府，換來不可收拾的后果。

　　若照趙福生思路，便該綁架郭威的家里人，暗地里使壞，勒令他不與朝廷合作，背后下黑手，將這事兒攪黃。

　　只要使用‘拖’字訣，時間一長，匪徒畢竟是地頭蛇，萬安縣的官府數十年不作為，府衙財正空虛，這次的‘事件’未必能堅持多久。

　　時間一長，事情不了了之，一切便煙消云散了。

　　當然，這是趙福生的視角。

　　但是匪徒未必是這樣想的。

　　“這個事不好說。”

　　趙福生心中有自己的想法，但她謹慎仔細慣了，并沒有率先便否認龐知縣的猜測：

　　“興許有這樣的可能，但我認為可能性不大。”

　　“大人此話怎講？”龐知縣問。

　　“你也說了，封門村的匪徒大多都是村民落草為寇。”趙福生分析道：

　　“這些人大字不識，沒有見識與眼光，行事沖動，之所以這么多年形成匪患，純粹是因為萬安縣府衙太過無能、廢物！”

　　她毫不客氣的話令得龐知縣老臉一紅。

　　農民化身為匪的事不少，但這些人沒有刀胄裝備，沒有見識，沒有經過訓練，純粹是憑借一腔逞勇斗狠及殘忍手段掠殺良民罷了。

　　之所以成為禍患，是因為這些人有兩重身份。

　　放下刀后，他們會化身村民，提起刀后又變成惡匪，再加上彼此維護，不好指認。

　　而朝廷軍一來，這些人會逃入深山，軍隊需要糧草供應，無法打持久戰，天長日久之下，才使得這些匪患難以徹底根除。

　　另一方面，對于村民來說，受匪徒禍害及受軍隊禍害恐怕下場是一樣的。

　　相較之下，搞不好軍隊肆虐后的禍患還要大一點，反正都是被人燒殺搶掠，附近的匪徒還講究個長久搶掠，而朝廷的正規軍手段兇殘得多，對百姓來說危害更大。

　　這也是封門村匪患幾十年無法得到徹底拔除的緣故。

　　追根究底，并不是匪徒太狡猾、有見識，而是大漢朝官府、軍隊無能，已經失去了民心的緣故。

　　“這樣的悍匪認定郭威是會出賣他們的人，大概率會殺人滅口，而非迂回婉轉，先從綁架他家人下手。”

　　如果這些刁匪有這樣的見識，封門村的情況便不會這樣糟了。

　　趙福生說到這里，放下茶杯伸了個懶腰：

　　“不過事情只是我的推測，郭威的家人究竟是出了其他的意外，還是受到了匪徒的綁架勒索不好說，總要實地去看看再說。”

　　說完，她看向怔忡的老知縣：

　　“如今縣中有可用的人手沒有？”